চঁাঁদ বনাম যুবরাজ

(১/৩) পৃষ্ঠা

একজন江湖上威名赫赫的宗主，一位被世人尊崇的战神，再加上一个行侠仗义的哥哥，以及无数朝廷与江湖中举足轻重的人物关系，她出生的待遇甚至比公主还要尊贵。

গোহো-চেং কিছু, না বুঝে রিপোর্টটি হাতে নিয়ে একবার দেখলেন, তারপর তাঁর চোখদুটি বড়-বড় হয়ে গেল, মাথাটা ভোঁ-ভোঁ করতে লাগল, আর সেই মুহূর্তে তিনি কী বলবেন তা আর ভেবে পেলেন না।

লি ইয়ানিয়াং-এর চোখদুটো যেন নয়-আকাশের ওপরের হিম and শীতল জোছনায় ভরা, তিনি মাথা নাড়লেন এবং কোনো কথা বললেন না, তাঁর চোখের জলে ঢেউ খেলে গেল—তা কি চোখের জল, নাকি কেবলই জলের আভা, কে জানে।

"চিন্তা করো না, আমার কাছে এর প্রতিকার আছে, আমি নিশ্চিত যে টাউসের মানুষগুলো এই বাড়িটা সম্পর্কে তাদের ধারণা বদলে ফেলবে," সসং-কিংই হেসে বললেন।

"কোনো সমস্যা নেই, যদি বিশেষ কোনো কাজ না থাকে, তবে এবার ফিরে গিয়ে একাডেমিতে আরও ক'দিন বেশি থেকো," রওলিন বললেন। এই প্রতিটি ঘটনার মধ্য দিয়ে রওলিন ও অন্যরা বুঝতে পেরেছেন যে আমরা প্রতিবারই বিপদ থেকে রক্ষা পেয়ে যাই।

তাই, তিনি তার পূর্বজন্মের অভিজ্ঞতার ওপর ভরসা করে আগামীকাল কী ঘটতে চলেছে তা আগে থেকেই অনুমান করতে পারতেন না।

হুয়াসিং-এর বর্তমান নেটওয়ার্ক এবং খবরের উৎসের সুবাদে, দেশের ব্যবসায়িক মহলে মূলত কোনো গোপনীয়তা বলে কিছু নেই।

এইসমstর যুদ্ধ আরও তীব্র হয়ে ওঠে, দেবতা-নক্ষত্রটি মূল আক্রমণ আকর্ষণ করায়, অধিকাংশ যুদ্ধজাহাজই আরও বেশি করে আক্রমণের সুযোগ পেয়ে যায়।

তবে, তিনি যখনই শুনতে পেলেন যে চিয়াং চেন লিশি-চ্যুয়েন-এ যাচ্ছেন, তখন সেই মধ্যবয়সী মানুষটির মুখে অবিলম্বে এক দারুণ কৌতূহলী দৃষ্টি ফুটে উঠল।

"এটি হলো ছেচল্লিশ লিয়াং এবং সাত ছিয়ান রূপোর মুদ্রা।" আসলে এই হিসেবের মধ্যে ওই দুই কারিগরের দু'বেলা মদ ও মাংসের খরচ ধরা হয়নি, তবে যেহেতু তিনিও কিছু খাবার খেয়েছিলেন, তাই স্বভাবতই সেই খরচ এসকর্ট এজেন্সির ঘাড়ে চাপানো যায় না।

চিন হুয়াইরুও ইয়ে ছেনের বাড়ি থেকে মাছ রান্নার সুগন্ধ পেয়েছিলেন। শাদুঝু ভেতরে যাওয়ার পর থেকে, তাদের বাড়িতে দীর্ঘকাল ধরে মাংসের দেখা মেলেনি।

তিনি এক কোপে নিজের দিকে ছুটে আসা এক অগ্নিকন্যাকে দু'টুকরো করে কেটে ফেললেন এবং দ্রুত নিজের বাজপাখির পিঠে চড়ে বসলেন।

