১৪৪. অবশেষের অভ্যন্তরভাগ
সেই রাতে, সমুদ্রের নোনতা ও আর্দ্র বাতাসে ভর করে একটি এয়ারশিপ বা বায়ুতরণী সমুদ্রের ওপর দিয়ে উড়ে চলল। অনেক দূর থেকেই তারা দেখতে পেল তাদের এই যাত্রার গন্তব্য—'শ্রিংক' নামের সেই দ্বীপটির আবছা রূপরেখা।
মানচিত্র অনুযায়ী, এই গোলাকার দ্বীপটির আয়তন খুব একটা বড় নয়, প্রায় পনেরো-ষোল বর্গকিলোমিটারের মতো। তবে এর মধ্যেই স্থানীয় খেলোয়াড়দের পাঁচটি প্রাথমিক ডোমেইন গাদাগাদি করে অবস্থান করছে। অ্যাস্ট্রোলজার বা জ্যোতিষী আতাও তার হিসাব-নিকাশ কষে দ্বীপের খেলোয়াড়দের সেন্টিনেল বা প্রহরীদের গতিবিধি বুঝতে পারলেন। মনে হলো, প্রহরীরা ইতিমধ্যে আকাশে এয়ারশিপের ছায়া দেখতে পেয়েছে।
ক্সু ইয়ান সরাসরি এয়ারশিপ নিয়ে সেখানে গেলেন না। তিনি একটু ঘুরে, কয়েক ঘণ্টা সময় ব্যয় করে দ্বীপের পূর্ব পাশে পৌঁছলেন এবং একটা পাহাড়ের崖ের নিচে জনমানবহীন বনের সন্ধান পেলেন।
রাতের অন্ধকারের সুযোগ নিয়ে তারা দুজনে এয়ারশিপটি লুকিয়ে ফেললেন।
তবে তারা সঙ্গে সঙ্গেই দ্বীপের মাঝখানের সমতল ভূমির দিকে রওনা হলেন না, বরং কাছের এক বনের মধ্যে মৃত কাঠের মতো পশমযুক্ত একদল ম্যামথের সন্ধান পেলেন।
কাঠ-উপাদানের এই হাতিগুলোর মিথ্রিল-স্তরের উচ্চতর শক্তি ছিল, তবে তারা তুলনামূলকভাবে শান্তিপূর্ণ প্রাণী ছিল। যতক্ষণ না তাদের ওপর আক্রমণ করা হতো বা তাদের সতর্কতার মাত্রা লঙ্ঘিত হতো, তারা এমনকি আশেপাশের মানুষের সাথে কিছু বেচাকেনাও করত।
কিন্তু তারা আগুন ভয় পেত।
গভীর রাতে, কয়েকটি ফায়ার এলিমেন্টাল বা অগ্নি উপাদান তাদের বাসার পূর্ব পাশে উপস্থিত হলো।
প্রধান হাতিটি সেই অগ্নি উপাদানগুলোর দিকে তাকিয়ে সশব্দে গর্জে উঠল, কিন্তু ফায়ার এলিমেন্টালগুলো তাতে বিন্দুমাত্র বিচলিত হলো না। তাদের শরীরে জ্বলন্ত মৃত কাঠের ডালপালা জড়িয়ে তারা ছুটে গেল।
ম্যামথগুলো আতঙ্কিত হয়ে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। ফায়ার এলিমেন্টালগুলো তাদের পেছনে ধাওয়া করে একটি পথ তৈরি করল এবং শেষ পর্যন্ত কয়েকটি ম্যামথ কাছাকাছি এক খেলোয়াড়ের ডোমেইনে ঢুকে পড়ে চরম বিশৃঙ্খলার সৃষ্টি করল।
এই বিশৃঙ্খলার সুযোগ নিয়ে ক্সু ইয়ান ও তার সঙ্গী নিরাপদে ভেতরে প্রবেশ করলেন।
কাছাকাছি থাকা খেলোয়াড়দের বিশৃঙ্খল ডোমেইন পার হয়ে, নির্ধারিত সতর্কতামূলক বেষ্টনী পেরিয়ে এবং জনশূন্য প্রহরা চৌকি অতিক্রম করে তারা ভেতরে প্রবেশ করলেন।
এভাবেই পিঠে ব্যাগ নিয়ে, লাগেজ বাক্স বহন করে, মুখ ঢেকে তারা দম্ভভরে হেঁটে পার হয়ে গেলেন, অথচ কেউ তাদের লক্ষ্যই করল না।
"তুমি সত্যিই খুব লুকিয়ে চলতে পারো।"
পাশের সঙ্গীটি আবেগভক্ত হয়ে বললেন। ক্সু ইয়ান এটিকে প্রশংসা হিসেবেই নিলেন। অবশ্য এই ছোটখাটো বিষয় নিয়ে আলোচনা করার মতো সময় তার হাতে ছিল না—দ্বীপের মাঝখানে গাছপালায় ঢাকা একটি সুপ্ত আগ্নেয়গিরির কাছে, সম্প্রতি কেউ হেঁটে গেছে এমন একটি পায়ের ছাপের পথ তাদের দিকনির্দেশ করছিল। তারা দূর থেকেই একটি প্রাচীন ধ্বংসাবশেষের প্রবেশপথ খুঁজে পেলেন...
