বিয়াল্লিশতম অধ্যায় বাঘ ও নেকড়ের মদ

আর তৎসঙ্গে, চেন রানি বজ্রপাতের আঘাতে আহত হওয়ার পর থেকেই তিয়ানহং পর্বত চিরকাল ঝড়ো বাতাস ও বিপদের মধ্যে রয়েছে, সর্বদা কোনো না কোনো বিদ্রোহী বা ষড়যন্ত্রকারী এই সুযোগে তিয়ানহং পর্বতকে সম্পূর্ণ ধ্বংস করতে চায়। যদি এই ষড়যন্ত্র শুরু হওয়ার আগেই পূর্বাভাস পাওয়া যায় এবং দ্রুত ব্যবস্থা গ্রহণ করা যায়, তবে একটি নির্মাণমূলক ওষুধ ব্যয় করলেও তা সম্পূর্ণ সার্থক।

এই জন্য লিউ কুংইয়া হাসিমুখে বলল, “সবাই খুব ভদ্রতা করছেন, আমি এই সময়টা গুরুজীর সাথে থেকে সাধনার মধ্য পর্যায়ে প্রবেশের চেষ্টা করব, সম্ভবত পুরো সময়টাই বাইজিয়েন শিখরে গিয়ে ধ্যানে থাকব, কারও কিছু দরকার হলে আপাতত হোয়াইট দিদির কাছে যেতে পারেন!”

যদিও হোয়াইট চিউশুয়াং সাধনার অষ্টম স্তরে, তবুও সে খুব ভালোই জানে তার আর লিউ কুংইয়ার মধ্যে কতটা পার্থক্য: “কারও কিছু দরকার হলে সরাসরি আমার কাছে আসুন, সাধারণ ছোটখাটো বিষয় নিয়ে আমার মাসি কিংবা লিউ ভাইকে বিরক্ত করার দরকার নেই!”

হোয়াইট চিউশুয়াংয়ের মাসি হচ্ছেন বাইলিয়ান শিখরের প্রধান হোয়াইট ইউফুয়াং, কেউই এক জন সোনার আসনের সাধককে বিরক্ত করার সাহস পায় না, তাই লিউ কুংইয়ার বলা অর্ধেক নির্মাণমূলক ওষুধের ব্যাপারে সবাই আরও উৎসাহী হলো: “সবকিছু সুন্দরভাবে ব্যবস্থা করেছেন বড় ভাই!”

এ পর্যায়ে, লিউ কুংইয়া আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন করল: “আজ রাতের এই সহপাঠী ভোজের খরচ কে দেবে?”

শহরের প্রবেশ ফি এক টুকরো আত্মার স্ফটিক অথবা দশ তোলা রূপা, দ্রব্যের দাম স্বভাবতই আকাশছোঁয়া, তার ওপর এবারের সহপাঠী ভোজে দেড়শোরও বেশি মানুষ এসেছে এবং পুরো ডিংশুয়ান ভবনের দ্বিতীয় তলা ভাড়া নেওয়া হয়েছে, ফলে খরচও বিশাল। তাই সবাই মিলেই উৎসব করেছে ঠিকই, তবে আসলেই কে টাকা দেবে, এ বিষয়ে কারও মতৈক্য হয়নি।

তাই লিউ কুংইয়া প্রশ্ন করতেই, জিং দাজিয়াং জিজ্ঞেস করল, “লিউ ভাই, আপনি কি তাহলে আজকের সব বিল মেটাতে চাইছেন?”

লিউ কুংইয়া হেসে উঠল, “আমি তো কেবল সুযোগ করে দিচ্ছি, সবাইকে সুযোগ দিচ্ছি! হোয়াইট দিদি!”

হোয়াইট চিউশুয়াং ইতিমধ্যে লিউ কুংইয়ার অভিপ্রায় বুঝেছে: “লিউ ভাই, আমি ইতিমধ্যে ইউ বোসকে বলে দিয়েছি, দামি মদ তৈরি রাখতে, এখনই নিয়ে আসা হোক!”

