একান্ন অধ্যায়: বিদায় জানানোর সময়

(১/৩) পাতা

ছোট্ট শহরের অন্য প্রান্তে ফুলু গ্যালিতে।
চেন পিংআন পুরনো সোফোর্য়া গাছের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় লাল তুলতুলে কোট পরা সেই ছোট মেয়েটির মুখোমুখি হলো এবং তাকে কিছু সোফোর্য়া গাছের ডাল বাড়ি নিয়ে যেতে সাহায্য করল।
হঠাৎ, চেন পিংআন দেখল একটা বিশাল কালো মেঘ ছোট্ট শহরের ওপর দিয়ে ভেসে চলেছে, আর তখনই তার পদক্ষেপ থেমে গেল।

সেই কালো মেঘটি অত্যন্ত আকস্মিকভাবে হাজির হয়েছিল, উত্তর থেকে দক্ষিণে।
চেন পিংআনের দৃষ্টিশক্তি চমৎকার, সে ভালো করে তাকিয়ে কালো মেঘের আসল রূপটি স্পষ্ট দেখতে পেল।
সেটা কোনোরকম কালো মেঘই ছিল না।
সেটা স্পষ্টতই ছিল ঘন ঘন উড়ন্ত তলোয়ারের ঝাঁক!

তলোয়ারের আলোয় ঝলমল করছে, তীব্র ও শাণিত শীতের মতো ঠান্ডা দ্যুতি!
অগণিত অমর সাধক শূন্যে তলোয়ার চালিয়ে উড়ে চলেছেন, তাদের তেজ যেন আকাশ ছোঁয়া rainbows-এর মতো!
মুহূর্তের জন্য, চেন পিংআন চোখের সামনের এই দৃশ্যে এতই স্তব্ধ হয়ে গেল যে সে কোনো কথাই বলতে পারল না।

সে ধীরে ধীরে তার ঘাড় ঘোরাল, তলোয়ারের সেই মেঘের দক্ষিণের দিকে যাওয়ার সাথে সাথে তার দৃষ্টিও অনুসরণ করল, আর হৃদয়ে এক অব্যক্ত অনুভূতির জোয়ার বইল।
ঠিক তখনই, সেই বিশাল কালো মেঘের সমুদ্র থেকে একটি ছোট কালো বিন্দু দলছুট হয়ে উল্টো পথে ছুটল!
উড়ন্ত তলোয়ারটি হেল the downward দিকে খুব দ্রুত গতিতে নেমে এল, যেন একটা উল্কা আকাশ চিরে ফেলছে।
তলোয়ার চালক সেই ব্যক্তিটি ছোট্ট শহরের মাটি থেকে প্রায় শ তিনেক ফুট ওপরে এসে সামান্য থামলেন, মাথা নিচু করে ছোট্ট শহরটির দিকে তাকালেন, তার দৃষ্টি ছিল বিদ্যুতের মতো তীব্র, যেন তিনি কী যেন খুঁজছেন।

চেন পিংআনের বুকটা কেঁপে উঠল, তার মনে অবচেতনভাবেই মনে হলো যে সেই মানুষটির দৃষ্টি বুঝি তার ওপর পড়েছে।
সত্যিই, পরের মুহূর্তেই সেই ব্যক্তিটি ফুলু গ্যালির দিকে সরাসরি নিচে নেমে এলেন!
বাতাস চিরে ফেলা ঝড়ো ও বজ্রপাতের আওয়াজ গায়ে মেখে, উড়ন্ত তলোয়ারটি শেষ পর্যন্ত চেন পিংআনের ঠিক সামনে স্থির হয়ে থেমে গেল, মাটির আধা ফুট ওপরে শূন্যে ভেসে রইল।
তলোয়ারের ওপর দাঁড়িয়ে ছিল এক তেজস্বী তরুণী, তার পরনে ছিল গাঢ় সবুজ রঙের লম্বা জোব্বা।

(১/৩) পাতা

(২/৩) পাতা

সে দীর্ঘ যাত্রায় ক্লান্ত ও ধুলোবালি মাখা, তবুও তার ভ্রূযুগলের নিচের তীব্র তেজ ঢেকে রাখা যায়নি,
তরুণীটি তার বুকজুড়ে হাত জড়িয়ে ধরল, তার চোখ দুটি জ্বলজ্বলে আলোয় সোজা চেন পিংআনের দিকে চেয়ে রইল।
চেন পিংআন কিছুক্ষণ থমকে রইল, তার মনে হলো সে যেন কোনো স্বপ্ন দেখছে।
"আমার মনে হয়, তোমার সাথে একটা বিদায় জানানো উচিত, তাই আমি চলে এলাম।"
...
পাঠশালায়, বয়স্ক বৃদ্ধ মা ঝান পরিষ্কার পরিচ্ছন্ন একটি কনফুসিয়ীয় পণ্ডিতের পোশাক পরে আছেন, তার কোমরে ঝুলছে একটি প্রাচীন ও সাধাসিধে জেমস্টোন পেসেন্ট, তার তুষারশুভ্র চুলগুলো অত্যন্ত যত্নে আঁচড়ানো, মাথায় পরা এক উঁচু মুকুট, যা তাকে কিছুটা গম্ভীর করে তুলেছে।
ষাঁড়ের গাড়িটি ইতিমধ্যে প্রস্তুত, গাড়িয়াল হাত দিয়ে রজন ধরে আছে, যাত্রার অপেক্ষায়।

