চতুর্থ অধ্যায়: কান্নার অশ্রু নেই

গু জিংইয়াং এতটাই রাগে ফেটে পড়লেন যে মনে হলো রক্ত বমি করবেন, তবে রাগ যতই থাকুক, সমস্যার সমাধান তো করতেই হবে। সেই ছদ্মবেশী গু জিংইয়াং গো-পরিবারের বহু বছর ধরে সঞ্চিত সোনা-রূপা ও মূল্যবান সামগ্রী লুটে নিয়ে শুধু বিশাল ঋণ রেখে গেছে, এমন অবস্থায় গু জিংইয়াং বাধ্য হলেন পূর্বপুরুষদের রেখে যাওয়া গুপ্ত রূপার গুহা খুঁড়ে বার করতে, যাতে বিকিয়ে যাওয়া পারিবারিক সম্পত্তি উদ্ধার করা যায়।

আসলে গু জিংইয়াং কখনোই এই গুপ্ত রূপার গুহা ব্যবহার করার কথা ভাবেননি, কিন্তু এখন গো-পরিবারের ওপর এত বিপদ নেমে এসেছে যে কিছু আসল সোনা-রূপা সামনে না আনলে সব শেষ হয়ে যাবে। তাই তিনি বাধ্য হয়েই কেবলমাত্র গোত্রপ্রধানদের জানা এই গুহা খুলে দিলেন।

তিনি সকলের সামনে অঙ্গীকার করলেন, যে যতটা সোনা-রূপার বিনিময়ে ছদ্ম গু জিংইয়াং-এর কাছ থেকে গো-পরিবারের সম্পত্তি কিনেছে, তিনি ঠিক সেই দামে ফেরত কিনে নেবেন। একে বলা চলে যথেষ্ট দয়াশীল ব্যবহার।

কিন্তু অভিজাতদের মত ছিল একেবারেই ভিন্ন। মুখের মাংস কে-ই বা ফিরিয়ে দেয়! এখানে কয়েক গুণ, কখনোবা দশগুণ লাভ হচ্ছে। দোকান, বাড়ি, জমিজমা ফেরত দিলে তো বিরাট ক্ষতি। যদি এই সম্পত্তিগুলো তখনও হাতে না আসত, তাহলে হয়তো সবাই এই কঠিন বাস্তবতা মেনে নিত। কিন্তু এখন যেহেতু সব কিছু হাতে এসে গেছে, ফিরিয়ে দেয়া একেবারেই অসম্ভব। “গু জিংইয়াং তো যেন আমাদের শরীরে ছুরি চালাতে চাচ্ছে—ওকে রাজি হওয়া যাবে না!”

ফলে সবাই দ্রুত একজোট হয়ে গু-পরিবারের বিরুদ্ধে জোট গড়ল—“যেই হোক, কেউই গু-পরিবারের কাছে নতিস্বীকার করবে না। আমরা গু জিংইয়াং-এর বিরুদ্ধে শেষ অবধি লড়ব। প্রয়োজনে শ্রেষ্ঠ মঠে মামলা করব। কেউ গু জিংইয়াং-এর সঙ্গে আপস করলে সে আমাদের শত্রু, সমগ্র জেলার শক্তি নিয়ে তাকে প্রতিহত করব!”

গু-পরিবারের জন্য এটাই সবচেয়ে মারাত্মক আঘাত। আগে তারা জেলায় দোর্দণ্ড প্রতাপ দেখালেও, শত্রুর সংখ্যা বাড়লেও, অন্য পরিবাররা নিরপেক্ষ থেকেছে। কিন্তু এখন ছাড়া কয়েকজন সবচেয়ে অনুগত মিত্র ছাড়া, গোটা ইউনজিয়ান জেলা—সরকার থেকে শুরু করে অভিজাত, সাধারণ পরিবার—সবাই গু-পরিবারের শত্রু। অনেক পুরনো শত্রুরা পুরনো হিসেব চুকোতে শুরু করেছে। গু-পরিবার একের পর এক আঘাতে জর্জরিত, প্রতিদিন মামলা মোকদ্দমা, মামলা পরিচালনার জন্য প্রচুর টাকা গুনতে হচ্ছে। পেছনে যদি লিনছুয়ান মঠের সমর্থন না থাকত, গু জিংইয়াং টিকতেই পারতেন না।

