চতুর্দশ অধ্যায় : শ্বেত শরৎ শ্রীবৃদ্ধি

যদিও সংযমচর্চার দ্বিতীয় স্তর থেকে তৃতীয় স্তরে উত্তরণ বিশেষ কিছু নয়,玄天 তরবারি মন্দিরের নবাগত সাধকরা ধীরে ধীরে সাধনার মাধ্যমে এই সংকট অতিক্রম করবেই, তবুও এই সংবাদটি বিশাল আলোড়ন তুলেছিল। যেমন বলা হয়, “একটি নিদর্শন যথেষ্ট নয়”, কেবল মাত্র马ভাইয়ের ঘটনা থাকায় সবাই柳空涯র ওষুধমদের প্রতি সন্দেহপ্রবণ ছিল। কিন্তু林ভ্রাতার উদাহরণটি যুক্ত হওয়ায় সকলেই বুঝতে পারল এই ওষুধমদ সত্যিই আশ্চর্যজনক কার্যকর। উপরন্তু,柳空涯 যখন এই ওষুধমদের গুণাবলি অতিরঞ্জিত করে বলল, তখন সে বছর ভোজে অংশ নেওয়া দশজন সাধকের মধ্যে নয়জনই ওষুধমদটি সংরক্ষণ করে রাখল ভবিষ্যতে স্তরোন্নতির সময় পান করার জন্য।

সে বছর ভোজে অংশ নেওয়া সাধকদের মধ্যে হঠাৎ একটি স্তরোন্নতির জোয়ার উঠল, যখনই কেউ মনে করল তার সাধনায় যথেষ্ট সঞ্চয় হয়েছে, তখনই সে নিজের গুহায় ঢুকে ওষুধমদ পান করে স্তরোন্নতির চেষ্টা করল। ফলাফল ছিল একের পর এক আনন্দ সংবাদ। অনেকেই ওষুধমদের বাঘ-নেকড়ে শক্তির সহায়তায় সফলভাবে স্তরোন্নতি করল, এমনকি কেউ কেউ柳空涯র ওষুধমদের নাম দিল “নয় নেকড়ে দুই বাঘের মদ”।

বাস্তবে “নয় নেকড়ে দুই বাঘের মদ”-এর এমন অলৌকিক ফল ছিল না, সত্যিকার অর্থে যারা এতে সফল হয়েছে তাদের সংখ্যা এক-তৃতীয়াংশও নয়। কিন্তু যারা ব্যর্থ হয়েছে তারা নিজের অপারগতা স্বীকার করে না; গুরু, জ্যেষ্ঠ কিংবা সহোদররা যদি জানতে পারে যে “নয় নেকড়ে দুই বাঘের মদ” পান করেও স্তরোন্নতি করা যায়নি, তাহলে তারা নির্ঘাত মনে করবে যে তার মেধা দুর্বল, তাই অনেকেই ভাবে, এবার না পারলেও অনেক কিছু অর্জন হয়েছে, পরেরবার নিশ্চয়ই সফল হবে।

আর যাঁরা সফল হয়েছেন, তাঁদের বেশিরভাগই ইতিমধ্যেই যথাযথ প্রস্তুতি নিয়ে ছিলেন, শুধু আত্মবিশ্বাসের একটু ঘাটতি ছিল। আবার কেউ কেউ林ভ্রাতার মতো, ওষুধমদের অজুহাতে নিজেদের প্রকৃত ঈর্ষণীয় ভাগ্য ঢাকতে চেয়েছেন। কেবল হাতে গোনা কয়েকজন সত্যিই “নয় নেকড়ে দুই বাঘের মদ”-এর প্রভাবে স্তরোন্নত হয়েছেন। কিন্তু সবাই কেবল সাফল্যের গল্পই মনে রেখেছে, ব্যর্থতার ঘটনা ভুলে গেছে। এখন এই “নয় নেকড়ে দুই বাঘের মদ” অমূল্য রত্নে পরিণত হয়েছে, কেউ আর এই মহামূল্যবান মদ অন্যকে দিতে চায় না।

তবে একের পর এক স্তরোন্নতির খুশির খবরের পর এবার আরও বিস্ফোরক এক সংবাদ ছড়িয়ে পড়ল।

