অধ্যায় একশত পঁয়তাল্লিশ: অবশিষ্টাঞ্চল প্রজ্জ্বলন

“শুই ইয়ান, এগুলো ভীষণ শক্তিশালী, মনে হচ্ছে সবাই ব্রিলিয়ান্ট গোল্ড পর্যায়ের ওপরে।は大厅-এর কৌশলগুলোও এদের দ্বারা সুরক্ষিত, আমি নড়াচড়া করতে পারছি না...” ইন মেংতাও নিচু গলায় সতর্ক করল। শুই ইয়ান এই জায়গাটি মনে করতে পেরে গভীর চিন্তায় বলে উঠল, “এটি হলো ট্রায়ালের প্রাঙ্গণ। এগুলো আলাদা আলাদা রুট দিয়ে ভেতরে আসা খেলোয়াড়দের চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হওয়ার বস্তু। নির্ধারণের শর্ত হলো ভেতরে প্রবেশকারী মানুষের সংখ্যা। একজন মানুষ ভেতরে প্রবেশ করলে একদম বাঁদিকেরটি, দশ জনের কম হলে মাঝখানেরটি এবং এর চেয়ে বেশি হলে একদম ডানদিকেরটি হয়।”

“তাহলে আমাদের কি সামনে এগিয়ে যাওয়ার জন্য মাঝখানেরটির সঙ্গে লড়াই করতে হবে?” ইন মেংতাওয়ের দৃষ্টি গিয়ে পড়ল ব্রিলিয়ান্ট গোল্ড পর্যায়ের সেই বিশাল তলোয়ারধারী যোদ্ধার ওপর।

“হ্যাঁ, আমার ভুল না হলে একক চ্যালেঞ্জ হলো সবচেয়ে দুর্বল, ওই রাজদণ্ডধারীর তো একেবারে গ্লোরিয়াস বিশ্বমানের শক্তি আছে। আমাদের দুজনের জন্য প্রথমটির সঙ্গেই লড়াই করা সবচেয়ে ভালো, একক চ্যালেঞ্জকারীর কেবল ব্রিলিয়ান্ট গোল্ড নিম্নস্তরের শক্তি রয়েছে।” শুই ইয়ান একটু ভেবে বলল,

“তবে তুমিও আমার পেছনে আসতে পারো, একটু পর তোমাকে এই কাজটি করতে হবে...” শুই ইয়ান তার সঙ্গীকে কয়েকটি কথা বুঝিয়ে দিল এবং তাকে কিছু ওয়ান-টাইম স্ক্রল ধরিয়ে দিয়ে একা একসঙ্গেই ভেতরে হেঁটে গেল।

আলো হঠাৎ করে জ্বলে উঠল, কয়েকটি সার্চলাইটের আলো স্টেজের লাইটের মতো একত্রিত হয়ে শুই ইয়ানের পায়ের নিচের زمینকে আলোকিত করে তুলল।

“তুমি কি একজন শক্তিশালী ব্যক্তি?” একটি যান্ত্রিকভাবে সংশ্লেষিত কণ্ঠস্বর অত্যন্ত মার্জিত অনুসন্ধিৎসু সুরে প্রশ্ন করল।

“হ্যাঁ।” শুই ইয়ান জেনেশুনেই প্রশ্ন করল,

“তুমি কে?”

“আমি এখানকার ট্রায়াল অফিসার।” অপরপক্ষ বলল,

‘এখানকার নিয়ম জানো কি? এককভাবে ‘শক্তিশালী দরজা’-কে চ্যালেঞ্জ করা যায়, চ্যালেঞ্জ সফল হলে পুরস্কার পাওয়া যায়, প্রত্যেকের জন্য কেবল একবারই সুযোগ।’

“এসো।” সার্চলাইটের আলো মিলিয়ে গেল, সামনের ঢাল ও কুঠারধারী যোদ্ধা নড়ে উঠল এবং সামনে এগিয়ে এল। এই মুহূর্তে 대厅 বন্ধ হয়ে গেল এবং একটি ট্রায়াল লড়াই সরাসরি শুরু হয়ে গেল।

