প্রথম খণ্ড অধ্যায় পঁয়তাল্লিশ এসো আমরা একটি চুক্তি করি
১/৩ পৃষ্ঠা
অঙ্গচির কণ্ঠস্বর দরজার বাইরে থেকে ভেসে এল। তার পদশব্দ ধীরে ধীরে এগিয়ে এল, এবং চিয়াং লুলুর অনুমতির অপেক্ষা না করেই সে দরজা ঠেলে ভেতরে প্রবেশ করল।
দরজার কপাটটি মৃদু শব্দে কিচিরমিচির করে উঠল, যেন এই হঠাৎ অনুপ্রবেশের প্রতিবাদ করছে।
চিয়াং লুলু তখনও লেখার টেবিলের সামনে বসে ছিলেন, তাঁর হাতের খোদাই করার ছুরিটি কানের দুলের চারপাশ দিয়ে আলতো করে টেনে নিয়ে একটি সূক্ষ্ম নকশা ফুটিয়ে তুলছিলেন।
তাঁর দৃষ্টি ছিল সম্পূর্ণ নিবদ্ধ, যেন বাইরের পৃথিবীর কোনো কিছু সাথেই তাঁর কোনো সম্পর্ক নেই।
তাঁর অপটিক্যাল ব্রেনটি কেড়ে নেওয়া হয়েছিল, তবে ভাগ্যক্রমে তাঁর স্টোরেজ রিংটি তাঁর কাছেই ছিল, যাতে তাঁর অসমাপ্ত কাজ এবং কিছু খুচরা যন্ত্রপাতি রাখা ছিল।
তাঁর সত্যিই আর কোনো কাজ ছিল না, তাই তিনি কানের দুলটি বের করে খোদাই চালিয়ে যাচ্ছিলেন।
"মহামান্য কি আমার ওপর রেগে আছেন?"
অঙ্গচির......
এদিকে গুহার ভেতরে, একটি সোনালী সিল্কওয়ার্ম হঠাত্ লাফিয়ে উঠল এবং লং কিউয়ের মাথার উপরে এলোমেলোভাবে ছোটাছুটি করতে লাগল। তার মুখভঙ্গি ছিল চরম যন্ত্রণাদায়ক, যেন সে এই শক্তির ভার সইতে পারছে না, অথচ কোনো শব্দ করে চিৎকারও করতে পারছে না।
তাই ওয়েন শু উঠে দাঁড়ালেন এবং ট্রাফেল খোঁজার সরঞ্জামটি তুলে নিলেন, তারপর ডংলিয়াংয়ের দিকে পা বাড়ানোর জন্য প্রস্তুত হলেন।
তাঁর পেছনের প্রতিটি ডানা রক্তের নিয়মের এক গভীর শক্তি বা কোনো ধরনের রক্তের গোপন রহস্য বিকিরণ করছিল।
এমনিতেই তিনি ভেবেছিলেন এটি তো কেবল একটি জাদুকরী অস্ত্র, চেন ইউয়ান যদি এটি ব্যবহার করতে পারে তবে কি তা ঝাং বুফানের পক্ষে অসম্ভব হবে?
