তেষাত্তর শূন্য পঁয়ষট্টি

ফিলিপ কি এখনও নিজের আসল পরিচয় জানেন না? এখন বোধহয় তাকে নিজের দিকে টানার একটা ফন্দি আঁটছেন তিনি?

শীতের ধারালো বাতাস শোঁ শোঁ করে বইছে। মাঝেমধ্যে অত্যন্ত শক্তিশালী কিছু বায়ুতরঙ্গ এসে উচ্চাকাশে থাকা蕭羽-এর ওপর আঘাত হানছে।

"অথচ এতগুলো বছর কেটে গেল, সে আজও কিছু জানে না।" মেঘের মতো আকাশ ছোঁয়া তার প্রভাব না থাকলেও, তার তাল সামলানোর ও পাশ কাটিয়ে যাওয়ার ক্ষমতা ছিল একদম অনন্য।

আজ রাতে যে নদীরাজ্যের প্রাসাদে মিলনের রাত, তা কি喬寒烟 জানতেন না? সেখানে যে লাল রেশমি কাপড়ে সব সেজে উঠেছে, নতুন বিছানার জোড়া মোমের আলোয় 江稷漓 আর 冰绡 মুখোমুখি বসে আছেন—সে দৃশ্য কি তিনি কল্পনা করতে পারতেন না? শুধু এই মুহূর্তে沐一一-কে আর কষ্ট দেওয়া উপযুক্ত ছিল না বলেই এসব কথা বলা হয়নি।

কোনো উপায় থাকুক বা না থাকুক, 陳宇觉得无论如何都了解一下很有必要，只是现在一切还来得及吗？

ਸੈਲਟ (赛勒特) সম্মানভয়ে মাথা নিচু করে বললেন, "উপপতি, আমি蕭羽-কে আপনার সামনে হাজির করেছি।" মুহূর্তের মধ্যে, "চিরর্র~!" শব্দে গোপন কক্ষের ভারী দরজা ধীরে ধীরে খুলে গেল। "ভিতরে এসো।" গভীর কোনো প্রাচীন কূপের মতো অতলস্পর্শী এক গম্ভীর কণ্ঠস্বর সেই গোপন কক্ষের ভেতর থেকে ভেসে এল।

তাঁদের তাড়া করা পাঁচ জন যোগসূত্রধারী武者 একসঙ্গে ফিরে এল এবং সম্মিলিতভাবে এমন এক মারাত্মক কৌশল প্রয়োগ করল যে তা শেষ পর্যন্ত এক প্রতি-আক্রমণে রূপ নিল।

পেছনের গাড়িটি দেখতে পেল যে সামনের ব্লুবার্ড গাড়িটি ক্রমাগত গতি বাড়িয়ে চলেছে। তাদের কিছু একটা সন্দেহ হলো, তাই তারাও এক্সিলারেটার চেপে দিল। তারা দুপাশ থেকে গতি বাড়িয়ে একসঙ্গে ঘেরাও করে 秦扬-এর এই ব্লুবার্ড গাড়িটিকে থামিয়ে দিতে চাইল।

কিশোরটি আনন্দে মেতে উঠল। কেবল তার একটিমাত্র কথায় তার মনের সমস্ত অন্ধকার চিন্তা নিমেষে মিলিয়ে গেল, যা ছিল চাঁদের আলোয় ঢাকা বরফের মতো স্বচ্ছ ও কোমল। সে আর কিছু না ভেবে হাঁটু গেয়ে লালচে-বাদামী কাঠের টেবিলের ওপর উঠে এল এবং ঝুঁকে পড়ে আধ-হাঁটু গেয়ে তাকে চুমু খেল।

যদিও অ্যারন রক্তপিশাচ বণিক সঙ্ঘ এবং পুরো রক্তপিশাচ সমাজে ট্যাগুলোর রাজপুত্রের অবস্থান ও ক্ষমতাকেই বেশি গুরুত্ব দিচ্ছিলেন, তবুও এই রক্তপিশাচের শক্তির প্রশংসা না করে তিনি পারলেন না। মেউলিসের মতো সাধারণদের তুলনায় এই ট্যাগুলো রাজপুত্রের শক্তি নিশ্চিতভাবেই পুরো এক ধাপ ওপরে ছিল।

李世民 তার সেই আগের মতোই মোহময়ী মুখের দিকে তাকিয়ে গম্ভীরভাবে মাথা নেয়ে বললেন, "তুমি যদি তার দেখা পেতে চাও, তবে আমি এখনই তাকে রাজপ্রাসাদে ডেকে পাঠাচ্ছি!"