শুই ইয়ান তার সঙ্গী দ্বারা সবেমাত্র মেজে ম্যাজিক করা এমেসারি সোর্ডটি তুলে ধরল এবং ‘ওয়েভ শ্যাডো স্ল্যাশ’ কৌশল ব্যবহার করে সোজাসুজি সেটির মুখের ওপর কোপ বসল। কিন্তু ঢাল ও কুঠারধারী যোদ্ধা কোনো প্রতিরোধই করল না, তলোয়ারের ছায়া তার হেলমেটের ওপর দিয়ে একটি আগুনের ফুলকি ছড়িয়ে দিল, আর সে বড় বড় পা ফেলে সামনে এগিয়ে যেতে লাগল, তার দুই দিক বিশিষ্ট বিশাল কুঠারটি তুলে শুই ইয়ানের মাথার ওপর সজোরে নামিয়ে আনল—ডম!

একটি ঢাল শুই ইয়ানের সামনে এসে দাঁড়াল, ঝু জির ভুতুড়ে রূপটি একটি শক্তপোক্ত ঢাল উঁচু করে ধরে এই ভারী ও শক্তিশালী আঘাতটিকে প্রতিহত করল।

চারপাশে ভবনের ছায়া ভেসে উঠল, বিশাল খালি 대厅টি জমজমাট হয়ে উঠল, মারমেইডরা হার্প বাজাতে শুরু করল, ধনুর্ধররা তীরের বৃষ্টি ছুড়ল, প্যাল্যাডিন ঐশ্বরিক শাস্তি ডেকে আনল এবং ঢাল ও কুঠারধারী যোদ্ধাকে পেছাতে পেছাতে বাধ্য করল। একজন অর্ক হঠাৎ করে লাফিয়ে উঠল এবং একটি কুঠার দিয়ে তার লোহার হাঁটুর সংযোগস্থলে আঘাত হানল... সার্চলাইটের আলো আবার ফিরে এল এবং শুই ইয়ানের ওপর এসে কেন্দ্রীভূত হলো।

“তুমি কি সত্যিই একজন শক্তিশালী ব্যক্তি?”

“একদম সত্যি, এগুলো সবই আমার তলব করা ভুতুড়ে রূপ, বিশ্বাস না হলে দেখে নাও।” কথা বলতে বলতে শুই ইয়ান দুই হাতে তলোয়ারটি মাথার ওপরে তুলে ধরল, এমেসারি সোর্ডটি আলো বিকিরণ করতে শুরু করল এবং শুই ইয়ানের পেছনে তার নিজেরই একটি ভুতুড়ে রূপের আবির্ভাব ঘটল...【সি ওয়েভ মিরাজ】-【শাখা: ম্যাজিক সোর্ডসম্যান】-【স্তর: গ্লোরিয়াস】-【ধারা: সোর্ড শ্যাডো】-【অবস্থাভিত্তিক যুদ্ধ কৌশল, জলীয় জাদু শক্তির সাহায্যে ব্যবহারকারীকে ‘মিরাজ’ অবস্থা প্রদান করে। ‘মিরাজ’ কোনো হ্রাস ছাড়াই একযোগে সমস্ত জলীয় ধারার দক্ষতা প্রকাশ করতে পারে, যা ১০ সেকেন্ড স্থায়ী হয়।】

এটি ছিল শুই ইয়ান সিলভার গ্রেড স্তর অতিক্রম করার পর পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে বাছাই করে খুঁজে পাওয়া একটি ব্যক্তিগত যুদ্ধ কৌশল, যা তার নিজস্ব চাহিদার সঙ্গে নিখুঁতভাবে মিলে যায়।

এককভাবে ধারার দক্ষতাগুলোর মধ্যকার সমন্বয়ের দিকে তাকালে, এই কৌশলটি সত্যিই খুব চমৎকার—এই মুহূর্তে শুই ইয়ানের পেছনে তার নিজের একটি ছায়া আবির্ভূত হয়েছে, যদিও এই ছায়াটি কেবল ১০ সেকেন্ডের জন্য থাকতে পারে, তবুও এটি এই সময়ের মধ্যে সমস্ত ‘সোর্ড শ্যাডো’ ধারার দক্ষতা বারবার প্রকাশ করতে পারে।

