৬৪ ০৬৬

(১/৩) অংশ

ঝেন ফেং অত্যন্ত রাগান্বিত হয়ে পেছনে ফিরে চাওয়াল ইউ এবং মারে’র দিকে চোখ টিপলেন। এই দুই ভয়ঙ্কর মূর্তি সঙ্গে সঙ্গে ইশারা বুঝে নিলেন এবং বর্শা হাতে ঘোড়া ছোট3545646546ে পাঁচশ হালকা অশ্বারোহী নিয়ে ছুটে গেলেন।

কথা বলতে বলতে তিনি শীতল এক হাসি দিলেন, "বসে বসে মৃত্যুর অপেক্ষা করা আমার স্বভাব নয়!" আবার মাথা তুলতেই দেখলেন, সেই নিখুঁত পরিটি চোখের পলকে অদৃশ্য হয়ে গেছে।

"এই, লিউ চুয়ান, কোনো সমস্যা নেই, কোনো সমস্যা নেই। তুমি যদি আমাদের ডান জোং-এ আসতে চাও, আমি যেকোনো সময় তোমাকে স্বাগত জানাই। তবে, এই মুহূর্তে থাকাই ভালো। তোমার শরীর সবে সেরে উঠেছে, দীর্ঘ যাত্রার ধকল সওয়ার মতো উপযোগী নয়! এমন কেন করা যায় না, তুমি পুরোপুরি সুস্থ হয়ে উঠলে, এই বৃদ্ধ নিজে তোমাকে আমন্ত্রণ জানিয়ে নিয়ে যাবো!" ঝাও বোকুয়ান বিনয়ের সাথে ফিরিয়ে দিলেন।

ঘুরে দাঁড়，飞燕-এর হাত ধরে থাকা ফেই ইয়ান এবং কালো মুখের চৌ চাং-এর দিকে তাকিয়ে, লিউ ইয়ে-র সাথে তার শত্রুতার বিষয়টি সংক্ষেপে তাকে জানিয়ে দিলেন।

কিছু অংশ রুই ওয়াক রাজপ্রাসাদের জন্য আলাদা করে তৈরি করা হলো, বাকি সব শানসি প্রদেশে পাঠিয়ে দেওয়া হলো। মনে হয় ওখানকার আবহাওয়া এখানের চেয়েও বেশি ঠান্ডা।

আমারও তাই মনে হলো। দুজনে আরও কিছুক্ষণ কথা বললেন, হোটেলের কাছের একটা খোলা খাবারের দোকানে সামান্য রাতজাগা খাবার খেয়ে ঘরে ফিরে কোনোমতে ঘুমিয়ে পড়লেন।

রিজার্ভ ক্যাম্পের হুয়াং ইং-ও বসে রইলেন না। তিনি তার দুই বিশ্বস্ত অধিনীকে ডেকে চারপাশ তল্লাশি করতে বললেন, যেন ওই যোগাযোগের মানুষটির কোনো চিহ্ন পাওয়া যায় কি না।

গভীরভাবে চিন্তা করলে, এটা ভূত দেখার চেয়েও বেশি উৎকণ্ঠার। যাই হোক, আমি বুঝতে পারছি না—এটা কি আমাদের দুজনকে সাহায্য করার চেষ্টা, নাকি অন্য কেউ কোনো একটা জাল বিছিয়ে আমাদের এক পথে ধাপে ধাপে টেনে নিয়ে যাওয়ার ফন্দি আঁটছে।

এই অসাবধান কাজটি করার ফলে লোহার কোদালটি তার নিজের পায়ে আঘাত হানল। ব্যথায় ককিয়ে উঠে তার শরীরটা একপাশে ঝুঁকে গেল এবং পায়ের তলা পিছলে গিয়ে পাইপটির টানে তার পা পুরোটা ভেতরে ঢুকে গেল।

শাও ই এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়ে বাকরুদ্ধ হয়ে গেলেন। এ আবার কেমন নিয়ম? আর এই潛能激发汤药 (ক্ষমতা জাগরণকারী ভেষজ পানীয়) আবার কী দারুণ জিনিস? শাও ই বিভ্রান্তিতে পড়ে গেলেন।

