ত্রিশতম অধ্যায় : শুভ্র জ্যোতি ফিনিক্স

যদিও শ্বেতানন্দ তলোয়ার সংপ্রদায় স্বঘোষিতভাবে তুজৌ প্রদেশের সর্ববৃহৎ সংগঠন এবং বাস্তবেও তুজৌর সাধনা জগতে একচ্ছত্র আধিপত্য বিস্তার করেছে, তবুও তারা পুরো তুজৌ প্রদেশের উপর যথেষ্ট নিয়ন্ত্রণ প্রতিষ্ঠা করতে পারেনি। তুজৌতে আদতে আঠারোটি জেলা ছিল, তার মধ্যে দ্য ইয়ান সাম্রাজ্য এবং শ্বেতানন্দ তলোয়ার সংপ্রদায় মাত্র তেরোটি জেলার নিয়ন্ত্রণে ছিল, বাকি পাঁচটি জেলা হয় পুরোপুরি হাতছাড়া, নয়তো কেবলমাত্র নামেই তাদের দখলে ছিল। কিন্তু যদি চেন হুইনিয়াং ও তার পাঁচ বোন একেবারে শ্বেতানন্দ তলোয়ার সংপ্রদায়ের পক্ষে ঝুঁকে পড়ে, তাহলে অন্তত দুই-তিনটি বড় জেলা পুনরুদ্ধারের আশাবাদ জাগে। এই পরিস্থিতিতে তিয়ানহং পর্বতমালা নিজেদের পাশে টানাই একমাত্র যথার্থ সিদ্ধান্ত হয়ে দাঁড়ায়।

তবে চেন হুইনিয়াং স্বগর্বে বলতেই পারেন, তিনি ইতিমধ্যেই ইউয়ানইং স্তরে উন্নীত এবং গুরুত্বপূর্ণ কোনো বিষয়ে কখনোই শ্বেতানন্দ তলোয়ার সংপ্রদায়ের বিরুদ্ধে অবস্থান নেননি, কিন্তু তিয়ানহং পর্বতের স্বতন্ত্রতা রক্ষার প্রশ্নে তিনি সমান দৃঢ়। এতদিন এই সংপ্রদায় কেবল দেখেও কিছু বলত না, কিন্তু এবার তারা তিয়ানহং পর্বতকে তাদের নিজস্ব ব্যবস্থার অন্তর্ভুক্ত করার এক সুবর্ণ সুযোগ দেখতে পেল।

এদিকে বৈশ্বানিত্য ফিনিক্স, সকলের অনুরোধে, এই পরিস্থিতি মেনে নিলেন, তবে সঙ্গে সঙ্গে নিজের নতুন শিষ্যের জন্য সুবিধা চাইলেন, “সম্মানীয় সকল প্রবীণ, যদি এই লিউ কুংইয়া আমার শতসহস্র অনুশীলন শিখর শাখার অধীনে আসে, তাহলে তো তাকে সাধারণ শিষ্য হিসেবে দেখা যায় না? তবে কি সে কেবল বাইরের সাধারণ শিষ্যদের মতো সুবিধা পাবে?”

কাও জিমিং সোজাসাপটা বললেন, “বৈশ্বানিত্য, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, যদি লিউ কুংইয়া সত্যিই তোমার অধীনে আসে, তাহলে অন্তত অন্তর্মহলের শিষ্যদের সমান সুবিধা পাবে।”

“তবে কি কেবল সাধারণ অন্তর্মহলের শিষ্য?” বৈশ্বানিত্য ফিনিক্স সন্তুষ্ট নন, “তিয়ানহং পর্বতে সে কম কর্তা ছিল, এখানে এসে সে কেবল সাধারণ শিষ্য—তিয়ানহং পর্বত কি এতে অসন্তুষ্ট হবে না? আমার মনে হয়, সে অন্তত শীর্ষ শিষ্যদের মর্যাদা পাওয়া উচিত!”