সম্রাট লি এ কথা বলতেই, 王珂 দ্রুত তার ভৃত্যদের ডেকে প্রস্তুত করা দুটি টেবিল একসাথে জোড়া লাগাতে বললেন। তিনি সম্রাট লি এবং সম্রাজ্ঞী চ্যাংসানকে ওপরের আসনের ডানে ও বামে বসার অনুরোধ করলেন। 王硅 বসলেন সম্রাট লির ডানপাশে এবং 王夫人 বসলেন সম্রাজ্ঞী চ্যাংসানের বাঁপাশে।

সবার বুক কাঁপিয়ে উঠল এক আতঙ্কে। ঠিক পরের মুহূর্তেই কানে এল কিছু ভেঙে যাওয়ার শব্দ। তারপর দেখা গেল, সেই ঢালটি সোনালী আলোর গোলার আঘাতে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে ধূলিসাৎ হয়ে গেছে, তার বিন্দুমাত্র অস্তিত্বও আর অবশিষ্ট নেই।

"খটকা... ক্যাঁচ..." ছাদ থেকে ঝুলন্ত রূপালী প্যানেলটি লোহার শিকল দিয়ে ওপরে টেনে তোলা হলো।水媚 চোখের সামনে দেখতে পেল সেই দিব্যবস্তুটি আবার কেউ গুটিয়ে নিয়ে গেল। সে ভেতরে ভেতরে চরম ছটফট করলেও কিছুই করার ছিল না।

蔣若男-র চোখ খুব তীক্ষ্ণ ছিল। সে এক দেখাতেই চিনে ফেলল, এই কালো জোব্বাটি সেটাই, যা সে রাতে তাকে বিয়ের প্রস্তাব দেওয়ার সময় তিনি পরেছিলেন।

গুহাটি ছিল দীর্ঘ এবং এমন ঘুটঘুটে অন্ধকার যে হাত বাড়ালেও নিজের হাত দেখা যায় না। 容墨风 সামনে পঞ্চউপাসনার পাখাটি উঁচিয়ে ধরলেন। তার দীপ্ত সোনালী আলো সামনের পথ আলোকিত করে সমস্ত অন্ধকার দূর করে দিল। তারা যত ভেতরে এগোতে লাগলেন, ততই যেন শীত বাড়তে লাগল, আর বাতাসে ভেসে বেড়াতে লাগল এক অদ্ভুত রহস্যময় অনুভূতি।

容墨风 তাকে নিজের বুক থেকে ছাড়িয়ে সোজা করে দাঁড় করালেন।水媚 তখনই বুঝতে পেরেছিল যে তিনি অসন্তুষ্ট হয়েছেন। সে অপরাধী শিশুর মতো মাথা নিচু করে রইল, তার চোখের দিকে তাকাল না, কেবল তার তিরস্কার শোনার অপেক্ষা করতে লাগল।

water媚 এবার আর কোনো কথা বলল না, শুধু নিজের হাত বাড়িয়ে দিয়ে একপাক ঘুরে নিল। চোখের পলক ফেলতে না ফেলতে সে হুবহু袖烟-এর রূপ ধারণ করল।

শূকরের খামারে একশোটি শূকরের ছানা ধীরে ধীরে বড় হয়ে উঠছে, আর সেই সাথে江枫-দের কাজের বোঝাও বেড়ে চলেছে। এই মুহূর্তে তাদের বাড়তি কোনো কাজের দায়িত্ব দেওয়া সম্ভব নয়। বর্তমান পরিস্থিতি অনুযায়ী চলতে থাকলে, শরতের দিকে খামার সামলানোর জন্য আরও দুই-তিনজন মজুর বাড়াতেই হবে।

বিশাল একটি ফেরিস হুইলের পাশ দিয়ে হেঁটে যাওয়ার সময়宮言庭 সামনে এগিয়ে গেল, যেন সে জিনিসটা খেতেই পায়নি।

ব্যাখ্যা দিতে যাওয়া মানেই নিজের জাহির করার গন্ধ থাকে, দুই প্রবীণের সামনে এর কোনো প্রয়োজনই নেই। তাছাড়া তাঁরা যে তাকে মন থেকে ভালোবাসেন, কিছু ব্যাপার তারা ভবিষ্যতে ঠিকই বুঝতে পারবেন।

"কোনো সমস্যা নেই, আমি শুধু পুনর্জন্মের জীবনটা একটু কাছ থেকে অভিজ্ঞতা নিতে এসেছি, কোনো পারিশ্রমিক নেব না," হাত নেড়ে বললেন林清।

"সে তো বটেই, এমনকি জেনারেল李耀峰 এলেও আমাদের নগরপতির সম্মান দিতেই হবে," তার বন্ধুটি অত্যন্ত গর্বের সাথে বলল।

এর মানে এই নয় যে এগুলো একদমই কাজের নয়, বরং ব্যাপারটি হলো তারা মাত্র কদিন এগুলো মেনে চলেছে। হয়তো এর ফলে তাদের কিছু উন্নতি হয়েছে, শারীরিক সক্ষমতা বা শৃঙ্খলার দিক থেকে, কিংবা তাদের মানসিক দৃঢ়তা কিছুটা শাণিত হয়েছে, কিন্তু মাসখানেক না যেতেই তারা সব ভুলে যাবে।