তবে, মা ঝান খেয়াল করলেন একজন কম আছে।
লি বাওপিং এখনও এসে পৌঁছায়নি।
তিনি মাথা তুলে আকাশের দিকে তাকালেন, বেলা গড়িয়ে গেছে দেখে পাশে থাকা ছোট মেয়ে শি চুনজিয়াকে বললেন: "যাও, বাওপিংকে ডেকে এসো, তাকে তাড়াতাড়ি আসতে বলো, আমাদের এবার রওনা হতে হবে।"
শি চুনজিয়া মাথা নাড়ল, তারপর ঘুরে দ্রুত ফুলু গ্যালির দিকে দৌড়ে গেল।
ঠিক যখন ষাঁড়ের গাড়িটি ধীরে ধীরে দূরে চলে যাচ্ছিল, পাঠশালার ভেতরে হঠাৎ একটি আবছা ছায়া ভেসে উঠল।

সেটি ছিল মধ্যবয়সী এক কনফুসিয়ীয় পণ্ডিত, তার পরনে ছিল হালকা নীল রঙের জোব্বা।
তিনি শান্তভাবে পাঠশালার দরজায় দাঁড়িয়ে দূরের চলে যাওয়া ষাঁড়ের গাড়িটির দিকে তাকিয়ে রইলেন, তার চোখে কানায় কানায় ভরা ছিল তৃপ্তির আলো।
সেই শিশুরা সবাই তাঁরই ছাত্র।
"শেষ পর্যন্ত তোকে বেঁচে থাকতে দিল রে।" একটি বয়স্ক ও কর্কশ কণ্ঠস্বর হঠাৎ সেই মধ্যবয়সী পণ্ডিতের পাশে বেজে উঠল।
দেখা গেল, কখন এক বৃদ্ধ তাঁর পাশে এসে হাজির হয়েছেন, যার মুখে বিদ্রূপের এক মৃদু হাসি লেগে রয়েছে।

চি জিংচুন মৃদু হাসলেন, কোনো উত্তর দিলেন না।
(২/৩) পাতা

(৩/৩) পাতা

"তোর ওই ছাত্রটি তো দারুণ ঝামেলা পাকাতে পারে, ইতিমধ্যে সে ইয়ুংসিয়া পাহাড়, ঝেংইয়াং পাহাড়, লাওলং সিটি, ছিংফেং সিটি—সবার সাথেই শত্রুতা তৈরি করেছে, আর এখন তার সাথে যোগ হয়েছে ঝেনউল্যান্ড মাউন্টেন, ছি ছি, সত্যিই তো চারপাশেই তার শত্রু।"
"আমি থাকাকালীন আমার ছাত্রদের কেউ ধমক দিতে পারবে না," শান্ত গলায় বললেন চি জিংচুন।
"তোর সাধনা তো এখন দশতলায় নেমে এসেছে, এই ছোট্ট শহর ছেড়ে বেরোলেই নিজের জীবন বাঁচানো দায় হবে তোর, এ কথা বলছিস কি আমাকে হাসিয়ে দাঁত ফেলে দেওয়ার জন্য?" বিদ্রূপের সুরে বললেন সুই চ্যান।
চি জিংচুন তাঁর কথায় কান দিলেন না।

সুই চ্যান একবার তাঁর দিকে তির্যক দৃষ্টিতে তাকিয়ে হঠাৎ হেসে উঠলেন: "চিন্তা করিস না, সবাই তো ভেনসেন্ট কনফুসিয়াসের বংশের মানুষ, গুরুভাই হিসেবে আমি নিশ্চিতভাবেই তাকে রক্ষা করব।"
এ কথা শুনে চি জিংচুন মাথা ঘুরিয়ে সুই চ্যানের দিকে তাকালেন, তাঁর চোখে বিস্ময়ের এক ঝলক খেলে গেল।
তাঁর এই গুরুভাইয়ের মনেও তবে ছাত্র নেওয়ার ইচ্ছা জেগেছে?
তাছাড়া, তাঁর ওই ছাত্রটি সত্যি সত্যিই সুই চ্যানের বিদ্যা শেখার জন্য দারুণ উপযুক্ত বটে!
চি জিংচুন হঠাৎ আবার আজ সকালে ফান ঝিহানের কাছে করা তাঁর সেই প্রশ্নটির কথা মনে করলেন যে কেন সে লু চেনকে হস্তক্ষেপ করার অনুরোধ করেছিল।

ফান ঝিহান পাঁচটি শব্দ বলেছিল: "আমি একজন সজ্জন নই।"
চি জিংচুন হেসে ফেলা থেকে নিজেকে আটকাতে পারলেন না, ঠিক যেমনটি এই কথাটি শোনার সময়ও হেসেছিলেন।
কারণ তিনি তো চেন পিংআনকে 'সজ্জন হয়েও সাহায্য না করার' সেই নীতিটি শিখিয়েছিলেন।
ছাত্রটি তো আসলে গুরুর এই মতবাদকেই খণ্ডন করছে!
সুই চ্যান হঠাৎ এমন একটি কথা বললেন, যা ছোট্ট শহরের এই শিক্ষককে সামান্য মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ করে দিল।
"শিক্ষক এসে গেছেন।"
......
(৩/৩) পাতা