নিরানব্বইতম অধ্যায়: অন্যের কাঁধে চড়ে সুনাম কুড়োনো

সঙ চিয়াওশুয়ে ওয়াং শুয়ে-মেইয়ের মনের কথা এক নজরেই বুঝে ফেলল, রাগে তার প্রায় মুখ ফেটে গালমন্দ বেরিয়ে আসার জোগাড়।

“এই ছাড়ের শর্তটা তো বেশ ভালো, ভাবি। যদি সুবিধা হয়, চেন কাংকে বলে দিও, সে যেন আমার জন্যও এমন একটা ছাড়ের ব্যবস্থা করে দেয়। আমিও একটু লাভের ভাগ পাই।”

ঝাও ইউনহাও সঙ চিয়াওশুয়েকে রাগতে দিল না। হেসে হেসেই ওয়াং শুয়ে-মেইকে বলল।

ওয়াং শুয়ে-মেই ভাবতেই পারেনি, ঝাও ইউনহাও এমন কথা বলতে পারে।

তার দিকে তাকানোর দৃষ্টিটাই সঙ্গে সঙ্গে তাচ্ছিল্যে ভরে গেল।

আগে যখন দেখেছিল ঝাও ইউনহাও একক কক্ষের হাসপাতালের ঘর জোগাড় করতে পারে, তখন ভেবেছিল লোকটা বুঝি দারুণ কেউ। কে জানত, সেও আবার গাড়ি কেনার সময় অগ্রিম ছাড়া ছাড় পেতে চাইছে। এতই কি দিশেহারা!

“এভাবে করা কি একটু বেমানান নয়? তোমার তো টাকা দেওয়ার সামর্থ্য নেই এমনও নয়। তোমরা দুজন তো আবার প্রেম-প্রতিদ্বন্দ্বীর মতো। এতে তো লোকজন তোমাকে আরও হেলাফেলা করবে, বুঝছ?” সে বলতে বলতে সঙ চিয়াওশুয়ের দিকে তাকাল, যেন নীরবে জিজ্ঞেস করছে, এই রকম লোককেই তুমি বেছে নিয়েছ?

তার সেই দৃষ্টিতে সঙ চিয়াওশুয়ে এতটাই বিরক্ত হল যে আর কিছু বলল না, কেবল চোখ উল্টে চুপ করে রইল।

“আমার টাকা দেওয়ার সামর্থ্য আছে ঠিকই, কিন্তু আপাতত কয়েক দশ লক্ষ বা শতাধিক লক্ষ টাকা বের করতে না হলে যদি চলে, কে না চাইবে? আমি ওই কয়েক দশ বা শতাধিক লক্ষ বের করে চাচা আর মামার জন্য একটা ছোট দোকান খুলে দিই, তারা বছর শেষে অন্তত কয়েক হাজার টাকা তো রোজগার করতে পারবে।” ঝাও ইউনহাও হেসে হেসে এমন ভাব দেখাল, যেন হিসেবি ব্যবসায়ীর মতো লাভের অঙ্কই সে বেশি বোঝে।

তবে তার মুখে সঙের বাবা আর বাই শাংউকে দোকান খুলে দেওয়ার কথা শুনে ওয়াং শুয়ে-মেইয়ের চোখে যেন একটু আলো জ্বলে উঠল।

প্রথমবারের মতো তার মনে হলো, সঙ চিয়াওশুয়ের ঝাও ইউনহাওর সঙ্গে থাকা হয়তো খুব একটা খারাপও নয়।

তবে একটু ভেবে দেখলেই বোঝা যায়, ঝাও ইউনহাওর হাতে একটু টাকা থাকলেই বা কী? সুহাই শহরে তো তার কোনো ভিত নেই, কোনো সম্পর্ক নেই, কোনো আত্মীয়স্বজন নেই—সে তো বাইরে থেকে আসা লোক, কোনো কাজের না।

“ঠিক আছে, আমি চেন কাংকে বলে দিই। তবে এই ছাড় থাকবে কি না, সেটা আমি জানি না। আর থাকলেও, লোকটা নাও দিতে পারে তোমাকে।” ওয়াং শুয়ে-মেই বেশ কিছুক্ষণ ধরে বিড়বিড় করল।

ঝাও ইউনহাও শুধু মৃদু হেসে চুপ করে রইল, কোনো প্রতিবাদও করল না। নীরবে তাকে দেখতেই থাকল।

সে যখন শুনল চেন কাং একটু পরেই আসবে, তখন সে আর সঙ চিয়াওশুয়ে পরস্পরের দিকে তাকাল। সঙ চিয়াওশুয়ের চোখের তলায় স্পষ্ট অসহায়তা দেখা গেল।

