সপ্তচল্লিশতম অধ্যায় তলোয়ারচর্চা ও মনবিনোদন

জিয়াং ইয়ানজুন চলে যাওয়ার পর, তিনি শতচ্ছার শৃঙ্গের সুখের দিনগুলো আপাতত শেষ হয়ে গেল। তিনি প্রথমে ভেবেছিলেন, তিনি কেবলমাত্র玄天剑宗-এর অভিজাত শিষ্য, কিন্তু বাই ইউফাং তাকে অসাধারণ উচ্চ মানদণ্ডে বিচার করতে লাগলেন।炼气-এর পঞ্চম স্তরে অগ্রগতির সুবাদে, বাই ইউফাং তাঁর স্বর্ণগর্ভিত তরবারি বিদ্যা বিনা দ্বিধায় লিউ কংইয়াকে শিক্ষা দিলেন।

এটা লিউ কংইয়ার কল্পনার চেয়েও কঠিন ছিল, কারণ তিনি কেবলমাত্র炼气-এর修士, অথচ বাই ইউফাং-এর শেখানো বহু তরবারি কৌশলগুলো অন্তত筑基修士দের জন্য উপযোগী। বাই ইউফাং তরবারির নামকরা শিল্পী হলেও, তিনি শতচ্ছার শৃঙ্গের প্রভু হিসেবে প্রতিদিন ব্যস্ত থাকেন। তাই তাঁর শিক্ষা পদ্ধতি ছিল সোজাসাপটা, কঠিন; তিনি লিউ কংইয়াকে পুরো তরবারি পুস্তক মুখস্থ করতে বললেন, এবং বারবার অনুশীলনের মাধ্যমে শক্তি আহরণের নির্দেশ দিলেন।

লিউ কংইয়ার মতে, এটা তো ব্যর্থতার মধ্য থেকে শক্তি আহরণ, এই সময়ে তিনি এমনকি শুরু করার কৌশলও ঠিকমতো শিখতে পারেননি। তার ওপর জিন নিংও বাই ইউফাং-এর পক্ষ নিয়ে, এটাকেই তরবারি শিক্ষার একমাত্র সঠিক পন্থা বলে মনে করলেন এবং লিউ কংইয়ার ওপর নজর রাখলেন। ফলে, লিউ কংইয়া দিনরাত তরবারি পুস্তক মুখস্থ ও পুনরাবৃত্তি অনুশীলনে ক্লান্ত হয়ে পড়লেন।

অবশেষে, বহু বাধা ও প্রাপ্তির পর তিনি বাই চিউশুয়াং-এর কাছ থেকে জানতে পারলেন আসলে কী হচ্ছে: "চাচি তোমাকে সত্যিকারের শিষ্যের মানদণ্ডে বিচার করছেন!"

বাই চিউশুয়াং যখন এই কথা বললেন, তাঁর মুখে হিংসার ছাপ স্পষ্ট। সত্যিকারের শিষ্য—এটাই তো বড় ব্যাপার। তিনি আগে কেবল বাইরের দরজার সাধারণ শিষ্য ছিলেন। এবার炼气-এর দশম স্তরে একবারে অগ্রগতি করায়天牙峰-এর অভ্যন্তরীণ শিষ্য হয়েছেন, কিন্তু অভিজাত শিষ্য হওয়ার পথে এখনও অনেক দূর। অথচ লিউ কংইয়া শুধু玄天剑宗-এর অভিজাত শিষ্যই নয়, বাই ইউফাং তাঁকে সত্যিকারের শিষ্যের মানদণ্ডে বিচার করছেন। তাই বাই ইউফাং যত ব্যস্তই থাকুন না কেন, প্রতিদিন লিউ কংইয়ার জন্য একটু সময় বের করেন।

এখন লিউ কংইয়া নিজে বুঝতে পারছেন, সত্যিকারের শিষ্যের মানদণ্ড কত কঠিন। তাই তরবারি শিখতে এত কষ্ট হচ্ছে। যদিও গত অর্ধমাসে তার শেখা তরবারি বিদ্যা খুব কঠিন ছিল, তবু তিনি কিঞ্চিত সহজ কয়েকটি স্বর্ণগর্ভিত তরবারি কৌশল শিখে নিয়েছেন।

