নব্বই অষ্টম অধ্যায়: ওয়াং শুয়েমেইয়ের দ্বিধা

নেভিগেশনের দেখানো পথে ঝাও ইউনহাও আর সঙ ছিয়াওশুয়ে এসে পৌঁছালেন সুহাই শহরের সবচেয়ে বড় গাড়ির শোরুমে।

দুজন গাড়ি থেকে নামতেই দরজার সামনে ওয়াং শুয়েমেইকে দেখতে পেলেন, আর সঙ্গে সঙ্গেই তারা দুজনেই চমকে উঠল।

“তোমার ভাবি… বেশ টাকাওয়ালা তো,” ঝাও ইউনহাও কৌতূহলভরে জিজ্ঞেস করল।

সঙ ছিয়াওশুয়ে ঠোঁট কামড়ে ধরল, মুখভর্তি ছিল আঘাত আর বেদনা।

সে এখনো স্পষ্ট মনে করতে পারছিল, কীভাবে একদিন ওয়াং শুয়েমেই সঙের বাবাকে ইউনলিং শহরে পাঠিয়ে তার কাছে কাঁদতে কাঁদতে বলেছিল, বাড়িতে টাকা নেই, অবস্থা কতটা কঠিন।

আর এখন কতদিনই বা কেটেছে, তার মধ্যেই সে কীভাবে গাড়ি কেনার টাকার জোগাড় করল?

যত ভাবছিল, ততই বুকের ভেতরটা ভারী হয়ে উঠছিল, চোখের কোণ লাল হয়ে আসছিল।

ওয়াং শুয়েমেই সঙের বাবার প্রতি খুব একটা টান না-ই রাখুক, কিন্তু সঙ জিয়ানগুওর কী হলো? সে কি সত্যিই চুপচাপ বসে থাকতে পারে, যখন তার স্ত্রী এমনভাবে নিজের বাবার সঙ্গে আচরণ করছে?

ঝাও ইউনহাওও তার মনের অবস্থা বুঝতে পারছিল।

“না হলে আমরা অন্য কোথাও যাই?”—থাকতে থাকলে হয়তো সে আরও কষ্ট পাবে।

সে মাথা নাড়ল।

“না, আমি দেখে আসব আসলে কী হয়েছে। আমি বিশ্বাস করি না, সে সত্যিই এমন কিছু করতে পারে।” ওয়াং শুয়েমেই স্বার্থপর আর কৃপণ হতে পারে, কিন্তু তার হাতে টাকা থাকলেও তা বের করে মানুষ বাঁচাতে সে এতটা নির্দয় হবে, তা সে মানতে পারছিল না।

ঝাও ইউনহাও মাথা নাড়ল, গাড়ি পার্ক করল, তারপর সঙ ছিয়াওশুয়ের সঙ্গে নেমে এল।

দুজন যখন শোরুমে ঢুকল, একজন বিক্রয়কর্মী সোজা এগিয়ে এসে তাদের সম্ভাষণ জানাল।

“স্যার, ম্যাডাম, আপনাদের শুভেচ্ছা। আপনারা কোন গাড়ি দেখতে চান?” বিক্রয়কর্মীটি ছিল এক তরুণী মেয়ে। ভদ্রভাবে দুজনের সঙ্গে কথা বলতে বলতে হঠাৎই সে চিৎকার করে উঠল।

“ছিয়াওশুয়ে, তুমি?” বিক্রয়কর্মীর এই ডাক বেশ জোরেই বেরিয়ে এল, আশপাশের অনেকেই শুনে ফেলল।

গাড়ি দেখছিলেন যে ওয়াং শুয়েমেই, তিনি সঙ্গে সঙ্গেই ঘাড় ঘুরিয়ে তাকালেন। আর দেখলেন, সত্যিই তার দেওরবউ। চোখ দুটো ঘুরিয়ে সে তৎক্ষণাৎ চেন কাংকে ফোন করে দিল।

“শিয়াও ইয়া, তুমি এখানে কাজ কর?” সঙ ছিয়াওশুয়ে মন দিয়ে একবার দেখে বুঝতে পারল, এ তো তার হাইস্কুলের সহপাঠী। তাকে দেখে তার মুখে আনন্দের হাসি ফুটে উঠল।

“হ্যাঁ, আমি এখানে কাজ করছি খুব বেশি দিন হয়নি। তোমাদেরই তো ভালো, বড় শহরে কাজ করো, ক’ বছরেই গাড়ি কেনার মতো জোগাড় হয়ে যায়।” শিয়াও ইয়া ঈর্ষাভরা দৃষ্টিতে সঙ ছিয়াওশুয়ের দিকে তাকাল।

সঙ ছিয়াওশুয়ে তাড়াতাড়ি হাত নেড়ে বলল,

“সে কী! এমন কিছু না। গাড়িটা সে কিনবে, আমি তো শুধু পথ দেখাচ্ছি।”

শিয়াও ইয়া এই কথা শুনেই বুঝে গেল, গাড়ি কিনছেন ঝাও ইউনহাও, আর তার সঙ্গে সঙ ছিয়াওশুয়ের সম্পর্কও এখনো চূড়ান্ত নয়। এক নিমেষে তার মনে কত রকম চিন্তা যে ঘুরে গেল!

