ঊনষাটতম অধ্যায়: হর্ষপर्वতের পথে লুকায়িত ধন

এখন বাইয়ু হুয়াং শুধু শাংইউয়ান শুয়ানঝেন জিয়েন নামের সেই প্রায়-আধ্যাত্মিক তরবারিটি উৎসর্গ ও নির্মাণে ব্যস্ত নয়, বরং সে ঋণ করা সৎকর্মও শোধ করতে মরিয়া হয়ে উঠেছে। এখন সৎকর্ম জমলে, এই মধ্য-গোলকায়ন স্তরের প্রবল সাধক যে কোনো কাজ নিতে প্রস্তুত। এমনকি সে নিজেই মাটির গভীর অগ্নিতাপে ও বিষাক্ত ধোঁয়ার মধ্যে থেকে কয়েকটি উৎকৃষ্ট আত্মিক অস্ত্র নির্মাণ করেছে, যার পরিশ্রমে সে ঘামে ভিজে নেয়ে উঠেছিল এবং দু’দিন বিশ্রাম নিয়েই কেবল পুরোদস্তুর সেরে উঠেছে।

কিন্তু লিউ কুংয়ায়ের জন্য এটা তেমন সুখবর নয়। এখন বাইয়ু হুয়াংয়ের সময় কেবল সৎকর্ম অর্জন বা তরবারি নির্মাণেই ব্যয় হয়, ফলে সে আবার হয়ে উঠেছে সেই অবহেলিত লিউ কুংয়ে।

এখন প্রায় কেউ-ই আর লিউ কুংয়েকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না। আগে সকলে জানত সে বাইয়ু হুয়াংয়ের প্রত্যক্ষ শিষ্য, এমনকি তিয়ানহং পাহাড় কর্তৃক প্রস্তাবিত; এখন সে শতশিল্প শিখর-পর্বতের প্রকৃত ক্ষমতাবান সদস্য, যার ক্ষমতা কেবল তিন সহকারী শিখর-প্রধানের নিচে। সাধারণ পরিশেষ-শ্বাস-সংযম পর্যায়ের সাধকেরাও তাকে “লিউ সিশু” বলে সম্বোধন করলেও, তাদের সঙ্গে তার সম্পর্ক সমমর্যাদার, আর প্রাথমিক ও মধ্য পর্যায়ের শ্বাস-সংযমের সাধকেরা—শতশিল্প পর্বতের হোক বা না হোক—দেখা মাত্রই বলে ওঠে, “লিউ সিশিয়ং!”

এমন অবস্থায় লিউ কুংয়ে অনুভব করছে, জীবনের দিশা যেন হারিয়ে ফেলেছে, পরবর্তী পদক্ষেপ কোনদিকে হবে তা নিয়ে দ্বিধায়।

যদিও বাইয়ু হুয়াং তাকে সোনালী গোলকায়ন তরবারি কৌশলে সাধনায় নিরন্তর ব্যস্ত থাকতে বলেছে, মাঝে মাঝে জিননিয়াং এসে তার তদারকি করে, কিন্তু মূল কৌশলগুলো তার আয়ত্তে চলে এসেছে; এই সময় তার প্রধান মনোযোগ নিবদ্ধ “ছিংইউন হুয়ার্যু লু” গ্রন্থপাঠে।

বাস্তবে, এই পাঁচশো সৎকর্ম খরচ একেবারে সার্থক হয়েছে। “ছিংইউন হুয়ার্যু লু” যেভাবে শ্বাস-সংযম ও ভিত্তির নির্মাণ পর্যায়ের জন্য সর্বাধিক বিস্তৃত ও পূর্ণাঙ্গ আত্মিক উদ্ভিদবিদ্যার গ্রন্থ বলে খ্যাত, তা সত্যিই যথার্থ। এতে প্রয়োজনীয় সবকিছুই রয়েছে। লিউ কুংয়ে আন্দাজ করে, বাজার থেকে কিনতে গেলে অন্তত এক হাজার আত্মিক পাথর প্রয়োজন হতো।

তাই সে “ছিংইউন হুয়ার্যু লু” বারবার পাঠ করেছে, গুরুত্বপূর্ণ অনুচ্ছেদগুলো মুখস্থ করে নিয়েছে। সঙ্গে “শুয়ানশুয়াং বাওলু” মূলনীতির সঙ্গে মিলিয়ে নিয়ে তার আত্মিক উদ্ভিদবিদ্যা দ্রুততম অগ্রগতি লাভ করেছে। লিউ কুংয়ে মনে করে, শুয়ানতিয়ান তরবারি গোষ্ঠীর কোনো শ্বাস-সংযমের শিষ্যই তার সমকক্ষ নয় এ বিষয়ে।

