ঊনচল্লিশতম অধ্যায়: একত্রিত হওয়া

পূর্বে仙门大典-এ শেষ পর্যন্ত দাঁড়িয়ে থাকা একশো জনের মধ্যে থেকে 入门-এ ভর্তি করা হতো, কিন্তু এ বছর তা বদলে গেছে; এখন突破炼气第三层, 第二层, 第一层-এর সময়ের ভিত্তিতে স্থান নির্ধারণ হচ্ছে। নতুন নিয়মে অনেক শক্তিশালী প্রতিযোগী সরাসরি বাদ পড়ে গেছে, আর যাদের ভর্তি করা হয়েছে, তারা সবাই মনে করছে তাদের ভাগ্যে বিশাল সুবিধা এসেছে।

এত বড় সুবিধা এসেছে মূলত 柳空涯-এর কারণে; তাই সবাই একমত যে 柳空涯-কে ছাড়া同年宴 আয়োজন সম্ভব নয়। যদিও কিছু ক্ষতিগ্রস্ত ব্যক্তি 柳空涯-এর ওপর অসন্তুষ্ট, তবু柳空涯-এর পেছনে এক元婴真君 এবং এক金丹真人 দাঁড়িয়ে আছেন বলে কেউ মুখ খুলতে সাহস পায় না।

তবে 江雁筠 মনে করেন বিষয়টি এত সহজ নয়—“小涯,玄天剑宗-এ তুমি অবশেষে নিজের জায়গা পাকা করেছ, কিন্তু魔蝗教-এর ব্যাপারে সতর্ক থাকতে হবে! এবার তুমি魔蝗教-এর ভয়ানক ষড়যন্ত্র নষ্ট করে দিয়েছ! তাই,玄天宫-এ আমি আরও কিছুদিন থাকবো, তুমি炼气第四层 সম্পূর্ণ স্থিতিশীল করে炼气第五层突破 করলে তবেই ফিরে যাবো।”

锦娘 হালকা স্বরে আপত্তি তোলে—“কিন্তু আমি ও玉凰师傅 তো আছি,雁筠姑姑, আপনি নিশ্চিন্তে天虹山-এ ফিরে যেতে পারেন!”

এই বিষয়ে 江雁筠 নিজের সিদ্ধান্তে অনড়—“小涯突破炼气第五层 করে আত্মরক্ষার শক্তি অর্জন করলে তবেই আমি নিশ্চিন্ত হবো!”

炼气第四层与第五层 দু’টোই炼气期-এর অন্তর্ভুক্ত, তবে第四层炼气初期 আর第五层炼气中期;突破第五层-এ শক্তি অনেক বেড়ে যায়। 江雁筠 মনে করেন তখনই天虹山-এ ফিরে যাওয়া নিরাপদ। 白玉凰 মনে করেন柳空涯-এর নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে পারবেন, তবু 江雁筠 আরও কিছুদিন থাকতে চাইলে তিনি আপত্তি করেন না—“ঠিক আছে, আগে 小涯-কে সুরক্ষিত করি।”

百炼峰-এ洞府-এর সুবিধা খুবই সীমিত, তবু 江雁筠真传弟子 হিসেবে柳空涯-এর জন্য এক洞府 ব্যবস্থা করেন, যেখানে柳空涯,锦娘 ও江雁筠 কয়েকদিন থাকবেন। “কয়েকদিন এখানে থাকো,炼气中期突破 করলে আমার জায়গায় চলে আসবে; তখন তোমাকে剑法 শেখাবো।”

এদিকে南城赵家-র ঘটনাও চলমান। হঠাৎ ঘটনাটি ঘটায়赵家-র কোনো অপরাধের প্রমাণ নষ্ট করার সুযোগ ছিল না। ফলশ্রুতিতে玄天剑宗 প্রায় একশো魔蝗教 গুপ্তচর ধরে ফেলে—কেউ 修士, কেউ সাধারণ মানুষ।涂州-এ魔蝗教 বছরের পর বছর যে গুপ্তচর নেটওয়ার্ক গড়ে তুলেছিল, সেটি প্রায় সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়ে যায়।叶重思-এর হিসাব অনুযায়ী魔蝗教-এর涂州-এ ক্ষমতা অন্তত সাত ভাগ কমে গেছে।

কৃতিত্বের স্বীকৃতি ও পুরস্কারের পাশাপাশি玄天剑宗-এর তিন元婴真君 নিজেদের মধ্যেও কঠোর শাস্তি দেন। এতদিন魔蝗教 এতটা প্রবেশ করে ছিল, অথচ玄天剑宗 কিছুই জানেনি—এ কারণে বহু লোককে শাস্তি দেওয়া হয়। এমনকি天虹山-এর এক金丹修士 নজরদারিতে ব্যর্থ হওয়ার কারণে峰主-এর পদ থেকে ইস্তফা দেন।

সবাই জানে, নজরদারি ব্যর্থ হওয়ার অভিযোগ শুধু বাহানা; আসলে ওই金丹修士南城赵家 থেকে সুবিধা নিয়েছিলেন এবং赵家-র কার্যকলাপে চোখ বন্ধ রেখেছিলেন। তিনি ভাবেননি赵家 আসলে魔蝗教-এর গুপ্তচর।

