পঞ্চান্নতম অধ্যায়: পূর্বজন্মের মহাশক্তিকে বলপূর্বক হত্যা

সাত劫 জ্বালিয়ে দেয়া প্রাণশক্তির বিধানটি এক নিষিদ্ধ কৌশল।
এটি এক সময় ছায়া-দানব গোষ্ঠীর শক্তিশালী ব্যক্তি জিয়া দোংসুর কাছ থেকে পাওয়া হয়েছিল। নিজের শিরা-উপশিরা ধ্বংস করে, দেহের সীমাবদ্ধতা ভেঙে দিয়ে, ভয়াবহ শক্তির বিস্ফোরণ ঘটানো যায় এই কৌশলে।
মানুষের দেহে প্রাণশক্তি রক্তনাড়িতে প্রবাহিত হয়; সেটি যেমন একধরনের বাঁধন, তেমনি নিজের সুরক্ষাও বটে।
আঘাতের শক্তি কতটা হবে, তা অনেকটাই নির্ভর করে নাড়ির প্রশস্ততার উপর, কারণ সেটিই শক্তি নির্গমনের পথ। আর সাত劫 জ্বালানো প্রাণশক্তির বিধান সেই পথকেই নষ্ট করে দেয়; পথ ভেঙে গেলে প্রাণশক্তি উন্মত্ত স্রোতের মতো বেরিয়ে আসে, আর কোনো বাধা না থাকলে অবিশ্বাস্য শক্তির বিস্ফোরণ ঘটে।
কিন্তু এর সঙ্গে আসে ভয়ানক প্রতিঘাত। নাড়ি ধ্বংস হলে ভবিষ্যৎ প্রায় শেষ; প্রাণশক্তি এলোমেলোভাবে ছুটে গিয়ে অভ্যন্তরীণ অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ কাঁপিয়ে তোলে, এমনকি ধ্বংস করে মৃত্যু ডেকে আনে।
এই পদ্ধতি একবার চালু হলে, হালকাভাবে ভবিষ্যৎ নষ্ট হয় ও গুরুতর আঘাত লাগে, আর গুরুতর হলে বিস্ফোরণের পরেই মৃত্যু অনিবার্য।
নিষিদ্ধ কৌশল মানেই এমন এক পন্থা, যা জীবন-মৃত্যুর মুহূর্তে গিয়ে তবেই ব্যবহার করা হয়—শত্রুকেও বাঁচতে দেয় না, নিজেকেও।
সাত劫 জ্বালিয়ে দেয়া প্রাণশক্তির বিধানে মোট বিশটি স্তর রয়েছে; প্রতিটি স্তর একেকটি নাড়ির সঙ্গে সম্পর্কিত, আর প্রতিটি নাড়িকে নির্দিষ্ট এক বিশেষ ভঙ্গিতে উদ্দীপিত করতে হয়।
বাইরে আঘাতের কেন্দ্রবিন্দুতে, ভেতরে প্রাণশক্তির কম্পন—অন্তর ও বহিরের মিলনে সংশ্লিষ্ট নাড়িটি ধ্বংস হয় এবং সীমাবদ্ধতা ভেঙে যায়।
এই কৌশল হাতে পাওয়ার পর জিয়াং ফান মাঝেমধ্যেই তা নিয়ে ধ্যান করত।
বিশেষ করে বারোটি প্রধান নাড়ি একে একে উন্মোচিত হওয়ার পর সে আরও মনোযোগী হয়েছিল, কারণ সে জানত, এটি প্রাণরক্ষার কৌশল।
এখন লিউ দা নিয়ানের মুখোমুখি হয়ে জিয়াং ফান বুঝল, সে হয়তো প্রতিপক্ষকে দমিয়ে রাখতে পারবে, কিন্তু তাকে হত্যা করা অত্যন্ত কঠিন।
বিশেষ করে প্রতিপক্ষ যদি পালাতে চায়, তবে অধিকাংশ ক্ষেত্রেই ধরা যায় না।
জন্মগত স্তর, জন্মগত স্তর—এটা স্পষ্টতই আরেক দফা ভয়ংকর চূড়ান্ত উত্তরণ। তাকে দমিয়ে রাখতে পারাই ইতিমধ্যে অকল্পনীয় এক অলৌকিক ঘটনা।
