বত্রিশতম অধ্যায়: গুরুভক্তি!
ফাং ঝিহান সেখান থেকে বেরিয়ে সরাসরি লিউ শিয়ানইয়াংয়ের বাড়িতে না গিয়ে ইয়াংয়ের ওষুধের দোকানে ছুটে গেল। দোকানটিতে পুরনো কাঠের ভ্যাপসা গন্ধের সাথে মিশে ছিল হালকা ভেষজ সুবাস। কাউন্টারের পেছনে ইয়াং বুড়ো মাথা নিচু করে ওষুধ পিষছিলেন, পায়ের শব্দ পেয়ে তিনি মুখ তুললেন। তার ঘোলাটে চোখে এক ঝলক তীক্ষ্ণ দৃষ্টি খেলে গেল।
"এসেছিস?" ইয়াং বুড়ো ওষুধ পিষার দণ্ডটি নামিয়ে রেখে হাতের গুঁড়ো ঝেড়ে ফেললেন। "পেছনের উঠোনে আয়।"
পেছনের উঠোনে একটি পুরনো গাছ দেয়ালের কোণে হেলে আছে, তার ডালপালা ড্রাগনের মতো প্যাঁচানো। গাছের নিচে একটি পাথরের টেবিল আর দুটো চিনামাটির চায়ের কাপ রাখা। ইয়াং বুড়ো পাথরের টুলে বসে ফাং ঝিহানকেও বসতে ইশারা করলেন। ফাং ঝিহান এক বুক গভীর শ্বাস নিয়ে হঠাৎ হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল এবং বুড়োর সামনে মাথা নত করে বলল, "শিষ্য ফাং ঝিহান, গুরুকে প্রণাম জানাই!"
চায়ের কাপ হাতে ইয়াং বুড়োর হাতটা একটু কেঁপে উঠল, চায়ের ওপর ছোট ছোট ঢেউ খেলে গেল। তিনি কাপটি রেখে跪ে থাকা তরুণের দিকে জটিল দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন, " ওঠো। যেহেতু তুমি আন্তরিকভাবে শিষ্য হতে চেয়েছ, তবে আমি তোমাকে কিছু আসল বিদ্যা শেখাব।"
ফাং ঝিহান উঠে পাথরের টুলে বসল। ইয়াং বুড়ো হঠাৎ জিজ্ঞেস করলেন, "তিনি কি তোমাকে বেছে নিয়েছেন?"
তিনি থামলেন, তারপর নিজেই বলতে লাগলেন, "যদি আমি এখন আমার আসল রূপে আবির্ভূত হই, তবে তোমার বর্তমান শরীর ও আত্মা তা সহ্য করতে পারবে না। তাতে বরং তোমার মৃত্যু অনিবার্য। আমরা বরং একশ বছরের এক চুক্তি করতে পারি। যদি একশ বছরের মধ্যে তুমি লিয়ানকি সাধনার দশম তলায় পৌঁছাতে পারো, তবেই সেই ছোট শহরের পাথরের খিলানযুক্ত সেতুতে ফিরে গিয়ে সেই লোহার তলোয়ারটি তুলে নিতে পারবে।"
"আমাকে তোমার প্রভু হিসেবে বেছে নেওয়ার মানে এই নয় যে তুমি অহংকারী হবে, আবার নিজেকে ছোটও ভাববে না।"
"আট হাজার বছর ধরে আমি অনেক প্রতিভাবান তরুণকে দেখেছি। সাম্প্রতিক সময়ে কাও শি, শিয়ে শি, এমনকি মা কুশানের মতো কাউকেই আমার মনে ধরেনি।"
"তোমাকে বেছে নেওয়া কোনো নিরুপায় সিদ্ধান্ত নয়। তোমার চোখের সেই ধারালো তেজই আমার পছন্দ।"
...
