ছিয়ানব্বইতম অধ্যায়: পণযুদ্ধ

ঝাও ইউনহাওর এমন এক কথার আঘাতে ওয়াং শুয়েমেই পুরোপুরি হতভম্ব হয়ে গেলেন, পরের কথাটাও আর কীভাবে বলবেন বুঝে উঠতে পারলেন না।

“বলেন তো বেশ জোরেসোরেই, সত্যি সত্যিই কি কোনো একক কক্ষ আছে? যদি থাকে, আমাকে দিন না; আমারও এক আত্মীয় এখানে ভর্তি আছে। ভাড়াটা আমি দিয়ে দেব।” ওয়াং শুয়েমেইর কোনো কাজ না দেখে চেন কাং নিজেই এগিয়ে এলেন।

ঝাও ইউনহাও অর্ধ-হাসি নিয়ে তাঁর দিকে তাকিয়ে রইলেন। সেই দৃষ্টি দেখে চেন কাং পর্যন্ত অস্বস্তিতে পড়ে গেলেন, তখন ধীরে ধীরে তিনি বললেন।

“আপনার একক কক্ষ চাই? অসম্ভব নয়। এইভাবে করুন—আজ থেকে আপনি আর ছিয়াওশুয়ে আর তার পরিবারকে বিরক্ত করতে আসবেন না, তাহলে কক্ষটা আমি আপনাকে দিয়ে দেব।” ঝাও ইউনহাও বুঝতে পেরেছিলেন, চেন কাং আসলে তাঁর গভীরতা যাচাই করছেন।

তিনি কারও পরীক্ষা-নিরীক্ষাকে ভয় পাননি। তবে কেউ যদি পরীক্ষা করেই, তার মূল্য তো দিতেই হবে।

তিনি স্পষ্টই বুঝতে পারছিলেন, চেন কাংয়ের নজর পড়েছে সঙ ছিয়াওশুয়ের ওপর, তাই তার মধ্যে তাঁর প্রতি এমন শত্রুতা। সুতরাং তিনি সরাসরি কথাটা পরিষ্কার করে দিলেন, দেখতে চাইলেন অপরপক্ষ আসলে কী ভাবছে।

চেন কাং কথাটা শুনে সঙ্গে সঙ্গেই মুখ শক্ত করে ফেললেন।

“হুঁ, আপনি তো খুব স্বপ্ন দেখছেন। ছিয়াওশুর প্রতি আমার মনটা একেবারে খাঁটি, কয়েকটা সামান্য সুবিধা দিয়ে আমায় কেনা যাবে ভেবেছেন? নাকি আপনার মানসিকতাও এমনই? বলুন তো, কী চাইলে আপনি চলে যাবেন, আমি দিই?”

চেন কাং, অতিথি হয়েও আসন দখল করে, ঝাও ইউনহাওর কায়দাতেই তাঁকে শর্ত চাপিয়ে দিলেন।

মুহূর্তেই পুরো ওয়ার্ডের পরিবেশটা একটু অস্বস্তিকর হয়ে উঠল। সবাই ভাবতেই পারেনি, স্রেফ একজন রোগীকে দেখতে এসে ব্যাপারটা হঠাৎ দুই পক্ষের লড়াইয়ে পরিণত হবে।

“চেন কাং, উল্টোপাল্টা কথা বলো না। ঝাও ইউনহাও আমার প্রেমিক। সে ভালোভাবে আছে, তাহলে কেন চলে যাবে?” সঙ ছিয়াওশুয়ে সোজা সামনে এসে ঝাও ইউনহাওকে আড়াল করলেন, আর চেন কাংয়ের দিকে বিরক্ত দৃষ্টিতে তাকালেন।

চেন কাংয়ের মুখে অস্বস্তি ফুটে উঠল, তবে সঙ ছিয়াওশুয়ের ওপর রাগ ঝাড়লেন না। শুধু তাচ্ছিল্যের দৃষ্টিতে ঝাও ইউনহাওর দিকে তাকালেন।

“পুরুষমানুষ হয়ে এত ভীরু হবেন? নারীর পেছনে লুকিয়ে থাকবেন?” চেন কাং রাগভরা চোখে ঝাও ইউনহাওর দিকে তাকালেন।

সঙ ছিয়াওশুয়ে আরও কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু ঝাও ইউনহাও তাঁকে থামিয়ে দিলেন। তাঁর বাহু ধরে নিজের পেছনে সরিয়ে দিলেন, যেন বোঝালেন এইটুকু তিনি নিজেই সামলাবেন।

“আমি অবশ্যই পুরুষ। আপনি যা চান, আমি সবই নিতে পারি।” এই কদিন ধরে টাকা-পয়সা, উচ্চবিত্ত মানুষ আর নানা সমাজের অভিজাতদের সঙ্গে মেলামেশার পর ঝাও ইউনহাওর গোটা চেহারাটাই যেন আমূল বদলে গিয়েছিল।