যদি শুই ইয়ান এখন ‘ওয়েভ শ্যাডো স্ল্যাশ’ ব্যবহার করে, তবে তার মিরাজটিও একযোগে একবার ব্যবহার করবে এবং ওয়েভ শ্যাডো স্ল্যাশটি একই সঙ্গে দুবার কোপাতে পারবে।

তবে শুই ইয়ান এই কৌশলটি অবশ্যই সামান্য এই সুবিধার জন্য শেখেনি—তার আরও রয়েছে ‘কন্ট্রাক্ট সিনক্রোনাইজেশন’।

এই উৎকর্ষ সাধনটি শুই ইয়ানের ব্যক্তিগত অবস্থাকে সমস্ত চুক্তিভিত্তিক ভবনের সঙ্গে সিঙ্ক্রোনাইজ করতে পারে। তাই ‘সি ওয়েভ মিরাজ’ সক্রিয় হওয়ার পর, কেবল শুই ইয়ানের পেছনেই নয়, বরং ব্ল্যাক থর্ন অ্যারেনার ভেতরের সমস্ত অঞ্চলের প্রাণীর পেছনেই একটি করে ‘মিরাজ’ আবির্ভূত হলো, এই মুহূর্তে 대厅-এর ভেতরে কয়েক ডজন ছায়া উপস্থিত হলো।

শুই ইয়ান এর পরপরই দুবার ‘ওয়েভ শ্যাডো স্ল্যাশ’ ব্যবহার করলেন, তাই এই মুহূর্তে পুরো ভবনের ভেতরে তলোয়ারের আলো উড়ে বেড়াতে লাগল এবং জলের ঢেউ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

এমনকি এই সিলভার গ্রেডের ঢাল ও কুঠারধারী লৌহ যোদ্ধার শক্তি দুর্বল না হলেও, সাময়িকভাবে সে কিছুটা সামলে উঠতে পারছিল না—তাকে দেখে মনে হচ্ছিল সে এক ডজন শক্তিশালী ক্ষিপ্র ম্যাসাজ শিল্পীর দ্বারা ঘেরা একটি দুর্বল তরুণী, সে চারপাশের তলোয়ারের ছায়ার মধ্যে জড়িয়ে পড়েছিল। চারদিকে ছড়িয়ে পড়া আগুনের ফুলকির সঙ্গে সঙ্গে তার বর্মটি যথেষ্ট শক্ত হওয়া সত্ত্বেও ঘটনাস্থলেই মাটিতে লুটিয়ে পড়ে আঘাতপ্রাপ্ত হলো এবং তার ঢালটিও ছিটকে দূরে চলে গেল।

এই বিশৃঙ্খলার মধ্যে, সে মোটেও খেয়াল করতে পারেনি যে তলোয়ারের আলোর কেন্দ্র থেকে হঠাৎ করেই একটি বরফ জাদুর বুলেট এসে হামলা চালিয়েছে, তীব্র বরফ উপাদানের বিস্ফোরণ ঘটে গেল, লৌহ যোদ্ধা কোনো প্রস্তুত ছিল না এবং তার হেলমেটটি সোজাসুজি ছিটকে উড়ে গেল, আর এভাবেই লড়াই শেষ হলো।

“চমৎকার গঠন।” যান্ত্রিক ট্রায়াল অফিসার শান্তভাবে বলল,

“তুমি ভেতরে যেতে পারো।” গুম গুম! ঢাল ও কুঠার যোদ্ধার পেছনের ‘শক্তিশালী দরজা’ খুলে গেল। শুই ইয়ান তার তলোয়ার গুটিয়ে নিয়ে বলল: “তাহলে আমি আমার কিছু জিনিসপত্র নিয়ে নিই।” এই বলে সে তার ভুতুড়ে অধস্তদের প্রবেশদ্বারে গিয়ে দুটি বাক্স তুলে নিতে নির্দেশ দিল।

