প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৯: পরের বার আর ঠকো না যেন

“তোমরা কি অদ্ভুত বড় ভালুকের সর্বশেষ লাইভ দেখেছ?”
“দেখেছি, দেখেছি! সত্যিই দারুণ উত্তেজনাপূর্ণ ছিল!”
“সে তো এমন কেউ মনে হচ্ছিল না যে ইচ্ছেমতো সবাইকে ঘেঁটে বেড়ায়।”
“এটা বলা মুশকিল, কিছু মানুষ মুখে ভিন্ন কিন্তু অন্তরে ভিন্ন।”
“ঠিকই বলছো, কিছু পুরুষ মনে করে তাদের পটভূমি দুর্দান্ত, তাই তারা নায়িকাদের ঘেঁটে বেড়ায়, শেষমেশ সবচেয়ে শক্তিশালী ব্যক্তিরা নিজেই ধরা পড়ে।”
“তোমরা এমন কথা বলার কী প্রমাণ আছে? সাবধান, আমি তোমাদের মানহানির জন্য মামলা করব!”
“ওহো, ওহো, দেখো তো, আসল ব্যক্তি এখনও কিছু বলেনি, তার পালিত কুকুর আগে থেকেই ডগমগ করছে।”
“ঠিক বলছো, প্রাচীন পৃথিবীর কথায় যেমন আছে, রাজা না তাড়াতাড়ি, পাগল তাড়াতাড়ি।”
“হুম, অপেক্ষা করো, তাড়াতাড়ি তোমরা লজ্জিত হবে!”
————
“চলো, আলীন চলে গেছে?”
জিয়াং লুলু তার অর্ধনিদ্রিত চোখ মুছে দিয়ে, সাদা রূপালী রঙের ঠান্ডা স্লিভলেস ড্রেস পরিহিত ধীরে ধীরে সিঁড়ি নামে।
ঘাড় এবং বুকে ছড়ানো লাল চিহ্নগুলি পরিস্কার দেখাচ্ছিল বিকেলে কী ঘটেছিল।
“হ্যাঁ, সে সন্ধ্যার শুরুতেই রওনা হয়েছিল, সব ঠিকঠাক থাকলে এখন হয়তো ছাড়পত্রের ছিদ্র পার হয়ে যাচ্ছে।”
ক্যামন পায়ের শব্দ শুনে সিঁড়ির দিকে তাকিয়ে উঠে দাঁড়ায়।
এটি তার প্রথমবার নয় যে জিয়াং লুলুকে এত হালকা পোশাকে দেখছে, তবু কিছুটা লজ্জায় সরাসরি চোখ রাখতে পারছে না।
“আমি সহজভাবে কিছু রাতের খাবার তৈরি করেছি, তুমি কিছু খাবো?”
“হ্যাঁ, একটু ক্ষুধে ছিলাম।”
জিয়াং লুলু অস্পষ্টভাবে ডাইনিং রুমে আসে, প্রথম কামড়ে তার পুরো মন প্রাণ ফিরে আসে।
“ওহ, ক্যামন, তুমি সত্যিই অসাধারণ!”
সুন্দর স্বাদের অভিজ্ঞতা তার জন্য এক সুখের অনুভূতি এনে দেয়।
“তুমি এই রেসিপিগুলো কোথা থেকে জানো? নাকি নিজে গবেষণা করেছ?”
জিয়াং লুলু খেতে খেতে কৌতূহলী দৃষ্টিতে ক্যামনের দিকে তাকায়, তার চোখ খাবারের আনন্দে ঝলমল করছে।
ক্যামন হালকা হাসি দিয়ে লজ্জা সহকারে বলল,
“আসলে আমি এক পুরানো রাঁধুনির বই থেকে অনুপ্রেরণা পেয়েছি। সেই বইটি আমি ভ্রমণের সময় পেয়েছিলাম, যেখানে অনেক হারানো রেসিপি ছিল।
আমি একটু পরিবর্তন করেছিলাম, মনে হয় তোমার স্বাদের সাথে মানিয়ে যাবে, তুমি পছন্দ করবে।”
“শুধু পছন্দ নয়!”
