চতুস্ত্রিংশ অধ্যায়: অমর সমাধি!
হালকা বৃষ্টির ঝিরিঝিরি ধারা।
মাটির বোতল গলির বাইরে পা রাখতেই, মোড় ঘোরার ঠিক পর ফাং ঝিহান দেখতে পেল লাল রঙের সুতির কোট পরা একটি ছোট মেয়েকে। সে খুব কষ্ট করে একটা প্রাপ্তবয়স্ক মানুষের হাতের সমান পুরু একটা সজারু গাছের ডাল টেনে নিয়ে যাচ্ছে।
বৃষ্টিতে মেয়েটির চুলের আগা ভিজে গেছে, তবুও সে জেদের সাথে দাঁতে দাঁত চেপে ডালটি টেনে চলেছে।
"লি বাওপিং?"
ফাং ঝিহান চিনতে পারল, এ সেই মেয়েটি যে স্কুলে যাওয়ার নাম করে প্রায়ই পালিয়ে বেড়ায়।
সে দ্রুত পায়ে এগিয়ে গিয়ে মেয়েটির কাঁধে আলতো করে চাপ দিল।
"সাহায্য লাগবে?"
লি বাওপিং মাথা তুলল, চোখের পাপড়ি বেয়ে বৃষ্টির জল গড়িয়ে পড়ছে। সে সতর্ক দৃষ্টিতে ফাং ঝিহানের দিকে তাকাল, তারপর স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
"ওহ, ফাং দাদাভাই তুমি! কী ভয়ই না পেয়েছিলাম।"
"এই ডালটি কি বাড়িতে নিয়ে যাবে?" ফাং ঝিহান নিচু হয়ে তার চোখের সমান্তরালে এসে হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল, "আমি কি তোমাকে সাহায্য করতে পারি?"
মেয়েটির চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, কিন্তু সে মাটির ডালটির দিকে একবার তাকিয়ে তার ছোট মুখটি শক্ত করে চেপে ধরল। সে মাথা নিচু করে নিজের জামার কোনা নিয়ে খেলা করতে লাগল, তার কণ্ঠস্বর যেন মশার গুঞ্জনের মতো ক্ষীণ, "এতে কি তোমার অসুবিধা হবে না দাদাভাই..."
"অসুবিধা আবার কিসের? আমরা তো একই ক্লাসে পড়ি।" ফাং ঝিহান হাসতে হাসতে মেয়েটির মাথায় হাত বুলিয়ে দিল।
লি বাওপিং আড়চোখে ফাং ঝিহানের দিকে তাকিয়ে শেষ পর্যন্ত মাথা নাড়ল।
"তাহলে ফাং দাদাভাইকে কষ্ট দিলাম।"
ফাং ঝিহান সজারু ডালটি হাতে নিতেই বুঝতে পারল এটি ধারণার চেয়েও অনেক ভারী। কিন্তু সে তো আর আগের সেই রোগা-পাতলা জেলে ছেলেটি নেই, তাই অনায়াসেই ডালটি কাঁধে তুলে নিল।
লি বাওপিং তার পেছনে ছোট ছোট পায়ে দৌড়ে তাল মিলিয়ে চলার চেষ্টা করল।
"ফাং দাদাভাই," লি বাওপিং হঠাৎ বলে উঠল, "তুমি আমাকে সাহায্য করছ কেন?"
