প্রথম খণ্ড, অধ্যায় বত্রিশ: এই বুকের পেশিগুলো স্পর্শ করতে দারুণ লাগছে

কখনও কখনও হান শু নিজের ভালো অভ্যাসগুলোর কথা ভেবে নিজেই বিস্মিত হয়, যেমনটা এখনকার এই পরিস্থিতির ক্ষেত্রেই ঘটছে।

একদম শূন্য একটি ঘরের সামনে দাঁড়িয়ে হান শু তার অভিনয়ের প্রস্তুতি নিল।

হান শু আত্মবিশ্বাসী এক হাসি হাসল, তার বাঁ হাতের কনিষ্ঠ আঙুলে থাকা ময়ূরপুচ্ছ আকৃতির আংটিটিই ছিল তার এই কারিকুরির মূল চাবিকাঠি।

সে আলতো করে আংটিটি স্পর্শ করল, আর মুহূর্তের মধ্যেই সেখানে ফুটে উঠল বিলাসবহুল নকশার একটি কাজের টেবিল এবং চেয়ার।

এরপর একে একে বেরিয়ে এল গয়না তৈরির নানা রকম সরঞ্জাম, যা টেবিলটিকে কানায় কানায় পূর্ণ করে তুলল।

আলোর প্রতিফলনে সরঞ্জামগুলো থেকে এক ধরনের শীতল আভা বিচ্ছুরিত হচ্ছিল—হাতুড়ি, চিমটা, বিভিন্ন মাপের ছাঁচ, আর সেই সাথে ছিল নানা রঙের ঝকঝকে রত্নপাথর।

“আমি অন্য কিছু বোঝাতে চাইনি, আমি শুধু বলতে চেয়েছি, কেউ যদি নিজে মরতে চায়, তবে যেন অন্যদের বিপদে না ফেলে।” শু উই এ সময় শুন শু-এর দিকে চোখ পাকিয়ে তাকাল। যদিও তার সাথে তর্ক করার কোনো ইচ্ছেই তার ছিল না, কারণ এই মুহূর্তে শু উই-এর কাছে এসবে কোনো গুরুত্বই নেই।

লি সু কপালে ভাঁজ ফেলল। তর্কের খাতিরে ধরলে, তাদের অক্সিজেন স্বল্পতায় ভোগার কথা নয়। তারা সবেমাত্র মালভূমিতে প্রবেশ করেছে, মাত্র দুদিন হয়েছে। তাছাড়া তারা যে উচ্চতায় আছে, তা খুব একটা বেশি নয়। আর তারা বিমান ভ্রমণের মতো হঠাৎ কয়েক হাজার মিটার উচ্চতায় উঠে আসেনি, বরং ধীরে ধীরে ওপরে উঠেছে।

ওষুধের কার্যকারিতা সর্বোচ্চ পর্যায়ে নিতে হলে একটি নিখুঁত ভারসাম্যের প্রয়োজন, যাতে প্রতিটি উপাদানের গুণাগুণ একে অপরের সাথে পুরোপুরি মিশে যেতে পারে।

“উঁহু, আমি দুষ্টুমি করছি না! আমি তো তোমাদের দেখাতে এসেছি আমরা কী সুন্দর তুষারমানব বানিয়েছি।” ইউনা তার ব্যথা পাওয়া নিতম্বে হাত বুলিয়ে বলল। যদিও তার চোখের কোণে জল চিকচিক করছিল, কিন্তু তার জেদ কম ছিল না।

“দরকার নেই।” কিম তাই-হি তার স্বাভাবিক আভিজাত্য ফিরে পেয়ে হাসিমুখে বলল, “তুমি যে আমাকে তোমার ঘরে নিতে চেয়েছিলে, আমি সেটা গুন-ইয়ং-কে বলে দেব। কাল দেখা হবে।” এই বলে সে নিজের ঘরে ঢুকে পড়ল।

পুরো শহরে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ল। সবার মনে হচ্ছিল, হয়তো নতুন কোনো যুদ্ধের দামামা বাজতে চলেছে। আর এই পরিস্থিতিতে সাধারণ মানুষই যে সবচেয়ে বেশি ভুগবে, তা বলাই বাহুল্য।

