প্রথম খণ্ড অধ্যায় ১৫: সাদা বাঘের সঙ্গী হওয়া

অতি দ্রুতই রাত এল। সেই সময়ে, ফং মো বাই ইউ হালকা বায়ু ও সাদা মেঘের নিচে বেই আনআনকে একখানা খরগোশ সেঁকে দিল। বেই আনআন খাওয়া শেষ করে ভাবছিল: এই所谓ের অনুষ্ঠানটা কেন এখনো শুরু হয়নি?

“ছোট মেয়েটা, তুমি কী দেখছ?” ফং মো বাই খাওয়া অর্ধেক খরগোশ রেখে মাথা ঝুঁকিয়ে বেই আনআনের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল।

“আহ, তো... বলেছিলো যে আমরা সঙ্গী হব, কেন...” কোনো সাড়া নেই?

বেই আনআন ফং মো বাইকে দেখল, কিন্তু তার কথায় ওই পুরুষের গাল লাল হয়ে গেছে। সে আরও বিভ্রান্ত হল—সে কী অদ্ভুত কোনো শব্দ বলেছিল?

“কাশি, ছোট মেয়েটা, তুমি কি আমায় থেকে বেশি উত্তেজিত?”

ফং মো বাই খরগোশের মাংস রেখে পাশের পশম দিয়ে নিজের হাত মুছে নিল, চোখ তুলে বেই আনআনের দিকে তাকাল। সেই গাঢ় সবুজ চোখে এক ধরনের উদ্দীপনা আর গভীর ভালোবাসা ঝলকাচ্ছিল।

ফং মো বাইয়ের তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে বেই আনআনের আরও বিভ্রান্তি বাড়ল। হয়তো... সে সঙ্গী হওয়ার ব্যাপারে ভুল বুঝেছিল?

কিন্তু শীঘ্রই সে বুঝল সে কত বড় ভুল করেছিল।

জানতে পারল যে পশুদের জগতে মানুষরা এত সরাসরি হয়...

কারণ ফং মো বাই এক ধাপ এগিয়ে এসে বেই আনআনকে লম্বাভাবে কাঁধে তুলে নিল।

বেই আনআন: ???

যা刚刚 লাজুক ছিল, এক মুহূর্তে একদম আধিপত্যশীল সিইও হয়ে গেল?

“ছোট মেয়েটা, আমরা এখনই সঙ্গী হব।”

ফং মো বাই মাথা নিচু করে তার কোলে থাকা ছোট মেয়েটার দিকে দেখল, পুরো হৃদয় আর চোখে প্রেম ছিল।

এরপর, বেই আনআন অবাক অবস্থায় থেকে, সে দীর্ঘ পা বেয়ে তাদের পশুর গুহার ভিতরে ঢুকল।

ফং মো বাই সোজাসুজি গুহার ভিতরে বেই আনআনের জন্য তৈরি পাথরের বিছানায় গিয়ে তাকে সাবধানে মোটা পশমের ওপর বসিয়ে দিল।

“ড...ডাই বাই, একটু অপেক্ষা করো।”

ফং মো বাইয়ের তাড়াহুড়োতে বিছানায় পড়ে যাওয়ার পর বেই আনআন হঠাৎ সচেতন হল।

সে এক হাত দিয়ে তার সাদা চুলের সুন্দর পুরুষের বুকে ঠেকিয়ে লাল হয়ে গেল।

মনের মধ্যে ভাবল: এই তো... একেবারে নতুন স্তরে উঠে গেলো?

সে ভাবছিল যে সঙ্গী হওয়া মানে হলো একটা অনুষ্ঠান করা, ফং মো বাইয়ের বান্ধবীর পরিচয় নিশ্চিত করা, কিন্তু কখনো ভাবেনি...

“আনআন, তুমি কি এখনো রাজি না?”

ফং মো বাই এক পা বিছানায় রেখে তার ছোট সঙ্গীর দিকে তাকিয়ে ছিল, তার সবুজ চোখে একটু আঘাত লাগার ছাপ ছিল।

বেই আনআন তার শরীরের উপর রাখা হাতগুলো ধীরে ধীরে শিথিল করল।

ফং মো বাইয়ের চোখে এক ঝলক উজ্জ্বল হল, সে নিশ্চিত হল যে তার ছোট সঙ্গী আর বিরোধ করছে না, সে এখন প্রধান অবস্থান গ্রহণ করছে।

সে আরও কাছে গিয়ে বেই আনআনের লাল মুখে চুম্বন করল।

এরপর, নিচু হয়ে গেল...