ফাং ঝিহান পেছনে ফিরে তাকাল, দেখল মেয়েটির চোখে কৌতূহলের ঝিলিক। সে একটু ভেবে হাসিমুখে বলল, "কারণ ছোটবেলায় আমিও খুব কাঠ কুড়াতাম, তখন খুব ইচ্ছে হতো কেউ যদি একটু সাহায্য করত, কিন্তু হায়, কেউ ছিল না।"
লি বাওপিং চিন্তিতভাবে মাথা নাড়ল।
বৃষ্টি ধীরে ধীরে কমে এল। ফাং ঝিহান ডালটি নিয়ে লি বাওপিংয়ের বড় বাড়ির দরজার সামনে পৌঁছে দিল।
"এখন তুমি নিজেই এটি ভেতরে নিয়ে যাও, আমার কাজ আছে, আমাকে যেতে হবে," ফাং ঝিহান হাসল।
লি বাওপিং ইতস্তত করে হঠাৎ তার বুকপকেট থেকে একটা তেলের কাগজে মোড়ানো প্যাকেট বের করল, "এটি সজারু ফুলের পিঠা, ফাং দাদাভাই খেয়ে দেখো।"
কথাটি বলেই, ফাং ঝিহান কিছু বুঝে ওঠার আগেই সে ডালটি টেনে নিয়ে বাড়ির ভেতর দৌড়ে চলে গেল।
হাতে তেলের প্যাকেটটি নিয়ে মেয়েটির চলে যাওয়ার পথের দিকে তাকিয়ে ফাং ঝিহানের মুখে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল। সে প্যাকেটটি খুলল, ভেতরে রাখা কয়েকটি চমৎকার সজারু ফুলের পিঠা থেকে মৃদু মিষ্টি গন্ধ বের হচ্ছে।
ফাং ঝিহান একটা মুখে পুরে দিয়ে মৃদুস্বরে প্রশংসার সুরে বলল, "পিঠাগুলো সত্যিই দারুণ..."
বৃষ্টি থেমে গেছে, আকাশের কোণে একটি রংধনু ফুটেছে। সে একটি পুরনো সজারু গাছের নিচে গিয়ে দাঁড়াল, লি বাওপিংয়ের মতো একটি ডাল সংগ্রহ করার ইচ্ছে ছিল তার, কিন্তু গাছের একটা পাতাও মাটিতে পড়ে থাকতে দেখল না।
তবে ফাং ঝিহানের মনে কোনো ক্ষোভ নেই।
এই পুরনো সজারু গাছের পাতা যদিও খুব দামি জিনিস, কিন্তু একবার তা নিলে অন্যের বাড়ির আশীর্বাদের ঋণে জড়িয়ে পড়তে হয়, যা কোনো না কোনোভাবে শোধ করতেই হয়।
...
শহরের বাইরে।
সং চাংজিং গাড়ির ভেতরে বসে জানলার ফ্রেমে আঙুল দিয়ে হালকা টোকা দিচ্ছিল। হঠাৎ তার কপালে ভাঁজ পড়ল।
"গাড়ি থামাও!"
সং জিঝিন তখন একটি জেড পাথরের লকেট নিয়ে খেলছিল, তার চোখেমুখে ছিল একঘেয়েমির ছাপ, এই আকস্মিক চিৎকারে সে চমকে উঠল। সে ভাবল, শহর ছাড়ার সাথে সাথেই কি রাজধানী থেকে কেউ তার ওপর হামলা করতে আসছে?
কিন্তু পরক্ষণেই সে মাথা নেড়ে হেসে ফেলল।
"আমার মাথা বোধহয় খারাপ হয়ে গেছে।"
রাজার চাচা যখন সাথে আছেন, তখন কি আর চিন্তার কিছু আছে?
ঝিগুয়ি কৌতূহলী হয়ে গাড়ির পর্দা সরালো।
"যুবরাজ, কী হয়েছে?"
"আমিও জানি না," সং জিঝিন মাথা নাড়ল, "চলো দেখি।"
দুজনেই মাথা বাড়িয়ে দেখল, রাস্তার ওপর দাঁড়িয়ে আছে সাধারণ চেহারার এক বলিষ্ঠ মানুষ। পরনে তার মোটা কাপড়ের পোশাক, আর খড়ম ও প্যান্টের নিচের অংশে কাদা মাখা।
"ভাবিনি, এই ছোট্ট শহরে তোমার মতো একজন মানুষ থাকবে। মনে হচ্ছে আমাদের 'দা লি' রাজ্যের গুপ্তচররা শুধু খেয়েই ঘুমায়," সং চাংজিং হাসল।
সং চাংজিং মুখে এমন কথা বললেও, তার মন খুব একটা খুশি ছিল না। কারণ সে স্পষ্ট অনুভব করতে পারছিল, এই ব্যক্তিটি একজন দক্ষ যোদ্ধা এবং তার শক্তির স্তর নিজের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়, বরং বেশি।
গাড়িটি দৃষ্টির আড়াল হতেই সং চাংজিং হঠাৎ নড়াচড়া শুরু করল, ধনুক থেকে ছোড়া তীরের মতো সে ঝাঁপিয়ে পড়ল!
