তেত্রিশতম অধ্যায়: তরবারি ধার দেওয়া!
বসন্তের বৃষ্টি ঝিরঝির করে পড়ছে, নীল পাথরের মেঝেতে ছোট ছোট জলের বিন্দু ছিটকে পড়ছে। ফাং ঝিহান নীল পাথরের পথ ধরে বাড়ির দিকে হাঁটছিল, দূরে চাকার শব্দ শোনা যাচ্ছিল যা জলের গর্তের ওপর দিয়ে গড়িয়ে আসছিল। সে চোখ তুলে তাকাল, দেখল তিনটি স্বর্ণখচিত ও রঙিন কারুকার্যময় ঘোড়ার গাড়ি পর্যায়ক্রমে নিপিং গলি বা কর্দমাক্ত বোতল গলির দিকে এগিয়ে আসছে, ঘোড়ার খুরের শব্দ পাথরের মেঝেতে প্রতিধ্বনিত হচ্ছে। গাড়ির জানালায় সোনালী সুতোয় বোনা পর্দা ঝুলছিল, ঝাপসাভাবে দেখা যাচ্ছিল ভেতরের মানুষের নড়াচড়া। ফাং ঝিহানের মনে কোনো সংশয় রইল না। সুং জিছিন চলে যাচ্ছে। এই রাজপুত্র ছোট শহরে বহু বছর কাটানোর পর অবশেষে দালি রাজপ্রাসাদে ফিরে যাচ্ছে। নিপিং গলিতে ঢুকে ফাং ঝিহান তিনটি বাক্স বহনকারী কালো পোশাক পরা ব্যক্তির পাশ কাটিয়ে এগিয়ে গেল। ছোট উঠোনের দরজায় দাঁড়িয়ে ছিল এক মনিব ও তার ভৃত্য।
"এই যে, ফাং নামের ছেলেটা!" সুং জিছিন ছাতার নিচে দাঁড়িয়ে দূর থেকে ফাং ঝিহানের দিকে তাকিয়ে ডাকল। "আমরা চলে যাচ্ছি..." সুং জিছিন কিছুক্ষণ থামল, তারপর বাকি অংশটুকু যোগ করল, "রাজধানীতে।" ফাং ঝিহান কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর শান্তভাবে বলল, "পথে সাবধানে থেকো।" জানি না কেন, সুং জিছিনের মনে অনেক কথা জমে ছিল, কিন্তু মুহূর্তের মধ্যে সব যেন পেটের ভেতর আটকে গেল। যখন তারা স্কুলে পড়ত, সুং জিছিন তাকে চেন পিংআনের মতো একজন বোকা বলেই মনে করত। কিন্তু পরে, দুজনে যখন একবার দাবার বোর্ডে মুখোমুখি হলো, তখন থেকে ফাং ঝিহানকে সে তার সমকক্ষ প্রতিপক্ষ হিসেবে ভাবতে শুরু করল। এত বছর ধরে তাদের মধ্যে অনেক কথা কাটাকাটি হয়েছে, যা সুং জিছিন আসলে খুব একটা গায়ে মাখেনি। "ভবিষ্যতে তুমি যদি রাজধানীতে যাও, তবে আমার সাথে দাবা খেলতে ভুলো না।" সুং জিছিন কোনোমতে কথাটি বলল। ফাং ঝিহান মৃদু হাসল। সে জানত, সুং জিছিন আসলে তার সাথে একটা সুসম্পর্ক রেখে দিতে চায়। "ভয় হয়, তুমি হয়তো হেরে মজা পাবে, কিন্তু আমার কাছে জিতে কোনো আনন্দ নেই," ফাং ঝিহান হেসে বলল।