ধ্বংসাবশেষটির আকার বেশ বড় ছিল।
মনে হচ্ছিল এটি পাহাড়ের গায়ে তৈরি একটি দুর্গ। এর চারপাশে আগাছায় ঢাকা ভাঙা দেওয়াল আর বেশ কিছু মরিচা পড়া ধাতব কামান টাওয়ারের অবশেষ ছড়িয়ে ছিল। তবে এখন দেখে মনে হচ্ছিল, সেগুলোর সবই ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়েছে।
ক্সু ইয়ান কম্পাস বের করে দিক দেখলেন এবং কিছুটা পর্যবেক্ষণ করার পর জ্যোতিষী প্রস্তাব দিলেন, "এখানেও একটা মেকানিজম বা কৌশল আছে মনে হচ্ছে, যা এই দরজাটি বন্ধ করে দিতে পারে। আমরা ভেতরে যাওয়ার পর এটি বন্ধ করে দেব, আর বের হওয়ার সময় আবার খুলে নেব।"
"বাইরে থেকে কেউ দরজা বন্ধ করে আটকে দিলে তোমার ভয় করবে না?"
ক্সু ইয়ান কোনো উত্তর দিলেন না। তিনি আবার রাতের আকাশের দিকে তাকিয়ে চারপাশে ঘুরে এলেন এবং কিছুক্ষণ পর ফিরে এসে বললেন, "তাহলে তোমার ডেস্টিনি হ্যান্ড বা ভাগ্যের হাত দিয়ে চেষ্টা করে দেখ, মেকানিজমটি ট্রিগার করে দরজা বন্ধ করে দাও।"
"ওহ, তাহলে আমরা কি আগে ভেতরে ঢুকব?"
"আগে দরজা বন্ধ করো।"
"তাহলে তো আমাদের বাইরেই আটকে পড়তে হবে?"
"ভেতরে গেলে বরং ভেতরেই আটকে পড়তে হবে। তুমি নির্দ্বিধায় বন্ধ করে দাও।"
ক্সু ইয়ান খুব আত্মবিশ্বাসের সাথেই কথাটি বললেন। তাই জ্যোতিষী আর কোনো সন্দেহ করলেন না। তিনি 'ডেস্টিনি হ্যান্ড' ব্যবহার করে শূন্য থেকে দরজা বন্ধ করার মেকানিজমটি আঁকড়ে ধরলেন।
কিন্তু এই মেকানিজমটি খুবই শক্ত ছিল। 'ডেস্টিনি হ্যান্ড' সত্যি সত্যিই এটিকে ধরতে পারল ঠিকই, কিন্তু কিছুতেই বাঁকাতে পারল না। আতাও তার হাত বাড়িয়ে শূন্যে শক্ত করে ধরলেন, যেন তার শরীরের সমস্ত শক্তি তিনি প্রয়োগ করে ফেলেছেন।
...