“আচ্ছা ছিয়াওশুয়ে, আমি তো刚刚 তোমার ভাবিকে দেখলাম। সেও গাড়ি কিনতে এসেছে। তুমি কি তার সঙ্গে একটু কথা বলবে?” বলতে বলতে শিয়াও ইয়া পাশের দিকে তাকাল।

সঙ ছিয়াওশুয়ে শুরুতে ওয়াং শুয়েমেইর সঙ্গে কথা বলতে চাইছিল না। তার মনটা ভারী আর অপমানিত বোধ করছিল।

কিন্তু এর মধ্যেই ওয়াং শুয়েমেই নিজেই এগিয়ে এল।

“শিয়াও শুয়ে, তোমরাও এলে কেন? তোমরাও কি গাড়ি কিনতে এসেছ?” ওয়াং শুয়েমেই প্রশ্নের সুরে বলল।

সঙ ছিয়াওশুয়ে গভীর শ্বাস নিল।

“কেন? আমরা কি গাড়ি কিনতে আসতে পারি না?” সে ওয়াং শুয়েমেইকে বিদ্রুপভরা চোখে দেখল।

এই কথা শুনে ওয়াং শুয়েমেইর বুক কেঁপে উঠল, আর সে সঙ্গে সঙ্গেই বুঝে গেল, এর মানে কী।

“অবশ্যই পারো। আমি তো শুধু বলছি, তোমরা তো তরুণ, এখনো সংসার পাতোনি, এত খরচ করো না। আমার তো এই বাচ্চাটারই এখন দশেরও বেশি বছর বয়স, তবেই গাড়ি কেনার কথা ভাবছি। কারণ টাকা নেই, আর কী!”

সঙ ছিয়াওশুয়ে কটাক্ষ করে হাসল, তখনই তাকে জিজ্ঞেস করতে যাচ্ছিল, টাকা এল কোথা থেকে? আগে তো বাবার চিকিৎসার টাকাই ছিল না!

ওয়াং শুয়েমেই যেন বুঝেই ফেলেছিল সে এমনই কিছু বলবে, তাই দ্রুত মুখ খুলল।

“তাই তো বলি, চেন কাং মানুষটা কত ভালো! সে বলেছে এই দোকানের সঙ্গে তার ভালো সম্পর্ক আছে, তাই আমাকে ডাউন পেমেন্ট ছাড়াই গাড়ি কেনার ব্যবস্থা করে দিতে পারে, আর সুদের হারও হবে সবচেয়ে কম। নইলে তো তোমার ভাইয়ের সঙ্গে ঘুরে ঘুরে জানি কবে গাড়ি কেনার সামর্থ্য হতো!” বলতে বলতে ওয়াং শুয়েমেই তাচ্ছিল্যভরে ঝাও ইউনহাওর দিকে তাকাল, যেন চেন কাং আর তার মধ্যে পার্থক্যটা স্পষ্ট করে দিয়ে তাকে নিজে থেকেই সরে যেতে বোঝাতে চায়।

সঙ ছিয়াওশুয়ে শুনে আরও রেগে গেল।

“ভাবি, তুমি জানো চেন কাংয়ের মনের মধ্যে সৎ কিছু নেই, তবু তার দেওয়া সুবিধা নিতে সাহস করছ? পরে যদি শোধ করতে না পারো, তখন কী করবে?” রাগে তার কথাই বেরোচ্ছিল না।

চেন কাং তার প্রতি অন্যরকম মনোভাব পোষণ করত। আর ওয়াং শুয়েমেই সোজা তারই সুবিধা নিচ্ছিল। পরে যদি লোকটা সহজে ছেড়ে না দেয়, তাহলে সে কী করবে?

ঝাও ইউনহাও তার কাঁধে আলতো চাপ দিল।

“কিছু না, রাগ কোরো না। রাগ শরীরের ক্ষতি করে।”

আগে হলে সঙ ছিয়াওশুয়ের সত্যিই আশঙ্কা হতে পারত, ওয়াং শুয়েমেই অসাবধানতাবশত অন্যের সুবিধা নিয়ে ফেলল, আর পরে কেউ তাকে চাপে ফেলল।

কিন্তু এখন আর চিন্তার কিছু নেই। সে পাশে আছে। একটা গাড়ির দামই বা কত, এর জন্য এত রাগ করার মতো কিছু নয়।

সঙ ছিয়াওশুয়েও বুঝত, সে শুধু মুখ খুললেই ঝাও ইউনহাও তার চরিত্র আর স্বভাব অনুযায়ী বিনা কথায় সাহায্য করবে। কিন্তু তার চিন্তা সেটা নয়। সে শুধু ভাবছিল, কতটা লজ্জার ব্যাপার! ওয়াং শুয়েমেই কি সত্যিই এতটাই টাকার কষ্টে আছে?