***

তবে এই কথাটি সে কিছুতেই মুখ ফুটে বলতে পারল না। ক্যাসির অগত্যা সেই ক্ষোভ গিলে ফেলল, যদিও তার বুকটা অভিমানে ফেটে যাচ্ছিল।

সু ইয়ুন তার দিকে তাকাল, তার উজ্জ্বল চোখ দুটি পলক ফেলছিল। লি ইয়ান গভীর শ্বাস নিল, অনুভব করল তার হৃদয়টা যেন মেয়েটির চোখের চাহনিতে একটু একটু করে গলে যাচ্ছে।

আমি তিক্ত হাসি হেসে দরজার সামনে গেলাম। চাবি বের করে দরজা খুলতে গিয়ে দেখি, দরজাটি ভেজানো অবস্থায় আছে।

স্মার্ট ঘড়িটি শিক্ষার্থীদের শিকার করা ভিনজাতি প্রাণীদের সংখ্যা ও স্তর গণনা করে রিয়েল-টাইমে র‍্যাঙ্কিং দেখানোর কাজে ব্যবহৃত হয়।

এই বিশাল সমাজব্যবস্থা প্রতি মুহূর্তে চলছে। কোনো পরিস্থিতিতে আপনি অত্যাচারী, আবার কোনো পরিস্থিতিতে আপনি ভুক্তভোগী। এমনকি আপনি যদি মনেও করেন যে আপনি কোনো ভুল করেননি, তবুও বিদ্বেষ আপনার সংযমকে তোয়াক্কা না করেই দ্রুত বাড়তে থাকে।

練气 পর্যায়ের দুজন শক্তিশালী শত্রুকে হত্যা করার পর, ইয়ে লিনইউয়ান দেরি না করে তাদের মূল্যবান জিনিসপত্র লুট করল এবং সবাইকে দ্রুত সেখান থেকে সরে যাওয়ার নির্দেশ দিল।

কিন্তু সে যে উত্তরই পেয়েছে, তা ছিল প্রায় একই রকম। কেউ কেউ তো তার কথা শেষ হওয়ার আগেই তাকে তাড়িয়ে দিয়েছে।

আসলে গু ছিংছেংই গুস গ্রুপের সবচেয়ে বড় শেয়ারহোল্ডার, তাই ওয়াং শিউলানদের পরিবার তাকে পদ থেকে সরিয়ে দেওয়ার কোনো অধিকারই রাখে না।

গুয়াং ইয়াচেন দূরে তাকিয়ে পরিচিত একজনকে দেখতে পেল। গোল ফ্রেমের চশমা পরা, কোঁকড়া চুলের এক ব্যক্তি। ইনিই আজ গুয়াং পরিবারের প্রতিনিধি এবং তার স্কুলের পরিচালক চাচা, গুয়াং চেঙ্গি।

এই কোম্পানিটির বার্ষিক আয় মাত্র দশ কোটি, অথচ একদিনেই এত বড় লোকসান! আর এই লোকসানের মাত্রা আরও বাড়ার আশঙ্কা রয়েছে।

ইয়ে লিনইউয়ান সাথে সাথে কোনো উত্তর দিল না, শুধু শান্ত দৃষ্টিতে শুই পূর্বপুরুষের দিকে তাকিয়ে রইল, তার চোখে ছিল এক গভীর দীর্ঘশ্বাস।

কিন্তু এটা স্পষ্ট যে, মিং হংগুয়াং এই পৃথিবীতে আসার পর তাদের পরিকল্পনা ব্যর্থ হতে বাধ্য।

কথাটি শোনামাত্রই চু ইয়াংয়ের মুখমণ্ডল কঠিন হয়ে গেল, আর আশেপাশের তাপমাত্রা যেন কয়েক ডিগ্রি কমে গেল।

***

“এখন তুমি কী করবে!” গুও নিয়াংফেই আনানকে বুকে জড়িয়ে ধরে জিজ্ঞেস করল। আনানের কান্না থামছিল না, অশ্রুধারায় গুও নিয়াংফেইয়ের বুক ভিজে যাচ্ছিল।

