তিপঞ্চাশতম অধ্যায়: ইউনঝৌর পাঁচ দানব

মানবদেহ এক রহস্যময় সৃষ্টি। বিশেষ করে দেহের কেন্দ্রবিন্দু আর শিরা-উপশিরাগুলো, যেন বাস্তব আর অবাস্তবের মাঝখানে অবস্থান করছে। এটাকে যদি কেবল কল্পনা বলি, তবুও এদের উপস্থিতি একেবারে স্পষ্ট; আর যদি একে একান্ত বাস্তব ধরি, তখন প্রশ্ন আসে—আমার দেহের কেন্দ্রে বিশাল এক ফাঁকা জায়গা, যার আয়তন প্রায় দশ বিঘা, এতো বড় জায়গা কোনো দেহে কীভাবে থাকতে পারে? শিরা-উপশিরার ক্ষেত্রেও একই কথা খাটে।

আমার ধারণা, আমার দেহের শিরাগুলো অন্যদের তুলনায় কমপক্ষে দশগুণ চওড়া। ফলে আমার শক্তি প্রয়োগের পরিমাণও দশগুণ বেড়ে যায়। এ থেকেই আমার শক্তি ভয়ানকভাবে বেড়েছে। প্রতিক্রিয়াও তেমনি গতিশীল। তার উপর আমার মনোবল প্রবল, পাঁচটি ইন্দ্রিয় অতি তীক্ষ্ণ—এসব কারণেই আমার যুদ্ধশক্তি সাধারণের কল্পনার অতীত, এক নিমেষেই আমি লিউইয়াংয়ের তিন বাঘকে নিশ্চিহ্ন করে দিয়েছিলাম। আর সহ্যশক্তি? সেটাও অমানুষিক স্তরের।

ঠিক তখনই অন্ধকারে ছোঁড়া অস্ত্র ছুটে এলো। তিনটা মেহগনি ছোরা আর তিনটি গুলতি ছোঁড়া তীর। আমি শরীর বাঁকিয়ে সহজেই সরে গেলাম।

“কি দারুণ দেহ! এমন আকর্ষণীয়, এমন নমনীয়, আমার দিদির চেয়েও বেশি চটপটে। নিশ্চয়ই যে কোনো ভঙ্গিতে নিজেকে মেলে ধরতে পারে।”

সামনে দেখা দিল পাঁচজন। তাদের মধ্যে একজন, রক্তিম পোশাকে, যার পোশাকের নিচের অংশ হাঁটুর ওপরে কাটা, সরাসরি উরু অবধি খোলা। প্রতিটি পা ফেলার সঙ্গে সঙ্গে তার সাদা, মসৃণ, আর্দ্র উরু উজ্জ্বল হয়ে উঠছে। যদি কেউ স্পর্শ করে, নিশ্চয়ই শিহরণ জাগবে। সেই দীর্ঘ পা যদি কারও কোমরে পেঁচিয়ে বসে, কে-ই বা তা সামলাতে পারবে?

তার মুখশ্রীতে শেয়ালের মতো আকর্ষণ, বিশেষ করে দু’চোখে যেন মোহের জাদু। নিচের দিকে তাকালে দেখা যায়, তার বুকের অর্ধেক খোলা, যেন দুধ-ভরা মোলায়েম রুটি, যেটা কামড়ে খেতে ইচ্ছা করে। তার পেছনে চারজন নারী, সবারই উজ্জ্বল ফর্সা পা, সুচারু মেকআপ, হাঁটায় অদ্ভুত মাদকতা, গোপনে যেসব লোক তাকিয়ে ছিল, তারা অবিরত গিলতে লাগল।

আমি নিজেও টের পেলাম, নাভিমূলে একধরনের উত্তাপ জাগছে। তবে ওদের পোশাকের রং আলাদা ছিল—দ্বিতীয়জন সাদা, একেবারে ধবধবে; তিনজন সবুজ পোশাকে, পদ্মফুলের নকশা আঁকা; চতুর্থজন বেগুনি, ছোট ছোট ফুলের গুটি জোড়া; পঞ্চমজন কালো, তাতে অর্কিডের নকশা। সবার বাঁ হাতে ভাঁজ করা পাখা, ডান হাতে কেউ কিছু ধরে, কেউ ফাঁকা। পাঁচজন মিলে বসন্ত, গ্রীষ্ম, শরৎ, শীতের বৈচিত্র্য ফুটিয়ে তুলেছে।