আগে তিনি炼气-এর পঞ্চম স্তরে পৌঁছেছিলেন, কিন্তু যুদ্ধশক্তি এখনও炼气-এর শুরুতে আটকে ছিল। এখন বাই ইউফাং-এর পদ্ধতিতে তরবারি ও জাদুবিদ্যায় তিনি বাধ্য হয়ে অনেকটা উন্নতি করেছেন;炼气-এর মধ্য স্তরের মধ্যে আর দুর্বল নন।

এখনও লিউ কংইয়া আশাবাদী হয়ে প্রশ্ন করলেন, "বাই দিদি, আমার তরবারি শিক্ষার補習 কখন শেষ হবে?"

লিউ কংইয়া স্পষ্ট জানেন,玄天剑宗-এ আসার মূল উদ্দেশ্য玄霜宝录-এর দ্বিতীয় খণ্ড খোঁজা, বাই ইউফাং-এর কাছ থেকে তরবারি শিক্ষা নয়। তাই কেবল চান, বাই ইউফাং-এর তরবারি補習 যত দ্রুত শেষ হয়।

বাই চিউশুয়াং দিলেন এমন উত্তর, যা শুনে লিউ কংইয়ার মাথা ব্যথা হলো: "তরবারি শেখার শুরু মাত্র, সামনে তো কয়েক বছর সময় লাগবে! বাই ইউফাং চাচি তো স্বর্ণগর্ভিত তরবারি বিদ্যা শেখান। তরবারি শিখে শেষ হলে, শুরু হবে তরবারি গঠন ও শোধন। সেটা তো সাধারণ অনুশীলনের চেয়ে শতগুণ, হাজারগুণ কঠিন। লিউ ভাই, তুমি সুখে থেকেও সুখ বুঝতে পারছ না!"

শতচ্ছার শৃঙ্গ যেহেতু "শতচ্ছার" নামে পরিচিত, স্বভাবতই এখানে ভূমি অগ্নির মাধ্যমে উপকরণ শোধন, ওষুধ প্রস্তুতির অসাধারণ ক্ষমতা আছে। তবে মূল কাজ তরবারি গঠন ও শোধন। লিউ কংইয়া শুনেছেন, এখানে তরবারি শিখা কেবল শুরু, আসল কষ্ট হলো তরবারি গঠন ও শোধন। শতচ্ছার শৃঙ্গের শিষ্যদের নিজেদের হাতে ভূমি অগ্নিতে নিজেদের তরবারি গড়তে হয়, আর এই পুরো প্রক্রিয়া কয়েক বছর, কখনও কয়েক দশক লাগতে পারে।

তার ওপর বাই চিউশুয়াং মনে করেন, বাই ইউফাং-এ লিউ কংইয়ার জন্য মানদণ্ড আরও কঠিন: "লিউ ভাই, চাচি তোমাকে সত্যিকারের শিষ্যের মানদণ্ডে বিচার করেন। সাধারণ উড়ন্ত তরবারি, আত্মিক তরবারি, বা রত্ন তরবারি—চাচি এসবকে তেমন গুরুত্ব দেন না।"

লিউ কংইয়া জানেন, বাই ইউফাং-এর উদ্দেশ্য ভালো। কিন্তু সমস্যা হলো, এতদিন বাই ইউফাং শুধু নানা তরবারি পুস্তক মুখস্থ করাচ্ছেন, জিন নিংও বারবার অনুশীলনে বাধ্য করছেন, ফলে মাথা ঘুরে যাচ্ছে: "বাই দিদি, সব কাজে ভারসাম্য দরকার। তুমি একটু উপায় বের করো, আমাকে ও জিন নিঙকে নিয়ে বাইরে ঘুরিয়ে আনো। আমি তো玄天宫-এ এতদিন ধরে, শুধু শহরে ঢোকার সময় তুমি একবার নিয়ে ঘুরিয়েছিলে!"