তার শরীর পৌঁছানোর আগেই বাতাসের প্রচণ্ড চাপে তার ঘুষির ঝাপটা এসে পৌঁছাল, বাতাসের ঢেউগুলো খালি চোখেই দেখা যাচ্ছিল।
লি আর কোনো বাধা ছাড়াই একইভাবে পাল্টা ঘুষি চালাল।
"দাম!"
দুই ঘুষির সংঘর্ষে এক কানফাটানো গর্জন শোনা গেল!
বসন্তের বজ্রপাত যেন নেমে এল, পাহাড়-পর্বত কেঁপে উঠল। এই দুজন নবম স্তরের যোদ্ধা যখন একে অপরের সাথে লড়াই করছিল, তখন বাতাসের গতিবিধি যেন বেঁকে যাচ্ছিল।
সং চাংজিংয়ের ঘুষি যুদ্ধের ময়দান থেকে শেখা, প্রতিটি আঘাতে ছিল খুনের নেশা; তার প্রতিটি পদক্ষেপ ছিল প্রাণ নেওয়ার জন্য।
তুলনায়, লি আর-এর কৌশল ছিল সাদামাটা, কিন্তু তার তেজ ছিল যেন স্থলভাগের ড্রাগনের মতো, সে বিন্দুমাত্র পিছিয়ে পড়ল না।
"দারুণ! দারুণ!!!"
সং চাংজিং উচ্চস্বরে হেসে আবার এক ঘুষি চালাল!
লি আর পিছু না হটে হাত দিয়ে তা প্রতিহত করল।
দুজনের লড়াইয়ের গতি এত দ্রুত যে তাদের শরীর ঝাপসা হয়ে এল, কেবল আকাশে তাদের ছায়াগুলো একে অপরের সাথে সংঘর্ষে লিপ্ত দেখা যাচ্ছিল।
দূরে, গাড়ির ওপর ঝুলে থাকা সং জিঝিন বিস্ময়ে স্তব্ধ হয়ে দেখছিল।
দুই পুরুষের প্রতিটি সংঘর্ষ যেন কানের কাছে বজ্রপাতের মতো শব্দ তৈরি করছিল, তার রক্ত যেন ফুটছিল।
সে এমন লড়াই আগে কখনো দেখেনি।
প্রতিটি আঘাত মাংসে গিয়ে বিঁধছিল, এ যেন প্রাণের বিনিময়ে প্রাণ দেওয়া!
এ লড়াই ছিল কে কত বেশি অজেয় আর দুঃসাহসী তার পরীক্ষা!
...
বৃষ্টির পর 'শেনশিয়ান কবরস্থান'-এর বাতাসে মাটির সোঁদা গন্ধ আর গাছের সতেজ সুবাস মিশে আছে।
ফাং ঝিহান একা একাই আগাছায় ভরা কবরস্থানের মধ্য দিয়ে হাঁটছিল। চারপাশে নিস্তব্ধতা, মাঝে মাঝে বন্য পেঁচার করুণ ডাক ভেসে আসছে।
এই নির্জন জায়গার সাথে ফাং ঝিহান অপরিচিত নয়। সে আগে চেন পিংআন, লিউ জিয়ানইয়াং এবং ছোট গু কানের সাথে বহুবার এখানে অভিযানে এসেছে।
এখন সে একা এই পথ পাড়ি দিলেও মনে কোনো ভয় নেই, বরং এক অদ্ভুত প্রশান্তি অনুভব করছে।
প্রায় এক ধূপকাঠি সময় হাঁটার পর, ফাং ঝিহান একটি রঙিন মাটির মূর্তির সামনে এসে দাঁড়াল। মূর্তিটি সাধারণ মানুষের চেয়ে এক মাথা উঁচু, পরনে বর্ম, গোঁফগুলো যেন বাতাসে উড়ছে। বর্মের ওপরের আঁশগুলো স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে, যার কিনারা মুক্তোর দানা দিয়ে সজ্জিত।
মূর্তিটির আগে ছয়টি হাত ছিল, এখন কেবল ওপরের দিকে মুষ্টিবদ্ধ একটি হাত এবং একেবারে নিচে একটি 'হ্যান্ডশেক' বা করমর্দনের ভঙ্গিতে থাকা হাত অবশিষ্ট আছে।