আগে তিনি ছিলেন একেবারে সাধারণ এক শহুরে মানুষ—সুদর্শন আর গড়নভালো ছাড়া বিশেষ কোনো গুণ ছিল না।

কিন্তু এখন তিনি সুদর্শন, সুগঠিত, ব্যক্তিত্বও দারুণ। যেখানে দাঁড়ান, সেখানেই তিনি এমন এক আকর্ষণীয় উপস্থিতি হয়ে ওঠেন যে, দেখলেই বোঝা যায় মানুষটি সাধারণ নন।

আর ঠিক এই বদল আর সঙ ছিয়াওশুয়ের প্রতি তাঁর যত্নশীলতা দেখেই সঙ ছিয়াওশুয়ে তাঁর প্রেমে পড়েছিলেন। নইলে এত সহজে তাঁর জন্য মন কাঁপত না।

চেন কাং ভেবেই পাননি, ঝাও ইউনহাও এত অনায়াসে রাজি হয়ে যাবেন। ফলে তাঁকে বিপদে ফেলতে এখন কী ধরবেন, তা একমুহূর্তে বুঝে উঠতে পারলেন না।

“বলুন, আমি শুনছি।” ঝাও ইউনহাও আবারও উসকানিমূলক ভঙ্গিতে বললেন।

সঙ-এর বাবা আর বাই শাংউ—দু’জনেই উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লেন। তাঁরা সাধারণ মানুষ, কেউই ঝামেলায় জড়াতে চান না। এখন দেখে মনে হলো, ঝাও ইউনহাও এই শক্তসমর্থ চেন কাংয়ের সঙ্গে সত্যিই পেরে উঠছেন।

“ইউনহাও, তুমি...” সঙ-এর বাবা কিছু বলতে গিয়ে থেমে গেলেন, বোঝাতে চাইলেন যেন তিনি একটু ভেবে কথা বলেন।

সঙ ছিয়াওশুয়ে চোখের ইশারায় তাঁকে থামতে বললেন। মানে, আর কিছু বলবেন না, ঝাও ইউনহাওকেই সামলাতে দিন—তাঁর নিজের হিসাব আছে।

সঙ-এর বাবা নিচু গলায় বললেন, “তোমার এই সহপাঠী না, আমি জানি, ওর পিছনে বেশ বড়সড় লোক আছে। ব্যাপারটা যদি খারাপ দিকে যায়, সামলাতে খুব ঝামেলা হবে।”

সঙ ছিয়াওশুয়ে মাথা নাড়লেন।

“কিছু হবে না, আমি ইউনহাওর ওপর ভরসা করি।”

ঝাও ইউনহাওর ক্ষমতা সম্বন্ধে তিনি খুব বেশি না জানলেও, ইয়াওথিয়ান গ্রুপের সঙ্গে তাঁর এত ভালো সম্পর্ক আছে—এটা ভেবে তিনি মনে করলেন, সুহাই শহরেও তাঁর বিশেষ সমস্যা হওয়ার কথা নয়।

আর একজন নারী হিসেবে, তিনি তো চাইবেনই একজন পুরুষ তাঁকে রক্ষা করুক; প্রতিপক্ষের সামনে নুয়ে পড়ে কুণ্ঠিতভাবে চলাফেরা করুক—এমনটা তিনি মোটেই চাইতেন না।

সঙ-এর বাবা সঙ ছিয়াওশুয়ের কিছু করতে পারলেন না, আর সত্যি সত্যি ঝাও ইউনহাওকেও চাপিয়ে ধরতে পারলেন না। তাই শুধু এই কামনাই রইল যে, যেন তাঁদের কিছু না হয়।

চেন কাং, ঝাও ইউনহাওর চাপে, কার্যত দেওয়ালে পিঠ ঠেকিয়ে ফেললেন। ঠোঁট চেপে ধরে তাঁর চোখে দেখা দিল একরকম নির্মম শীতলতা।

“ঠিক আছে। এত সাহস যখন, কাল রাতে হাসপাতালের গেটে দেখা হবে।” তিনি নিষ্ঠুর হেসে তাঁর দিকে তাকালেন।

“গাড়ি ভাড়া করে নিয়ে এসো। আমি তোমাকে দেখিয়ে দেব, কোন ধরনের মানুষকে তুমি এই জীবনে কখনোই উসকাতে পারবে না।”

“ভালো, আমি আপনার আগমনের অপেক্ষায় রইলাম।” ঝাও ইউনহাও কথাটা শুনেই বুঝে গেলেন, কালকে সম্ভবত তাঁকে কোনো রেসিং-ধরনের আয়োজনেই যেতে হবে।