峰主-এর পদ হারানোতেই ওই金丹修士 হাঁফ ছেড়ে বাঁচেন; কারণ তিনি ভাবছিলেন আরও কঠোর শাস্তি আসবে। এখনকার ফলাফল সকলের জন্য স্বস্তিদায়ক।

এই কদিন柳空涯 মাত্র দু’দিনেই炼气第四层-এর修为 স্থিতিশীল করেন; সম্ভবত玄天剑阵-এ যুদ্ধে突破 করায়修为 আরও পোক্ত হয়, এমনকি白玉凰 ও白秋霜-এর সাথে 入门手续 করতে যাওয়া থেকেও সহজ ছিল।

白玉凰 নিজে柳空涯-কে নিয়ে বিভিন্ন জায়গায় পরিচিত করান,白秋霜 ছোটখাটো কাজের সহায়তা করেন। তবু 入门手续 করার জন্য柳空涯 ছয়-সাতটি峰, বিশ-ত্রিশটি জায়গায় যেতে হয়। ভাগ্য ভালো ছিল, সবাই দেখেছে百炼峰主金丹修士白玉凰 নিজে柳空涯-এর কাজে সাহায্য করছেন, না হলে দু’-তিন দিনে কিছুই সম্পন্ন হতো না।

সব কাজ শেষ করার পর柳空涯 ভাবেন, কীভাবে সবচেয়ে কম সময়ে炼气第五层突破 করা যায়।白秋霜 এতে আপত্তি করেন—“柳师弟, বিষয়টা এত সহজ নয়। আমি炼气第四层 থেকে第五层突破 করতে পুরো তেরো মাস সময় নিয়েছি।炼气中期突破ে তাড়াহুড়ো করলে দীর্ঘমেয়াদে ক্ষতি হতে পারে।柳师弟-র ভবিষ্যৎ নিশ্চয়炼气期-তেই সীমিত নয়!”

তিনি炼气第八层-এ, এখনও炼气后期突破 করেননি;柳空涯-এর মতো প্রতিভাবান নন, তবু তিনি মনে করেন柳空涯 দশ-পনেরো দিনে突破 করতে পারবে না।柳空涯 মানেন 白秋霜-এর কথা যথার্থ, যেহেতু江雁筠 ও锦娘 তার修为-র উন্নতি কিছুটা সংযত রেখেছিলেন—“তাহলে কবে আমরা同年的师兄弟-দের সঙ্গে মিলিত হবো?师傅姐姐,雁筠姐姐-রা আমাদের সঙ্গে গেলে কি একটু বেশি হয়ে যায় না?”

এটি মূলত新入门弟子-দের同年宴,柳空涯 ছাড়া আর কেউ炼气第三层-এ নেই,炼气第二层-এ যারা, তারাও সামান্যই, এমনকি কিছু এখনও引气入体 করেনি।江雁筠 ও白玉凰 গেলে সবাই ভয় পাবে,宴 আসলে অসম্ভব। তাই白秋霜 স্বেচ্ছায় বলেন—“柳师弟, আমি তোমার সঙ্গে যাবো। আমি炼气第八层-এ আছি, তোমাদের নিরাপত্তা নিশ্চয় দিতে পারবো!”

江雁筠 বলেন—“তোমরা যাও, আমি বাইরে小涯-কে রক্ষা করবো। ঠিক আছে…” তিনি কিছুক্ষণ খুঁজে বলেন—“炼气期-র符箓 খুঁজে পাওয়া কঠিন,小秋霜, এই符箓-গুলো তুমি রাখো, যখন দরকার হবে ব্যবহার করবে।”

এক金丹修士 যে符箓 সংরক্ষণ করেন, তা অবশ্যই উৎকৃষ্ট, কমপক্ষে দ্বিগুণ战力 বাড়ায়।白秋霜 আনন্দিত হয়ে符箓 গ্রহণ করেন—“ধন্যবাদ雁筠真人!”

柳空涯符箓 নিয়ে ভাবেন না; কারণ锦娘 তার সাথে থাকলে符箓-এর চেয়ে অনেক বেশি উপকারী।

白秋霜柳空涯-এর聚会 স্থান ঠিক করেন। সময় হলে百炼峰 থেকে鼎轩酒楼-এ যাওয়ার পথে白秋霜 হঠাৎ বলেন—“柳师弟,师姐 তোমার কাছে এক প্রশ্ন করতে চায়। কয়েকজন বাইরের লোক এই宴-এ যোগ দিতে চায়,师弟, তোমার মতে এটা ঠিক হবে কি না?”

এখন柳空涯炼气第四层-এ,白秋霜炼气第八层-এ, তবু যত বেশি সময় কাটে白秋霜柳空涯-এর প্রতি তত বেশি নম্র হয়ে ওঠেন। কারণ白秋霜 এখনও炼气后期突破ের সুযোগ পাননি, আর柳空涯炼气第五层突破 করতে চলেছেন এক-দুই মাসের মধ্যে। তাই কোনো গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ে白秋霜柳空涯-এর মতামত জানতে চান।