একবার তাকালে আর চোখ ফেরানো যায় না।

“তোমরাও কি শু চুর ডেকেছিল?” আমি ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞাসা করলাম। এমন পাঁচটি রূপবতীকে হত্যা করা দুঃখজনক—ওদের বিছানায় রাখলে তবেই ওদের প্রকৃত মূল্য পাওয়া যেত! দুঃখটা এইখানেই, এখন আমার মনে শুধু যুদ্ধ, নারী নয়। তাই শুধু জিজ্ঞাসা করেই ক্ষান্ত।

তবে অজানা কারণে একটা অস্বস্তি টের পাচ্ছি।

“বাহ, কি শীতল তুমি! সত্যি জানতে ইচ্ছা করে, তোমার মুখোশের নিচে কি কোমল, কি মসৃণ, কি টাটকা, না কি কুৎসিত? তোমার গলা এত মোলায়েম, আমার চেয়ে কম কিছু নয়, নিশ্চয়ই দেখতে চমৎকার!” সে পাখার আড়ালে মুখ ঢেকে হাসল, গলায় মধুরতা। “শু চু সেই মোটা শুয়োর, আমাদের মতো কাউকে কখনো কিনতে পারবে না! আমরা ইউনঝৌয়ের পাঁচ সুন্দরী, শুধু পথ চলতে চলতেই এসেছি। শুনেছি, এখানে অদ্বিতীয় প্রতিভা এসেছে, তাই দেখতে এলাম। যদি দেখতে কুৎসিত হতো, একটু পারিশ্রমিক পেতাম। আর তুমি এসেই পড়লে!”

অন্ধকারে কেউ ফিসফিস করে বলল, “ইউনঝৌয়ের পাঁচ সুন্দরী? ধুর, ইউনঝৌয়ের পাঁচ ডাইনী বললেই ঠিক হত। আসলে ওরা ইউনঝৌয়ের ছোট্ট দুষ্ট মেয়েরা!”

রক্তিম পোশাকের নারীর চোখ মুহূর্তেই ঠাণ্ডা হলো। তখনই কালো পোশাকের মেয়ে ধনুক ছেড়ে মারল; এতটাই ভয়ানক, আমার চোখ কুঁচকে গেল—তার তীরের তেজ হুয়াং বো-র থেকেও বেশি। স্পষ্ট, একটু আগের তিনটি তীরে সে পুরোটা শক্তি দেয়নি।

পরক্ষণেই অন্ধকার থেকে আর্তনাদ ভেসে এলো।

“সংসারে চলতে গেলে মুখ সামলাতে হয়, এটা কেউ বোঝে না কেন?” রক্তিম নারী ঠোঁটে ব্যঙ্গ, আমার দিকে ফিরে বলল, “তুমি আমাদের নাম শোনো নি নিশ্চয়ই?”

“এত বিখ্যাত?” আমি মাথা নাড়লাম, হাতে ছুরি আঁকড়ে এগিয়ে গেলাম, “আজ রাতে আমাকে মানুষ মারতেই হবে। সামনে দাঁড়ালে শত্রু, সরে দাঁড়াও, না হয় মৃত্যু।”

ভাবিনি, ওরা আমার মুখোশ পরে থাকা ধরে ফেলবে। বেশ বিচক্ষণ ওরা, পর্যবেক্ষণও তুখোড়।

“তুমি তো বেশ নির্দয়! মনে রেখো, আমরা ইউনঝৌয়ের পাঁচ ডাইনী—ছিঃ ছিঃ, পাঁচ সুন্দরী! আমি বড় দিদি রক্তিম ডাইনী, ও সাদা পোশাকের দ্বিতীয় বোন সাদা কুইং, সবুজের তৃতীয় বোন সবুজ হে, বেগুনির চতুর্থ বোন বেগুনি রুই, আর কালোর পঞ্চম বোন কালো অর্কিড।” রক্তিম ডাইনী জানি না কী উদ্দেশ্যে সবাইকে পরিচয় করিয়ে দিল, আবার বলল, “চলো একটা দরকষাকষি করি—তুমি মুখোশ সরাও, যদি সুন্দর হও, আমি তোমায় চুমু খেয়ে চলে যাবো। যদি কুৎসিত হও, আমি তোমায় খোজা করব, তারপর ছেড়ে দেবো, কেমন?”

আমার একটু হাসি পেল। এই মেয়েটা তো স্পষ্টই রূপপাগল!