এই অধ্যায়ে এখানেই শেষ, পরবর্তী পাতার জন্য ক্লিক করুন
প্রথমবার স্কিল বা দক্ষতা ব্যবহারে ব্যর্থ হয়ে ইউন মেংতাও কিছুটা হতাশ হলেন, "হচ্ছে না, আমার স্কিলটি মনে হয় এই মেকানিজমের ওপর কাজ করছে না। চলো আমরা অন্য কোনো উপায় খুঁজি..."
কিন্তু ক্সু ইয়ান বেশ নিশ্চিত ছিলেন, "তা নিশ্চয়ই তোমার শক্তি কম পড়ার কারণে হয়েছে, আরেকটু জোর দিয়ে চেষ্টা করে দেখো।"
"আমি তো জোর দিয়েইছি... আমার ঘাড় ভেঙে যাওয়ার জোগাড় হয়েছে!"
"আমি অন্য উপায়ের কথা বলছি, কোনো রুনিয়ান ম্যাজিক বা মন্ত্র ব্যবহার করো। আমার কাছে তো একটা 'স্পিরিচুয়াল স্টিমুলেশন' বা মানসিক প্ররোচনার ওয়ান-টাইম স্ক্রোল বা মন্ত্রের পুথিও আছে..."
ইউন মেংতাও বিষয়টি পুরোপুরি বিশ্বাস না করলেও, ক্সু ইয়ানের কথা অনুযায়ী তিনি আবারও চেষ্টা করলেন।
তাই কিছুক্ষণ পর, 'ডেস্টিনি হ্যান্ড'-এর কোল্ডডাউন বা অপেক্ষার সময় শেষ হলে, জ্যোতিষী তার পুরো শরীরে আশীর্বাদ ও মন্ত্রের শক্তি বাড়িয়ে নিলেন এবং আবারও মেকানিজমটি চালুর চেষ্টা করলেন...
轟隆隆!
মেকানিজম ঘর্ষণের তীব্র শব্দ বেজে উঠল, পুরো দ্বীপটি কেঁপে উঠতে শুরু করল। বনের পাখিরা ভয়ে উড়ে গেল, গাছপালা দুলতে লাগল, গভীর রাতের দ্বীপটিতে যেন কোনো ভূমিকম্প আঘাত হানল। ধ্বংসাবশেষের দরজাও সাথে সাথেই ঘুরতে শুরু করে ফাঁকা হয়ে গেল।
"থেকো না, ঘোরাতে থাকো!"
ক্সু ইয়ানের তাগিদে ইউন মেংতাও মেকানিজমটি ঘোরাতে লাগলেন। 'ডেস্টিনি হ্যান্ড' বিপুল শক্তি প্রয়োগ করে মেকানিজমটি ঘোরাতে থাকল। ফাঁকফোকরের পাথর
প্রথম অধ্যায় ১৪৪: ধ্বংসাবশেষের ভেতর
ও মাটি গুঁড়ো গুঁড়ো হয়ে গেল। তার মাথা কিছুটা ঘুরতে শুরু করল—আসলে কি মেকানিজম ঘুরছিল, নাকি নিচের ধ্বংসাবশেষ ঘুরছিল, নাকি এই দ্বীপটাই ঘুরছিল?
ঠাস!
একটি বড় ধরনের ধাক্কা দেখে মনে হলো মেকানিজমটি শেষ প্রান্তে এসে ঠেকেছে। হঠাৎ এই ধাক্কায় ইউন মেংতাও প্রায় পড়ে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল। ঠিক সেই মুহূর্তে ক্সু ইয়ান তাকে ধরে ফেললেন এবং দুজনে মিলে কেঁপে ওঠা একটি বড় গাছের সাথে পিঠ ঠেকিয়ে নিজেদের ভারসাম্য বজায় রাখলেন।
তবে ঠিক তখনই কানের কাছে কার যেন কথা বলার আওয়াজ ভেসে এল—
"তাড়াতাড়ি চলো! কিসের এত ভয়? দ্বীপে হঠাৎ এত বড় গণ্ডগোল শুরু হয়েছে, আমি বলছি ওই কুত্তা জি ওয়েই নিশ্চিতভাবেই ধ্বংসাবশেষের ভেতরে কোনো ঝামেলা পাকাচ্ছে..."