আজকালের বিনোদন জগতের এই বড় পরিচালকগুলো সব এক ছাঁচে গড়া। তাদের চোখে কেবল সিনেমা হলগুলো এবং প্রভাবশালী কিছু স্থানীয় টেলিভিশন স্টেশন ছাড়া আর কিছুই নেই, অন্য স্টেশনগুলোকে তো তারা পাত্তাই দেয় না।

তখন কাও কাও আনুষ্ঠানিকভাবে গাও মিং-এর বিরুদ্ধে সৈন্য পাঠানোর আগেই, গুয়ান ইউ কেবল দশ হাজার জিশৌ রক্ষীর জোরেই ছিং এবং চি প্রদেশ দুটি দখল করে নিতেন এবং কাও কাওয়ের যাকে বলা হতো সেই হৃদপিণ্ডের মতো বড় বিপদ গাও মিং-কে নির্মূল করে দিতেন।

(১/৩) পৃষ্ঠা

(২/৩) পৃষ্ঠা

স্বীকার করতে হয় যে, তাইশাং লাওচুন যেকোনো জিনিসই তৈরি করতে পারেন, এমনকি রত্নখচিত সেই গদাটিও তিনি চাইলে তার অনুকরণ তৈরি করতে পারতেন।

কয়েকজন আলোচনা করছিলেন, ঠিক তখনই লি ফেং তাঁর হাতের লম্বা বর্শাটি ঘুরিয়ে সামনে থাকা সেই প্রাণীর সঙ্গে লড়াই চালিয়ে যাচ্ছিলেন।

কখন যে বেগুনি মান্ডোরার চোখের রঙ আরও কিছুটা গভীর হয়ে উঠল, তাতে অন্ধকার স্রোত এমনভাবে আবর্তিত হতে লাগল যেন কোনো ঘূর্ণি তাকে টেনে নিয়ে যেতে চাইছে।

গাও মিং সন্তুষ্টচিত্তে মাথা নাড়লেন, কারণ এর মাধ্যমে লিন চং এবং অন্যদের তিয়ান বiao-র প্রতি সন্দেহ দূর করা সম্ভব হবে, এবং নিজের অধস্তন সেনাপতিদের মধ্যে আর কোনো দূরত্ব বা ব্যবধান থাকবে না।

ঠিক যেমন নিজের হাতে প্রায়শই উৎপীড়নের শিকার সেই ছোট প্রাণীটির ওপর, হঠাৎ করেই যখন দেখা গেল অন্য কেউ তাকে উৎপীড়ন করার সাহস পাচ্ছে, তখন তার মনের গভীর থেকে এক অদ্ভুত রাগ জন্মাল।

ভবিষ্যতের গোত্রপ্রধান যখন এখানে এসে কোনো শিলালিপি খোদাই করবেন এবং এই চৌকো অক্ষরের প্রতি তাঁর প্রতিক্রিয়া কেমন হবে—কথাটি ভেবেই তাঁর মুখের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল।

বর্শা কেবল সাধারণ মানুষের কাছেই এক দূরবর্তী ও রহস্যময় অস্তিত্ব নয়, সেনাবাহিনীতে যোগ দেওয়া নতুন সৈনিকদের কাছেও এটি এক সমান রহস্যময় বিষয়।

তারা যে জায়গাটি বেছে নিয়েছিল সেটি ছিল এক বৃদ্ধ দম্পতির বাড়ি। ঘরটি খুব সাধারণ সাজসজ্জার, তবে সবচেয়ে বড় কথা হলো এটি বেশ পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন ছিল। তাছাড়া লিন মো এবং লু চিন নিজেদের বিছানাপত্র সঙ্গে নিয়ে এসেছিল, তাই অবস্থা বেশ ভালোই ছিল।