সুং জিছিনের বাকি কথাগুলো পুরোপুরি আটকে গেল, সে ঝিগুইকে টেনে দ্রুত ঘোড়ার গাড়িতে উঠে পড়ল। ফাং ঝিহান কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে থেকে গাড়িটিকে চলে যেতে দেখল। আক্ষেপ একটাই, দালির এই রাজপুত্রকে একবারও পেটানোর সুযোগ হলো না। তবে তাতে কিছু যায় আসে না, লি আঙ্কেল... না, এখন তাকে 'সিনিয়র ভাই' ডাকাই শ্রেয়। তার সিনিয়র ভাই অবশ্যই ব্যবস্থা নেবেন, যদিও তিনি দালির মার্শাল আর্টসের শ্রেষ্ঠ সেই মানুষটির সাথেই লড়বেন, যিনি সুং জিছিনের চাচা। বাড়িতে ফিরে ফাং ঝিহান ঘরের দরজা বন্ধ করে বিছানার নিচ থেকে তার সমস্ত সম্পদ বের করল। এক থলি হুয়াই পাতার মধ্যে সাত-আটটি পাতা বাকি ছিল, যা এখনো সতেজ। দুই থলি স্বর্ণের মুদ্রা, মোট ছাপ্পান্নটি। একটি সাধারণ দেখতে, কিন্তু 'পরি’ বা অমর অস্ত্র হওয়ার কাছাকাছি ক্ষমতার ড্রাগন কিং ঝুড়ি। একটি বাঁশের কৌটা এবং একশ আটটি কাঠের কাঠি। হাতের তালুর সমান একটি ড্রাগন স্লেয়ার প্ল্যাটফর্ম। আর একটি জরাজীর্ণ ড্রাগনের শুঁড়। ফাং ঝিহান বুক পকেট থেকে একটি সাদা জেড পাথরের ফলক বের করল, মনের এক ধ্যানে ড্রাগন স্লেয়ার প্ল্যাটফর্ম ছাড়া বাকি সব কিছু অদৃশ্য হয়ে গেল। তার হাতের এই জেড ফলকটি সেই 'তলোয়ারধারী'র দেওয়া একটি বিশেষ আধার, যার ভেতরে অনেক জায়গা, এমনকি কিছুক্ষণ আগে পাওয়া পার্পল গোল্ড সোর্ড-নার্চারিং গোর্ডটিও সে এর ভেতরেই রেখেছে। "এটা পাওয়ার পর সবকিছু অনেক সহজ হয়ে গেল।" আগে ফাং ঝিহান তার সম্পদগুলো বাড়িতে লুকিয়ে রাখত, কারণ বাইরে ঘোরার সময় এগুলো বহন করা অসুবিধাজনক ছিল। তা ছাড়া, কে আর সারাক্ষণ ভারী সব 'পুরানো জিনিস' সাথে নিয়ে ঘুরে বেড়ায়?
সব সম্পদ গুছিয়ে নেওয়ার পর, ফাং ঝিহান নিন ইয়াওয়ের দেওয়া সেই ড্রাগন স্লেয়ার প্ল্যাটফর্মটি হাতে নিল! এই প্ল্যাটফর্মটি কালো লোহার মতো শক্ত, পাথরের মতো ভারী, এর উপরিভাগে ড্রাগনের নকশা স্পষ্ট, যেন আলো খেলা করছে। ফাং ঝিহান সাবধানে সেটিকে টেবিলের ওপর রাখল এবং তার শরীরের ভেতর থেকে 'ফিফটিন' নামের উড়ন্ত তলোয়ারটিকে বের করল। এই ছোট পান্না রঙের তলোয়ারটির দৈর্ঘ্য হাতের তালুর সমান, পুরো দেহটি যেন স্ফটিকের মতো স্বচ্ছ, তলোয়ারের ধার蝉 ডানার মতো পাতলা এবং ওজনে একেবারেই হালকা। এই মুহূর্তে, সেটি একটি ক্ষুধার্ত ছোট বিড়ালের মতো উত্তেজিত হয়ে বাতাসে অল্প কাঁপছিল। "পছন্দ হয়েছে?" ফাং ঝিহান নিচু স্বরে নিজেকেই প্রশ্ন করল এবং আঙুল দিয়ে তলোয়ারের গায়ে আলতো টোকা দিল।
