অষ্টত্রিশতম অধ্যায়: চেন তুই!
ভোরের প্রথম আলো ফুটেছে।
ফ্যাং ঝিহান ধীরে ধীরে চোখ খুলল। নিজের হাতের তালুর দিকে তাকিয়ে দেখল, আঙুলের ডগায় একটি অত্যন্ত সূক্ষ্ম সাদা তলোয়ারের আভা ঘুরে বেড়াচ্ছে।
“এটাই কি তলোয়ারের আভা?” ফ্যাং ঝিহান নিচু স্বরে বিড়বিড় করল।
“তুমি জেগেছ?” পেছন থেকে রুয়ান শিউয়ের কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
ফ্যাং ঝিহান ঘুরে তার দিকে তাকাল। সে জানত, মেয়েটি নিশ্চয়ই সারারাত জেগে তাকে পাহারা দিয়েছে। এই ভেবে কিশোরটি কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ল।
“রুয়ান, তোমাকে আবার কষ্ট দিলাম।”
“এতে কষ্ট কিসের?” রুয়ান শিউ হাত নেড়ে বলল, “তুমি যে প্রতিদিন আমার জন্য মিষ্টি কিনে আনো, সেটা কি কষ্টকর?”
ফ্যাং ঝিহান মৃদু হেসে বলল, “না, কষ্ট নয়। রুয়ান যদি চাও, আমি প্রতিদিন তোমাকে মিষ্টি এনে দেব!”
রুয়ান শিউয়ের কানের লতি সামান্য লাল হয়ে উঠল।
“আমি এখন ফিরে গিয়ে একটু ঘুমিয়ে নেব, নয়তো বিকেলে কামারশালায় কাজ করার সময় শক্তি পাব না।”
ফ্যাং ঝিহান যখন রুয়ান শিউকে বিদায় জানাতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই তার সিস্টেমে একটি মিশন এল।
【মিশন: রুয়ান শিউকে কামারশালায় পৌঁছে দাও।】
【পুরস্কার: দুই থলি স্বর্ণের মুদ্রা।】
ফ্যাং ঝিহানের ভ্রু সামান্য কুঁচকে গেল। কাউকে বাড়ি পৌঁছে দিলেই দুই থলি স্বর্ণের মুদ্রা পাওয়া যাবে? যদিও তার কাছে আগে থেকেই দুটি থলি ভর্তি মুদ্রা পড়ে আছে, সে একটাও খরচ করেনি। কিন্তু টাকা কি কেউ না করে? অবশ্যই যত বেশি পাওয়া যায়, ততই ভালো! তাছাড়া, একটি মেয়ে সারারাত তার পাশে বসে ছিল, তাকে বাড়ি পৌঁছে দেওয়াটা তো খুবই স্বাভাবিক একটি দায়িত্ব।
“রুয়ান, তুমি নিশ্চয়ই গত রাতে খুব ক্লান্ত হয়ে পড়েছ। চলো, আমি তোমাকে পৌঁছে দিই।”
কথাটি শুনে রুয়ান শিউয়ের কানের লাল আভা আরও গাঢ় হয়ে উঠল।
“আচ্ছা,” সে নিচু স্বরে উত্তর দিল।
দুজন করিডোর ব্রিজের উত্তর দিক থেকে দক্ষিণ দিকে হাঁটতে শুরু করল। কামারশালার কাছে পৌঁছাতেই ফ্যাং ঝিহান দূর থেকে দেখল, দরজার সামনে তিনজন দাঁড়িয়ে আছে।
তাদের মধ্যে একজন তলোয়ারধারী যুবক, তাকে দেখে কিছুটা ভবঘুরে বলে মনে হচ্ছিল। পরনে গাঢ় নীল রঙের আলখাল্লা, চেহারায় বেশ আভিজাত্য। বুঝলাম, সে ফংলেই গার্ডেনের লিউ বাকিয়াও।
অন্যজন দীর্ঘদেহী, স্থির ব্যক্তিত্বের অধিকারী। সম্ভবত সে চেন পিংআনের একই বংশের, লংওয়েই কাউন্টির চেন পরিবারের পরবর্তী প্রধান, চেন সংফেং।
তাদের মাঝখানে দাঁড়িয়ে থাকা তরুণীটির রূপ যেন ছবির মতো, পা দুটো বেশ লম্বা, কিন্তু তার চোখেমুখে এক ধরনের শীতলতা এবং দূরত্ব বজায় রাখার ভাব। সম্ভবত তিনিই ইংইন চেন পরিবারের চেন দুই।
রুয়ান শিউ চেন দুই এবং অন্যদের দেখে হাত নাড়ল। চেন দুই বাওপিঞ্জৌয়ের সরকারি ভাষায় রুয়ান শিউয়ের সাথে দু-একটি কথা বলে ফ্যাং ঝিহানের দিকে তাকাল।
রুয়ান শিউ ঘুরে ফ্যাং ঝিহানের জামার হাত ধরে টানল।
“আমার কাছে একটা ভালো কাজের প্রস্তাব আছে, তুমি কি নেবে?”