“চলো, গাড়িগুলো দেখি। শিয়াও ইয়া, আমাকে সুপারকারগুলো দেখাও।” ঝাও ইউনহাও চেন কাং কখন আসবে, তা নিয়ে আর মাথা ঘামাল না। সে শিয়াও ইয়াকে বলল।

শিয়াও ইয়া শুনে অবাক হয়ে ঝাও ইউনহাওয়ের পোশাক-আশাক একবার ভালো করে দেখে নিল। দেখে তো বোঝাই যাচ্ছে না, লোকটার সুপারকার কেনার সামর্থ্য আছে।

তবে আরেকটু ভেবে দেখল—হয়তো অনেকদিন পর একবার শোরুমে এসেছে, তাই জীবনে হয়তো কোনোদিন কিনতেও পারবে না এমন সুপারকারগুলো দেখার ইচ্ছা হয়েছে। সেটাও তো স্বাভাবিক।

যেহেতু এখন তেমন কোনো ক্রেতা নেই, সে এটাকে পুরোনো সহপাঠীকে পথ দেখানোর মতোই ধরে নিল।

শিয়াও ইয়া সামনে দাঁড়িয়ে তাদেরকে সুপারকারগুলোর ক্ষমতা আর নকশা সম্পর্কে বোঝাতে লাগল। আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় তো অবশ্যই দাম।

ঝাও ইউনহাও সুপারকার দেখতে যাচ্ছে শুনে ওয়াং শুয়ে-মেইও আর গাড়ি দেখল না। সোজা তাদের পেছন পেছন হাঁটতে লাগল, আর শিয়াও ইয়াকে বলতে শুনতে লাগল।

সে ক্ষমতা আর নকশার কিছুই বুঝত না; তার নজর ছিল শুধু দামের দিকে। এমন আকাশছোঁয়া দাম শুনে তার বুক কেঁপে উঠল।

এমন গাড়ি কি উড়ে যাবে নাকি? একটা গাড়ির দাম কিনা একখানা বিশাল ভিলার চেয়েও বেশি!

শিয়াও ইয়া তাদের কয়েকটা সুপারকার দেখাল। আশেপাশের কয়েকজন বিক্রয়কর্মীর চোখেও তখন তাদের প্রতি তাচ্ছিল্য আর অবজ্ঞা ফুটে উঠল।

“আবার এসেছে কৌতূহল মেটাতে। সারা জীবন কিনতে পারবে না, তবু ঢুকে ঢুকে দেখার শখ।”

“ঠিকই তো, আমাদের যে তাদের বুঝিয়ে বলতে কত কষ্ট হয়, সেটা একটু বোঝারও দরকার নেই নাকি?”

“শিয়াও ইয়াকে বলে দাও আর বোঝাতে হবে না। পরে যদি টেস্ট ড্রাইভ চাই, তখন ঝামেলা আরও বাড়বে। আর যদি গাড়িতে একটু ঘষা লেগে যায়, সেটা সামলাবে কে?”

পাশের কয়েকজন বিক্রয়কর্মী চাপা স্বরে নিজেদের মধ্যে কথা বলতে লাগল।

ঠিক সেই সময় ঝাও ইউনহাও একটি নীল ল্যাম্বরগিনির দিকে চোখ পড়ে কথা বলে উঠল।

“এই গাড়িটা কি আমি টেস্ট ড্রাইভ করতে পারি?”

এ কথা শুনে আশেপাশের বিক্রয়কর্মীরা সঙ্গে সঙ্গে এমন মুখ করল, যেন তারা আগেই জানত।

“শিয়াও ইয়া, এই পাশের সুপারকারগুলোর টেস্ট ড্রাইভ করতে হলে ম্যানেজারের কাছ থেকে চাবি নিতে হবে। না হলে টেস্ট ড্রাইভ করানো যাবে না।” এক জন পুরুষ বিক্রয়কর্মী সহানুভূতির সুরে শিয়াও ইয়াকে বলল।

শিয়াও ইয়া তার দিকে কৃতজ্ঞতার হাসি দিল।

“শুনলে তো। এই সুপারকারগুলোর দাম কম নয়। সামান্য একটা আঁচড় লাগলেই আমাদের পোষাবে না। তুমি যদি সত্যি কিনতে চাও, তাহলে আমি ম্যানেজারের কাছ থেকে চাবি নিয়ে আসি।”