বৈশ্বানিত্য যথার্থই বললেন। লিউ কুংইয়ার পরিচয় যাই হোক না কেন, সে অন্তত তিয়ানহং পর্বতে কম কর্তা, আর এখানে এসে সে সাধারণ শিষ্য হলে বড় অস্বস্তি তৈরি হবে, হয়তো সমস্যা দেখা দেবে। তাই শ্বেতশিলা শিখরের প্রধান চৌ বু দা বললেন, “বৈশ্বানিত্য ঠিকই বলেছেন, লিউ কুংইয়া শীর্ষ শিষ্যদের মতো সুবিধা পেতে পারে।”

কিন্তু কাও জিমিং কিছুটা সংকটে পড়লেন। শীর্ষ শিষ্য—এই মর্যাদার সঙ্গে বিশেষ সুবিধা ও সম্মান জড়িয়ে আছে। সাধারণত শ্বেতানন্দ তলোয়ার সংপ্রদায়ে ছয়-সাতজন, কোনো সময় দশজনেরও বেশি শীর্ষ শিষ্য থাকে, কিন্তু একেক শিখরে একজনের বেশি শীর্ষ শিষ্য হয় না। কারো কোনো কৃতিত্ব ছাড়াই লিউ কুংইয়াকে এমন মর্যাদা দেওয়া বাড়াবাড়ি হয়ে যায়।

তিনি পাশে থাকা প্রধান রক্ষাকর্তা ইয়ে ঝুংসি’র দিকে তাকিয়ে সাহায্য চাইলেন, “প্রধান রক্ষাকর্তা, আপনার কী মত?”

ইয়ে ঝুংসি মনে করলেন, এখনই শীর্ষ শিষ্যের মর্যাদা দেওয়া একটু বাড়াবাড়ি হবে, বিশেষত এই মর্যাদার সঙ্গে অনেক সুযোগ-সুবিধা ও ব্যয় জড়িত। তবে বৈশ্বানিত্য ফিনিক্সের যুক্তিও গ্রহণযোগ্য বলে মনে হলো। তাই কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, “আমাদের সংপ্রদায়ের শীর্ষ শিষ্যদের ন্যূনতম শর্ত হচ্ছে, কমপক্ষে ভিত্তি নির্মাণ স্তরে উন্নীত হওয়া। যদি তিয়ানহং পর্বত থেকে আগত এই শিষ্য ভিত্তি নির্মাণ স্তরে পৌঁছাতে পারে, তখন সে শীর্ষ শিষ্যের মর্যাদা পাবে। কিন্তু সে এখনো কেবল দ্বিতীয় স্তরের শ্বাস-প্রশ্বাস চর্চাকারী, তাই আপাতত তাকে অন্তর্মহলের নির্বাচিত শিষ্য হিসেবে বিবেচনা করা হবে।”

এমন সিদ্ধান্তে সবাই সন্তুষ্ট। অন্তর্মহলের শিষ্যদের মধ্যে থেকেও প্রতিটি শিখর তাদের মধ্যে কয়েকজনকে বিশেষ সুযোগ-সুবিধা দিয়ে গড়ে তোলে, যাদের বলে অন্তর্মহলের নির্বাচিত শিষ্য। বৈশ্বানিত্য ফিনিক্স বললেন, “তাহলে আমি এখন গিয়ে জিয়াং ইয়ানজুনের সঙ্গে দেখা করি, আপনারা আর কিছু বলার আছে কি?”

বৈশ্বানিত্য ফিনিক্সের বোন শ্বেতশিশির দিনভর জিয়াং ইয়ানজুন ও লিউ কুংইয়াকে বাজারে ঘুরিয়ে আনার ফাঁকে লুকিয়ে প্রিয়জন কিনিয়াংকে চুম্বনও করলেন। এরপর তিনি স্পষ্ট উত্তর পেলেন, “জিয়াং ইয়ানজুন দিদি, আমার মাসি সাধনা শেষ করেছেন, শুনে খুব খুশি হয়েছেন যে আপনি আসছেন। তিনি আপনাকে ও লিউ ভাইকে নিমন্ত্রণ করেছেন একসঙ্গে খেতে!”

জিয়াং ইয়ানজুন মাথা নেড়ে বললেন, “ভালো, শ্বেতশিশির, তুমি-ও এসো, সবাই তো আমাদেরই আপন, কেবল একজোড়া চপস্টিক্স বেশি হবে।”

শ্বেতশিশির এই সুযোগকে খুব মূল্য দিলেন, “ধন্যবাদ, দিদি। সত্যি বলতে, আমি শ্বেতানন্দ তলোয়ার সংপ্রদায়ে আসার পর মাসির সঙ্গে ভালো করে কখনো খেতে পারিনি।”

তিনি ঠিকই বললেন, যদিও তিনি বৈশ্বানিত্য ফিনিক্সের একই বংশে, এবং শুধুমাত্র তাঁর কারণেই এই সংপ্রদায়ে প্রবেশাধিকার পেয়েছেন, এবং অনেক যত্ন পেয়েছেন, তবুও রক্তের সম্পর্ক অনেক দূরের, তাই সম্পর্কের মধ্যে দূরত্ব রয়ে গেছে। বৈশ্বানিত্য যত্নবান হলেও সবসময় সীমিতভাবে। তাই এখনো তিনি ত্যাজ্য শিখরের সাধারণ বাইরের শিষ্য।