“কী কাজ?” ফ্যাং ঝিহান জিজ্ঞেস করল।
“এই চেন দিদিই লিউ জিয়ানইয়াংকে বাঁচিয়েছিলেন। তিনি এই শহরে এসেছেন তাদের পূর্বপুরুষদের সমাধি খুঁজে পূজা দিতে।”
“কিন্তু এই শহরে এখন আর কেউ জানে না তাদের পারিবারিক সমাধি কোথায়। লিউ জিয়ানইয়াং বলেছে, চেন পিংআনের কাছে গেলেই সঠিক ঠিকানা পাওয়া যাবে। চেন দিদি এখন চেন পিংআনের বাড়িতেই যাচ্ছেন।”
“কিন্তু চেন পিংআন এখন দোকানে কাজ করছে, সে সেখান থেকে আসতে পারছে না। আমি চেন দিদিকে বলেছি যে, তুমি নিশ্চয়ই সেই জায়গাটির কথা জানো।”
“চেন দিদি বলেছেন, যদি তুমি সাহায্য করতে পারো, তবে তিনি পারিশ্রমিক দেবেন। এক থলি স্বর্ণের মুদ্রা!”
রুয়ান শিউ নিচু স্বরে তার কানের কাছে ফিসফিস করে বলল, “তুমি চাইলে আরও বেশি চাইতে পারো। আমার বাবার কাছে শুনেছি, তিনি এখানে এসেছেন শুধু পূজা দিতে, কোনো সুযোগ বা শক্তির খোঁজে নয়। তার কাছে দুই থলি স্বর্ণের মুদ্রাই রয়ে গেছে।”
ফ্যাং ঝিহান এখন বুঝতে পারল, কেন সিস্টেম তাকে রুয়ান শিউকে কামারশালায় পৌঁছে দেওয়ার মিশন দিয়েছিল।
“তাহলে আমি একবার যাব। তবে তাকে বলো, আমাকে দুই থলি স্বর্ণের মুদ্রা পারিশ্রমিক দিতে হবে।”
সিস্টেমের গ্যারান্টি থাকায় ফ্যাং ঝিহানের আর কোনো ভয় ছিল না। রুয়ান শিউ কথাটি হুবহু অনুবাদ করে জানাল। চেন দুই ফ্যাং ঝিহানের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি সত্যিই জানো আমাদের পূর্বপুরুষদের সমাধি কোথায়?”
ফ্যাং ঝিহান মাথা নাড়ল।
“যদি তুমি আমাকে সমাধি পর্যন্ত নিয়ে যেতে পারো, তবে দুই থলি স্বর্ণের মুদ্রার পারিশ্রমিক তুমি পুরোই পাবে,” চেন দুই বললেন।
ফ্যাং ঝিহান হেসে বলল, “ঠিক আছে, তাহলে কথা রইল। আমি লিউ জিয়ানইয়াংয়ের সাথে দেখা করে আসি, তারপরই আমরা রওনা দেব।”
চেন দুই আর কথা বাড়ালেন না, শুধু মাথা নেড়ে অনুমতি দিলেন। রুয়ান শিউ পাশে দাঁড়িয়ে চোখ পিটপিট করছিল।
“আমিও তোমাদের সাথে যাব। নয়তো তোমরা একে অপরের ভাষা বুঝতে পারবে না, যোগাযোগ করা কঠিন হবে।”
“তুমি গত রাতে ঘুমাওনি, তোমাকে আর কষ্ট দেওয়া ঠিক হবে না,” ফ্যাং ঝিহান ভ্রু কুঁচকে বলল।
কথাটি শুনে রুয়ান শিউয়ের ঠোঁটের কোণে অবচেতনভাবেই হাসি ফুটে উঠল।
“ভুলে গেছ? আমি একজন অনুশীলনকারী, তিন দিন তিন রাত না ঘুমালেও আমার কিছু হবে না!”