প্রতিপক্ষকে রেখে দিতে হলে একমাত্র উপায় নিখুঁত শক্তিতে দ্রুত নিষ্পত্তি করা।
সাত劫 জ্বালিয়ে দেয়া প্রাণশক্তির বিধানই ছিল সর্বোত্তম নির্বাচন।
সাতবার আঘাত করার পর একটি নাড়ি ধ্বংস হয়ে যায়, আর দেহের ভেতর সঙ্গে সঙ্গেই এক প্রবল স্রোত ফেটে বেরোয়, যেন বাঁধভাঙা বন্যা—তীব্র, বিধ্বংসী, সবকিছু গুঁড়িয়ে দিতে উদ্যত।
জিয়াং ফান সর্বশক্তি দিয়ে কচ্ছপ-শ্বাসের অনুশীলন চালিয়ে শ্বাস প্রশ্বাস দমন করে রাখল, যাতে প্রতিপক্ষ কিছুই টের না পায়।
এরপর সে আবার ভঙ্গি বদলাল।
“ছোকরা, ভাবছ কী? ঠিক করেছ তো?” লিউ দা নিয়ান এখনও হাসিমুখে বলল, “আমার সঙ্গে থাকলে, পরে ভালো খাওয়া-দাওয়া, বিলাসী জীবন—সব পাবে। মেয়েমানুষও ইচ্ছেমতো ভোগ করতে পারবে। মোহময়ী, লাস্যময়ী, নিষ্পাপ, শীতল, উষ্ণ, মধুর, স্নেহশীল—যেমন চাও, সবই তোমার। যা চাও, সবই তোমার হবে।”
এই সময় সামনের উঠোনের লোকজন শব্দ শুনে চলে এসেছিল, কিন্তু সে হাত নেড়ে সবাইকে বিদায় করে দিল।
জিয়াং ফান হাসল।
শুধু তার মুখ খোলেনি; গালের পেশি শক্ত হয়ে আছে।
“মন গলেছে, তাই না? হাহা, আমার হলেও মন গলত!” লিউ দা নিয়ান হঠাৎ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “বল তো, মানুষ সারাজীবনে কী চায়? খাওয়া, পান করা, ভোগ করা—এই তো! বিশেষ করে আমরা যোদ্ধারা, ভোরে উঠি, গভীর রাত পর্যন্ত অনুশীলন করি, কষ্ট করে, নিষ্ঠার সঙ্গে পরিশ্রম করি। যা সাধারণ মানুষ সহ্য করতে পারে না, সেই একাকিত্ব সহ্য করি; যা সাধারণ মানুষ পারবে না, সেই ক্লান্তি বই। একবার কিছু অর্জন করলে তখন তো স্বাভাবিকভাবেই সব উপভোগ করা উচিত, কারণ সেটাই আমাদের প্রাপ্য। আমাদের গোষ্ঠীতে তো বহু প্রত্যক্ষ শিষ্যই রাজকীয় ভঙ্গিতে বাঁচে—উত্তম খাদ্য, দুর্লভ সুস্বাদু রান্না, অপরূপ সুন্দরী, ব্যক্তিগত উদ্যান—যা কিছু ভাবতে পারো, বাহিরের অগণিত শিষ্য আর অধীন পরিবার তা এনে দেয়, তোমাকে আদরে-সোহাগে রাখে। এটাই শক্তির সুফল, শক্তির মাধুর্য। আমার সঙ্গে এলে পরে তোমাকে সম্রাটও বানিয়ে দিতে পারি, তবু তুমি খুশি হবে না; কারণ সম্রাট হলে রাজকার্যের চিন্তাও থাকে। আর আমাদের? হেহে, শুধু ভোগ করলেই যথেষ্ট।”
সে ক্রমাগত জিয়াং ফানের মুখের পরিবর্তন লক্ষ করছিল, মনে মনে ভাবছিল: অভিজ্ঞতাহীন এক ছোকরার উপর এই কৌশল তো কস্মিনকালেও ব্যর্থ হয় না।
কিন্তু না,
ছোকরাটির মুখ আরও কেন খারাপ দেখাচ্ছে, আরও লাল কেন হচ্ছে?