যদিও ইদানিং নিজের বাবার দেখা পাওয়া যাচ্ছে না, তবুও বাবা অন্তত তার অনলাইন বার্তার জবাব দিতে রাজি হয়েছেন—এটাই তো একটা ভালো শুরু।

টানকা সে সময় ঠিক এভাবেই বিছানায় শান্তিতে ঘুমিয়ে ছিলেন। যখন তিনি মায়া কাটিয়ে সেই কক্ষ থেকে বেরিয়ে যাওয়ার উদ্যোগ নিলেন, তখন টানকা মৃদুস্বরে তার নাম ধরে ডাকলেন।

মে চ্যাংকুই উপহাসের সুরে গালি দিয়ে বললেন, "শালা! এখানে কথায় কথায় বজ্রপাত হয়। এই অভিশপ্ত জায়গায় বেশি দিন থাকলে কেউ বেঁচে ফিরবে কি না সন্দেহ। এর চেয়ে তাড়াতাড়ি পথ ধরি।"楚秋水 কোনো কথা না বলে শুধু মুখ গুঁজে হাঁটতে লাগলেন।

পাহাড়গুলো এত খাড়া আর বিপজ্জনক যে, এই বিশাল পাথরগুলো সেখানে পৌঁছানো হলো কীভাবে? এর জন্য কত মানুষ ও উপকরণের প্রয়োজন হয়েছিল? এমনকি আশেপাশের কোনো খনি থেকে কেটে আনা হলেও তা এক অবিশ্বাস্য ও লোমহর্ষক ব্যাপার।

পাশের প্রহরী ও কর্মচারীরাও হতবাক হয়ে গেল। তাদের সাহস যতই থাকুক না কেন, যতটাই আমুদে হোক না কেন, ঘাড়ে যে মাথাটি রয়েছে তা দিয়ে তো ভাত খেতে হয়! একটু এদিক-সেদিক হলেই তো সরকারি চাকরিটাই চলে যাবে।

"নচ্ছারগুলো... শহরের মন্দিরের বাকি অতিলৌকিক দূতেরা এখনও এসে পৌঁছাচ্ছে না কেন?" 黃三 অনুভব করল তার হাতটি কেমন যেন বর্ণহীন ও ঝাপসা হয়ে আসছে। ঠিক একটু আগে যেভাবে সে রুখে দাঁড়িয়েছিল, তাতে তার হাতটি প্রায় ভেঙেই যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল।

হোয়াং চিয়া মিংয়ের কথা শেষ হতে না হতেই ওপাশ থেকে লিয়াও জেনশেংয়ের লোকজনের তৈরি করা স্ট্রেচারটি প্রস্তুত হয়ে গেল। তারা郭启-এর মৃতদেহটি তুলে সরাসরি রওনা দিল।

টেলিফোনে ব্যস্ততার শব্দ শুনে李东飞 কাঁপতে কাঁপতে ফোনটি বন্ধ করে দিলেন এবং একটি সিগারেট ধরিয়ে প্রবল বেগে টান দিতে লাগলেন।

সে একটি অদ্ভুত স্বপ্ন দেখল। স্বপ্নের সেই জগৎটা ছিল ভারী অদ্ভুত—উঁচু উঁচু বাড়ি আর রাস্তায় ছুটে চলা নানা জিনিস।

হতে পারে অনেকের কাছেই席玖 অগাধ সম্পদের অধিকারী, কিন্তু柳歌伶 কেবল দেখতে পেয়েছিল একজন প্রেমহীন, নিঃসঙ্গ ও বিষণ্ণ পুরুষকে।

তিনি এই রকম রক্ত গরম করা রক্তক্ষয়ী লড়াই বেশি পছন্দ করেন। এই ধরনের রক্তপ্রবাহের উচ্ছ্বাস, তার কাঁধ থেকে জগতের ভার নামিয়ে রাখা, জনগণের তার প্রতি বুকভরা প্রত্যাশার বিশাল পর্বতটি সরিয়ে ফেলার স্বস্তি—এটাই তার বেশি ভালো লাগে।

তবে যাই হোক, এই প্রথমবার দুজনে শান্ত হয়ে মুখোমুখি বসে কথা বললেন। যদিও এর ফল খুব একটা ভালো হয়নি, তবুও韓兆林 এতে কিছু না কিছু লাভ করেছিলেন।

সে তাকে আরও শক্ত করে জড়িয়ে ধরল, আর সাথে তার সাথে ঘনিষ্ঠ হয়ে গভীর ও নিবিড় চুম্বন করতে লাগল, যেন মনে হলো এই মুহূর্তে তারা দুজনে মিলে রক্ত-মাংসের একাকার হয়ে গলে যাবে।