“কামারশালায় প্রতিদিন লোহা পিটিয়ে আমি হাঁপিয়ে উঠেছি। বরং তোমাদের সাথে গিয়ে একটু ঘুরে আসি, এটাকে বসন্তকালীন ভ্রমণ হিসেবেই ধরো।”
রুয়ান শিউ নাছোড়বান্দা হওয়ায় ফ্যাং ঝিহান রাজি হয়ে গেল। তারা ঠিক করল, কিছুক্ষণ পর করিডোর ব্রিজের কাছে দেখা করবে।
ফ্যাং ঝিহান লিউ জিয়ানইয়াংয়ের ডেরায় পৌঁছাল। লিউ জিয়ানইয়াং বিছানায় শুয়ে ছিল। যদিও তার মুখ এখনো কিছুটা ফ্যাকাশে, তবে আগের চেয়ে অনেক সতেজ দেখাচ্ছিল।
ফ্যাং ঝিহানকে ঢুকতে দেখে সে কষ্ট করে উঠে বসল এবং হাসল, “ফ্যাং ভাই, তুমি এসেছ।”
সে এক চিমটি হাসি দিয়ে ভাঙা গলায় বলল, “ওই চেন দুই নামের মেয়েটিকে দেখেছ?”
“আমি কিছুক্ষণ পরেই তাদের পাহাড়ের দিকে নিয়ে যাচ্ছি,” ফ্যাং ঝিহান মাথা নাড়ল।
লিউ জিয়ানইয়াং কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “দিন দুয়েক পর আমি ওর সাথে চলে যাব। ন্যান পোসাওঝৌ নামের একটি জায়গায়। শুনেছি সেটা আমাদের বাওপিঞ্জৌয়ের চেয়েও অনেক বড়।”
কথাটি বলে লিউ জিয়ানইয়াং একটু হাসল, “আসলে বাওপিঞ্জৌ কী, আমি সেটাও ঠিকমতো জানি না।”
ফ্যাং ঝিহান হাসল।
“সেটা খুব সুন্দর একটি জায়গা।”
...
লিউ জিয়ানইয়াংয়ের ডেরা থেকে বেরিয়ে ফ্যাং ঝিহান করিডোর ব্রিজের দিকে গেল। রুয়ান শিউ পিঠে একটি বড় বাঁশের ঝুড়ি নিয়ে খুব উত্তেজিত হয়ে দাঁড়িয়ে আছে। ফ্যাং ঝিহান মেয়েটির পিঠ থেকে ঝুড়িটি নিয়ে ভেতরে উঁকি মারল এবং হেসে ফেলল।
ভেতরে ভর্তি নানা রকম খাবার—চিনির তৈরি খেলনা, লবণাক্ত চিনাবাদাম, লাল চালের কেক, ছোট মাছের শুকনো শুঁটকি... এটা কি তাহলে আসলেই বসন্তকালীন পিকনিক নয়?
ফ্যাং ঝিহান অসহায়ভাবে মাথা নেড়ে ঝুড়িটি পিঠে নিল এবং তাদের নিয়ে করিডোর ব্রিজের দক্ষিণ দিক দিয়ে ঝর্ণার উপরের দিকে হাঁটতে শুরু করল। ঝর্ণার জল এতই স্বচ্ছ যে তলদেশ দেখা যাচ্ছিল। মাঝে মাঝে ছোট মাছেরা লাফালাফি করছিল, ছিটিয়ে দিচ্ছিল জলবিন্দু।
ফ্যাং ঝিহান সবার আগে হাঁটছিল, রুয়ান শিউ তার পেছনে।
“চেন দিদি, আপনি কি আগে এখানে কখনো আসেননি?” ফ্যাং ঝিহান জিজ্ঞেস করল।
চেন দুই মাথা নাড়লেন, তার চোখে কিছুটা অসহায় ভাব।
“আমাদের বংশ বহু বছর আগে এলাকা ছেড়েছে, অনেকদিন ফেরা হয়নি। পূর্বপুরুষদের রেখে যাওয়া মানচিত্রটিও অস্পষ্ট হয়ে গেছে। আমরা কেবল কিছু বিক্ষিপ্ত নথিপত্র থেকে অনুমান করছি।”
তিনি আরেকটি কথা চেপে গেলেন—যদি না কি মাস্টার কিউ আদেশ দিতেন যে বিদেশিদের তিন দিনের মধ্যে চলে যেতে হবে, তবে তিনি এত দ্রুত সিদ্ধান্ত নিতেন না। এখন তার একমাত্র ভরসা এই কিশোরটি।