জিয়াং লুলু অতিরঞ্জিতভাবে তার কাঁটাচামচ ঘোরায়, মুখে পূর্ণ সুখের অভিব্যক্তি।
“ক্যামন, তুমি সত্যিই রাঁধুনির প্রতিভা!”
“তুমি পছন্দ করলেই তো যথেষ্ট, আমি চিন্তা করছিলাম হয়তো তোমার স্বাদের সাথে মানাবে না।”
————
“কীভাবে মানাবে না!”
জিয়াং লুলু কাঁটাচামচ নিচে রেখে দুই হাত কপালে তুলে ক্যামনের দিকে চোখ আটকে রাখল।
“এখন থেকে আমার খাবারের দায়িত্ব তোমার ওপর, যদি তুমি রান্না না করো, আমি মরব!”
ক্যামন হাসল, মাথা নাড়ল।
“ঠিক আছে, তুমি পছন্দ করলে আমি সবসময় রান্না করতে পারি।”
জিয়াং লুলু শেষ কামড় নিলে, বাসন রেখে সন্তুষ্ট স্বরে নিশ্বাস ফেলে।
অবচেতনভাবে তার চোখ ক্যামনের দিকে পড়ল, দেখল সে বারবার নিচু হয়ে টেবিলের দিকে তাকাচ্ছে, মাঝে মাঝে তাকিয়ে দ্রুত দৃষ্টি সরিয়ে নিচ্ছে।
তার মনে হঠাৎ এক মজার পরিকল্পনা জাগল, মাথায় হাসি নিয়ে ধীরে ধীরে বলল,
“ক্যামন, তোমার রান্না সত্যিই স্মরণীয়!”
ক্যামন বাসন পরিষ্কারের হাত হঠাৎ থমকে গেল।
তাকে একবার তাকাল, চোখে পড়ল পাতলা কাপড়ের নিচে ঝলমলানো সাদা ত্বক, লজ্জায় সে দ্রুত মাথা নিচু করল।
“তুমি পছন্দ করলেই তো যথেষ্ট... আমি, আমি এখন রান্নাঘর পরিষ্কার করছি।”
বলেই সে ঘুরে যেতে গেল, কিন্তু জিয়াং লুলু তার হাতের কাছে টানল।
“কী তাড়াহুড়ো?”
জিয়াং লুলুর কণ্ঠে এক অলসতা, চোখ চকচক করছে।
“আমার সঙ্গে একটু বসে থাকো, এখনই কাজ করলে শরীরের জন্য ভালো নয়।”
ক্যামনের শরীর একটু কেঁপে উঠল, কিছু সময় ভাব করে সে চেয়ারে ফিরে বসল।
তার দৃষ্টি কিছুটা লুকিয়ে, সরাসরি জিয়াং লুলুকে দেখার সাহস পাচ্ছিল না, কেবল নীরবে বলল,
“ঠিক আছে... তাহলে আমি একটু তোমার সঙ্গে বসে থাকি।”
জিয়াং লুলু তার নার্ভাস ভাব দেখে হেসে ফেলল। এক হাতে তার গাল ধরে, মাথা হেলিয়ে তাকাল।
“ক্যামন, তুমি খুব লাজুক, আমরা তো একসঙ্গে থাকছি!
তুমি এত লাজুক হলে চলবে না!”
“আমি... আমি তো না।”
ক্যামন স্বতঃস্ফূর্তভাবে পালটা দিল, কিন্তু তার কণ্ঠস্বর ক্রমশ কমে গেল।
তার আঙ্গুল টেবিলের ধার মুঠোয় মেখে, লাল রঙ তার গালের দিকে ছড়িয়ে পড়ছে।
সে দীর্ঘদিন ভ্রমণে, যে সব স্ত্রীলোকের সঙ্গে বেশি ঘনিষ্ঠতা ছিল তারা তার মা ছাড়া আর কেউ নয়, কারণ সে এমন জায়গায় যায় যেখানে নারীরা কম থাকে, এবং সে ইচ্ছাকৃতভাবে নারীদের এলাকা এড়ায়।
এখন হঠাৎ এত কাছে নারীর সঙ্গে থাকা, লাজুক না হওয়াটা অস্বাভাবিক!