আর ইউনজিয়ান শহরের বৃহৎ পরিবারের কাছে, এই ঘটনায় সবচেয়ে বড় শিক্ষা হলো—তারা গু-পরিবারের সম্পদ থেকে কতটা লাভ করেছে, তা নয়; বরং তারা অবশেষে তিয়ানহোং পর্বতের চেন দেবীর অবস্থান উপলব্ধি করতে পারল। আগে চেন দেবীর নাম এই শহরে কোনো গুরুত্ব পেত না। বড় পরিবারগুলো দেবীর মন্দির ধ্বংসে কোনো কসুর করেনি। সবাই ভাবত, পাঁচ-পুচ্ছ বিশিষ্ট ঐ ভৌতিক শিয়াল তেমন কিছু নয়। এমনকি যখন ছদ্ম গু জিংইয়াং পালিয়ে যায়, তখনো কেউ কেউ মনে করত, ঐ শিয়ালের ক্ষমতা মোটে এতটুকুই, না হলে গু জিংইয়াং কীভাবে সমস্ত সম্পদ নিয়ে পালাতে পারে! কিন্তু এখন সবাই চেন দেবীর ভয়াবহতা বুঝল।

একমাত্র রাতে গু-পরিবারের দুইশো বছরের জমা-জমা সম্পদ ধ্বংস হয়ে গেল। যদিও গু জিংইয়াং এখনও চেষ্টা করছেন, এমনকি লিনছুয়ান মঠকেও টানতে চাইছেন, কিন্তু সবাই জানে—এভাবে চলতে থাকলে তিন-পাঁচ দশকেও গু-পরিবারের পুরনো গৌরব ফিরবে না, বরং সম্ভবত তারা চিরতরে পতনের পথেই যাবে। গু জিংইয়াং যতই সংগ্রাম করুন, আর ঘুরে দাঁড়ান সম্ভব নয়।

সবাই মনে করে, চেন দেবীর দয়ালু মনোভাব বলেই এতটা রেয়াত হয়েছে। উনি যদি আসলেই কঠোর হতেন, তাহলে ছদ্ম গু জিংইয়াং-এর ছদ্মবেশে বিদ্রোহ করতেন, তখন গো-পরিবারের জন্য মৃত্যুই একমাত্র পরিণতি হতো। কিন্তু চেন দেবী এতটাই মহানুভব যে সম্মান রেখেছেন, তবুও গু-পরিবার দুর্ভাগ্য এড়াতে পারেনি। একসময় ইউনজিয়ানের শ্রেষ্ঠ পরিবার ছিল, কয়েক দফা আঘাতে অকল্পনীয় দ্রুততায় ধ্বংসের মুখে।

চেন দেবী সম্পর্কে নতুন উপলব্ধি হওয়ায় সবাই ঐ মন্দিরের প্রতি পুরনো রীতিনীতি বদলে ফেলল, আর সাহস করল না সেসব শিয়াল-দেবীর ভক্তদের বাধা দিতে। ইচ্ছা করলেই তারা মন্দিরে গিয়ে পূজা দিতে পারে। এমনকি অনেক পরিবারের প্রধানরাও মাঝে মাঝে “ভুল করে” মন্দিরে গিয়ে ধূপ জ্বালিয়ে আসেন, যেন একটুখানি কৃতজ্ঞতা রেখে যান।

এখনও অবশ্য পরিবারের মূল বংশধরদের চেন দেবীকে পূজা করতে দেয়া হয় না, তবে অন্যান্য শাখা-উৎপন্ন সন্তান ও দাস-দাসীদের ব্যক্তিগতভাবে পূজা করতে দিতে আপত্তি নেই।

এটাই “শক্তিকে ভয়, মহত্ত্বকে নয়”—আগে পাঁচ-পুচ্ছ শিয়াল-দেবীর ৩০-৫০ জন মূল ভক্ত ছিল, কিন্তু গু-পরিবারের পতনের পর শহরে ভক্তের সংখ্যা ছয়-সাত গুণ বেড়ে গেল। এমনকি গোপনে শহরে প্রথম দেবী মন্দির গড়ে উঠল। প্রশাসন ও শ্রেষ্ঠ পরিবারগুলো চোখ বুজে মেনে নিল, এমনকি সাহায্যও করল, যেন চেন দেবী কৃতজ্ঞতা মনে রাখেন।