সকালের সময়টা পার করে, দুপুরের খাবার খাওয়ার পর, সেই ফাঁকে কিছুটা দুপুরের ঘুম সেরে নিয়ে, যতক্ষণ না বাঁশির আওয়াজ বেজে উঠল, ততক্ষণ পর্যন্ত কেউ আর উঠল না।

বাকিরাও একের পর এক তার সাথে সুর মেলাল, তাদের মুখের সেই দৃঢ়তা সুজেনের মনে এক পশলা উষ্ণতার আমেজ এনে দিল।

"তুমি কি সত্যিই মনে করো যে বর্তমানের ইয়ে হুয়ান প্রথম বিচারককে পরাজিত করতে পারবে?" লয়ান জি অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

ডুয়ান ডিয়েয়ির উদ্দেশ্য লু জুয়ান ভালোভাবেই বুঝতে পেরেছিলেন, কিন্তু তা সত্ত্বেও তা লু জুয়ানকে আরও বেশি ঘেন্না ধরিয়ে দিয়েছিল, এমনকি তাকে এক চড় মারার প্রবল ইচ্ছে জাগিয়ে তুলেছিল।

"খুব ভালো।" শি মেং একথা শুনে আনন্দে পিছন থেকেই লিন চিয়েনকে জড়িয়ে ধরলেন, যার ফলে লিন চিয়েন একটু অপ্রস্তুত হয়ে পড়লেন।

গুও ই-এর এই অতিরঞ্জিত কষ্টের কান্না কেবল নিং রোং-এর সাথেই করা সম্ভব ছিল, কারণ তার হৃদয়ে এই নিং কাকা ছিলেন সবচেয়ে স্বচ্ছ এবং উদার মনের মানুষ।

(২/৩) পৃষ্ঠা

(৩/৩) পৃষ্ঠা

পাই ছেন-আন এই বিষয়ে অত্যন্ত যত্নশীল ছিলেন যে পাই দু'আঁ চোখের চশমা পরা মানুষটির মনে তাঁর সম্পর্কে কী ধারণা রয়েছে। পাই দু'আঁ যখন তাঁকে খাদ্যশস্য সংক্রান্ত কিছু ব্যবসার দেখভাল করার দায়িত্ব দিয়েছিলেন, তখন পাই ছেন-আনের মনে হয়েছিল যে তিনি পাই দু'আঁ-র চোখে কিছুটা হলেও বড় হয়ে উঠেছেন এবং তাঁর কিছু কাজ সামলাতে সক্ষম হয়েছেন।

আজ অফিসে গেলে যে তাকে চাকরিচ্যুত করা হবে, সে বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই, আর সেটা খুব একটা বড় ব্যাপারও নয়; আসল কথা হলো লিউ ইয়াং ইতিমধ্যে চিয়াং হাই-এর দিকে ঝুঁকে পড়েছেন এবং লিউ ইয়ুনবো-র সর্বস্বান্ত হওয়ার উপক্রম হয়েছে, তাহলে লিউ টিংয়ের কী হবে?

একটি বিকট শব্দে বিস্ফোরণ ঘটল, আর দেখা গেল শক্তিশালী এক ধাক্কায় বেশ কয়েকজন জিনগত যোদ্ধা দূরে ছিটকে পড়েছে এবং করুণভাবে চিৎকার করছে।

কিছুক্ষণ পরেই, তারা অবশেষে লঙমেন আয়রন ওয়ারশিপের কারাগারের সাথে মিলে যাওয়া সেই অদ্ভুত পুনরুত্থান স্থানের বাইরের সীমানায় পৌঁছাল। যদিও সেই মুহূর্তে পুনরুত্থান স্থানে শত্রু ও মিত্র উভয় পক্ষের খেলোয়াড়রাই ক্রমাগত পুনরুত্থিত হয়ে ভেতরে-বাইরে যাতায়াত করছিল, তবে পুনরুত্থান স্থানের ঠিক মাঝখানে থাকা সেই তিনজন মানুষ সমস্ত মনঃসংযোগ এক জায়গায় স্থির করে সম্পূর্ণ স্থির হয়ে দাঁড়িয়েছিলেন।