ঝাং লিং পেছনে ফিরে জিলেই শান দুর্গটির দিকে তাকালেন। সেখানে সম্ভবত কয়েক হাজার কালো অগ্নি-বজ্র ঈগল উদ্দাম বজ্রপাতের মাঝে আকাশে ডানা মেলে উড়ছিল।

তিনি তো আর ইয়াং বিনের আসল ক্ষমতার কথা জানেন না। যদি জানতে পারতেন, তবে নিশ্চিতভাবেই ছুটে এসে তার শরণাপন্ন হতেন। শুধু ঝাং শৌচেং নন, এমনকি ইউনফেং শহরের পৌর কমিটির হং ইউয়ানসিনও যদি ইয়াং বিনকে ক্ষুব্ধ করতেন, তবে ইয়াং বিন তাকে এই পৃথিবী থেকেই চিরতরে মুছে দিতেন।

ঠিক সেই মুহূর্তে, চিবুক ও মাথায় গর্ত হয়ে যাওয়া "ইউ তিয়ানমিং"-এর মুখে সামান্য হাসির রেখা ভেসে উঠল।

সিওং জিয়ানডং দাঁতে দাঁত চেপে শাও ইচেং-এর বুকের ওপর ট্রিগার টিপে দিলেন। দুটি গুলির শব্দের পর, শাও ইচেং চোখ বন্ধ না করেই মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন।

(১/৩) অংশ

(২/৩) অংশ

এই দৃশ্য দেখে, লুও জিং-এর পেছনের অন্য দুই অর্ধ-রাজা আতঙ্ক ও ক্ষোভে চিৎকার করে উঠলেন এবং একই সাথে শূন্যে ভেসে ডানে ও বাঁয়ে লিন শিওর পথ রোধ করে দাঁড়ালেন।

"তুমি যে জায়গার কথা বলছ, সেখান থেকে এর দূরত্ব আর কতদূর?" স্ক্যারলেট দূরবীন হাতে নিয়ে দূরের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন।

ভেবেছিলেন হুয়াংসিয়া দেশের প্রথম গিল্ডটি হয়তো মেইং ইউ বা আও শি—এই দুটির কোনো একটি হবে, কে জানত মাঝপথে হঠাৎ কোনো এক অচেনা প্রতিদ্বন্দী এসে হাজির হবে, তাও আবার দারুণ এক রহস্য নিয়ে। এটি সত্যিই দর্শকদের কৌতূহলকে চরমে তুলে দিয়েছিল।

যাকে 魔化 (দৈত্যকরণ) বলা হয়, তা আসলে একগুচ্ছ পরিবর্তনের সংক্ষিপ্ত রূপ। মানব সাধক থেকে ধাপে ধাপে রাক্ষস জাতিতে রূপান্তরিত হওয়ার পুরো প্রক্রিয়া এটি।

"মাতা অনুগ্রহ করে দেখুন।" লি পু তার নিজের দিব্য চেতনার শক্তি বাইরে ছড়িয়ে দিয়ে একটি আলোর বলয়ে পরিণত করলেন। শুধু সেই আলোর বলয়ের মাঝে ফিকে হয়ে ভেসেছিল ধূসর আলোর কিছু রেখা—যা ছিল মূলত天魔种子 (আকাশী রাক্ষস বীজ)-এর শক্তি।

লি পু বললেন, "জানি না এই নবম-স্তরের যোদ্ধাটি কোথায় থাকেন। আমি তার সাথে দেখা করতে ইচ্ছুক।"

সেদিন রাতের তৃতীয় প্রহরে, সব প্রস্তুতি সেরে, রুয়ান জুং ও ই উয়ি মো পরিবারের পেছনের দরজায় এসে পৌঁছালেন। ও ই-র অনুরোধ অনুযায়ী পেছনের দরজায় গিয়ে তারা সত্যিই দেখলেন দুটো দরজার দেবতা সেখানে সাঁটানো আছে। রুয়ান জুং দ্রুত সাদা কাগজ দিয়ে তা ঢেকে দিলেন এবং দেখলেন ই উয়ি একটা সাদা ধোঁয়ায় পরিণত হয়ে চোখের পলকে দরজার ফাঁক গলে ভেতরে ঢুকে গেছেন। কোনো বিপদের আশঙ্কায় রুয়ান জুং দরজার বাইরেই পাহারা দিতে লাগলেন।