天牙চূড়ার白শরৎশীত বিগত কয়েক বছর ধরেই সংযমচর্চার নবম স্তর অতিক্রম করতে পারেননি, কিন্তু এক বিশাল বাটির সমান “নয় নেকড়ে দুই বাঘের মদ” পান করার পর তিনি百炼চূড়ায়百剑চূড়ার马ভ্রাতার সঙ্গে একসঙ্গে স্তরোন্নত হলেন। কেবল তাই নয়, তিনি এক নিশ্বাসে সংযমচর্চার দশম স্তরও অতিক্রম করলেন।

এই সংবাদে百剑চূড়ার马ভাই অত্যন্ত অনুতপ্ত হয়ে পড়লেন: “আমার মাথায় কেন এল না? কেন আমি ভাবলাম না? অমূল্য ওষুধমদের শক্তি একেবারে বৃথা গেল! আমিও তো সংযমচর্চার দশম স্তর অতিক্রম করতে পারতাম। ঠিক আছে, মনে পড়েছে,柳ভ্রাতা তো শহরের বাইরে একটি আলাদা বাসস্থান খুঁজতে চেয়েছিল, তাড়াতাড়ি খোঁজ শুরু করো, উপযুক্ত কিছু পাওয়া যায় কিনা!”

এখন马ভ্রাতা ও সে বছর ভোজে অংশ নেওয়া তরুণ সাধকেরা সবাই柳空涯র পক্ষ শক্ত করে ধরার সিদ্ধান্ত নিয়েছে, ফলে তাদের কর্মদক্ষতা এখন চূড়ান্ত উচ্চতায় পৌঁছেছে, এমনকি柳空涯 কিছু বলার আগেই তারা স্বতঃস্ফূর্তভাবে তার সমস্যা সমাধানে ঝাঁপিয়ে পড়ছে।

তবে বাস্তবতা马ভ্রাতা ও তাঁর সঙ্গীদের অনুমানের চেয়ে ভিন্ন। সদ্য স্নানশেষে নতুন পোশাক পরা白শরৎশীতের মুখে কিছুটা ফ্যাকাশে ভাব থাকলেও, তার সৌন্দর্যে আরও কোমলতা এসেছে। তিনি মৃদু হেসে বললেন, “এবার সত্যিই কাকিমাকে ধন্যবাদ জানাতে হয়। কাকিমা যদি এই স্বর্ণমণি গুহা আমাকে সাধনার জন্য না দিতেন, আমি কখনো সংযমচর্চার দশম স্তর অতিক্রম করতে পারতাম না।”

এইবার白শরৎশীত একটানা সংযমচর্চার দশম স্তর অতিক্রম করতে পেরেছেন, কেবল柳空涯র এক বাটি ওষুধমদ ও তার দেওয়া আত্মবিশ্বাসের জন্য নয়, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হল白玉凰 অনুমতি দিয়েছেন যাতে তিনি ও柳空涯 একসঙ্গে তার গুহায় সাধনা করতে পারেন।

এটি সত্যিকারের স্বর্ণমণি সাধনার গুহা,江雁筠-এঁর ভাষায় যা সাফল্যের সম্ভাবনা অন্তত সাতগুণ বাড়িয়ে দেয়। তাই百剑চূড়ার马ভ্রাতা সংযমচর্চার অষ্টম স্তরে সাত বছর কাটিয়েও কেবল নবম স্তরে পৌঁছাতে পেরেছেন, কিন্তু白শরৎশীত মাত্র এক বছরের একটু বেশি সময়ে অষ্টম স্তর পেরিয়ে দশম স্তর অতিক্রম করেছেন।

আসলে白শরৎশীত নিজেই মনে করেন, এইবার তার সাধনায় সময়, স্থান ও সুযোগ তিনটিই ছিল; এবারও যদি সংযমচর্চার শেষ পর্যায় অতিক্রম করতে না পারতেন, তবে নিজেকে শেষ করে দেওয়াই উচিত ছিল। “আসলে আমি ভাবিনি সংযমচর্চার দশম স্তর অতিক্রম করব। আমি তো নবম স্তর পেরোতেই চেয়েছিলাম, কিন্তু যখন নবম স্তর অতিক্রম করলাম, তখন দেখলাম তেমন কঠিন কিছু নয়, বরং দশম স্তরের ছায়া দেখতে পেলাম। তাই চেষ্টা করলাম, আর কী আশ্চর্য, একেবারে দশম স্তর পার!”