লিউ কুংইয়া মাথা নাড়ল, সঙ্গে সঙ্গে চারজন কর্মচারী একটি বিশাল পাত্রে পুরনো বছর ধরে সংরক্ষিত মদ নিয়ে দ্বিতীয় তলায় উঠল। উপস্থিত তরুণ সাধকদের মধ্যে অনেকেই অভিজ্ঞ মদখোর, তারা দেখেই বুঝল অন্তত পঞ্চাশ বছরের পুরনো উৎকৃষ্ট মদ। তবে এমন মদ সাধারণ সমাজে দুর্লভ হলেও, এখানে তেমন কিছু নয়। এই সময় লি ইউফেই, যিনি খুবই বুদ্ধিমান, বলল, “লিউ ভাই, এ মদের মধ্যে নিশ্চয় কিছু বিশেষ রহস্য আছে?”

লিউ কুংইয়া হেসে বলল, “এটি আসলে মহামূল্যবান মদ নয়, বরং বাঘ-নেকড়ের মদ, এখন দেখব কে সাহস করে চেষ্টা করে!”

লিউ কুংইয়া ‘বাঘ-নেকড়ের মদ’ বলতেই সবাই উত্তেজিত হয়ে উঠল।

তারা নির্মাণমূলক, সোনার আসনের বা মধ্য-উচ্চ পর্যায়ের সাধকদের মতো নয়, জীবন-মরণের ঝুঁকি নিতে ভয় পায় না, বরং ভয় পায় সুযোগ না পেলে। এ সময় প্রবীণতম মার ভাই বলল, “লিউ ভাই, আপনি আর রহস্য লুকিয়ে রাখবেন না, বলুন তো এই মহামূল্যবান মদে এমন কী আছে?”

এর আগে হলে তিনি কখনো অজানা ওষুধমদ মুখে দিতেন না, তবে অর্ধেক নির্মাণমূলক ওষুধের প্রতিশ্রুতি পেয়ে আবারও আশাবাদী হয়েছেন। উপরন্তু, লিউ কুংইয়া তো তিয়ানহং পর্বতের অন্যতম নেতা, সে তো আর সাধারণ মদ দিয়ে ঠকাবে না।

লিউ কুংইয়া হেসে বলল, “এটা সত্যিই বাঘ-নেকড়ের মদ, আমি এতে আরও কিছু উপাদান মেশাবো, এমনকি বিষাক্ত চিং ইয়ান ফলও থাকবে, খেলে অনেক ক্ষতি হবে!”

লিউ কুংইয়া যতটা বিপজ্জনক বলছিল, মার ভাই ততটাই উল্লসিত: “ভালোই হোক, শুধু জানাতে চাই মদে আর কী আছে?”

লিউ কুংইয়া হাসল, “এটা আর বলা যাবে না, এটা আমাদের তিয়ানহং পর্বতের গোপন রীতি!”

এ কথা বলে লিউ কুংইয়া উঠে এসে মদের পাত্রের সামনে দাঁড়াল, জিন নিয়াং তাকে একটি ওষুধের পুঁটলি দিল, লিউ কুংইয়া সেটি খুলে দশ-পনেরো প্রকার ওষুধ একসাথে মদের পাত্রে ঢেলে দিল। সঙ্গে সঙ্গে স্বচ্ছ মদ আগুনের মতো লাল হয়ে উঠল, খানিক বাদে পুরো পাত্রের মদ জ্বলতে লাগল এবং শিখা ছড়িয়ে পড়ল।

লিউ কুংইয়া হাত নাড়তেই আগুন নিভে গেল, তবে এক পাত্র মদ অর্ধেকেরও বেশি কমে গেল এবং আগুন-লাল রং গাঢ় লাল হয়ে গেল। সবাই মনে করল ‘বাঘ-নেকড়ের মদ’ নাম একদম সত্যি, জানে না ওষুধের পুঁটলিতে কতটা বিষ মেশানো হয়েছে।