কথাটা বলেই ফাং ঝিহানের মনে হলো, সে বৃথাই প্রশ্ন করেছে। ড্রাগন স্লেয়ার প্ল্যাটফর্ম হলো পৃথিবীর সেরা তলোয়ার ধার দেওয়ার পাথর! যার প্রাণ আছে, এমন কোনো উড়ন্ত তলোয়ার কি এটি পছন্দ না করে পারে? সে কিছু করার আগেই, 'ফিফটিন' তলোয়ারটি প্ল্যাটফর্মের চারপাশে কয়েকবার ঘুরে এল এবং তারপর নিজেই সেটির ওপর চেপে বসল, যা থেকে হালকা গুঞ্জন শোনা যাচ্ছিল। তলোয়ারটি কাঁপছিল, যেন কোনো ক্ষুধার্ত বন্যপ্রাণী তৃপ্তিসহ খাবার খাচ্ছে, আর তলোয়ার ও প্ল্যাটফর্মের সংযোগস্থল থেকে ছোট ছোট স্ফুলিঙ্গ ছিটকে আসছিল। ফাং ঝিহান থুতনিতে হাত দিয়ে এই দৃশ্য দেখছিল, তার চোখে বিস্ময়। নীল রঙের ছোট তলোয়ারটি ধার দেওয়ার পাথরের সংস্পর্শে আসতেই স্ফুলিঙ্গ তৈরি হচ্ছিল। তলোয়ারের শব্দ বাড়তে লাগল, বাতাসে সূক্ষ্ম তলোয়ারের তেজ বা 'সোর্ড এনার্জি' ফুটে উঠল, যা শরতের চাঁদের মতো শীতল ও উজ্জ্বল। হঠাৎ ফাং ঝিহান হাত বাড়াল, যেন তলোয়ারটি তার মালিকের আহ্বান টের পেল এবং গুঞ্জন করতে করতে উড়ে এসে তার হাতের তালুতে স্থির হলো। ছেলেটি তার হাত সামান্য ওপরের দিকে তুলল। ছোট নীল তলোয়ারটি তীক্ষ্ণ শব্দ করে উঠল, তলোয়ারের উজ্জ্বলতা বহুগুণ বেড়ে গেল এবং অদৃশ্য এক নীল তলোয়ারের তেজ তীব্র বেগে বেরিয়ে এল!
ধপ! ঘরের একটি পুরনো কাঠের চেয়ার মুহূর্তেই ভেঙে গেল, চেয়ারের পিঠের একটি কোণা কেটে আলাদা হয়ে গেল, আর কাটা অংশটি আয়নার মতো মসৃণ! ফাং ঝিহান চোখ কুঁচকে ভাঙা চেয়ারটির দিকে তাকিয়ে ঠোঁটের কোণে হাসল। "ড্রাগন স্লেয়ার প্ল্যাটফর্মের যোগ্য বটে!" আজ কি শিক্ষক যে দুটি তলোয়ারের তেজ দিয়েছিলেন, তা 'ফিফটিন'-কে আরও শক্তিশালী করেছে। ড্রাগন স্লেয়ার প্ল্যাটফর্মের ধার পেয়ে ছোট তলোয়ারটির ধারালো ভাব আরও বেড়েছে, তলোয়ারের তেজ আরও জমাট বেঁধেছে, এমনকি তাতে যুদ্ধের এক ধরণের হিংস্রতাও যোগ হয়েছে! মাত্র একবার ধার দেওয়ার ফলেই তলোয়ারটির এত পরিবর্তন! যদি দীর্ঘ সময় ধরে ড্রাগন স্লেয়ার প্ল্যাটফর্ম দিয়ে এটিকে ঘষে ঘষে তৈরি করা যায়, তবে ভবিষ্যতে এটি অবশ্যই একটি সত্যিকারের 'অমর অস্ত্র' হয়ে উঠবে! এই ভেবে ফাং ঝিহান উঠে দাঁড়াল, টেবিল থেকে নীল তলোয়ারটি তুলে নিয়ে একবার শূন্যে ছুঁড়ে আবার নিজের শরীরের ভেতরে ফিরিয়ে নিল। "যদি ভুল না করে থাকি, তবে ঐ জায়গায় আরও একটি ড্রাগন স্লেয়ার প্ল্যাটফর্ম থাকার কথা..."