যদিও白শরৎশীত কথাগুলো সহজেই বললেন, আসলে এই সাধনায় তিনি অন্তত দশ পাউন্ড ওজন হারিয়েছেন, এখনো মুখে ক্লান্তির ছাপ। কিন্তু白玉凰 নিজের ভাইঝির এই উন্নতিতে অত্যন্ত খুশি, “দশম স্তর পার হওয়া খুব ভালো হয়েছে, এখন আমি তোমার জন্য ভিত্তি স্থাপন করার ওষুধের ব্যবস্থা করতে পারব। আগে তুমি সংযমচর্চার শেষ পর্যায়েও ছিলে না, কারো কাছে মুখ খুলতে পারতাম না!”

白শরৎশীত এবার নিজের সবচেয়ে কৌতূহলের বিষয়ে জানতে চাইলেন, “ঠিক আছে কাকিমা,柳ভ্রাতা যে অর্ধেক ভিত্তি স্থাপনের ওষুধের কথা বলেছে, ওটা কী?”

白玉凰 মাথা নেড়ে বললেন, “আমি ঠিক জানি না এটা কী। তবে আগে চেষ্টা করতে হবে মন্দির থেকে সম্পূর্ণ একটি ওষুধ জোগাড় করা যায় কিনা। তারপর柳ভ্রাতার কাছে জিজ্ঞাসা করব কোনো সুযোগ আছে কি না। যাই হোক, সম্পূর্ণ একটি ওষুধ অর্ধেকের চেয়ে অনেক ভালো। হুম... সংযমচর্চার দশম স্তর অতিক্রম করার পর, ছোট শরৎ, তুমি শুধু সুন্দরই হওনি, বুদ্ধিও বেড়েছে!”

这句话听到后白秋霜比突破炼气第十层还高兴：“কাকিমা, সংযমচর্চার দশম স্তর পেরিয়ে আমি কি সত্যিই আরও সুন্দর হয়েছি?”

白玉凰 স্পষ্ট জবাব দিলেন, “অবশ্যই সুন্দর হয়েছো, অন্তত পাঁচ-ছয় পাউন্ড ওজন কমেছে। যদি ভিত্তি স্থাপন করতে পারো, তুমি যেমন সুন্দর হতে চাও, ঠিক তেমনই হবে!”

白玉凰ের কথায় কিছুটা বাড়াবাড়ি ছিল—ভিত্তি গড়ার ওষুধে রূপ পরিবর্তন সম্ভব হলেও, তা কেবল সামান্যই। কিন্তু白শরৎশীতের জন্য এটাই দারুণ সংবাদ। তিনি দারুণ উৎফুল্ল, “কাকিমা, আমি অবশ্যই দ্রুত ভিত্তি গড়ব।”

白玉凰 ভাইঝির দৃঢ় সংকল্প দেখে মনে মনে খুশি হলেন, “আচ্ছা, তোমার গুরু শুনেছেন তুমি সংযমচর্চার দশম স্তর অতিক্রম করেছো। তিনি বলেছেন, সময় পেলে天牙চূড়ায় ফিরে যেতে, কারণ তাঁর কিছু বদলানো যন্ত্র তোমার ব্যবহারের জন্য দিতে চান!”

白শরৎশীত ভাবেননি একের পর এক এত ভালো খবর পাবেন। নিজের গুরু সাধারণত খুব গম্ভীর, বাইরের শিষ্যদের প্রতি উদাসীন। এখন শুনে যে তিনি百炼চূড়ায় উঠেছেন এবং একটানা দশম স্তর পার করেছেন, তাই নিজের পরিবর্তিত কিছু বস্তু白শরৎশীতকে দিতে চেয়েছেন। “কাকিমা, তাহলে সময় পেলে天牙চূড়ায় যাব।”

এসবই柳空涯 নামের তরুণ ভ্রাতা玄天 তরবারি মন্দিরে যোগদানের পর থেকে ঘটেছে। তাই白শরৎশীত অবচেতনে柳空涯র এইবার সাধনার অগ্রগতির কথা জানতে চাইলেন, “ঠিক আছে,柳ভ্রাতা কেমন আছেন? তিনি কি সংযমচর্চার পঞ্চম স্তর অতিক্রম করতে পেরেছেন?”