“না, কিছুতেই না,” আমি হাঁটা থামালাম না, “অনুগ্রহ করে চলে যাও।”

আমার বাহুতে ততক্ষণে শক্তি জড় হয়েছিল।

“আহা, তুমি তো একটুও নারীজাতির প্রতি সহানুভূতিশীল নও। নারীর মর্ম বুঝো না।” রক্তিম ডাইনী ভ্রু তুলে বলল। তখনই সবুজ পোশাকের সবুজ হে সামনে এলো।

“দিদি, এভাবে খালি হাতে ফিরে যাওয়া যায় না! আমাকে তার সামর্থ্য একটু যাচাই করতে দাও!” কথার সঙ্গে সঙ্গেই সে ফুলের মাঝে প্রজাপতির মতো ছুটে এলো।

“তুই আবার দয়াপরায়ণ হয়ে গেলি? থাক, থাক, আমিও তো ওকে মারার ইচ্ছে করছি না। ছোট হে, সাবধানে থাকিস, এই ছেলেটা সাধারণ কেউ নয়, সামলে চলিস। হেহে, উল্টো যদি বিপদ হয়, তাহলে যেন সে তোকে জড়িয়ে তোমারই ফাঁদে পড়ে যায়!” দিদির শেষ কথাটা শুনে সবুজ হে থমকে গিয়ে প্রায় পড়ে যাচ্ছিল। মুখ লাল হয়ে উঠল।

আমারও মুখের কোণে হাসি ফুটল। রক্তিম ডাইনী, সত্যিই অদ্ভুত এক মেয়ে!

তবু কথাগুলো শুনে বেশ রোমাঞ্চ লাগল।

“সাবধান!” সবুজ হে সাবধান করল, কিন্তু পিঠের তলোয়ার বের করল না, উলটো হাতের তালু খেলে খেলে আক্রমণ করল, আমার বুকের নানা দিকে। গতি ছিল চমৎকার, হাত ছিল অপূর্ব ফর্সা।

ও দ্রুত, আমি আরও দ্রুত। আমি ছুরি বের করলাম না, শুধু বাঁ হাতে প্রতিহত করলাম, নরম অথচ দৃঢ় কৌশলে সব আঘাত ঠেকিয়ে দিলাম।

“আঠারো বছরের প্রতিভাবান! সত্যিই অদ্ভুত!” সবুজ হে চোখের বেশিরভাগই আমার হাতের দিকে, স্বর ছিল মৃদু। সে শরীর ঘুরিয়ে প্রজাপতির মতো নাচল, আমার পাশে এসে পড়ল। আমি তার চেয়েও দ্রুত, ঘুরে গিয়ে মুখোমুখি, হাত বাড়ালাম সরাসরি তার বুক লক্ষ্য করে। বিস্ময়ের কথা, সে এড়িয়ে গেল না, বরং বুক আরও সামনে ঠেলে দিল।

ইতিমধ্যে তার সুগঠিত বুক আরও দৃশ্যমান হলো, নিজে থেকেই আমার হাতের স্পর্শ গ্রহণ করল।

আমি হতবাক হয়ে থেমে গেলাম।

সবুজ হে-র ঠোঁটে বিদঘুটে হাসি, হাতের তালু দিয়ে আমার কব্জি চেপে ধরল, শিরায় চাপ দিল, আমি টের পেলাম, শক্তি নিঃশেষ হয়ে যাচ্ছে। ভ্রু কুঁচকে শরীরের গভীর থেকে প্রবল শক্তি বেরিয়ে এলো, ঢেউয়ের মতো, তার আঙুল ছিটকে গেল।

সবুজ হে এক পা পিছিয়ে গেল, মুখে বিস্ময়, তারপর ঠোঁটে হাসি, “ছোট ভাই, এখনও কাঁচা রয়ে গেলে, আরও কঠিন হতে হবে।”

“আমি সত্যিই আঘাত করলে, তোকে আহত করতাম, সে তো অন্যায় হতো,” আমার স্বর ছিল শান্ত।

আসলে, একটু আগে হত্যার সংকেত না পেলে আমি থেমে যেতাম না। কে-ই বা ভাবতে পারে, এমন শীতল রূপবতী এমন কৌশল নেবে! কেউই প্রস্তুত ছিল না।

সবুজ হে? হুম, ভেতরে ভেতরে উচ্ছৃঙ্খল, বাইরে শান্ত। বাহ্যত শান্ত, অন্তরে প্রলয়।

“তুমি পারতে?” সে চুল ছুঁড়ে ঘুরে গেল, ছোট কোমরটা বেশি করে দোলাল।

আমি দাঁতে দাঁত চেপে থাকলাম।

তবুও, এমন দৃশ্য সত্যিই মন জাগিয়ে তোলে!