"তিন ধর্মের মিলনস্থল অচিরেই তাদের নিজস্ব সম্পদ উদ্ধার করবে। লিঝু ডংতিয়ানের পতন আসন্ন।"
ফাং ঝিহান কিছু জিজ্ঞেস করতে চাইলে ইয়াং বুড়ো হাত নাড়লেন, "আমি তোমাকে এসব বলছি কারণ আমি বলতে চেয়েছি, এগুলো কাড়াকাড়ি করার জন্য নয়। তবে এই বস্তু শোধনের মন্ত্রটি ভালো করে মনে রেখো, যদি আগে এটি জানতে, তবে সেই ড্রাগন শুঁড়টি নষ্ট হতো না।"
ইয়াং বুড়ো ফাং ঝিহানকে বস্তু শোধনের একটি মন্ত্র শেখালেন। "প্রাথমিক শোধনের মাধ্যমে কোনো সাধক তার দেহের শক্তির আধার বা কিয়াফু-তে তা ধারণ করতে পারে, কিন্তু নামহীন বস্তুর ক্ষেত্রে যে কেউ তা কেড়ে নিতে পারে।"
"মধ্যম শোধনের পর কোনো仙家 (জৈন) পবিত্র বস্তুর গুণাবলি ব্যবহার করা যায়, ঠিক যেন এক নামহীন পাহাড়ে পাহাড়ের দেবতা আর মন্দির স্থাপিত হলো।"
"উচ্চতর শোধন হলো জীবনের সাথে অবিচ্ছেদ্য বস্তুর বন্ধন।"
ইয়াং বুড়ো টেবিলের ওপর একটি বেগুনি-সোনালি লাউ রাখলেন, "এই তলোয়ার পালনকারী লাউটি আমার পক্ষ থেকে তোমার জন্য উপহার। এটি গ্রহণ করো, এটি তোমার উড়ন্ত তলোয়ারকে পুষ্ট করতে সাহায্য করবে।"
ফাং ঝিহান লাউটি হাতে নিল, মনে হলো সেটি উষ্ণ এবং এর ভেতরে এক অদৃশ্য শক্তি প্রবাহিত হচ্ছে। সে ভালো করে তাকিয়ে দেখল, লাউয়ের গায়ে খোদাই করা আছে 'জিয়ান শিন তোং মিং'—অর্থাৎ তলোয়ারের হৃদয় স্বচ্ছ—এই চারটি অক্ষর। লিখনশৈলীটি অত্যন্ত শক্তিশালী ও প্রাণবন্ত।
"ধন্যবাদ গুরু!" ফাং ঝিহান লাউটি শক্ত করে ধরে উত্তেজনায় কাঁপতে লাগল।
ইয়াং বুড়ো মাথা নাড়লেন এবং মৃদু হেসে বললেন, "লিঝু ডংতিয়ান মাটিতে পড়ার আগেই বেশি করে 'জোউ শুই' বা জলপথে হাঁটার অভ্যাস করো, এটি তোমার জন্য অনেক উপকারী হবে।"
"ঐ ছত্রিশটি জলপথে হাঁটার কৌশলকে অবহেলা কোরো না। প্রথমে হাঁটু পর্যন্ত, তারপর কোমর পর্যন্ত এবং শেষে গলা পর্যন্ত জল নিয়ে অনুশীলন করো, এতে শরীরের গঠন মজবুত হবে।"
"তোমার ভিত্তি এখনো কাঁচা, তোমার ঠিক এই ধরনের কঠোর অনুশীলনেরই প্রয়োজন।"
ফাং ঝিহান মাথা নত করে সম্মতি জানাল। ইয়াং বুড়ো হাত নাড়িয়ে বললেন, "যাও, ভালোভাবে সাধনা করো।"
"যদি কোনো কিছু না বোঝো, তবে তোমার গুরুকে... মানে আমাকে এসে জিজ্ঞেস কোরো।"
"ধন্যবাদ গুরু!" ফাং ঝিহান হাতজোড় করে বিদায় নিল।
ফাং ঝিহান চলে যাওয়ার পর দোকানের পেছনের দরজায় একটি চোরগোছের ছায়া দেখা গেল। ইয়াং বুড়ো তাকে এক পলক দেখেই মুখ ফিরিয়ে নিলেন, যেন লোকটিকে দেখে তার বিরক্তি লাগছে। ঝেং দাফেং সেই বৃদ্ধের আচরণ দেখে যেন বজ্রাহত হলো, মনে মনে খুব আহত বোধ করল।
সে দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকল। দেখল চেন পিংআন উঠোনে ওষুধ সেদ্ধ করছে। ওষুধের ধোঁয়া সন্ধ্যার আকাশে নীল রঙের ড্রাগনের মতো কুণ্ডলী পাকিয়ে উঠছে।
"ফাং ঝিহান এসেছে।" নিং ইয়াও বারান্দার খুঁটিতে হেলান দিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, পরনে নীল পোশাক, হাতে সাদা খাপের লম্বা তলোয়ার।
ঘরের ভেতর থেকে লিউ শিয়ানইয়াংয়ের জোরালো কণ্ঠস্বর ভেসে এল, "ফাং, নাকি তুমি? ভেতরে আসছ না কেন?"
