ছেচল্লিশতম অধ্যায় জীবন-মৃত্যুর সন্ধিক্ষণে

জিয়াং ফানের পাঁচটি ইন্দ্রিয় তীক্ষ্ণ, গতি অদ্ভুত, প্রতিক্রিয়া অত্যন্ত দ্রুত, শক্তি প্রবল; বহুজনের আক্রমণের মুখেও সে স্বচ্ছন্দে লড়তে পারে, এমনকি তার পিঠেও যেন চোখ রয়েছে, সহজে গুপ্ত হামলা এড়িয়ে যায়। ডান হাতে এক ছুরিকাঘাত, কেটে ফেলে একটির গলা। বাম হাতে এক টান, ছিড়ে ফেলে একটি বাহু। সে মাথা একটু কাত করে পিছন থেকে আসা বর্শার ফলা এড়িয়ে, এক হাতে ধরে বর্শার মাথা টেনে সামনে নিয়ে আসে, এবং পিছনে এক লাথি মারে। পেছন ফিরে তাকাতে হয় না, সে নিশ্চিত যে গুপ্ত হামলাকারী ইতিমধ্যে মারা গেছে। দুর্দান্ত মনোসংযোগের শক্তি তার শত্রুর চিন্তা অনুধাবন করতে সক্ষম করে তোলে। মুহূর্তের মধ্যে, সে সাত-আটজনকে হত্যা করেছে।

“মা পরিবারের ভাইয়েরা, এখনও হাত গুটিয়ে বসে থাকলে কখন?” বৃদ্ধ ব্যবস্থাপক জোরে চিৎকার করল। হঠাৎ, বাতাসে বিস্ফোরণের শব্দ উঠল; দূরের ছাদ থেকে এক বিশালদেহী যুবক লাফিয়ে এসে, মুখের মতো বড় লৌহ মুগুর নিয়ে জিয়াং ফানের মাথার উপর আঘাত করল। বাতাসে যেন স্রোত উঠল। অপর পাশে, একইরকম বিশালদেহী, আগের যুবকের সঙ্গে বেশ মিল থাকা অন্য একজনও লৌহ মুগুর হাতে নিয়ে তার পিছুপথ আটকাল। সামনে-পেছনে夹击।

তাদের ভয়ঙ্কর শক্তি, যেন হাজার মন ভারী। জিয়াং ফান চোখ সঙ্কুচিত করে দেখল, আঘাত আসা মুগুরটি সামান্য কাঁপছে, যে কোনো সময় দিক বদলাতে পারে। চারপাশে আরও কয়েকজন প্রহরী সতর্ক চোখে তাকিয়ে আছে। মুহূর্তের চিন্তা বিনিময়ে, সে সকলের অপ্রত্যাশিত কৌশল অবলম্বন করল—দুই পা ভাঁজ করে পিছনে শুয়ে পড়ল, মাটি ছোঁয়া মাত্র পা দিয়ে জোরে ঠেলে নিজেকে পিছনে ছুড়ে দিল। নাকের সামনে খাড়া করা তলোয়ার দিয়ে সামনে থাকা এক জনকে সটান আঘাত করল, সে ছিটকে পড়ল, দেহ বিদীর্ণ হয়ে গেল।

একই সময়ে, দুইটি মুগুর মাটিতে পড়ে দুটি গভীর গর্ত তৈরি করল, জমি কেঁপে উঠল। জিয়াং ফান তলোয়ার তুলে, শূন্যে রক্ত ছিটিয়ে, দ্রুত ছুটে গেল বাম পাশে থাকা ব্যক্তির দিকে। লক্ষ্য: বামদিকের জন।

“ভালোই তো!” সে চেঁচিয়ে বলল, “মনে রাখো, আমি বড় ভাই মা হু!” কথার শেষে, মুগুর তুলে আক্রমণ করল জিয়াং ফানের দিকে। কোনো প্রতিরক্ষা নেই, প্রয়োজনও নেই; এক আঘাতেই মৃত্যু নিশ্চিত।

“আমি ছোট ভাই, নাম মা শিয়ং!” অপরজনও আক্রমণ করল, তবে তার মুগুর একটু ধীরে নেমে, ঠিকই প্রতিরক্ষা কৌশল তৈরি করল। জিয়াং ফান দ্রুত পাশ ঘুরে, তলোয়ারের ঝলকে মা হুর গলার দিকে আঘাত করল। কিন্তু তখন মা হু দ্রুত শরীর ঘুরিয়ে নিল, মা শিয়ংয়ের মুগুর দিক বদলে তার মাথার দিকে আঘাত করল। দুই ভাইয়ের সমন্বয় অভ্রান্ত।

জিয়াং ফানের মনে অশনি সংকেত, সে দ্রুত লাফিয়ে এড়িয়ে গেল, তলোয়ারের ফলা শুধু মা হুর কাঁধে এক ক্ষত তৈরি করল, রক্ত বেরিয়ে পুরনো তামার মতো বাহু রাঙিয়ে দিল।