তারপর অনুগামী সার্চলাইটের আলোর নিচে, শুই ইয়ান কয়েক মিটার উঁচু সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠে গেল। অন্য দুটি লৌহ যোদ্ধা অনড় হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, ট্রায়াল অফিসারও তার ভুতুড়ে অধস্তদের মালপত্র বহন করতে বাধা দিল না। নিয়ম অনুযায়ী, চ্যালেঞ্জ জেতার পর কেবল নিজেই ওপরে উঠতে পারবে, তবে শুই ইয়ানের সঙ্গে কেবল ভুতুড়ে রূপগুলোই ছিল, তাই ট্রায়াল অফিসারও আর বেশি কিছু বলল না।

শুই ইয়ান ‘শক্তিশালী দরজা’-র ভেতরে প্রবেশ করল, পেছনের ভুতুড়ে রূপের দলগুলো একে একে ভেতরে ঢুকে পড়ল। হঠাৎ করেই সেই যান্ত্রিক কণ্ঠস্বর কঠোর গলায় চিৎকার করে উঠল: “দাঁড়াও!” সার্চলাইটের আলো হঠাৎ করেই শুই ইয়ানের কাছ থেকে সরে গেল এবং ভুতুড়ে রূপের ভিড়ের মধ্যে একজনকে লক্ষ্য করল—সেটি ছিল জ্যোতিষীর পোশাক পরা একটি ছোট মেয়ে, সে ভুতুড়ে রূপগুলোর ভিড়ের মধ্যে মিশে ছিল এবং তার পাশেও মায়ার মাধ্যমে পরিবর্তিত কিছু ভুতুড়ে আলোর আভা জ্বলজ্বল করছিল, মনে হচ্ছিল সেও ‘ব্ল্যাক থর্ন অ্যারেনা’-র মধ্য দিয়ে আসা একজন ব্যক্তি।

যান্ত্রিক কণ্ঠস্বরটি প্রায় তার দ্বারা প্রতারিতই হয়ে গিয়েছিল, তবে সে শেষ মুহূর্তে তা ধরে ফেলল। তাই ‘শক্তিশালী দরজা’-র কপাটটি হঠাৎ করেই নিচে নেমে এল—

“ডম!” একটি বিশাল শব্দ হলো, দরজার পাশের অর্কটি একটি কুঠার দিয়ে নিচে নেমে আসা দরজাটিকে আটকে দিল, জ্যোতিষী সেই সুযোগে ভেতরে ঢুকে পড়ল। ঠিক পরের মুহূর্তে, পাশের ঢাল ও কুঠার যোদ্ধা তলোয়ার উঁচিয়ে আক্রমণ করতে এগিয়ে এল—পং!

বিশাল তলোয়ারধারী যোদ্ধা এক কোপে মাঠটিকে বিকৃত করে দিল, ঝু জি এবং পেছনের দুটি কোবল্ডের ভুতুড়ে রূপ এক আঘাতেই ছত্রভঙ্গ হয়ে গেল এবং রাজদণ্ডধারী যোদ্ধা তার লম্বা দণ্ডটি উঁচাল, আকাশ থেকে কিছু ধ্বংসাত্মক আলো নেমে এল, ভুতুড়ে ভবনটি আলোর বিস্ফোরণে টুকরো টুকরো হয়ে গেল, চোখের পলকেই ‘ব্ল্যাক থর্ন অ্যারেনা’ অদৃশ্য হয়ে গেল এবং সেই অঞ্চলের প্রাণীদের ভুতুড়ে রূপগুলোও আর দেখা গেল না।