“অপেক্ষা... অপেক্ষা করো।”

সঠিক মুহূর্তে, বেই আনআন তার লাল মুখ তুলে সামনে থাকা পুরুষের পরবর্তী কাজ বন্ধ করে দিল।

হঠাৎ থেমে যাওয়ায় ফং মো বাই একটু বিভ্রান্ত হয়ে বেই আনআনের দিকে তাকাল।

“এইটা ব্যবহার করো...”

কখন যেন বেই আনআনের হাতে একটি ছোট, চৌকোর আকৃতির বাক্স আসলো।

এটা সে সম্প্রতি স্থান সাজানোর সময় অজান্তে পেয়েছিল।

কখনো জানে না কখন রেখে দিয়েছে, প্রায় এক-দুই বাক্স পরিমাণ... সেই ক্যাম্পিং সরঞ্জামের সঙ্গে গোপন কোণে জমা।

ফং মো বাই বাক্সটা নিয়ে দেখল, তার সবুজ চোখে অবাক ভাব ছিল।

“আনআন, এটা কী?”

ফং মো বাইয়ের প্রশ্নের উত্তর ছোট মেয়ের থেকে আসেনি।

বরং...

বেই আনআন লজ্জা সইয়ে হাত বাড়িয়ে প্যাকেট খুলল, তারপর একটা পাতলা জিনিস বের করল...

দুজনের কিছুটা সময় কাটানোর পর গুহার ভেতর থেকে মিষ্টি সুরের শব্দ শুনতে পাওয়া গেল।

—

সম্পূর্ণরূপে বুঝতে পারল সঙ্গী হওয়ার অর্থ কী, তখন সকাল হয়ে গিয়েছিল।

বেই আনআন তার শরীরের ব্যথা অনুভব করে পাশের সাদা চুলের সুদর্শন পুরুষের ঘুমন্ত মুখ দেখল, কিছুটা কান্নার মতো হলেও হাসি মিশ্রিত।

এটা কি তার অজ্ঞতা নিয়ে মূল্য চুকানো?

অবশ্যই, এই মূল্য দিতে সে ইচ্ছুক ছিল...

বেই আনআন তার কোমরের পাশের দিকে তাকাল, সেখানে স্পষ্টভাবে সবুজ রঙের এক নেকড়ে মাথার ছাপ ছিল।

ফং মো বাই বলেছিল, এটা সঙ্গী হওয়ার পর ছেড়ে যাওয়া ছাপ।

পুরুষ পশুর নিজের স্ত্রীপ্রতি বিশ্বস্ততার চিহ্ন।

যদি পুরুষ পশু তার স্ত্রীকে ধোঁকা দেয়, তাহলে তাকে শাস্তি ভোগ করতে হয়।

হালকা হলে ধীরে ধীরে পদমর্যাদা হারিয়ে বেকার হয়ে যায়, কঠিন হলে জীবনও হারাতে পারে।

আর ফং মো বাইয়ের কোমরের পাশে ছিল এক অদ্ভুত গোলাপি পাখির ছাপ।

পাখি বললেও একটু জোরপূর্বক বলা হয়, সেটা গোলাপি সাগরের ঢেউ, যা বালুকাময় তটে আছড়ে পড়ে পাখির আকার ধারণ করেছে।

দুজনেই জানত যে বেই আনআন পশুবিশ্বের মানুষ নয়, তাই এমন অদ্ভুত সঙ্গী ছাপ তার থাকবে।

পুরুষ পশুর বিপরীতে স্ত্রী হারিয়ে সঙ্গী ছাপ হারানোর ঘটনা থেকে আলাদা।

পুরুষ পশু যখন সঙ্গী ছাপ হারায়, হয় তার স্ত্রী তাকে ত্যাগ করেছে, অথবা তার স্ত্রী দুর্ঘটনায় মারা গেছে।

পুরুষ পশু এই কারণগুলোতে সঙ্গী ছাপ হারালে স্ত্রীকে বিশ্বাসঘাতকতা করার মতো গুরুতর নয়, সর্বোচ্চ এক-দুই ধাপ নিচে নামতে পারে, ধীরে ধীরে ঠিক হয়ে যায়।

তবে পুরো পশুবিশ্বের প্রাণীরা খুব অনুরাগী, প্রথম স্ত্রীকে গ্রহণ করে অন্য কাউকে আর বেছে নেয় না।

যদি বিধবা পুরুষ পশু হয়, সে সাধারণত গোপনে থাকে, যেন মৃত স্ত্রীকে মনে করে জীবন কাটায়।

স্মৃতিচারণ শেষ করে, বেই আনআন কোমলভাবে ফং মো বাইয়ের সুমধুর পাশের মুখ দেখল, ভাবল দুজনের সম্পর্ক অটুট হয়ে গেছে...