“বাহ! আমাকে আহত করতে পারলে!” মা হু মাথা কাত করে, কাঁধের রক্ত চেটে, উত্তেজিত মুখভঙ্গি প্রকাশ করল; মাংসপেশী সঙ্কোচন করে মুহূর্তেই রক্তক্ষরণ থামিয়ে দিল।

“দাদা, তাকে হত্যা করলে আরও বেশি আনন্দ পাবো!” মা শিয়ং দাঁত বের করে বলল।

অন্য প্রহরীরা দূরে সরে গেছে, চারপাশে বেষ্টনী তৈরি করেছে, যুদ্ধক্ষেত্র ছেড়ে দিয়েছে, যাতে জিয়াং ফান পালাতে না পারে।

“অবিশ্বাস্য, ছোট্ট এক শহরের তহলদার এমন শক্তিশালী যোদ্ধাদের পোষে!” জিয়াং ফান সত্যিই বিস্মিত। এখানে তো শুধু জেলা শহর। তহলদার বড় কেউ নয়, উপরে জেলা অধিকারিক আছে। আরও আছে জেলা শাসক।

“তুমি যা ভাবতে পারো তার অনেক কিছুই তোমার অজানা!” মা হু ঠান্ডা হাসল, মুগুর কাঁধে তুলে, ডান হাত দিয়ে জিয়াং ফানকে ইশারা করল, “সাহস থাকলে, এগিয়ে এসো—আজ দেখো কিভাবে তোমার মাথা মুগুরে চূর্ণ করি।”

“তোমরা দুইজন বোকা, আজ তোমাদের মাথা তোমাদের পেছনে ঢুকিয়ে দেব।” জিয়াং ফান বলে আবার আক্রমণে এগিয়ে গেল। দৃষ্টি ধারালো, মনোযোগ সংহত। পাঁচটি ইন্দ্রিয় সর্বোচ্চ পর্যায়ে। শত্রু মোকাবিলার কৌশল বের হলো।

সামনের দুইজনের শক্তি প্রবল, সমন্বয় নিখুঁত, তবে তাদের গতি তুলনামূলক ধীর। কাছে আসতেই মা হু ও মা শিয়ং দুজনেই মুগুর তুলে পরস্পরের সঙ্গে সংঘর্ষ ঘটাল।

এটি সম্পূর্ণ অপ্রত্যাশিত আঘাত। মুহূর্তেই বিস্ফোরণ, স্রোত উঠল, তারপর তীক্ষ্ণ শব্দ মস্তিষ্কে প্রবেশ করল, জিয়াং ফানের শ্বাস থেমে গেল, মুখভঙ্গি বিকৃত হলো, মস্তিষ্কে শব্দ প্রতিধ্বনি।

এতটাই, তার হৃদয় কেঁপে উঠল, প্রবল সংকটবোধ যেন বিশাল হাত হয়ে তার হৃদয় চেপে ধরল, সে হাঁপিয়ে উঠল।

জিয়াং ফান আর ভাবল না, দ্রুত শরীর ঘুরিয়ে নিল, একটি তীর তার কাঁধের পাশ দিয়ে উড়ে গেল, পোশাক ছিড়ে রক্ত ঝরল।

কাঁধে চামড়া ছিড়ে গেল। সে দ্রুত স্থির হয়ে অপর পাশে তাকাল।

সেটি ছাদের উপর, সেখানে সাদা পোশাকের এক যুবক দাঁড়িয়ে, হাতে ধনুর্বিদ্যা।

“তোমাকে হত্যা করতে পারলাম না!” যুবক বিস্মিত কণ্ঠে বলল, “আমরা তিনজনের সমন্বয়ে অগণিত শক্তিশালী শত্রুকে হত্যা করেছি, ভাবিনি তোমার কাছে ব্যর্থ হবো। তবে সাহস করে শু পরিবারের বাসভবনে ঢোকার অর্থ tonight তোমার ভাগ্য নির্ধারিত, হাঁটু গেঁড়ে অপরাধ স্বীকার করো, হয়তো প্রাণে বাঁচার সুযোগ থাকবে।”

“হা হা, আমাকে হাঁটু গেঁড়ে বসতে বলছো? এমনকি সম্রাটও এমন কথা বলার সাহস করে না, তুমি তো কিছুই না। ভাবছিলাম শু ঝু নামের অযোগ্য ব্যক্তির বাসভবন সাধারণই হবে, একটু খেলে, পুরনো কৌশল ঝালিয়ে নেবো, কে জানত বিপদে পড়ে যাবো।” জিয়াং ফান এক ফোঁটা থুতু ফেলে, হেসে বলল, “ভাবিনি, সে এতগুলো উচ্চমানের যোদ্ধা পোষে। ভালোই হলো, আজ প্রাণভরে যুদ্ধ করবো, রক্তপাত ঘটাবো।”

এটাই ছিল তার মূল পরিকল্পনা। তিনি শুনেননি জেলা শহরে কোনো জন্মগত শক্তিশালী আছে, তাই বেশ নিশ্চিন্ত। প্রথমে ঘেরাও হওয়ার সময়, ভাবলেন সুযোগ কাজে লাগিয়ে নিজের দক্ষতা ঝালিয়ে নেবেন; কারণ তার修炼এর পর সত্যিকারের যুদ্ধের সুযোগ কম হয়েছে। এখন তার কাছে বহু অর্জন পয়েন্ট আছে, ভয় নেই।