তবে জ্যোতিষী সেই সুযোগে দরজার ভেতরে প্রবেশ করল এবং উল্টো ঘুরে ‘হ্যান্ড অফ ফেট’ দিয়ে দরজাটি বন্ধ করে দিল। দরজার বাইরের দুটি লৌহ যোদ্ধা তখনও পাগলের মতো দরজা পেটাচ্ছিল এবং সেই যান্ত্রিক কণ্ঠস্বরটিও ন্যায়নিষ্ঠভাবে ভর্ৎসনা করছিল: “নিয়ম লঙ্ঘন করা বুদ্ধিমান প্রাণীদের জন্য লজ্জাজনক আচরণ, আমরা যান্ত্রিক সৃষ্টি হওয়া সত্ত্বেও নিয়ম মেনে চলি, তোমারা মানুষের কি সামান্যতম লজ্জাবোধও নেই?......” সে আশা করেছিল শুই ইয়ান বাইরে গিয়ে নতুন করে ‘প্রভুত্বশালী দরজা’-কে চ্যালেঞ্জ করবে, কিন্তু শুই ইয়ান অবশ্যই আর বাইরে যাবে না।

একা আসার কারণই ছিল এই ট্রায়াল মেশিনগুলোর দ্বারা দরজায় আটকে পড়া এড়ানো। তিনটি ট্রায়াল মেশিনের মধ্যে প্রতিটি আগেরটির চেয়ে শক্তিশালী, এখন শুই ইয়ানের নিশ্চিতভাবে জেতার ভরসা কেবল প্রথমটির ওপরই রয়েছে।

পরে অংশীদারটি যদি অনুসরণ করতে ইচ্ছুক হয়, তবে তা খারাপ কিছু নয়, উদাহরণস্বরূপ—এইমাত্র জোর করে প্রথম কৌশলটি ঘুরিয়ে দেওয়া তাকে বেশ কিছু অত্যন্ত ঝামেলার পদক্ষেপ থেকে রক্ষা করেছে।

আর এরপর, তার ‘হ্যান্ড অফ ফেট’ তো কোনো কাজেই লাগবে না, তবে সে বাইরে একা থাকলে নিরাপদ নয়, তাছাড়া দুজনে মিলে চ্যালেঞ্জ করার তুলনায় এভাবে করার আরও অন্যান্য সুবিধাও রয়েছে...

“ওরা এখনও দরজা পেটাচ্ছে, আমাদের পিছু নেবে তো?” অংশীদারটি শুই ইয়ানের হাতের তালু চেপে ধরে উপরের দিকে যান্ত্রিক সিঁড়ি বেয়ে এগোতে লাগল।

তখন শুই ইয়ান তাকে ব্যাখ্যা করতে শুরু করল: “জানা তথ্য অনুযায়ী, এই ধ্বংসাবশেষটি একটি যান্ত্রিক সভ্যতার অন্তর্গত, কিন্তু এই যান্ত্রিক সভ্যতা ধ্বংস হয়ে গেছে, এটি কেবল ‘ট্রায়ালের প্রাঙ্গণ’।”

“ওহ... এইমাত্র ওই কণ্ঠস্বরটি কেবল 대厅-এর সীমার মধ্যেই কাজ করতে পারে, তাই তো?”

“প্রায় তাই, এখন ওটা কেবল দরজা পেটিয়ে রাগ মেটাচ্ছে, এমনকি দরজা খুলে গেলেও নিয়মের কারণে ওরা ভেতরে প্রবেশ করতে পারবে না।” শুই ইয়ান বলল,

“আসলে এই সভ্যতার কাছে ‘ট্রায়ালের প্রাঙ্গণ’ হলো নির্দিষ্ট কাজের একটি ডিভাইস, তাদের মূল উদ্দেশ্য ছিল ‘ট্রায়ালের প্রাঙ্গণ’-এর মাধ্যমে পুরস্কারের ঘরে প্রবেশ করা যায়...” সে আরও বলল: “কিন্তু ট্রায়ালের প্রাঙ্গণ অত্যন্ত অনমনীয়, একবারের চ্যালেঞ্জে যেকোনোভাবেই হোক কেবল একজন ঈশ্বরের নির্বাচিত ব্যক্তিকে অতিক্রম করার অনুমতি দেয়। এখন আমরা দুজন ভেতরে প্রবেশ করেছি, তোমার কি মনে হয় এর কী সুবিধা আছে?” দুজনে মিলে কয়েক তলা সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠল এবং ওপরের একটি পুরস্কারের ঘরে এসে পৌঁছাল। পেছনের দরজা পেটানোর শব্দ আস্তে আস্তে দূরে চলে গেল এবং ‘পুরস্কারের ঘর’ হলো ট্রায়ালের প্রাঙ্গণের পাশের একটি সহযোগী পর্যবেক্ষণ কক্ষ—গোপন কক্ষটিতে আলো-স্বচ্ছ কাচ লাগানো ছিল, যেখান থেকে ভেতরের দিক থেকে বাইরের দৃশ্য দেখা যায়।