"বুম! বুম! বুম!" বাকি কামানগুলোর গর্জনও জলের মধ্যে বিস্ফোরিত হতে লাগল, আর পানির বুক চিরে আকাশের দিকে উঠে গেল উঁচু উঁচু জলের ফোয়ারা।

তাং চং যখন শুনতে পেলেন যে ওউ ছেন তাকে খুন করতে চান, তখন তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে তিনি যদি নিজের ড্রাগন অবতার ব্যবহার না করেন, তবে তিনি নিশ্চিতভাবেই জিততে পারবেন না। আর এখানে সেই অবতার ব্যবহার করা যাবে না, কারণ তাতে বিরাট হুলুস্থুল পড়ে যাবে। যদিও তিনি সামনের লোকটিকে মেরে ফেলতে পারবেন, কিন্তু এতগুলো মানুষকে তো আর মেরে ফেলতে পারবেন না। ড্রাগন অবতার একবার বেরিয়ে পড়লেই কাউকে না কাউকে মরতেই হবে।

"এতে আবার অদ্ভুত কী আছে?" চুই চেংসিউ দেখলেন যে ওয়েই লিয়াংছিং দ্রুত নিজের হাতা গুটিয়ে একটা বড় শূকরের পা তুলে নিয়ে কামড় দিয়ে খাচ্ছেন, এবং তার মধ্যে কোনো ডিউক বা সম্ভ্রান্ত ব্যক্তির লেশমাত্র নেই। তিনি মনে মনে ভাবলেন: সামান্য একটা শূকরের পা, যা পশুর খোঁয়াড়ে কাদা মাড়িয়ে বেড়ায়, তা তো স্বভাবতই অত্যন্ত নোংরা ও অপবিত্র, এতে আবার সুস্বাদু কী আছে?

রাজবৈদ্য আবারও এক বিরক্তিকর সুরে বললেন, "আমরা তো মহারানির রোগ দেখতে এসেছি, তাই শুধু এইটেই বলতে পারি যে আপনি ভুল সময়ে এসেছেন। আপনাদের ওইসব জায়গায় আমরা সহজে যেতে পারি না, তাছাড়া মহামান্য রাজার কোপানলে পড়ারও ভয় থাকে।" আমি এই কথাগুলো শোনার পর অর্ধেকটাই বুঝে গেলাম; তারা আমাদের অবজ্ঞা করছেন এবং ওইরকম জায়গায় গেলে নিজেদের সম্মানহানি হবে বলে ভয় পাচ্ছেন।

কিন্তু নবম গ্রেডের ইউয়ান-নন ম্যাজিক অস্ত্র? সুবিশাল এই বিশ্বের সকলের ধারণায়, এটি কেবলই একটি রূপকথা—এমন এক রূপকথা যা প্রাচীন দেবতাদের থেকেও অনেক বেশি কুয়াশাচ্ছন্ন। কারণ দেবতাদের অস্তিত্ব অন্ততপক্ষে ক্রমাগত আবিষ্কৃত হওয়া দেব-দেবীর অবশিষ্টাংশ দ্বারা প্রমাণিত হয়, কিন্তু এই নবম গ্রেডের স্বর্গীয় ঐশ্বরিক অস্ত্রের দেখা কার্যত কখনো মেলেইনি।

"অতীত ও বর্তমানকে বলা হয় 'চৌ', আর চারদিক ও উপর-নিচকে বলা হয় 'ইউ'।" ছিন যখন শিয়াজুনের কথা শেষ হলো, তখন সেও নিজের অজান্তেই নিচুস্বরে কথাটি আওড়াল। যদিও এটি মাত্র দশ-বারোটি অক্ষরের একটি বাক্য, তবুও তা ছিনের মনে এক অনন্য উপলব্ধির জন্ম দিল।

(৩/৩) পৃষ্ঠা