সুযোগ দুর্লভ। কিন্তু পরিস্থিতি অপ্রত্যাশিত, সামান্য ভুলে প্রাণ হারাতে বসেছিলেন।

এতে তার সতর্কতা আরও বেড়ে গেল।

“আমরা মূলত সেনাবাহিনীর অভিজাত, কর্তা চলে গেলে আমাদেরই পাহারা দেওয়ার দায়িত্ব। জন্মগত শক্তি না থাকলে, সাহস করে শু পরিবারের বাসভবনে ঢুকলে মৃত্যু ছাড়া আর কোনো পথ নেই।” ছাদের উপর সাদা পোশাকের যুবক ধনুক টেনে বলল, “মনে রাখো, তোমাকে হত্যাকারী, হুয়াং বো ডাং।”

ধনুক টেনে ধরে, ছাড়ে না, সে একঘাতেই নিশ্চিত মৃত্যুর সুযোগ খুঁজছে। এটাই সবচেয়ে ভয়ঙ্কর হুমকি।

জিয়াং ফানের মনে পিঠে কাঁটা লাগার অনুভূতি হলো।

“এটা তো সরকারি সম্পত্তি ব্যক্তিগত কাজে ব্যবহার, হা হা, শু ঝু সত্যিই আমার ভালো বন্ধু!” জিয়াং ফান অগ্রাহ্য করে হাসল, ভিতরে ভাবল: সিস্টেম, এক অর্জন পয়েন্ট ব্যয় করে মনোসংযোগের শক্তি বাড়াও।

এক মুহূর্তে, মাথা পরিষ্কার হলো, অদৃশ্য শক্তি চারদিকে ছড়িয়ে গেল, তার অনুভূতি দ্রুত বিস্তৃত হলো—চোখ না রেখেও চারপাশের সবকিছু ঝাপসা ভাবে মনে浮ে উঠল। দূরের ছাদে থাকা হুয়াং বো ডাংও অনুভূতির মধ্যে।

“সরকারি সম্পত্তি ব্যক্তিগত কাজে?” বৃদ্ধ ব্যবস্থাপক নিঃস্পৃহ হেসে বলল, “আমরাই সরকার, সরকারি সম্পত্তি আমাদের ব্যবহারে, এটাই স্বাভাবিক।”

“সরকার কী, ব্যক্তি কী—আমাদের হাতে পড়লে সেটাই সরকার। হান লি, সাহস করে শু পরিবারের বাসভবনে ঢুকে巡防营কে অবজ্ঞা করলে, তোমাকে হত্যা না করলে আমরা অকেজো!” মা হু বলে চিৎকার করল, “ভাই, হত্যা করো!”

“ঠিক আছে, হত্যা!” মা শিয়ং সাড়া দিল।

দুজন পাশাপাশি এগিয়ে মুগুর তুলে বাতাস ছিন্ন করল।

জিয়াং ফান চোখ সঙ্কুচিত করে, পিছিয়ে গেল না, হুয়াং বো ডাংয়ের প্রতি সতর্কতা বজায় রেখে, লাফিয়ে উঠে আকাশে মা হুর মুগুরের মাথায় এক পা রাখল।

এই মুহূর্তে, দর্শকদের চোখ বিস্ময়ে সঙ্কুচিত হলো।

জন্মগত শক্তি ছাড়া, প্রকৃত শক্তি দিয়ে কিভাবে উন্মত্ত মুগুরের মোকাবিলা করবে?

এই আঘাতে পা নিশ্চয়ই ভেঙে যাবে।

কিন্তু ফলাফল সকলের প্রত্যাশা ছাড়িয়ে গেল।

জিয়াং ফান এক পা দিয়ে গাড়ির চাকা মতো বিশাল মুগুরটি ছিটকে দিল, মা হু উল্টে গেল, তার হাতের পাতা ফেটে রক্ত ঝরল।

সে দ্রুত পিছিয়ে মা শিয়ংয়ের আঘাত এড়িয়ে গেল।

এদিকে, বাম হাতে কোমরে হাত দিয়ে দ্রুত এক ছুরি ছুড়ে দিল, ছুরিটি উল্কা গতিতে মা হুর গলার মধ্যে ঢুকে গেল।

এ সময়, হুয়াং বো ডাংয়ের তীর এসে পৌঁছল।

জিয়াং ফান প্রস্তুত ছিল, ছুরি তুলে তীর আটকালো, প্রতিক্রিয়ার জোরে শরীর ঘুরিয়ে এক প্রহরীর সামনে এসে দাঁড়াল, সে দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখিয়ে ছুরি চালাল।

কিন্তু সে দ্রুত, জিয়াং ফান আরো দ্রুত।

ছুরি শরীরের সঙ্গে ঘুরে, প্রতিপক্ষকে দেহ ও ছুরি সমেত কেটে ফেলল।

তখনই সে স্থির হয়ে দাঁড়াল।