বাকিটা আর না বললেও যাদের মাথা আছে, তারা বুঝে নিতে পারে।

শুধু একটু দেখে বা চালিয়ে দেখার ইচ্ছা হলে, বাড়াবাড়ি না করাই ভালো।

ঝাও ইউনহাও কিছু বলার আগেই ওয়াং শুয়ে-মেই তৎক্ষণাৎ মুখ খুলল।

“কোনটা নেবে? এত দামী গাড়ি কি কিনতে পারবে? সাধারণ একটা গাড়ি কিনলেই তো হয়। তাতে যদি কিছু সমস্যা হয়, তাহলে তো সর্বস্বান্ত না হয়ে ক্ষতিপূরণও দেওয়া যাবে না।” ওয়াং শুয়ে-মেই ইঙ্গিতপূর্ণ ভঙ্গিতে বলল।

অর্থটা খুব পরিষ্কার—ঝাও ইউনহাও শুধু লোকদেখানো করছে, নিজের ক্ষমতা সম্পর্কে তার কোনো ধারণাই নেই; এখনই একটু বুদ্ধিমান হওয়া দরকার।

ঝাও ইউনহাও শুধু মাথা নেড়ে মৃদু হাসল, মুখে কোনো পরিবর্তন এল না।

“তুমি আমার জন্য নিয়ে আসো।”

তার এই একটিমাত্র কথায় ওয়াং শুয়ে-মেই রাগে একেবারে ফ্যাকাশে হয়ে গেল। ঝাও ইউনহাওকে দেখিয়ে সে সঙ চিয়াওশুয়েকে বলল, “এই নাকি তোমার পছন্দের মানুষ? এত প্রবল ভান-ভণিতা! পরে তুমি ভালো থাকবে কী করে?”

গতবার সে চেন কাংয়ের সঙ্গে এই জায়গায় এসেছিল। তখন চেন কাংও এই গাড়িটার প্রতি বেশ আগ্রহী ছিল, কিন্তু সে নিজেই বলেছিল, এখনই কেনা সম্ভব নয়, আরও কিছুদিন অপেক্ষা করতে হবে।

চেন কাং এমন টাকাওয়ালা আর ক্ষমতাশালী মানুষ, সে পর্যন্ত গাড়ি কিনতে দুবার ভাবছে; তাহলে ঝাও ইউনহাও, এই সাধারণ চাকুরিজীবী, চেন কাংয়ের চেয়েও বেশি কিম্বা?

সে একদমই বিশ্বাস করল না।

সঙ চিয়াওশুয়ে তার কথা একেবারেই কানে তুলল না। অজ্ঞ মানুষ কখনও ভয় পায় না।

“শাওশুয়ে, সে যদি এখানে কোনো ঝামেলা বাধায়, তবে আমাদের বাড়ির লোকজন কিন্তু তাকে সাহায্য করবে না। একেবারেই না।” ওয়াং শুয়ে-মেই রাগে গজগজ করে তাকে সতর্ক করল।

সঙ চিয়াওশুয়ে যখনই জবাব দিতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই একটি পরিচিত কণ্ঠ শোনা গেল।

“কী হয়েছে? যা বলার, ভালো করে বলো।”

চেন কাং এক সফল মানুষের ভঙ্গিতে বড় বড় পা ফেলে ঝাও ইউনহাওদের দিকে এগিয়ে এল।

তার কথা শুনে মনে হচ্ছিল সে ওয়াং শুয়ে-মেইকে বলছে, কিন্তু আসলে সে তাকিয়ে ছিল সঙ চিয়াওশুয়ের দিকে। তার চোখ যেন সেদিকেই আটকে থাকতে চাইছিল।

সঙ চিয়াওশুয়ে তাকে দেখে, আর সেই দৃষ্টি টের পেয়ে, সোজা ঝাও ইউনহাওয়ের পেছনে সরে গেল। ঝাও ইউনহাওর লম্বা, বলিষ্ঠ দেহটাকেই সে ঢাল করে নিল।

“চেন কাং, তুমি শেষমেশ এলে! ওকে একটু বুঝিয়ে বলো না। আজকালকার ছেলেপুলে, সীমা-পরিসীমার বোধই নেই। আমি...” চেন কাংকে দেখে ওয়াং শুয়ে-মেই যেন নিজের ভরসার লোককে পেয়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে গিয়ে ঝাও ইউনহাওর নামে নালিশ শুরু করল।

ঝাও ইউনহাও শান্ত মুখে দাঁড়িয়ে রইল। আর চেন কাং, ওয়াং শুয়ে-মেইয়ের অবিরাম বকবকানি শুনে বেশ বিরক্ত হলো।

“ভাবি, মূল কথায় আসুন।”

চেন কাং মুখে জোর করে ভদ্রতার হাসি ধরে রাখল, কিন্তু চোখের তলায় স্পষ্ট সতর্কবার্তা ফুটে উঠল—কম কথা বল, অপ্রয়োজনীয় বকবকানি বাদ দাও।