আর ঘরের চারপাশে কিছু জটিল যন্ত্রপাতি ও সুবিধা রয়েছে, দীর্ঘ সময় পার হওয়ার পর এই পরিত্যক্ত সুবিধাগুলো মরিচায় ঢেকে গেছে এবং পুরু ধুলার আস্তরণ পড়েছে।

“কত সব রোবট!” আতাও ভেতরে প্রবেশ করেই কাচের আবরণের ভেতরে রাখা কিছু যন্ত্র আবিষ্কার করল, দেয়ালের একপাশে কাচের আবরণের একটি সারি সাজানো ছিল, যার ভেতরে বিভিন্ন ধরনের রোবট রাখা ছিল, দেখতে সুপারমার্কেটের নিরাপদ ও পরিচ্ছন্ন খাবারের আলমারির মতো।

সেই সার্চলাইটটি গিয়ারের ওপর থেকে আলো ফেলল এবং আগের ট্রায়াল অফিসারের কণ্ঠস্বরটি শুকনো গলায় বলে উঠল: “এবার ভাগ্য ভালো বলতে হবে, তোমরা কেবল নিজেদের পছন্দমতো পুরস্কার বেছে নাও! ‘শক্তিশালী দরজা’ অতিক্রম করা ব্যক্তিরা তাদের নিজস্ব একজন অনুগামী বেছে নিতে পারে, ট্রায়াল সফলভাবে অতিক্রমকারীদের প্রথম ব্যাচ হিসেবে তোমরা ধ্বংসাবশেষের নলেজ ট্রেজারি থেকে ইনফরমেশন ব্লকও সংগ্রহ করতে পারো, ব্যস!” কিন্তু শুই ইয়ান হাসিমুখে প্রশ্ন করল: “বেশ, তাহলে একটু পর আমি আর আতাও একটি করে নেব, তোমার কোনো আপত্তি নেই তো?”

“নির্লজ্জ!” ট্রায়াল অফিসার অত্যন্ত রাগান্বিতভাবে সার্চলাইটটি সরিয়ে নিল, পাশে থাকা ইন মেংতাও মুখ চেপে হেসে উঠল: “ও সত্যিই খুব রেগে গেছে, অথচ ও একটা রোবট...” শুই ইয়ান তাকে নিয়ে পুরস্কারের ঘরের ট্রেজার চেস্টটি খুলে ফেলল, ট্রেজার চেস্টটি খুব ছোট ছিল, যার ভেতরে লাল কাপড়ের ওপর কিছু সিলিকন ক্রিস্টাল ব্লক রাখা ছিল।

তবে দুজনের উপস্থিতির পর, লাল কাপড়ের ওপর থেকে দুটি সিলিকন ক্রিস্টাল অদৃশ্য হয়ে গেল এবং ঝিকিমিকি আলোর বিন্দুর সঙ্গে সঙ্গে দুজনের সামনে একে একে আবির্ভূত হলো।