ফ্যাং ঝিহান তার মনের কথা জানত না, সে নিজের মনেই বলল, “আমি একটি জায়গার কথা জানি, সম্ভবত ওটাই সঠিক জায়গা।”
চেন দুই মাথা নাড়লেন, আর কোনো কথা বললেন না।
লিউ বাকিয়াও চেন দুই ও চেন সংফেংয়ের পেছনে না হেঁটে দ্রুত এগিয়ে এসে ফ্যাং ঝিহানের কাঁধে হাত রাখল। হেসে বলল, “ফ্যাং ভাই, তোমাকে দেখে মনে হচ্ছে তুমি পাহাড়ে খুব অভ্যস্ত।”
ফ্যাং ঝিহান হাসল, “লিও ভাই, প্রশংসা করবেন না। শুধু ছোটবেলা থেকেই পাহাড়-জঙ্গলে বড় হয়েছি, তাই এই জায়গাটা একটু ভালো চিনি।”
লিউ বাকিয়াও অট্টহাসি দিয়ে বলল, “ফ্যাং ভাই, তুমি খুব সহজ-সরল মানুষ, আমি তোমাকে পছন্দ করি!”
ফ্যাং ঝিহানের ওপর লিউ বাকিয়াওয়ের উৎসাহের প্রভাব পড়ল, সে হেসে বলল, “মাঝে মাঝে মাছ ধরি, কিছু টাকা রোজগার করি। অবসর পেলে পাঠশালায় গিয়ে পড়াশোনা করি, কিছু অক্ষর শিখেছি।”
“কী আশ্চর্য মিলে গেল! আমিও কিছু জ্ঞানী-গুণীদের শাস্ত্র পড়েছি। কোনো একদিন আমরা কি পড়াশোনা নিয়ে আলোচনা করতে পারি?”
“অবশ্যই, যেকোনো সময়!”
তলোয়ারধারী লিউ বাকিয়াওয়ের প্রতি ফ্যাং ঝিহানের ধারণা বেশ ভালোই ছিল। দুজনের কথোপকথন যেন অনেকটা কৌতুকের মতো, খুব দ্রুতই তারা একে অপরের সাথে মিশে গেল।
কিছুটা হাঁটার পর লিউ বাকিয়াও ফ্যাং ঝিহানকে নিজের মানুষ বলে মনে করতে লাগল এবং তার কাঁধে হাত রেখে বলল, “ফ্যাং ভাই, ভবিষ্যতে কোথাও গেলে যদি কোনো সমস্যায় পড়ো, তবে নির্দ্বিধায় আমার নাম বলবে!”
“তাতে কি কোনো লাভ হবে?” ফ্যাং ঝিহান হেসে জিজ্ঞেস করল।
লিউ বাকিয়াও নিজের বুকে চাপড় দিয়ে আত্মবিশ্বাসের সাথে বলল, “অবশ্যই! পূর্ব বাওপিঞ্জৌয়ের এই এলাকায় আমার লিউ বাকিয়াওয়ের নামডাক আছে।”
“যদি আমার নাম নাও, তবে কেউ তোমাকে বিরক্ত করার সাহস পাবে না।”
“আর যদি কেউ আমার মুখের দিকে না তাকায়, তবে ফংলেই গার্ডেনের সম্মান তো অন্তত রাখবেই, তাই না?”
চেন দুই এবং চেন সংফেং বেশ খানিকটা দূরত্বে পেছনে হাঁটছিলেন।
“লিউ বাকিয়াও এত কথা বলছে, কোনো সমস্যা হবে না তো?” চেন সংফেং নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করলেন।
“শহরটি ধ্বংসের পথে, তাই বেশি কথা বললে বিশেষ কোনো ক্ষতি নেই। ওকে ওর মতো চলতে দাও,” চেন দুইয়ের কণ্ঠে উদাসীনতা।
“তবে এই ছেলেটি কিন্তু সাধারণ নয়।”
সে রাতের লড়াইয়ে চেন দুইয়ের দলবল সবটাই দেখেছিল। কেবল নশ্বর শরীর নিয়ে সে মাউন্টেন-মুভিং ওল্ড এপের সাথে লড়াই করেছে এবং তাকে হত্যাও করেছে। এমন কিশোর কি আদৌ সাধারণ হতে পারে?