তবে কি সে একেবারেই বোকা, ন্যায়বোধে অতিরিক্ত পূর্ণ?
ঠিক তখনই...
জিয়াং ফান মুখ খুলে এক ফোঁটা রক্ত উগরে দিল।
ইতিমধ্যে তিনটি নাড়ি ধ্বংস হয়ে গেছে; শরীরের ভেতরের ভয়ংকর প্রাণশক্তির ধাক্কা আর নিঃশব্দে সহ্য করতে পারছিল না, তাই রক্ত বেরিয়ে এলো।
এই রক্তপাতের পর বরং সে কিছুটা হালকা অনুভব করল।
“ছোকরা, এত তাড়াহুড়ো করছ নাকি? এমন উত্তেজনায় রক্তও বেরোচ্ছে, হাহা...” লিউ দা নিয়ান হতবাক হয়ে গেল। তারপরই তার অস্বাভাবিকতা চোখে পড়ল।
“তুমি গোপনে নিষিদ্ধ কৌশল প্রয়োগ করছ!” লিউ দা নিয়ানের রঙ বদলে গেল।
“ঠিক বলেছ, মর!” জিয়াং ফান এক নিঃশ্বাসে জমে থাকা ভার বের করে দিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
অগণিত তরঙ্গ।
পাঁচ স্তরের আঘাত।
তরবারির ভয়ংকর চাপ বাতাসকে চেপে ধরে ঘূর্ণায়মান স্রোতে রূপ নিল।
পাহাড় ভাঙা, চাঁদ ছেদন—সবকিছু ধ্বংস করে দেওয়ার মতো।
এই কোপের শক্তি পৌঁছে গেল এক অভূতপূর্ব মাত্রায়।
আগে এই কৌশল বিস্ফোরণ ঘটানোর সময়, শক্তি বাড়ানোর জন্য প্রাণশক্তিকে একসঙ্গে কাজে লাগানো যেত না; কিন্তু এখন অবস্থা ভিন্ন। নাড়িগুলো ধ্বংস হয়ে যাওয়ায় দানতিয়ানে সঞ্চিত প্রাণসমুদ্রের প্রাণশক্তি উল্টো স্রোতে ফিরে এসে দেহের ভিতর উন্মত্তভাবে ছুটে বেড়াচ্ছে, আর সেখান থেকেই জন্ম নিচ্ছে ভয়াবহ শক্তি।
এখন দেহশক্তিকে উদ্দীপ্ত করা হচ্ছে, ছয় স্তরের শক্তি একত্রে স্তূপীকৃত, তার ওপর বিপুল প্রাণশক্তির বর্ধন—সব মিলিয়ে এই কোপকে কল্পনারও অতীত উচ্চতায় পৌঁছে দিয়েছে।
তার গতি তো কল্পনাকেও বহু দূর ছাড়িয়ে গেল।
বিদ্যুতের মতো দ্রুত।
দমকা হাওয়ার মতো তীক্ষ্ণ।
এক কোপ নামতেই যেন বজ্রপাতের প্রলয় নেমে এলো, আচমকা মাথার উপর, লিউ দা নিয়ানকে বাঁচার কোনো সুযোগই দিল না।
“ধিক্কার, আমি যে ফাঁদে পড়ে গেলাম!” লিউ দা নিয়ান দাঁত চেপে কথাগুলো বের করল, আর তার তরবারি ইতিমধ্যে খোঁচা দিতে এগিয়ে গেছে; প্রাণশক্তিও চূড়ান্তভাবে কেন্দ্রীভূত হয়েছে।
কিন্তু এমন অবস্থায় এখনকার জিয়াং ফানের এক কোপকে কে ঠেকাবে?
ধাম...