শুই ইয়ান সাবলীলভাবে সেগুলোর মধ্যে একটি নিজের হাতে তুলে নিল: “এটি প্রাচীন যান্ত্রিক সভ্যতার ইনফরমেশন ব্লক, যা পকেটের জিনিসপত্র বহন করার জন্য ব্যবহার করা যেতে পারে, ঠিক ওই স্টোরেজ রিংয়ের মতো, স্টোরেজ রিং চেনো তো? তা ছাড়া এটি ইনফরমেশন প্রসেসিং ডিভাইস হিসেবেও কাজ করতে পারে...” এই কথা বলতে বলতে সে তার মোবাইল ফোনটি ব্লকের সামনে ধরল, ব্লকটি একটি আলোর রশ্মি নিক্ষেপ করে ফোনের ভেতরের তথ্যগুলো বের করে আনল এবং তারপর শুই ইয়ানের সামনে একটি মৃদু বাঁকা আলোর স্ক্রিন প্রসারিত করে দিল। শুই ইয়ান বলল: “এই সভ্যতার প্রযুক্তি অত্যন্ত উন্নত, এই জিনিসটিকে প্রোজেক্টর স্ক্রিন ফোন হিসেবেও ব্যবহার করা যেতে পারে।” ব্যবহারের পর সে অকেজো মোবাইল ফোনটি ভেতরে ফেলে দিল। ইন মেংতাও অবশ্য এখনও চিন্তিত ছিল: “নাকি আমি এটি নেব না? নতুবা এটি রাগ করলে, আমাদের একটু পর বের হওয়ার পথ খুঁজতে হবে...”

“আগে ওগুলো নিয়ে মাথা ঘামাতে হবে না, জিনিস হাতে পাওয়ার পর দেখা যাবে, বিনা মূল্যে পেলে ছাড়ব কেন?” ঝুঁকি নিয়ে ছদ্মবেশে পার পাওয়ার আরেকটি কারণ হলো ‘ট্রায়ালের প্রাঙ্গণ’-এর পুরস্কার মাথা পিছু গণনা করা হয়—শক্তিশালী দরজার পুরস্কার জীবিত ব্যক্তিরা একেকজন একবার করে নিতে পারে, আর প্রভুত্বশালী দরজার পুরস্কার একটি দল একবার নিতে পারে। যদিও ছদ্মবেশ নেওয়া নিজেই ঝুঁকিপূর্ণ, তবুও ভেতরে ঢুকে পড়ার পর কিছু সুবিধাও পাওয়া যায়।

ইন মেংতাও শ্রদ্ধায় ভরে শুই ইয়ানের মতো করে নিজের ইনফরমেশন ব্লকটি ব্যবহার করতে শিখল, আর শুই ইয়ান ঘুরে দাঁড়িয়ে কাচের আবরণের ভেতরে থাকা রোবটগুলোর দিকে তাকাল...【রুইন ফায়ার-০০১】【জাতি: মেকানিক্যাল】【শক্তি: বি/চটপটে: এ/শারীরিক গঠন: বি/মনোবল: এ】【পেশা: এলিট মেকানিক্যাল】【স্তর: ৩০】【অনুগামী স্তর: ব্রিলিয়ান্ট গোল্ড】【জাতিগত বৈশিষ্ট্য: মেকানিক্যাল মাইন্ড/ব্যাটল চিপ/আরকেন চিপ】【ব্যক্তিগত বৈশিষ্ট্য: অ্যালয় শেল/আর্কেইন ডিভাইস/সিভিলাইজেশন স্পার্ক】【বর্তমান অবস্থা: সুপ্ত】【আনুগত্য: -/১০০】......【রুইন ফায়ার-০০২】【জাতি: মেকানিক্যাল】【শক্তি: এ/চটপটে: এ/শারীরিক গঠন: বি/মনোবল: বি】【স্তর: ৩০】【অনুগামী স্তর: ব্রিলিয়ান্ট গোল্ড】......【রুইন ফায়ার-০০৩】【জাতি: মেকানিক্যাল】…………【রুইন ফায়ার-০০৮】【জাতি: মেকানিক্যাল】【শক্তি: সি/চটপটে: বি/শারীরিক গঠন: সি/মনোবল: সি】【পেশা: এলিট মেকানিক্যাল】【স্তর: ৩০】【অনুগামী স্তর: ব্রিলিয়ান্ট গোল্ড】【জাতিগত বৈশিষ্ট্য: মেকানিক্যাল মাইন্ড/ইঞ্জিনিয়ারিং চিপ/টেকনিক্যাল চিপ】【ব্যক্তিগত বৈশিষ্ট্য: লজিক কোর/অ্যানালিসিস স্পেশালাইজেশন/লাইট মেকানিক্যাল/সিভিলাইজেশন স্পার্ক】【বর্তমান অবস্থা: সুপ্ত】【আনুগত্য: -/১০০】