কিন্তু কেবল বইপড়া দিয়ে তো আর সব হয় না, হাতে-কলমে কাজ করতেই হয়। লিউ কুংয়ে চেয়েছিল কোনো বড় কাজ করতে, কিন্তু সমস্যা হলো, তার কাছে আত্মিক বীজ কেনার মতো আত্মিক পাথরও নেই।

এখন সে উপলব্ধি করেছে, সামান্য অর্থের অভাবে বীরও বিপন্ন হয়। সে কেবল আত্মিক উদ্ভিদবিদ্যার প্রাথমিক প্রয়োজনীয় যন্ত্রপাতি কিনতে চেয়েছিল, কিন্তু দেখতে পায়, মেঘমালা শহর থেকে নিয়ে আসা সঞ্চয় অপ্রতুল। সামান্য একেকটি যন্ত্রপাতির দামই কয়েক শত, কখনো বা হাজার খানেক রৌপ্য বা সোনা, কিছু দোকান তো সোনা-রৌপ্য মেনে নেয় না, আত্মিক পাথর ছাড়া বিক্রিই করবে না।

“অমরদের শহরে বসবাস, কতই না কঠিন!” লিউ কুংয়ে হিসাব করে দেখে, এক সেট প্রাথমিক আত্মিক উদ্ভিদবিদ্যার যন্ত্রপাতি কিনতে হলে প্রায় শতখানেক আত্মিক পাথর লাগবে, যা তার কাছে নেই, তাই সে তিন-পাঁচটি অতি প্রয়োজনীয় ছোট যন্ত্রপাতিই কেবল কিনেছে।

আরও আশঙ্কার কথা, বন্য ইয়াং ঝিলের হাজার একর জমি পড়ে আছে, কয়েকজন সহশিক্ষার্থীরা তার কাছে পরিকল্পনার কথা জানতে চায়, তাদের নিয়ে বড় কিছু করতে চায়, অথচ লিউ কুংয়ে এখন পাঁচটি আত্মিক পাথরও দিতে পারে না, তাই কেবল ফাঁকা আশ্বাস দেয়, সবাইকে বড়লোক বানাবে সে-ই।

তবে লিউ কুংয়ের সবচেয়ে বড় মাথাব্যাথা, কীভাবে বাইয়ু হুয়াংয়ের কাছে ধার করা পাঁচশো সৎকর্ম শোধ করবে: “জিননিয়াং, আমরা তো গুরু দিদির কাছ থেকে পাঁচশো সৎকর্ম ধার নিয়েছি, ফেরত দিতে হবে তখন এক হাজার! বলো তো এখন কী করব?”

জিননিয়াং যদিও জানে না কীভাবে সৎকর্ম অর্জন করা যায়, কিন্তু সে জানে সমস্যার সমাধান কীভাবে করতে হয়: “বাই সিজিকে জিজ্ঞেস করো, তিনি আমাদের আগে প্রবেশ করেছেন, শুয়ানতিয়ান তরবারি গোষ্ঠীর নিয়ম-কানুন ভালো জানেন; হয়তো কোনো উপায় বলবেন, আর না পারলেও অন্তত মতামত তো দেবেন!”

বাই চিউশুয়াং-এর নাম উঠতেই লিউ কুংয়ে বুঝে যায়: “ঠিক ঠিক, চল ওনার কাছে গিয়ে ভালো করে জিজ্ঞেস করি!”

বাই চিউশুয়াংও একই সমস্যায় কষ্ট পাচ্ছিল: “আমি তো এ নিয়েই দুশ্চিন্তা করছি, আমার সব সৎকর্ম আর সঞ্চয় মাসির হাতে তুলে দিয়েছি, এখন কেবল কিছু খণ্ডিত আত্মিক পাথর পড়ে আছে। তবু শিগগিরই পঞ্চাশ আত্মিক পাথর জোগাড় করতে হবে। আবার মাসিকে বিব্রত করতে চাই না। ঠিক আছে লিউ সিশু, তোমার কাছে এখনও কি ‘নয় নেকড়ে দুই বাঘের মদ’ আছে?”

লিউ কুংয়ে মাথা নেড়ে বলল: “কিছু আছে, না থাকলে জিননিয়াংকে দিয়ে আবার বানাতে পারব। সিজি, তুমি কি এটা বিক্রি করতে চাও? তবে বলে রাখি, এটা বাঘ-নেকড়ের মদ, ঝুঁকি অনেক, কেউ ক্ষতিপূরণ চাইলে বড় বিপদে পড়ব!”