ওয়াং শুয়েমেইর মুখে এক ঝলক অস্বস্তি দেখা দিল। তারপর সে জোর করে বলল, “এতে কী হয়েছে? চেন কাং আমাকে বলেছে, এটা শুধু একটা কোটার ব্যাপার। আমাকে না দিলে অন্য কাউকে দিত। ওকে খুব কষ্ট করতে হবে না।”

এই কথা শুনে উপস্থিত কেউ-ই বিশ্বাস করল না।

বিশেষ করে শিয়াও ইয়া, সে সঙ্গে সঙ্গেই বুঝে গেল, ওয়াং শুয়েমেই আসলে অন্যের সুবিধার লোভে সঙ ছিয়াওশুয়েকে বিক্রি করতে চাইছে।

সে হালকা হেসে বলল, “ভাবি, আপনি কি কারও দ্বারা ঠকেছেন নাকি? আমাদের দোকানে তো কখনোই ডাউন পেমেন্ট ছাড়াই কেনার কোনো অফার ছিল না। আপনি এটা কার কাছ থেকে শুনেছেন?” বলে সে সঙ ছিয়াওশুয়েকে আশ্বস্ত করে একবার দৃষ্টি দিল, তারপর ওয়াং শুয়েমেইর দিকে তাকাল।

ওয়াং শুয়েমেই শুনে এক মুহূর্ত থমকে গেল।

“তা হতে পারে না। আমি শেষবার যখন এসেছিলাম, তখন তো এখানকার ম্যানেজারই আমাকে এই অফারটা বলেছিল। আরও বলেছিল, সম্প্রতি তোমাদের দোকানে নাকি এই ধরনের পদ্ধতিতেই গাড়ি বিক্রি করা হচ্ছে, বাজার খুব একটা ভালো নেই বলে।”

ওয়াং শুয়েমেই এমনিতেই বোকা ছিল না। সে সত্যিই ভেবেছিল, এমন সুবিধা আছে বলেই এসেছে; অন্যের অনুগ্রহের জোরে একটু সুবিধা নেবে, এই তো।

কিন্তু যদি এমন কোনো ছাড়ই না থাকে, তাহলে তো সে ভীষণ বড়সড় ঋণ নিয়ে ফেলেছে। আর যদি পরে সঙ ছিয়াওশুয়ে সত্যিই চেন কাংয়ের সঙ্গে সম্পর্ক না রাখে, তাহলে এই অনুগ্রহের দাম কীভাবে শোধ করবে?

এক মুহূর্তেই সে ভয় পেয়ে গেল।

ওয়াং শুয়েমেইর মুখের ভাব বদলাতে দেখে সঙ ছিয়াওশুয়ে রাগে-ক্ষোভে কাঁপছিল।

শিয়াও ইয়া ভাবতেই পারেনি, ওয়াং শুয়েমেইর কাছে এই ব্যাখ্যাটা তাদের কোম্পানির ম্যানেজারই দিয়েছে। তাতে সে সঙ্গে সঙ্গেই বুঝে গেল, ওয়াং শুয়েমেইকে নিয়ে যে ক্রেতা এসেছে, তার পেছনে নিশ্চয়ই বড়সড় প্রভাব আছে।

সে শুধু মৃদু হাসল, আর আর কথা বাড়াল না।

তবে তার মনোভাব ইতিমধ্যেই স্পষ্ট হয়ে গিয়েছিল; তাই সে আর এগোতে চাইল না।

“ভাবি, আপনিও ভালো করে ভেবে দেখুন। এখন গাড়ির এত চাহিদা, এমন পদ্ধতিতে গাড়ি বিক্রি করাই বা কীভাবে সম্ভব? এভাবে বিক্রি করলে দোকানের কত মূলধন আটকে যাবে?” সঙ ছিয়াওশুয়ে অসহায় গলায় ওয়াং শুয়েমেইকে বলল।

ওয়াং শুয়েমেই নিচের ঠোঁট কামড়ে ধরল। আসলে সে অনেকটাই বিশ্বাস করে ফেলেছিল, শুধু হাতে পাওয়া এই বড়সড় সুবিধাটা ছাড়তে ইচ্ছে করছিল না।

এই সুযোগটা হাতছাড়া হলে, আর কবে তার গাড়ি কেনার সুযোগ হবে, সে নিজেই জানত না।