লম্বা তরবারিটি পড়তেই ফলকের ধার ঘিরে জমা প্রাণশক্তির তীক্ষ্ণতা সঙ্গে সঙ্গেই ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, বিস্ফোরিত হয়ে চারদিকে ছিটকে পড়ল, মাটিতে একের পর এক ছোট গর্ত তৈরি করল।
এরপর তরবারি ভেঙে চুরমার, হাতের তালুর চামড়া ফেটে গেল, এমনকি আঙুলের হাড়ও বিকট শব্দে ফেটে চূর্ণবিচূর্ণ হলো।
যে শক্তি তাকে আছড়ে আঘাত করল, তা এতই ভয়ংকর ছিল যে লিউ দা নিয়ান তা সামলাতেই পারল না। তবু সে তো জন্মগত স্তরের শক্তিশালী ব্যক্তি; জীবন-মৃত্যুর অসংখ্য লড়াই তার অভিজ্ঞতায় সঞ্চিত, সে কারণে তার অভিজ্ঞতা ছিল প্রখর।
তাই পা দিয়ে সঙ্গেসঙ্গে পিছু হটল।
কিন্তু শেষ পর্যন্ত দেরি হয়ে গেল।
ছপ...
এক কোপে তার ডান কাঁধ পুরোপুরি কেটে বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল, আর লিউ দা নিয়ানও উড়ে গিয়ে দূরে ছিটকে পড়ল, আকাশজুড়ে রক্তের ছিটে।
জিয়াং ফান সামান্য থমকে গেল।
দেহের ভেতর যেন ফুটন্ত তেলের কড়াই—সে অনুভব করল, তার অন্তরঙ্গ অঙ্গপ্রত্যঙ্গও ধাক্কায় খণ্ডিত হয়ে গেছে।
“দানতিয়ান যত বড়, প্রাণশক্তি যত বেশি, ততই সবক্ষেত্রে মঙ্গল নয়!”
“ব্যবস্থা, এক দশমাংশ সাফল্য-পয়েন্ট খরচ করে চিকিৎসা কর!”
কষ্টের হাসি হেসে সে ভয় পেল, লিউ দা নিয়ানকে মেরে ফেলার আগেই যেন নিজেই শেষ না হয়ে যায়, তাই দ্রুত এক দশমাংশ সাফল্য-পয়েন্ট ব্যবহার করল; আগে প্রাণ বাঁচানো জরুরি।
একই সঙ্গে সে তাড়া করেও এগিয়ে গেল।
“অগণিত তরঙ্গ, পাঁচ স্তরের আঘাত!”
সর্বোচ্চ শক্তিতে, সর্বোচ্চ ভঙ্গিতে, আর সর্বোচ্চ গতিতে শত্রুকে হত্যা করা—এটাই নিজের প্রতি দায়িত্ব।
মাত্র উঠে দাঁড়াতে পারা লিউ দা মাও তখনই দেখল, এক ঝলক তরবারির আলো ঝাঁপিয়ে আসছে।
“আমার প্রাণ গেল!” এই ভাবনা জেগে উঠতেই শেষবারের মতো এক অসহায় প্রশ্ন তার কণ্ঠে ফুটে উঠল, তারপরই এক কোপে মাথা দেহ থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল, গলা কেটে আলাদা হয়ে পড়ল—“কেন আমাকে মারলে?”
অসন্তোষ, ক্রোধ, হতাশা।
মৃত্যুর পূর্ব মুহূর্তের আর্তনাদের সঙ্গে সব অনুভূতি মিশে গিয়েছিল।
জিয়াং ফান স্থির দাঁড়াল, আরেকবার রক্তবমি করতে বাধ্য হল।
তার দেহের ভিতর সাফল্য-পয়েন্ট ইতিমধ্যে সৃষ্টিশক্তির শক্তিতে রূপান্তরিত হয়ে দ্রুত ধ্বংসপ্রাপ্ত নাড়িগুলো সারাতে শুরু করেছে, একই সঙ্গে অবিশ্বাস্য এক পদ্ধতিতে এলোমেলো প্রাণশক্তিকেও শৃঙ্খলিত করছে।
এই গতি ছিল অত্যন্ত দ্রুত।
সম্পূর্ণ নিরাপদ।
জিয়াং ফানও পুরোপুরি নিশ্চিন্ত হল।
কিন্তু তখনই সে হঠাৎ ঘুরে তাকাল, দূরে দেয়ালের উপর শুয়ে থাকা, বহু আগেই হতবাক হয়ে যাওয়া বাই ইং-এর দিকে।
তার দৃষ্টি ঝিকমিক করে উঠল।