তারা দুজনে সোজা হয়ে দাঁড়ানোর আগেই, একদল মানুষ অন্ধকারের ভেতর থেকে দ্রুত বেরিয়ে এল। যদিও অন্ধকারে লুকিয়ে থাকা দুজনকে তারা দেখতে পায়নি, তবে তারা প্রত্যেকে অস্ত্র ও মশাল হাতে দ্রুত ধ্বংসাবশেষের দরজার সামনে এসে পৌঁছল।
"দরজাটি... দরজাটি আবার খুলে গেছে!"
তখনই ইউন মেংতাও বুঝতে পারলেন যে, তিনি সারাদিন ধরে যে মেকানিজমটি ঘুরিয়েছেন, তাতে ধ্বংসাবশেষটি খুলে গেছে।
ক্সু ইয়ান অবশ্য এতে মোটেও অবাক হলেন না। তিনি তার সঙ্গীকে নিয়ে তাদের পেছনে পেছনে চললেন এবং ধ্বংসাবশেষের ভেতরে প্রবেশ করলেন। ঠিক তখনই সামনের লোকগুলোর চেঁচামেচি শুনতে পেলেন:
"ধ্বংসাবশেষটি তো অন্যরকম লাগছে, এই পথটা কি আগে কখনো ছিল?"
"ঠিক বলেছ, শুধু পথই আলাদা নয়, আগের দেওয়ালে তো এমন চকচকে মুক্তার মতো জিনিস ছিল না।"
"নিশ্চয়ই একটু আগের ওই কম্পনের কারণে কোনো মেকানিজম ট্রিগার হয়েছে।"
"তাহলে আমরাই এখানে প্রথম প্রবেশ করলাম, তাড়াতাড়ি চলো!"
সামনের পায়ের শব্দগুলো আস্তে আস্তে বিশৃঙ্খল ও দূরে চলে গেল। ক্সু ইয়ান ধীরেসুস্থে তাদের পেছনে পেছনে হাঁটতে লাগলেন এবং তার সঙ্গীকে বুঝিয়ে বললেন, "এই মেকানিজমটি দুটি প্রবেশপথ নিয়ন্ত্রণ করে। একটি শুরুতে, অন্যটি শেষে। শুরুর দিকের ধ্বংসাবশেষটিতে কাজের কোনো জিনিস নেই, ভিতরের জিনিসপত্রগুলোও বোধহয় এই দ্বীপের লোকজন আগেই তছনছ করে ফেলেছে। যদি তোমার এই ক্ষমতা না থাকত, তবে আমাকে প্রথমে শুরুর ধ্বংসাবশেষের ধাঁধা সমাধান করে মেকানিজম আনলক করতে হতো, তারপর এই ভেতরের ধ্বংসাবশেষের দিকে আসতে হতো। বুঝতে পারছ এটা কতটা ঝামেলার হতো।"
"কিন্তু ওই লোকগুলো তো আগেই ভেতরে ঢুকে পড়েছে..."
"সেটা কোনো সমস্যা নয়, ভেতরের ধ্বংসাবশেষের চ্যালেঞ্জের কাজগুলো বেশ কঠিন। ওদেরকেই না হয় আগে একটু পরীক্ষা করে দেখতে দাও।"
পাহাড়ের ভেতরের ঘুটঘুটে অন্ধকার ধ্বংসাবশেষটি বেশ ভুতুড়ে ও ভয়ংকর ছিল। দেওয়ালের সাথে সেঁটে থাকা কিছু মুক্তার মতো বস্তু কেবল ক্ষীণ আলো ছড়াচ্ছিল।
...