লিউ কংইয়ার কথায়, বাই চিউশুয়াংও যুক্তি দেখলেন। তরবারি অনুশীলনে আলস্য চলবে না, কিন্তু ঘুরে বেড়ানোর সময়ও কমানো যাবে না: "এটা সহজ। আগেরবার তুমি বলেছিলে শহরের বাইরে বড় একটা জায়গা খুঁজবে, যেখানে ভাই ও বোনদের সঙ্গে মিলিত হবে? শুনেছি百剑峰-এর মা শিংচোং ভাই তোমার জন্য কয়েকটা জায়গা খুঁজে রেখেছেন। এবার তুমি ঠিক করো, আমরা শহরের বাইরে গিয়ে জায়গা বেছে নেব!"

তিনি যোগ করলেন, "চাচি যখন তোমাকে সত্যিকারের শিষ্যের মানদণ্ডে বিচার করছেন, তখন নিশ্চয়ই তোমাকে সহপাঠীদের সঙ্গে সম্পর্ক গড়তে বাধা দেবেন না।"

এখন লিউ কংইয়া জানলেন,百剑峰-এর সেই মা ভাইয়ের আসল নাম মা শিংচোং। "শুনেছি মা ভাই এবার炼气-এর নবম স্তরে পৌঁছেছেন, কিন্তু এতে অনেক শক্তি ক্ষয় হয়েছে, এখন বিশ্রামে আছেন। আমরা এখন তাকে খুঁজতে গেলে কি ঠিক হবে?"

বাই চিউশুয়াং বললেন, "কিছু হবে না। অন্যরা মা ভাইকে ডাকতে পারে না, কিন্তু তুমি ডাকলে, আকাশ থেকে ছুরি পড়লেও তিনি আসবেন!"

বাস্তবে বাই চিউশুয়াং ঠিকই বলেছিলেন। বাই ইউফাং শুনলেন, লিউ কংইয়া সহপাঠীদের সঙ্গে সম্পর্ক গড়তে চান, সাথে সাথে তাঁকে ছুটি দিলেন। আরও বললেন, ভাইদের সঙ্গে সম্পর্ক ভালো রাখতে। জিন নিঙ শুনলেন,玄天城-এর কাছে天虹山-এর জন্য জায়গা খুঁজবে, খুব খুশি হলেন, তাড়াতাড়ি লিউ কংইয়াকে বের হতে বললেন।

লিউ কংইয়া এখনো炼气-এর মধ্য স্তরে, কিন্তু তার ডাক এতটাই জোরালো,百炼峰 থেকে নেমে আসতেই এক ডজন炼气-এর ভাই ও বোন চলে এলো;井大江-এর মতো সমবয়সী修士,还有雁来峰-এর লি ফেইইউ,百剑峰-এর মা শিংচোং—এমন অভিজ্ঞ炼气修士ও।

কিন্তু দেখা হতেই সবাই জানতে চাইলেন, অর্ধেক筑基丹-এর খুঁটিনাটি। মা শিংচোং ভাই খুব উৎসাহিত: "লিউ ভাই, অর্ধেক筑基丹 আর সম্পূর্ণ筑基丹-এর কার্যকারিতার মধ্যে কতটা পার্থক্য আছে বলে মনে হয়?"

লিউ কংইয়া কখনও এই নিয়ে ভাবেননি। আসলে, তিনি এখনো জানেন না, কোথায় অর্ধেক筑基丹 পাওয়া যায়। ভাগ্য ভালো, চতুর্থ চাচি ওষুধ তৈরির দক্ষ হাতে এবং সবসময় লিউ কংইয়াকে ভালোবাসেন, তাই তিনি ভাবেন, নিশ্চয়ই সমাধান হবে।

তবে আপাতত, লিউ কংইয়া কেবল ফাঁকা প্রতিশ্রুতি দিতে পারলেন। তাই মা শিংচোংকে বললেন, "মা ভাই, সফলভাবে筑基 করা নির্ভর করে মানুষের চেষ্টা ও ভাগ্যের ওপর। আমি শুধু বলতে পারি,天虹山-এর বিরুদ্ধে কোনো ষড়যন্ত্রের খবর আমার কাছে এলে সর্বোচ্চ পুরস্কার অর্ধেক筑基丹, বাকিটা ভাগ্যের ওপর! আজকের মূল বিষয়—জায়গা চূড়ান্ত করা!"