পরের কয়েকদিন তিনজনের কাটল অত্যন্ত বিষণ্ণতায়। শুনহু সিক্রেট রিয়েলমে আরও কিছুদিন কাটানোর পর, বাই ফুলিপ্রত্যাবর্তন করার সিদ্ধান্ত নিলেন।

পুরো প্রাচীন মাজারটিই ছিল এক বিশাল বিন্যাস বা অ্যারে। এর কাজ ছিল ভেতরের আসল স্থানটিকে লুকিয়ে রাখা। আফসোসের বিষয় হলো, দীর্ঘকাল অতিবাহিত হওয়ায় সেই বিন্যাসের একটি কোণ নষ্ট হয়ে গিয়েছিল, যার ফলেই মৃত্যুর রক্ত-ছায়া বাইরে বেরিয়ে এসেছিল।

বাম হাত তুলে তলোয়ারের শক্তিতে একখানা তলোয়ার তৈরি করে নিলেন লিন শিও। তিনি তরবারির ইশারা সামনে নির্দেশ করতেই সামনের অদৃশ্য বিদ্যুতের ধারা ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল। নিজের মুষ্টিবদ্ধ হাত শক্ত করে তিনি মৃদু হাসলেন।

"বড় ভাই নিশ্চয়ই সি ওয়াংমু (পশ্চিম স্বর্গের মাতৃদেবী)-এর নিয়ম দর্শন করতে পারবেন। আমাদের ভাইদেরও সাধনা আরও বাড়িয়ে দিতে হবে, পাছে সত্যি সত্যি অনেক পিছিয়ে পড়ি!" ইউ উদে চওড়া হাসি দিয়ে বললেন।

青龙 (নীল ড্রাগন)九龙圣母 (নয় ড্রাগনের পবিত্র মাতা)-র পিছু নিয়ে জিউলিয়ান পাহাড়ে পৌঁছাল এবং সাধ্যমতো মিনতি করতে লাগল যেন তিনি আবার তাইশানে ফিরে আসেন, যাতে পরিবারটি আবার একত্রিত হতে পারে। কিন্তু圣母 (পবিত্র মাতা) কেবল সাধনাতেই মগ্ন রইলেন, আর কোনো অনুরাগে তার মন গলল না। নীল ড্রাগন এই নিয়ে প্রচণ্ড কষ্টে ভুগল, তবুও সে নাছোড়বান্দা হয়ে জেদ ধরে পড়ে রইল এবং পিছু ছাড়ল না।

জুয়েন ইউয়ান রাগান্বিত হয়ে বলে উঠলেন, "তুমি কাকে দেশদ্রোহী বলছ?" কথাটি বলতে বলতে তার দুই হাতের মুঠো শক্ত হয়ে গেল।

"আজ আমি দেখতেই চাই, যুদ্ধ-রক্তের সামনে আমার বাবার মৃতদেহ ছিনিয়ে নেওয়ার কার এত বড় স্পর্ধা!" জি চেংয়ের কথা শেষ হওয়ামাত্রই একটি রক্তাক্ত বর্শা তীব্র বেগে মহাশূন্য ভেদ করে ছুটে এল। অবর্ণনীয় খুনে ও অশুভ শক্তিতে বলীয়ান হয়ে তা শু যে ও তার সঙ্গীদের আক্রমণ করল, যার ফলে শু যে-র তিনজনকে বাধ্য হয়েই সেই শক্তির তীব্রতা এড়াতে পিছু হটতে হলো।

(২/৩) অংশ

(৩/৩) অংশ

"ঝলক!" সাতটি গাঢ় লাল আলোর রেখা হঠাৎ হাই ইয়ানের মৃত্যুর স্থান থেকে বেরিয়ে এল। সেগুলো ছিল সাতটি অত্যন্ত দুষ্ট অর্ধ-সর্বোচ্চ আত্মার রূপ।