সে লজ্জায় গাল লাল করে উঠল।

“সুপ্রভাত।”

বেই আনআন এখনও ফং মো বাইকে তাকিয়ে ছিল, হঠাৎ সে চোখ মেলল।

তার সবুজ চোখ কোমলভাবে বেই আনআনের দিকে তাকাচ্ছিল।

“সুপ্রভাত...” বেই আনআনের শব্দটা খুবই নরম, লজ্জায় লাল মুখে সে ফং মো বাইয়ের দিকে তাকাতে সাহস পেল না।

ফং মো বাই জানতো তার ছোট সঙ্গী লজ্জাবোধ করে, সে হেসে বেই আনআনের গালে চুমু দিল।

ফং মো বাইয়ের এই কোমল ভালোবাসায় বেই আনআনের লাল মুখ আরও গাঢ় হলো।

কারণ তার মনে হঠাৎ ফ্ল্যাশব্যাক এলো, গত রাতে ফং মো বাইও তাকে কোমলভাবে স্নেহ করেছিল।

শেষে কোমলভাবে তাকে কোলে নিয়ে পাহাড়ের পিছনের ঝর্ণায় গিয়ে পরিষ্কার করেছিল...

“শুন, ক্ষুধা লাগছে? আমি তোমার জন্য একটা শক্ত খোসার ফল ভাঙে দেব?”

ফং মো বাই দেখল তার ছোট সঙ্গী দৃষ্টি ভ্রংশে, যেন লজ্জাজনক স্মৃতি মনে পড়েছে।

সে হেসে হাত ছেড়ে দিয়ে বিছানা থেকে নামল, বেই আনআনের জন্য সকালের নাস্তা তৈরি করতে শুরু করল।

হ্যাঁ, ছোট সঙ্গী বলেছিল: মানুষের প্রতিদিন তিন বেলা খাবার দরকার।

সকালের খাবারে মাংস ভালো নয়।

“হ্যাঁ, ডাই বাই তুমি সত্যিই ভালো।”

বেই আনআন লাল গালে উঠে দাঁড়াল, ফং মো বাইয়ের পিছু পিছু হাঁটল।

বড় পুরুষটিকে দেখে বেই আনআন ভাবছিল।

“ঠক।”

হঠাৎ বেই আনআন পিছিয়ে দাঁড়ানো পুরুষের শক্ত পিঠে ধাক্কা দিল।

“কেমন লাগল? ব্যথা পেলি?”

ফং মো বাই একটু চিন্তিত হয়ে ফিরে এসে তার বড় হাত দিয়ে বেই আনআনের মাথায় হাত রাখল, নিচু করে তাকাল, কিন্তু দেখল সে হাসছে।

এই ভঙ্গি... পরিচিত মনে হচ্ছে।

গতকাল পর্যন্ত সে এতটা বোকা ছিল, এখন একদিনে তাদের পরিচয় বদলে গেছে।

“ভাল, তুমি আমার পাশে হাঁটো, আমার পিছে নয়।”

ফং মো বাই বড় হাত ধরে বেই আনআনকে নিয়ে কেন্দ্রীয় পাথরের টেবিলের সামনে বসালো, তারপর একটি শক্ত খোসার ফল ভেঙে তার অর্ধেক দিল।

একদিকে স্টেইনলেস স্টিলের চামচ দিল।

ওহ, চামচটা আগেরটাই ছিল, ছোট মেয়ের স্থান থেকে বের হওয়া।

এভাবেই দুজনে গোলাপি বাবল ভেতরে বসে সকালের খাবার শেষ করল।

খাবার শেষে ফং মো বাই পরামর্শ দিল, সে আরও কিছু শক্ত খোসার ফল তুলতে যাবে।

কারণ গতকাল শিকার করতে গিয়ে বুঝল উপত্যকার ভিতরে অনেক শক্ত খোসার ফল জন্মে।

এগুলোর বৃদ্ধি পদ্ধতি একটু তরমুজের মতো, মাটিতে ছড়িয়ে থাকে।

বেই আনআন ভাবল, ঠিক আছে, স্থান ব্যবহার করে নিয়ে আসবে, তাই ফং মো বাইয়ের সঙ্গে যেতে চাইল।

অবশ্যই, এই নতুন বিবাহিত প্রেমিক যুগল একে অপর থেকে বিচ্ছিন্ন হতে চায় না।

তারা একে অপরের দিকে ভালোবাসায় পূর্ণ দৃষ্টি দিল।

এরপর ফং মো বাই বড় সাদা নেকড়েতে রূপান্তরিত হয়ে বেই আনআনকে কাঁধে নিয়ে সেই উপত্যকার দিকে ছুটে গেল।