প্রবীণদের সামনে তাঁর হাবভাব ছিল বিনয়ী অথচ আত্মবিশ্বাসী; প্রতিদ্বন্দ্বীদের সামনে তাঁর মন ছিল আত্মবিশ্বাসে ভরপুর। লুও চেনের এই অস্বাভাবিক আচরণ সঙ্গে সঙ্গেই নিচের জুনিয়র সিস্টারদের মধ্যে আরও জোরালো গুঞ্জন তৈরি করল।
এর আগে, বু ইউয়িনের "পতনের লক্ষণ" বাণীটি ইতিমধ্যেই চারদিকে ছড়িয়ে পড়েছিল, এবং এখন তাঁর "পূর্বসম্রাটের ক্ষোভ" আবারও সত্য প্রমাণিত হয়েছে। এক মুহূর্তের জন্য楚 (ছু) জাতির মানুষ তাঁকে একজন ভবিষ্যদ্ব্রক্তা এবং উ শিয়ানের পুনর্জন্ম হিসেবে পূজা করতে শুরু করল।
ঠিক তাই, রাইস দ্বীপের মতো এত গুরুত্বপূর্ণ অবস্থান সত্ত্বেও এটি রাজধানীর গুরুদায়িত্ব বহন করতে সক্ষম নয়, কারণ তথাকথিত বাল্টিক সাম্রাজ্যের পরিধি মূলত সমুদ্রপৃষ্ঠের নিচে। তাই প্রকৃত রাজধানী অবশ্যই সমুদ্রের তলদেশেই হতে হবে, অর্থাৎ রাইস দ্বীপের ঠিক তলদেশের আন্ডারওয়াটার রাইস সিটি।
অপেক্ষা করুন, বিজ্ঞানীরা বিশ্বাস করেন যে পিরামিডের মতো কাঠামোর ভেতরে এক ধরণের শক্তি রয়েছে, এবং একে বলা হয় এমন এক শক্তি যা বিভিন্ন দিক থেকে আসা মাইক্রোওয়েভগুলোকে একত্রিত করে, সেগুলোকে অনুরণিত ও বহুগুণ বৃদ্ধি করে, যার ফলে "পিরামিড শক্তি" গঠিত হয়।
১/৩ পৃষ্ঠা
২/৩ পৃষ্ঠা
বৃদ্ধ লি তাঁর সাদা দাড়ি ধরে ধীরে ধীরে বললেন, "আমি সবার পক্ষ Wথেকে একটি কথা বলছি, দয়া করে শাসনকর্তা রাগ করবেন না।"
তথাগতের পাশে। বৌদ্ধধর্মের ভবিষ্যৎ বুদ্ধ মৈত্রেয়, বৈরোচন বুদ্ধ, অবলোকিতেশ্বর বোধিসত্ত্ব এবং অন্যান্যরা চারপাশে বসেছিলেন।
চাও ঝেংও কোনো কথা বললেন না, কেবল চুপচাপ সেভাবেই বসে রইলেন। পৌর কার্যালয়ের উপ-পরিচালক জু ঝিচিয়াং দ্রুত গিয়ে টেলিভিশনটি চালু করলেন এবং একটি ভিডিও চালাতে লাগলেন।
"আর্থার!" উদি উচ্চস্বরে চিৎকার করে উঠল, তার কালো নাইটের বর্শায় তীব্র আগুন জ্বলে উঠল, এবং তার নিচের অগ্নি-অশ্বটিও যেন মনের কথা বুঝতে পেরে তার শরীরের ভেতরে লুকিয়ে থাকা আগুনের উপাদান সমৃদ্ধ জাদুশক্তি প্রবলভাবে ছড়িয়ে দিল। পুরো ঘোড়াটি এক মুহূর্তের মধ্যে আগুনের লেলিহান শিখায় ঢেকে গেল।
"নাম, তুমি কি এখনও নিজে যেতে চাও না? তুমি যাও, তুমি গেলে আমিও তোমার সাথে প্যারিস ঘুরে দেখতে পারব!" শাও শাও শু ফাংয়ের বাহু ধরে নাড়া দিয়ে বায়না করতে করতে বলল।
"আমি বলেছিলাম একটা পিয়ানো নিয়ে আসতে, কিন্তু ঝিচুয়াং ভাই জোর করে একটা স্টেইনওয়ে নিয়ে এল," ঝু ইয়ান ব্যাখ্যা করলেন।
তাঁর দাড়ি কিছুটা সাদা, কিন্তু তিনি অত্যন্ত উদ্যমী ও প্রাণবন্ত, চোখ দুটি বাঘের মতো তীক্ষ্ণ, চোখ খুললে মনে হয় যেন পাহাড় থেকে কোনো হিংস্র বাঘ বেরিয়ে এসেছে।