কিন্তু দুজনে সবেমাত্র কয়েক পা এগিয়েছেন, এমন সময় এক-ভ্রু Taoist গুরু-র মুখ হঠাৎ ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং তিনি আতঙ্কিত হয়ে পেছনের দিকে তাকা셨েন।

"গর্জন!" আলোর বলটি সরাসরি আঘাত হানেনি, কিন্তু স্টার-স্ম্যাশিং হ্যামার থেকে এক অদৃশ্য শক্তির তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল। আর এটিই এখন স্টার-স্ম্যাশিং হ্যামারের একমাত্র বৈশিষ্ট্য—অবলুপ্তি বা湮灭।

"কী ধরণের?" ঈশ্বরের নিদর্শন বা আর্টifact কেনাবেচা করা অসম্ভব কিছু নয়। নরক জগতের ধাতব পদার্থ দিয়ে তৈরি অস্ত্রশস্ত্র স্বর্গীয় জগতের ধাতব পদার্থের চেয়েও অনেক ভালো হয়, কারণ এখানকার ধাতুগুলো মাটির গভীর থেকে উৎসারিত হয় এবং বহু যুগের অগ্ন্যুৎপাত ও পরিশ্রুতকরণের মধ্য দিয়ে গঠিত হয়। ফলে এর স্থিতিস্থাপকতা এবং শক্তি স্বর্গীয় জগতের চেয়ে অনেক বেশি হয়ে থাকে।

টনি এবং নাতাশা দুজনেই আমেরিকান। লিউ ইফেও আমেরিকায় বসবাস করেছেন। চোখের সামনের এই পৃথিবীটা বাস্তব জগতের আমেরিকার চেয়ে প্রায় কোনো অংশেই আলাদা নয়, এমনকি বলা চলে হুবহু এক।

অবশ্য ঠিক এই কারণেই লিং জুন পরবর্তী সময়ে নিজে থেকে জিয়াননুর লিউ পরিবারে গিয়েছিলেন এবং সেখানকার উঠোনে বসে থাকা পুকুরের তীরের পদ্মপাতার দিকে অপলক তাকিয়ে থাকা লিউ ছিংসিনকে আকস্মিকভাবে দেখেছিলেন। প্রথম দেখাতেই তার প্রেমে পড়ে গিয়েছিলেন এবং জিয়াননু থেকে একদম নিদিয়া পর্যন্ত তার পিছু নিয়েছিলেন।

সত্যিই, নান হাও তাকে অনেক সাহায্য করলেও সে তার কিছুটা প্রতিদান দেবে, কিন্তু সব কথা তো আর তার সাথে ভাগ করে নেওয়া যায় না। তাদের সম্পর্ক সেই পর্যায়ে যায়নি।

গতবার গু ছিংঝুকে দেখা হয়েছিল এক বছর আগে। সেবারও লুকিয়ে তাকে দেখতে যাওয়া হয়েছিল, গু ছিংঝু তা টেরই পাননি।

সত্যিই ভুলবশত ডেটা মুছে ফেলা হোক, কিংবা ডেটা সরিয়ে ফেলার জন্য ধোঁয়াশার আড়ালে অন্য কোনো ফন্দিই হোক—যতক্ষণ না জিনিসপত্র উদ্ধার করা হচ্ছে, ততক্ষণ তোমাকে যেতে দেওয়া হবে না।

"ধন্যবাদ কাউন্টেস।" সু মিন একগাল হাসি নিয়ে বললেন এবং তারপর ঘুরে ঘরের বাইরে চলে গেলেন। পাগল সম্প্রদায়ের লোকটিকে তিনি পাত্তাই দিলেন না, সে যতই চোখ টিপুক না কেন, সু মিন যেন কিছুই দেখেননি।

সবাই একসাথে Xu Que-এর দিকে তাকিয় গেলেন, কারণ তারা সবাই জানতে আগ্রহী ছিলেন যে Xu Que কেন বললেন লু জিয়েন যাওয়াটাই সবচেয়ে ভালো হবে।

(৩/৩) অংশ