“ওহ, এটি বেশ ভালো।” শুই ইয়ান একবার চোখ বুলিয়ে দেখল এবং শেষ পর্যন্ত ০০৮-এর সামনে এসে থামল। কাচের জারের ভেতর সংরক্ষিত মেকানিক্যাল ডিভাইসগুলো দেখতে প্রায় একই রকম মনে হচ্ছিল, কেবল ব্যবহারের উদ্দেশ্য ভিন্ন হওয়ার কারণে বৈশিষ্ট্যের মধ্যে বড় ফারাক ছিল। তবে অনুগামী মাস্টারের দৃষ্টিকোণ থেকেও আসলে খুব একটা তফাত ছিল না, তাছাড়া বাছাই করার বিশেষ কোনো সুযোগও ছিল না।

তাছাড়া মেকানিক্যাল অনুগামীদের বৈশিষ্ট্য ভিন্ন হওয়ার কারণে—সাধারণ অনুগামীদের তুলনায় মেকানিক্যাল অনুগামীদের দৈনন্দিন কার্যক্রমে জ্বালানি খরচ হয় এবং স্বাভাবিক উপায়ে দানব মেরে স্তর বাড়াতে পারে না।

তাই ভবিষ্যতে মেকানিক্যাল প্রাণীরা এমন এক ধরনের অনুগামী শ্রেণি, যাদের যোগ্যতা খুব একটা যাচাই করার প্রয়োজন হয় না, তবে তাদের লালন-পালন করার জন্য বেশি সম্পদ বিনিয়োগ করতে হয়। বর্তমানে শুই ইয়ানের প্রযুক্তিগত ভবনগুলো এখনও উৎপাদনে যায়নি, এই ধরনের অনুগামীরা কেবল অন্তর্বর্তীকালীন সময়ে ব্যবহার করা যেতে পারে।

তাই শুই ইয়ান অপেক্ষাকৃত সৌভাগ্যপূর্ণ নম্বর ০০৮ বেছে নিল, যদিও প্রধান কারণ ছিল নম্বরটি শুনতে সুন্দর ছিল, তবে রোবট হলেও ‘ব্যক্তিগত বৈশিষ্ট্য’ পরিবর্তন করা বেশ ঝামেলার, তাই এটি যোগ্যতার মানদণ্ড যাচাই করার একটি গুরুত্বপূর্ণ মানদণ্ড হিসেবে রয়ে গেছে।

কাছে থেকে দেখলে বোঝা যায়, এই ০০৮ নম্বরের বৈশিষ্ট্য খুব শক্তিশালী না হলেও এটি একটি চমৎকার প্রযুক্তিগত রোবট, যা সম্প্রতি নির্মিত হওয়া প্রযুক্তিগত ভবনগুলোর মধ্যে সঠিকভাবে ভূমিকা পালন করতে পারবে। তাছাড়া এটি একটি ‘হালকা মেকানিক্যাল’, যার যুদ্ধ ক্ষমতা তুলনামূলকভাবে কম হলেও বিদ্যুৎ খরচ খুব কম, সব মিলিয়ে এটি অত্যন্ত নিখুঁত।

শুই ইয়ান তার মধ্যমা দিয়ে কাচের ঢাকনায় টোকা দিল, ভ্যাকুয়াম চেম্বারটি গ্যাস বিনিময় শুরু করল, মুহূর্তের মধ্যে চেম্বারের দেয়াল খুলে গেল এবং একটি ত্রিভুজাকার চলমান চাকাযুক্ত রোবট ০০৮ কাচের চেম্বার থেকে ক্ষিপ্রগতিতে লাফিয়ে বেরিয়ে এল।

“সম্মানিত শক্তিশালী মহোদয়, শক্তিশালী ট্রায়াল পাস করার জন্য আপনাকে অভিনন্দন, আমি আপনার অনুগত ভৃত্য হব এবং স্কাই সিটি অব মেকানিক্স-এর জ্ঞান আপনার মধ্যে উত্তরাধিকার সূত্রে পৌঁছে দেব।”