"দাদু বাইরে হয়তো কোনো পুরোনো বন্ধুর দেখা পেয়েছেন, কেন এখনও ফিরছেন না!" লেলে তখনও বিড়বিড় করে কথা বলে যাচ্ছিল, আর এই কথাটিই শাও হানকে একটা ব্যাপার মনে করিয়ে দিল।
অন্য বিষয়টি হলো লটারির সুযোগ। আগে ছিল ৫ বার, আর এই শতকোটি প্রকল্পের পুরস্কার হিসেবে আরও ৪ বার যোগ হয়ে মোট ৯ বার হয়েছে। আর মাত্র একবার সুযোগ পেলে সরাসরি ১০টি লটারি একসঙ্গে টানা যাবে, সেক্ষেত্রে নিশ্চিতভাবেই একটি বড় পুরস্কার জেতা সম্ভব হবে।
লিং, শুই, আহুও, আশুই, আমু যখন দেখল যে ইউশা ঝরঝরে সোনার যুদ্ধশক্তি দিয়ে সিসিকে আক্রমণ করছে, তখন তারা আর হাত গুটিয়ে বসে থাকতে পারল না। যদি এটি সিসির গায়ে লাগত তবে মারাত্মক বিপদের সৃষ্টি হতো, কারণ সিসির প্রতিরক্ষা তার গতির সমানুপাতিক নয়, আঘাত পেলে সে অবশ্যই আহত হতো।
লিও দীর্ঘশ্বাস ফেলল, "হয়তো এটিই ভাগ্যের ইশারা। হয়তো ঈশ্বর চোরাকে আরও ২ মাস বাঁচিয়ে রাখতে চান। আমু যদি সেই সময়ই কথাটি বলে ফেলত, তবে হয়তো আমি আমার পুরো পরিবারের হত্যাকারীকে বহু আগেই টুকরো টুকরো করে ফেলতাম।" লিওর মুখটি গম্ভীরতায় আচ্ছন্ন ছিল।
"লোক ছাড়ো!" শাও হেং এই দুটি শব্দ উচ্চারণ করলেন, সাথে সাথেই জুজিয়ান তলোয়ারের চারটি রূপ প্রকাশ করলেন। তাঁর মধ্যে যুদ্ধের তীব্র বাসনা ফেটে পড়ল, তাঁর শরীর সাত রঙের বলয়ে আবৃত হয়ে তাঁকে এক রাজকীয় ও মহিমান্বিত রূপ দিল।
"আপনার চিন্তাভাবনা অত্যন্ত বিচক্ষণ! মন্দিরে আরও কিছু কাজ আছে, তাই আপনাকে আর বিরক্ত করব না। পাহাড়ের পরবর্তী কাজগুলো আমি ইউনকিকে দিয়ে করিয়ে নেব।" কথা শেষ করে তিনি বিদায় নিলেন।
একে অপরের দিকে তাকানোর পর, তারা সবাই এগিয়ে এল এবং তোষামোদ করতে শুরু করল, কেউ ওয়াইন বাড়িয়ে দিল তো কেউ মাইক্রোফোন।
তাঁর কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই, লুও শি তাঁর মুখে একের পর এক ডজন খানেক চড় মারলেন। তাঁর এমনিতেই স্থূলকায় মুখটি তৎক্ষণাৎ লাল হয়ে ফুলে উঠল, বিশেষ করে ঠোঁটের অবস্থা তো আরও শোচনীয়, একদম সসেজের মতো হয়ে গেল।
বাইরের দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ অবিরাম চলতে লাগল। তিনি যখন বিছানা থেকে উঠে বসলেন, তখন তাঁর দৃষ্টি গিয়ে পড়ল পাশের মানুষটির ওপর।
২/৩ পৃষ্ঠা
৩/৩ পৃষ্ঠা
গু চির কণ্ঠস্বর তাঁকে এক মুহূর্তে সজাগ করে তুলল। যাই হোক না কেন, সেই অতীত ঘটনাগুলো তো পার হয়ে গেছে, তিনি এখন বেশ ভালো আছেন।
গোলাকার টোকেনটিকে দেখতে সাধারণ একটি টোকেনের মতো মনে হচ্ছিল, এতে কোনো আধ্যাত্মিক শক্তির ওঠানামা ছিল না, কিন্তু এর উপাদানটি ছিল খুবই বিশেষ। এটি কি সীমানা দমন আয়নার মতো এর ভেতরে কোনো স্থানভিত্তিক বিন্যাস ধারণ করে আছে?