আসলে এই ওষুধের পুঁটলি ছিল জিন নিয়াংয়ের পরামর্শে, যদিও ঝেনশুয়াং মণির দ্বিতীয় খণ্ডের উদ্ভিদবিদ্যা ছিল না, তবে মূল বইয়ে বহু জরুরি ওষুধের ফরমুলা ছিল। এই ফরমুলা জিন নিয়াংয়ের মতে সহপাঠী ভোজের জন্য সবচেয়ে উপযোগী।

লিউ কুংইয়া যেমন বলেছিল, এটি আদর্শ ‘বাঘ-নেকড়ের মদ’, এতে পনেরোটি তীব্র ওষধি উপাদান, এমনকি তিন প্রকার বিষও রয়েছে। সবচেয়ে বড় সুবিধা হলো, এটি সস্তা ও প্রাচুর্যপূর্ণ।仙 নগরে থাকা সহজ নয়, লিউ কুংইয়া বড় ভাই হিসেবে আপ্যায়নের দায়িত্ব স্বীকার করেছে, কিন্তু সত্যি আপ্যায়ন করলে গুও চাংছিংয়ের কাছ থেকে জব্দ করা সোনা-রূপার অর্ধেক খরচ হয়ে যেত। এই ওষুধের উপাদানগুলোর উৎপাদন অনেক বেশি, সোনা-রূপা দিয়ে না পেলেও কয়েকটি আত্মার স্ফটিকই যথেষ্ট, যা এখনকার লিউ কুংইয়ার কাছে তুচ্ছ।

ঝেনশুয়াং মণির বর্ণনামতে, পনেরোটি ওষুধ যুক্তভাবে দিলে সাধকের শক্তি সর্বোচ্চ মাত্রায় পৌঁছে যায়। তবে সেবনের পরে অনেক পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া হয়, অন্তত এক বছরের মধ্যে উন্নতি হয় না, তাছাড়া প্রাণশক্তি হ্রাস পায়, দু-তিন মাস বিশ্রাম নিতে হয়। তবে এই ফরমুলা মূলত যুদ্ধক্ষেত্রের জন্য, সেদিন প্রাণে বাঁচাই মুখ্য, পরে কী হবে, তা নিয়ে চিন্তা করার দরকার নেই। জিন নিয়াং যখন শুনল লিউ কুংইয়া সহপাঠী ভোজে যাবে, তখনই এই ফরমুলা ও নির্দিষ্ট মাত্রা ঠিক করে দিল যাতে কেউ মারা না যায়।

এ সময় মার ভাই অধীর হয়ে বলল, “লিউ ভাই, আমি কতটা খেতে পারি?”

লিউ কুংইয়া একেবারে ছোট্ট একটি পেয়ালা বাড়িয়ে দিল, “মার ভাই, নিন এক পেয়ালা!”

মার ভাই বিনা দ্বিধায় এক চুমুকে সব পান করে ফেলল। এই মদ ছিল ষাট বছরের পুরনো, স্বাদ ছিল অনন্য, কিন্তু এত উপাদান, বিশেষ করে তিন রকমের বিষাক্ত দ্রব্য মেশানোর পর স্বাদ হয়ে গেল ঝাঁজালো ও অদ্ভুত, অন্ত্র-পেটের ওপর যেন নির্মম আঘাত। মার ভাই প্রায় বমি করে ফেলছিল, তবু জানত, এটা সাধারণ ওষুধের মদ নয়, তাই কষ্ট সহ্য করে আগুনের মতো জ্বালা গিলে ফেলল।

মার ভাই অনুভব করল তার গোটা শরীর যেন জ্বলছে, শরীরে বিস্ফোরণের মত অনুভূতি, লিউ কুংইয়া বলেছিল ‘বাঘ-নেকড়ের মদ’, সত্যিই নামের যথার্থতা প্রমাণিত। কিন্তু ততই সে আরও উত্তেজিত হয়ে উঠল: “লিউ ভাই, আমি যদি আরও এক বড় পাত্র খেতে চাই, তাহলে কী হবে?”

জিন নিয়াং ইতিমধ্যে টেবিলে উঠে একটা বড় বাটি এনে লিউ কুংইয়ার হাতে দিল। লিউ কুংইয়া বলল, “মার ভাই, এখন দেখা যাক, কে সাহস করে চেষ্টা করে!”