ইউনজিয়ানের পরিস্থিতি যেভাবে এগোয়, তা লিউ কংয়া ও চিয়াং ইয়ানজুনের সবচেয়ে আশাবাদী ধারণাকেও ছাড়িয়ে যায়। তারা ভাবতেও পারেনি এমন ঘটনা ঘটবে। সে ইতিমধ্যে ইউনজিয়ান ছেড়ে চলে গেছে, এখন গু-পরিবার থেকে পাওয়া বিপুল সম্পদের হিসেব করছে।

গু-পরিবার দুইশো বছরে যে সম্পদ জমিয়েছে, তা সত্যিই অসাধারণ। লিউ কংয়া ভাবতেও পারেনি, গু-পরিবার এতটা সম্পদ জমাতে পেরেছে—বাইশটি সিন্দুক। যদিও তার মধ্যে দশটি বই বা অন্যান্য জিনিসে ভর্তি, তবু সোনাদানা-রূপার সিন্দুকই এগারোটি। এখন সব সিন্দুক খুলে ফেলা হয়েছে, চারপাশে ঝলমল করছে রত্নরাজি।

চিয়াং ইয়ানজুন লাল, নীল, স্ফটিক, ক্যাটস আই রত্নের মুঠো তুলে দারুণ আনন্দ পেল। সে ইচ্ছেমতো সোনা-রূপা আঙুলে বয়ে নিচ্ছে। যদিও সে সাধারণ মেয়ে নয়, কিন্তু অসংখ্য রত্ন আঙুল বেয়ে গড়িয়ে পড়ার আনন্দ সত্যিই অতুলনীয়, তার ওপর সে রত্নের স্তূপে বসে আছে।

জিন ন্যাং লম্বা শিয়াল-পুচ্ছ দুলিয়ে এক সিন্দুক থেকে আরেকটিতে লাফিয়ে ঘুরে বেড়াচ্ছিল, আনন্দে ঘোষণা করল, এই সোনা-রূপার সত্যিকারের মালিক—“ভাইয়ের, ভাইয়ের! এগুলো সব কংয়ার ভাইয়ের!”

চিয়াং ইয়ানজুন তাকে তীক্ষ্ণ চোখে দেখে বিরক্ত হয়ে বলল, “জানি, জানি, এই সোনা-রূপা সব ছোট কংয়াকে নিয়ে যেতে হবে শ্রেষ্ঠ তরবারির মঠে, যোগাযোগের জন্য। কিন্তু শুধু এই সোনা-রূপা দিয়েই হবে না!”

লিউ কংয়া বিস্ময়ে বলল, “এগারো সিন্দুক সোনা-রূপা দিয়েও যথেষ্ট নয়? গু-পরিবার কত প্রজন্ম ধরে জমিয়েছে, এগারোটা সিন্দুক—তারপরও শ্রেষ্ঠ তরবারির মঠে যথেষ্ট নয়!”

সে ভাবতেও পারেনি, গু-পরিবার থেকে এত সম্পদ পাওয়া যাবে, আর এগারো সিন্দুক সোনা-রূপা দিয়েও যদি কিছু না হয়! কিন্তু চিয়াং ইয়ানজুন নির্দ্বিধায় বলল, “নিশ্চিতভাবেই যথেষ্ট নয়, একেবারেই যথেষ্ট নয়। এত বড় উৎকোচ দিলেও কেবল বাইরের ছাত্র হওয়া যাবে, ভেতরের ছাত্র হতে চাইলে তো আরও অনেক কিছু চাই!”

লিউ কংয়া হঠাৎ বুঝল, কেন কিংবদন্তির仙জনে কখনোই সোনা-রূপাকে গুরুত্ব দেয় না। আসলে তাদের চাহিদা সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি। এতগুলি সিন্দুক সোনা-রূপা দিয়েও ভেতরের ছাত্রের একটি আসনও কেনা যায় না!