কিন্তু এ কথা মুখে বলা অসম্ভব, পুরুষের লজ্জার ব্যাপার!
জিয়াং লুলু চোখ ঝলমল করে একটু কাছে এসে ফিসফিস করে বলল,
“ক্যামন, তুমি কি... আমাকে একটু পছন্দ করো?”
ক্যামন হঠাৎ মাথা উঁচু করল, চোখে অস্থিরতা ছড়াল।
————
“আমি... ওই...
আমার মনে হয়... কেউ লুলুকে পছন্দ করবে না এমন নয়!”
সে মুখ খুলল কিন্তু কী বলবে জানে না, চোখ ঘোরাচ্ছে।
জিয়াং লুলু তার বিব্রত দৃষ্টি দেখে হাসি আরও গভীর করল। সে ইচ্ছাকৃতভাবে কণ্ঠস্বর নিচু করে বলল,
“আসলে... আমারও ক্যামনের প্রতি ভালো লাগা আছে~”
ক্যামনের শ্বাস থমকে গেল, যেন স্থির হয়ে গেল।
তার দৃষ্টি অজান্তে জিয়াং লুলুর মুখে পড়ল, যেখানে হালকা হাসি ফুটেছে, এবং তার চোখ তারা মতো ঝলমল করছে।
“লুলু...”
সে তার নাম নরম কণ্ঠে ডেকল, কণ্ঠে কিছু অনিশ্চয়তা ও আকাঙ্ক্ষা ছিল।
জিয়াং লুলু কোনো উত্তর দিল না, চোখ বন্ধ করে মাথা সামান্য উঁচু করল।
তার পাপড়ি হালকা কাঁপছিল, যেন কিছু অপেক্ষা করছে।
ক্যামনের গলার স্নায়ু নড়ল, হৃদস্পন্দন ত্বরান্বিত হল।
সে ধীরে ধীরে কাছে গেল, তাদের শ্বাস মিলতে লাগল।
ঠিক তখনই তার ঠোঁট লুলুর প্রতি স্পর্শ করার মুহূর্তে, জিয়াং লুলু হঠাৎ চোখ খুলে উঠে, আসনে থেকে উঠে মজার হাসি দিল।
“ক্যামন, তুমি ধোকা খেলে!”
ক্যামনের পুরো শরীর যেন আগুনে পুড়ে গেল, লজ্জায় তার গাল লাল হয়ে রক্ত ঝরার মতো।
সে আতঙ্কিত হয়ে উঠে, আদপে বলল,
“আমি, আমি রান্নাঘর পরিষ্কার করছি!”
বলেই সে দৌড়ে রান্নাঘরে ঢুকল, পেছনে জিয়াং লুলু হাসতে হাসতে পড়ে গেলো।
“অসাধারণ!”
জিয়াং লুলু নিজেই ফিসফিস করে বলল, চোখে মৃদু কোমলতা।
সে উঠে রান্নাঘরের দরজার কাছে গেল, দরজার কাঁঠের কাছে ঝুঁকে ভিতরের ব্যস্ত পেছনটা দেখল, ধীরে বলল,
“ক্যামন, পরেরবার এত সহজে ধোকা খেও না।”
ক্যামনের পেছনটা একটু শক্ত হয়ে গেল, কিন্তু ফিরে তাকায়নি, শুধু নীরব গুঞ্জন করল,
“...বুঝেছি।”
জিয়াং লুলু হাসল, রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে গেল। তার মেজাজ খুব ভালো, যেন বাতাসও মিষ্টি হয়ে উঠল।
আর রান্নাঘরে ক্যামন, দীর্ঘক্ষণ শান্ত হতে পারল না, হাতে থাকা পাত্রগুলো প্রায় ভেঙে ফেলল।
সেই মুহূর্তের অনুভূতি কি হতাশা নাকি স্বস্তি, বলা মুশকিল।
তারও তারকা নেটের খবর সে দেখেছে কি না, কেউ জানে না।