বাই চিউশুয়াং জানাল: “এখন বাজারে এই ‘নয় নেকড়ে দুই বাঘের মদ’ চাহিদা থাকলেও বিক্রি প্রায় হয় না, আর আমি মনে করি, মদ বিক্রি এককালীন লাভ, আমাদের বরং এমন ব্যবসা করতে হবে যাতে একবারে বহু লাভ হয়!”

লিউ কুংয়ে আগ্রহী হয়ে উঠল: “বাই সিজি, বলো তো, সেই ব্যবসা কী?”

বাই চিউশুয়াং গলা নামিয়ে বলল: “আসলে এই ব্যবসার কথা এক বছর আগেই ভাবছিলাম, তখন কেবল অষ্টম স্তরের শ্বাস-সংযমে পৌঁছেছি, শেষ পর্যায়ের আগে সাহস ছিল না। এখন আছে ‘নয় নেকড়ে দুই বাঘের মদ’ আর লিউ সিশুর সহায়তা, অন্তত সত্তর-আশি ভাগ সফল হব বলে মনে হচ্ছে। ঠিক আছে, লিউ সিশু, জিননিয়াংয়ের যুদ্ধ ক্ষমতা কেমন?”

জিননিয়াংয়ের যুদ্ধ ক্ষমতা? লিউ কুংয়ে ভাবল, এ প্রশ্নের জবাব দেওয়া মুশকিল, তবে একটা কথা নিশ্চিত, জিননিয়াং কখনোই ঝামেলা বাড়াবে না, বরং সে গর্বভরে বলল: “জিননিয়াং কখনো কুংয়ে দাদার বোঝা হবে না, তুমি নিশ্চিন্ত থেকো, চিউশুয়াং সিজি!”

জিননিয়াং এভাবে বলায় বাই চিউশুয়াং নিশ্চিন্ত হলো। যদিও লিউ কুংয়ে এখনো পঞ্চম স্তরের শ্বাস-সংযম পর্যায়ে, তবু যেহেতু সে বাইয়ু হুয়াংয়ের শিষ্য, প্রবেশের প্রথম দিনেই অন্তঃশ্বাস থেকে পঞ্চম স্তরে উঠে এসেছে, আবার বাইয়ু হুয়াংয়ের শেখানো সোনালী গোলকায়ন তরবারি কৌশল আয়ত্তে রেখেছে, তাই সাধারণ পঞ্চম স্তরের মতো নয়। বাই চিউশুয়াং মনে করে, লিউ কুংয়ে ও জিননিয়াং মিলিয়ে অন্তত ষষ্ঠ স্তরের শক্তি রাখে। সে সঙ্গে সঙ্গে বলল: “তাহলে এই গুপ্তধনের ভাগ আমরা অর্ধেক-অর্ধেক করব। লিউ সিশু, তুমি কি ‘নয় নেকড়ে দুই বাঘের মদ’ সঙ্গে নিয়ে অভিযান করতে রাজি?”

লিউ কুংয়ে চমকে উঠল: “গুপ্তধন? কোথায়?”

বাই চিউশুয়াং মাথা নেড়ে বলল: “হ্যাঁ, হ্যাশানপথের এক গুপ্তধন!”

লিউ কুংয়ে প্রথমবার ‘হ্যাশানপথ’ শব্দটা শুনল: “হ্যাশানপথ? এ কী?”

বাই চিউশুয়াং তখন বিস্তারিত বলল: “লিউ সিশু, তুমি জানোই, আমাদের শুয়ানতিয়ান তরবারি গোষ্ঠী তুঝৌ-তে প্রায় পাঁচশো বছর ধরে প্রতিষ্ঠিত, এমনকি দা ইয়ান রাজবংশের ইতিহাসেরও পুরনো। কিন্তু আমাদের আগে এই তুঝৌ ছিল পাপাচারী হ্যাশানপথের দখলে। তাদের অন্যায় বরদাস্ত না করে, আমাদেরই তরবারি গোষ্ঠী তুঝৌ-র এই ভিত্তি জিতে নেয়। এই গুপ্তধনটি সেই হ্যাশানপথের এক সাধকের।”

বাই চিউশুয়াং-এর কথায় লিউ কুংয়ে চমকে উঠল: “সিজি, তুমি কি তাহলে হ্যাশানপথের কোনো গোলকায়ন মহাসাধকের গুহা খুঁজে পেয়েছ?”