জাং ইচাও যখন দেখল নেকড়ে দানবগুলো বিষক্রিয়ায় আক্রান্ত হয়ে লড়াই করার ক্ষমতা হারিয়েছে, তখন সে নিজেই বিশাল সেনাবাহিনী নিয়ে শহরের নিচে গিয়ে হামলা চালাল। শেষমেশ নেকড়ে দানবরা শোচনীয়ভাবে পরাজিত হলো এবং তাদের প্রায় পুরো বাহিনীই নিশ্চিহ্ন হয়ে গেল, কেবল স্নো উলফ কিং এবং হোয়াইট উলফ কিং কোনোমতে প্রাণ বাঁচিয়ে শেংঝৌ শহরে পালিয়ে গেল।

তবে, সে যখন আগের জনের কাজ সম্পর্কে জানতে পারল, তখন তার মনটা খচখচ করছিল—এটা কি বিশ্বাসঘাতকতা নয়?

ঝুয়াং জিয়ান পাহাড়ের নিচে পৌঁছানোর পরই অনুভব করল, পৈতৃক ভূমির সেই শক্তির মতোই এক অদৃশ্য শক্তি পুরো পর্বতমালাকে ঘিরে রেখেছে। দোকানপাট বা ব্যবসায়িক প্রতিষ্ঠানগুলো万圣山 (ওয়ানশেং পাহাড়) থেকে কয়েক মাইল দূরে হওয়ায় তারা এই সুরক্ষাবলয়ের প্রভাবে পড়েনি।

মহা-প্রবীণকে অটল দেখে অন্য প্রবীণরা একে অপরের দিকে তাকালেন এবং দীর্ঘশ্বাস ফেলে আর কোনো কথা বললেন না। পরিবারের প্রধানের চেহারা বিষণ্ণ হয়ে উঠল, যদিও তিনি অসন্তুষ্ট ছিলেন, তবুও ব্যথিত হৃদয়ে একটি লাল রঙের কাঠের বাক্স বের করে দিলেন।

ঝুয়াং জিয়ানের কাছে হাজার বছর সময়টা কম মনে হলো না। সে মনে মনে সংকল্প করতেই তার মাথার ওপর একটি মানচিত্র ভেসে উঠল—সেটি ছিল শিং চৌ-এর তৈরি ‘তিয়ানজি ছাংশেং তু’।

“জি, বুঝতে পেরেছি!” গুও নিয়াংফেই একথা বলে বসে পড়ল। সে জানত, তার এই পরিচয় অন্য কেউ জানে না, আর এটা জানলে হয়তো তার সুবিধা হবে।

দুগু শুছিন আর সেই টাক মাথা লোকটির লড়াইয়ের পাশাপাশি পাহাড়ের অন্য পাশেও যুদ্ধের শব্দ শোনা যাচ্ছিল...

“প্রভুর প্রশংসার জন্য ধন্যবাদ, আমার ভাইপো আপনার প্রশংসার যোগ্য নয়।” মা তেং বিনয়ের সাথে কথা বললেও তার ভেতরের গর্বটুকু আড়াল করতে পারল না।

হুয়াং হাই ড্রাগন রাজার দ্বিতীয় রাজপুত্র যখন এ কথা জানতে পারল, তখন সে মাস্টার হুয়াই ঝিকে সাহায্য করার জন্য রাজি হয়ে গেল। সে নিজে সেনাবাহিনী নিয়ে সরকারি বাহিনীর সাথে অবস্থান নিল, যার ফলে উড়ন্ত দানবদের অতর্কিত হামলা ব্যর্থ হলো এবং ড্রাগন বাহিনীর হাতে তারা ব্যাপক ক্ষয়ক্ষতির শিকার হলো।

অগ্নি এবং বরফের উৎসগুলো পৃথিবীর পবিত্র বস্তু, এদের নিজস্ব চেতনা আছে। যদি ভাগ্যক্রমে সেগুলোকে খুঁজে পাওয়া যায় এবং বশ করা যায়, তবেই তারা স্বেচ্ছায় আপনার সেবায় নিয়োজিত হবে।