এই হাতটি যে করমর্দন করছে, তা মূলত দশটি আঙুল একে অপরের ভেতর গেঁথে থাকার কারণে। অন্য হাতটি কাঁধ থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে গেলেও এই হাতের তালু ও কবজি টিকে আছে।
মূর্তিটি একটি কালো রঙের চৌকো পাথরের বেদির ওপর দাঁড়িয়ে আছে। যদিও অনেক হাত ভাঙা এবং রং চটে গেছে, তবুও এর মধ্যে এক তেজস্বী ও প্রাণবন্ত ভাব ফুটে উঠছে।
সবচেয়ে আকর্ষণীয় হলো মূর্তিটির পেটের কাছে থাকা দুটি হাত, যা অদ্ভুত ভঙ্গিতে একে অপরের সাথে জড়িয়ে আছে, যেন কোনো মন্ত্রের মুদ্রা তৈরি করছে।
ফাং ঝিহান মূর্তির দিকে তাকিয়ে এক গভীর বোধ লাভ করল। সে বুঝতে পারল, 'ব্যানশান' মুষ্টিযুদ্ধের 'তলোয়ার চুল্লি' (সোর্ড ফার্নেস) ভঙ্গিটি এখান থেকেই এসেছে।
তবে মুষ্টিযুদ্ধের বইয়ে থাকা চুল্লি আসলে এই হাতগুলো নয়, বরং মূর্তির মাঝখানের যে হাতগুলো হারিয়ে গেছে, সেগুলো যে মুদ্রা তৈরি করত, সেটিই আসল।
চুল্লি শরীরকে পুষ্ট করতে পারে, আর হাজার বছরের অভ্যাস আত্মাকে শক্তিশালী করে—এটিই ব্যানশান মুষ্টিযুদ্ধের মূল নির্যাস।
সে মূর্তির হাতগুলো ভালো করে পর্যবেক্ষণ করল এবং দেখল নয়টি আঙুল একে অপরের সাথে জড়িয়ে আছে, কেবল বাম হাতের তর্জনীটি আলাদাভাবে দাঁড়িয়ে আছে।
এটিই তলোয়ারের মন্ত্র তৈরির চাবিকাঠি, যা তর্জনীকে পুষ্ট করে তলোয়ারের শক্তি ঘনীভূত করতে সাহায্য করে।
ফাং ঝিহান গভীর শ্বাস নিল এবং বইয়ের নিয়ম অনুযায়ী মূর্তির সামনে দাঁড়িয়ে অনুশীলন শুরু করল।
ডান হাতের কনিষ্ঠ আঙুলটি সামান্য বাইরে বের করা, বাম হাতের তর্জনী সোজা করে রাখা, পুরো শরীর শিথিল করে মনকে একীভূত করা।
ধীরে ধীরে সে অনুভব করল, তার তলপেট থেকে এক উষ্ণ স্রোত প্রবাহিত হয়ে শিরার মধ্য দিয়ে আঙুলের ডগায় পৌঁছে যাচ্ছে।
যখন সে তার অনুশীলনের গভীরে ডুবে ছিল, ঠিক তখনই একটি পাথর তীব্র বেগে উড়ে এসে ঠিক মূর্তির মাথার ওপরের সেই মুষ্টিবদ্ধ হাতে আঘাত করল!
পাথর আর মূর্তির সংঘর্ষে এক তীক্ষ্ণ শব্দ হলো, আর মূর্তির কিছু অংশ ভেঙে ঝুরঝুর করে নিচে পড়ে গেল।
ফাং ঝিহান হঠাৎ চোখ খুলল, তার মনের ভেতর ক্রোধের আগুন জ্বলে উঠল।
সে ঘুরে তাকিয়ে দেখল, দূরে একটি ভেঙে পড়া মূর্তির ওপর বসে আছে একটি কালো, রোগা-পাতলা ছোট ছেলে।
ছেলেটি হাতে পাথর নিয়ে খেলা করছে, আর তার চোখেমুখে ছিল উপহাস ও অবজ্ঞার ছাপ।