এই অধ্যায়ে এখানেই শেষ, পরবর্তী পাতার জন্য ক্লিক করুন
দুজনে অন্ধকার সিঁড়ি দিয়ে নিচে নামলেন, সামনের লোকজন ইতিমধ্যে অনেক দূরে চলে গেছে।
হঠাৎ করেই সামনের দিক থেকে অনেক দূরের একটি আর্তনাদ ভেসে এল, আর তার ঠিক পরেই কিছু বিস্ফোরণ ও যুদ্ধের চিৎকার শোনা গেল।
অ্যাস্ট্রোলজার বা জ্যোতিষী কিছুটা ঘাবড়ে গেলেন। ক্সু ইয়ান তাকে বললেন ভয়ের কিছু নেই। তারা আরও কিছুটা সামনে এগিয়ে গেলেন, তখন সামনে থেকে আতঙ্কজনক ও ভুতুড়ে আর্তনাদ শুনতে পাওয়া গেল। কেউ যেন বাঁচানোর জন্য চিৎকার করছিল, আর ক্সু ইয়ান তখনও বললেন কোনো সমস্যা নেই।
আরও সামনে এগোতে এগোতে সামনের সেই আওয়াজগুলো থেমে গেল।
সিঁড়ি দিয়ে নিচে নেমে তারা পাথরের মূর্তি সাজানো একটি সুড়ঙ্গ পার হলেন। এই মূর্তিগুলো সুড়ঙ্গের দুই পাশে সাজানো ছিল, তবে মূর্তিগুলোর আকৃতি কিছুটা মেকানিক্যাল বা যন্ত্রমানবের মতো মনে হচ্ছিল।
এই মুহূর্তে মূর্তিগুলোর ভঙ্গি বিভিন্ন রকমের ছিল—কেউ যেন কাঠ কাটছে, কেউ যেন মেরামত করছে, কেউ যেন জয়েন্টগুলোতে লুব্রিকেন্ট বা তেল বদলাচ্ছে, আবার কেউ বুড়ো আঙুল উঁচিয়ে আছে। এই ভুতুড়ে অন্ধকার সুড়ঙ্গের ভেতর এই পাথরের মূর্তিগুলো একদম motionless বা স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল।
সামনে একটি দরজা দেখা গেল। তাদের উপস্থিতি টের পেয়ে লোহার দরজাটি নিজে থেকেই খুলে গেল। হঠাৎ করেই তীব্র রক্তের গন্ধ ভেসে এল এবং দুজনে থেমে গেলেন। ক্সু ইয়ান উঁকি দিয়ে ভেতরে তাকালেন, কিন্তু শুধু দেখতে পেলেন চারদিকে ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা অসংখ্য লাশ...
একটু আগে যে লোকগুলো এসেছিল, তারা মনে হয় ঠিক এখানেই পৌঁছায় এবং তারপর সবাই মারা যায়।
সামনে গোলাকার ছাদের একটি বিশাল ফাঁকা জায়গা দেখা গেল। ঠিক মাঝ আকাশে একটি বিশাল গিয়ার বা চাকা ঝুলে আছে, আর নিচে রয়েছে একটি গোলাকার উন্মুক্ত হলরুম।
হলরুমটির চারদিকে চারটি দরজা রয়েছে। তারা যে দিক দিয়ে এসেছেন সেটি ছাড়াও আরও তিনটি প্রস্থান পথ রয়েছে।
এখন তিনটি দরজাই বন্ধ এবং প্রতিটি দরজার সামনে একজন করে মেকানিক্যাল বা লোহার যোদ্ধা পাহারা দিচ্ছে।
মাঝখানের ও বাম দিকের লোহার যোদ্ধারা যথাক্রমে ঢাল-কোদাল ও বিশাল কুঠার ধরে আছে, আর ডান দিকের লোহার যোদ্ধাটি ধরে আছে একটি বিশাল গদা বা ম্যাসব। তার সারা শরীর রক্তে মাখা। একটু আগে যে খেলোয়াড়রা ভেতরে প্রবেশ করেছিল, তাদের সবাইকেই মনে হয় ওই একাই হত্যা করেছে।
গ্লোবাল ডিসেন্ট: দিস লর্ড ইজ গ্রেট অ্যাট হাইডিং।
তাইজি মাওমাও কোয়ান আপনাকে মনে করিয়ে দিচ্ছেন: পড়া শেষ করে অবশ্যই সংগ্রহ [বুকমার্ক] করে রাখবেন, যাতে পরের আপডেট সহজেই পড়তে পারেন! উত্তেজনাকর সামনের অংশ দেখার জন্য অপেক্ষা করুন!
অধ্যায় ১৪৪: ধ্বংসাবশেষের ভেতর