ফাং ঝিহান দরজার চৌকাঠ পেরিয়ে ভেতরে গেল। দেখল লিউ শিয়ানইয়াং বিছানায় আধশোয়া হয়ে আছে, তার মুখমণ্ডল লালচে, আগের সেই অসুস্থতার কোনো চিহ্ন নেই।
"তোমার দেওয়া হুয়াই পাতার আর ইয়াং বুড়োর ওষুধ না থাকলে বোধহয় আমার প্রাণটাই চলে যেত।"
"আমাদের মধ্যে আবার ধন্যবাদ কিসের।" ফাং ঝিহান বিছানার পাশের কাঠের টুলে বসল।
ঠিক সেই মুহূর্তে ফাং ঝিহানের হৃদয়ে এক অদ্ভুত তরঙ্গ খেলে গেল। তার মস্তিষ্কের গভীরে একটি প্রাচীন কণ্ঠস্বর ভেসে এল, যেন সুদূর অতীতে কোনো ঘণ্টার ধ্বনি প্রতিধ্বনিত হচ্ছে: "হে তরুণ, লিউ পরিবারের শেষ বংশধরকে বাঁচানোর জন্য তোমাকে ধন্যবাদ।"
ফাং ঝিহান চমকে উঠল। এই কণ্ঠস্বরে এমন এক বিশাল তলোয়ারের তেজ ছিল, যা যেন স্থান-কালের নদীকেও ছিন্নভিন্ন করতে পারে। সে তৎক্ষণাৎ বুঝতে পারল, এটি লিউ পরিবারের পূর্বপুরুষের দিব্য চেতনা!
"আপনি লজ্জিত করছেন, গুরুজি।" ফাং ঝিহান মনে মনে উত্তর দিল। "লিউ শিয়ানইয়াং আমার ভাইয়ের মতো, তাকে বাঁচানো আমার কর্তব্য।"
কণ্ঠস্বরটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "আমার লিউ পরিবারের ঐতিহ্য হাজার বছর ধরে চলে আসছে, আজ শুধু এই ছেলেটিই অবশিষ্ট। তুমি সাহায্য না করলে আমাদের তলোয়ার বিদ্যার ধারা এখানেই চিরতরে মুছে যেত।"
ফাং ঝিহান অনুভব করল তার মস্তিষ্কে তলোয়ারের তেজ উত্তাল হয়ে উঠেছে, অগণিত তলোয়ার বিদ্যার জ্ঞান যেন জোয়ারের মতো ধেয়ে আসছে। সে দেখল এক শুভ্র কেশধারী বৃদ্ধ মেঘের ওপর দাঁড়িয়ে আছেন, হাতে তলোয়ার নিয়ে মৃদু নাড়া দিতেই হাজার হাজার তারা আকাশ থেকে ঝরে পড়ছে। সেই তলোয়ার কৌশলে এক অদ্ভুত স্বপ্নের আবেশ ছিল, যা সত্য না কি মায়া তা বোঝা দায়।
"এটি আমার লিউ পরিবারের বংশগত 'দামং জিয়ানজিং' বা বৃহৎ স্বপ্নের তলোয়ার শাস্ত্র। আজ তোমাকে এটি প্রদান করলাম।" বৃদ্ধের কণ্ঠস্বর ধীরে ধীরে মিলিয়ে যেতে লাগল।
"আশা করি তুমি আমার এই অযোগ্য বংশধরের পাশে থাকবে এবং তলোয়ার বিদ্যার আসল সত্য একসাথে উপলব্ধি করবে..."
ফাং ঝিহান অনুভব করল তার কপালে এক তীব্র উত্তাপ, এক রহস্যময় তলোয়ার শাস্ত্র তার স্মৃতিতে স্থায়ীভাবে গেঁথে গেল। সে চোখ খুলল এবং দেখল লিউ শিয়ানইয়াং চিন্তিত মুখে তার দিকে তাকিয়ে আছে।
"ফাং, কোনো গোপন আঘাত কি পেয়েছ?" লিউ শিয়ানইয়াং ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল। "হঠাৎ অমন আনমনা হয়ে গেলে কেন?"