বৈশ্বানিত্য ফিনিক্স ভোজের আয়োজন করলেন শতসহস্র অনুশীলন শিখরের কাছেই দিঙ্শুয়ান রেস্তোরাঁর তৃতীয় তলায়। যদিও মাত্র চারজন, রেস্তোরাঁ একটি বড় কক্ষ ছেড়ে দিল এবং আটজন দাসী সেখানে সেবা করতে থাকল। কিন্তু বৈশ্বানিত্য জানতেন, জিয়াং ইয়ানজুনের সঙ্গে জরুরি কথা আছে, তাই দাসীরা খাবার পরিবেশন করে বাইরে চলে গেল। তিনি নিজে সিঁড়ির মুখে দাঁড়িয়ে জিয়াং ইয়ানজুনের অপেক্ষা করছিলেন, “দীর্ঘ পাঁচ বছর পর দেখা, ভাবিনি তুমি এতো উন্নতি করবে!”

জিয়াং ইয়ানজুন লিউ কুংইয়াকে নিয়ে ওপরে উঠলেন, “পাঁচ বছর পর আমিও দেখি, বৈশ্বানিত্য ফিনিক্সও মধ্য-মূল্যবান সোনার দান স্তরে উন্নীত, অভিনন্দন। আজ আমি এসেছি বড় বোনের গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব নিয়ে, সঙ্গে এনেছি চতুর্থ বোনের নিজ হাতে লেখা চিঠিও।”

বলেই তিনি গম্ভীরভাবে দুটি চিঠি বের করলেন। বৈশ্বানিত্য প্রথমে চেন হুইনিয়াং-এর চিঠি খুললেন। তিনি জানতেন, তিয়ানহং পর্বত লিউ কুংইয়াকে শ্বেতানন্দ তলোয়ার সংপ্রদায়ে পাঠিয়ে অনেক গুরুত্ব দিয়েছে। কিন্তু চিঠি পড়ে তিনি বিস্মিত, কারণ সেখানে শুধু লিউ কুংইয়ার খেয়াল রাখার অনুরোধ নয়, তাঁকে তিয়ানহং পর্বতের পক্ষ থেকে যেকোনো সিদ্ধান্ত নেওয়ার পূর্ণাধিকার দেওয়া হয়েছে। চেন হুইনিয়াং নিজ হাতে সীল মেরে পাঠিয়েছেন। এতে পুরো ঘটনার গুরুত্ব পাল্টে গেল, “এই লিউ কুংইয়া কি তোমাদের তিয়ানহং পর্বতের কম কর্তা?”

জিয়াং ইয়ানজুন সঙ্গে সঙ্গে বললেন, “যদিও আনুষ্ঠানিকভাবে নিযুক্ত নয়, তবু আমাদের তিয়ানহং পর্বতের সাধারণ সব কাজই ছোট কুংইয়া-ই দেখে। কুংইয়া, বৈশ্বানিত্য ফিনিক্সের সঙ্গে পরিচিত হও।”

শ্বেতানন্দ প্রাসাদে আসার পথে লিউ কুংইয়া অসংখ্যবার জিয়াং ইয়ানজুনের মুখে বৈশ্বানিত্য ফিনিক্সের নাম শুনেছেন, জানেনও তিনি চতুর্থ মাসি শুই ছিংইং-এর ঘনিষ্ঠ বন্ধু, তবে নামটা কোনো নারীর জন্য অদ্ভুত মনে হলেও, বাস্তবে তাঁর সঙ্গে দেখা হলে বুঝলেন, এই নামের সঙ্গে এমন দুর্মর ব্যক্তিত্বই মানায়।

বৈশ্বানিত্য ফিনিক্স শুধু অপরূপা নন, চেহারায় সাহস ও কর্তৃত্বের ছাপ; তবু নিজের অহংকার দমন করতে পারেন। প্রথম দেখাতেই লিউ কুংইয়ার মনে হোল, এমন অনন্যা নারীর সঙ্গে ঘনিষ্ঠতা হওয়া ভাগ্য। যদিও দু’জনেই সাদা পোশাকে সুন্দরী, তবু শ্বেতশিশিরের কাছে বৈশ্বানিত্য ফিনিক্স সত্যিই যেন এক অনুপমা, আর শ্বেতশিশির এখনো পরিপূর্ণতা পায়নি এমন কিশোরী মেয়ে।