তাঁর পাশে তাঁর শরীর ঘেঁষে থাকার সময় তাঁর মনে যে অবচেতন বিশ্বাসের অনুভূতি জাগত, তা এক পুরুষের অহংকার ও আত্মমর্যাদাকে পুরোপুরি তৃপ্ত করত।
একটি অদৃশ্য শক্তি বাইরের দিকে ঠেলে দিল, যার ধাক্কায় শাও হেং কয়েক দশক পিছিয়ে গেলেন, তাঁর ডান হাতের তালুর সংযোগস্থল অসাড় হয়ে গেল এবং কপাল থেকে কয়েক ফোঁটা ঘাম ঝরে পড়ল। স্পষ্টতই তিনি বেশ কষ্টে ছিলেন।
সি নিয়ানের কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই ঝান মুটিং তাঁকে ছেড়ে দিলেন এবং অধীর আগ্রহে তাকিয়ে রইলেন কীভাবে তিনি আলমারি খুলে তাঁর জন্য সাবধানে পোশাক বেছে দিচ্ছেন।
সীমিত শর্তযুক্ত প্রধান বিশ্বগুলোর কথা বাদই দেওয়া যাক, এমনকি কারণ ও কার্যের নিয়মে কঠোরভাবে আবদ্ধ সমান্তরাল জগৎ [প্রেতাত্মার জগৎ]-এর মতো জায়গায়ও প্রচুর দুষ্ট সাধক এবং রাক্ষস বা অসুরের অস্তিত্ব রয়েছে।
বাইরের দিক থেকে দেখলে, সে ছিল গভীর চোখের মণি বিশিষ্ট এবং কিছুটা রোগা গড়নের রূপালী চুলের এক কিশোর। তার ত্বকের রং মার্বেলের মতো ফ্যাকাশে, দেখে তাকে সাধারণ কোনো পার্থিব অভিজাত পরিবারের সন্তান বলেই মনে হতো।
তিনি [জন্মগত কীট] বা কিরাটিকে নিজের শরীরে ফিরিয়ে নেওয়ার সাথে সাথেই এর সুফল অনুভব করতে পারলেন। কেবল এর উৎপাদিত অভ্যন্তরীণ শক্তিমাত্রাই বহুগুণ বৃদ্ধি পায়নি, বরং এটি শরীরে প্রবেশ করার সাথে সাথেই কিন ফেনের [জন্মগত হাড়] ও [শারীরিক গঠন] সরাসরি উন্নত হয়ে গেছে।
এই ঐশ্বরিক চূড়ার পাহাড়ি দুর্গের মধ্যে সর্বোচ্চ চাষের অধিকারী ব্যক্তিটি আর কেউ নন, এই মুহূর্তে নেতৃত্বদানকারী সেই বৃদ্ধ। তাঁকে দেখে মনে হচ্ছিল যেন তিনি অল্প কিছুদিন আগেই গ্রেট সার্কেল রাজ্যে উন্নীত হয়েছেন। এই ধরণের চরিত্র মেই ওয়ান্টিংয়ের চোখে একটি সাধারণ পিঁপড়ার মতো তুচ্ছ, হাত নাড়িয়েই যাকে মেরে ফেলা সম্ভব, তাই তিনি কি আর এসব নিয়ে মাথা ঘামাতেন?
তাঁর কাছে জুয়া খেলার কৌশল, চিকিৎসা বিদ্যা, আকৃতি বা ভাগ্য গণনার বিদ্যা ছিল, এবং তিনি ভূত ও দানব তাড়াতে এবং ভূপ্রকৃতি ও ফেং শুইয়ের শিল্পও জানতেন। টাকা উপার্জন করা তাঁর জন্য মোדת কোনো কঠিন বিষয় ছিল না। কঠিন ছিল এমন একটি শক্তি অর্জনের কৌশল বা পদ্ধতি পাওয়া যা তাঁর ক্ষমতা বাড়াতে পারে।
সময় দ্রুত এগিয়ে চলেছিল এবং ১৯০১ সালে প্রবেশ করতে চলেছিল। চীনের জাতিসংঘে প্রত্যাবর্তন এবং মার্কিন প্রেসিডেন্ট রিচার্ড নিক্সনের চীন সফরের মতো প্রধান ঐতিহাসিক ঘটনাগুলোর সাথে সাথে পশ্চিমা বিশ্ব প্রাচ্যের এই বৃহৎ শক্তির মূল্য নতুন করে মূল্যায়ন করতে শুরু করে।
ড্রাগনের এক গর্জনে আকাশ-বাতাস কেঁপে উঠল। "স্বর্গীয় বাতাস ও রূপালী বরফ বিন্যাস"-এর নয়টি মায়াবী জগতের মধ্যে দুটি ভেঙে গেল। চাও ইউন এই সুযোগটি কাজে লাগিয়ে একটি সাদা ড্রাগনে রূপান্তরিত হয়ে আকাশপানে ছুটে গেলেন।
৩/৩ পৃষ্ঠা