রেসিং হলে তিনি মোটেও ভয় পান না। তাঁর ড্রাইভিং দক্ষতাও বেশ ভালো। আর গাড়ির ব্যাপারে তো, চাইলে যে কোনো সময়ই ভালো পারফরম্যান্সের একটা গাড়ি জোগাড় করা যায়।

এ ধরনের আয়োজন তাঁর কাছে তো প্রায় সহজ প্রশ্নই।

ঝাও ইউনহাওর কথা শুনে চেন কাংয়ের মুখ আরও কালো হয়ে গেল। তিনি ভাবতেই পারেননি, ঝাও ইউনহাও এতটা মাথা গোঁজার মতো জেদি হবেন।

তবে কথা তো তিনি বলে ফেলেছেন। এখন তাঁর করার একটাই কাজ—পরের সবকিছুর প্রস্তুতি নেওয়া, যাতে ওই ব্যাপারে অপরপক্ষ সম্পূর্ণভাবে হেরে যায়।

“তোমার জন্যই অপেক্ষা করছি।” চেন কাং আঙুল তুলে তাঁকে হুমকি দিয়ে বললেন, তারপর ঘুরে দাঁড়িয়ে সটান বেরিয়ে গেলেন।

চেন কাং চলে যাওয়ার পর পুরো ওয়ার্ডের সবাই একটু নিশ্চিন্ত হল।

চেন কাংয়ের মতো একজন লোক এখানে এলে কারও মনই ভালো থাকে না।

অন্য কথা তো দূরের, তাঁর আচরণই এত উদ্ধত যে সহ্য করা যায় না।

“ছোট ঝাও, তুমি দারুণ। পারবে তুমি।” পাশে থাকা ঝৌ লাওয়েৎসি উত্তেজনায় গলা তুলে বললেন।

ঝাও ইউনহাও তাঁর দিকে হেসে তাকালেন, ভদ্রতা আর নম্রতার স্বরও একই রইল।

“আহা, ছোট ঝাও, তুমি তো নতুন এসেছ। এদের প্রভাব-প্রতিপত্তি সুহাই শহরে কিন্তু কম নয়। আমি ভয় পাচ্ছি, তোমার যদি কিছু...” সঙ-এর বাবা খুব উদ্বিগ্ন ভঙ্গিতে বললেন।

বাই শাংউর মুখও খুব একটা ভালো ছিল না।

বরং ওয়াং শুয়েমেই তখন তাঁদের উদ্বিগ্ন মুখ দেখে তাচ্ছিল্যের সুরে বললেন।

“আমি বলি, তোমরাই আসলে ঝামেলা করছো। এত কষ্ট করে আমি ছিয়াওশুর জন্য এমন ভালো মানের একটা ছেলে খুঁজে এনেছি, আর তোমরা তাকে নিতেই চাইছ না। তোমাদের মাথায় কী চলছে? আবার এত দূরের একজনকে এনে বসাবে নাকি? ছিয়াওশুকে কি তবে ইউনলিং শহরে বিয়ে দিয়ে পাঠাবে?”

ওয়াং শুয়েমেই রাগে আর ক্ষোভে ফুঁসছিলেন। চেন কাং তো তাঁকে বেশ কিছু সুবিধার প্রতিশ্রুতি দিয়েই রেখেছিলেন।

এই কাজটা যদি না হয়, তাহলে তাঁর নিজেরই ভবিষ্যৎ যে ভালো থাকবে না, সেটা তিনি বুঝতে পারছিলেন।

তাই এত রাগ না হয়ে উপায় কী?

এই বলে তিনি আবারও ঘুরে ঝাও ইউনহাওর দিকে ক্ষুব্ধ দৃষ্টিতে তাকালেন। তাঁর মনে হলো, এই লোকটাই তাঁর সব ভালো পরিকল্পনা নষ্ট করছে।

ঝাও ইউনহাও ঠান্ডা চোখে তাঁর দিকে তাকালেন, এমনভাবে যেন মৃতদেহের দিকে তাকিয়ে আছেন। সেই দৃষ্টি দেখে ওয়াং শুয়েমেইর পিঠ পর্যন্ত ঠান্ডা হয়ে গেল।

ঠোঁটের ডগায় এসে আটকে থাকা কথাও আর বেরোল না।

“আপনার চুপ করে থাকাই ভালো। আমার মেয়ে কোনো জিনিস নয় যে তাকে নিয়ে আপনি দিনে-রাতে লাভ তুলবেন।” সঙ-এর বাবা ওয়াং শুয়েমেইকে ধমক দিয়ে বললেন, “আপনি যদি শুধু এই উদ্দেশ্যেই এসে থাকেন, তাহলে এখনই চলে যান। আপনাকে আমরা দরকারও করি না, আগ্রহও নেই।”