চৌষট্টি অধ্যায় নিষেধাজ্ঞা ভঙ্গ

কাঠের তীরের কৌশলটি ছিল লিউ কংইয়ার প্রথম শেখা জাদুশক্তি। তিনি কতবার এই কৌশলটি প্রয়োগ করেছেন তা তিনি জানেন না। যদিও সাম্প্রতিক সময়ে তিনি তাঁর অধিকাংশ মনোযোগ স্বর্ণগোলক তরবারির কৌশল ও আত্মা উদ্ভিদের বিদ্যায় দিয়েছেন, তবে কাঠের তীরের অনুশীলন কখনও অবহেলা করেননি। তাই লিউ কংইয়া সঙ্গে সঙ্গে বললেন, “সমস্যা নেই, ভাই সবই তোমার কথামতো করবে, কাঠের তীরের কৌশল!”

কিনজিনের নির্দেশিত পথে, লিউ কংইয়া একবার কাঠের তীরের কৌশল প্রয়োগ করলেন। একটিমাত্র কাঠের তীরের ছায়া আশ্চর্য শক্তি নিয়ে সোজা ছুটে গেল, কিন্তু কিনজিন দুঃখ করে বললেন, “এটা একটু এদিক ওদিক হয়ে গেছে! আরও তিন ইঞ্চি ওপরে নিশানা করতে হবে!”

এই কাঠের তীরের কৌশলের আঘাতে হে শানদাও বহু বছর আগে স্থাপিত নিষেধাজ্ঞা সক্রিয় হয়ে উঠল। সামনে কয়েক ডজন কদম দূরে কালো কুয়াশা নেমে এলো, কাঠের তীরের কৌশল সঙ্গে সঙ্গে সম্পূর্ণভাবে বিলীন হয়ে গেল। শুধু তাই নয়, এই কালো কুয়াশা যা কিছু স্পর্শ করল তা ক্ষয় করতে লাগল, মাঝে মাঝে “সাঁ সাঁ সাঁ” শব্দে চারপাশ কেঁপে উঠল, যা দেখে বাই চিউশুয়াং চমকে উঠলেন।

এখনও এই নিষেধাজ্ঞা তাঁর কাছে ভীষণ কঠিন বলে মনে হচ্ছে। তিনি তো মাত্র অষ্টম স্তরের প্রক্রিয়াজারিত শক্তির পর্যায়ে, তখন যদি সময়মতো সরে না যেতেন, হয়তো তখনই প্রাণ হারাতেন। তাঁর হাতে থাকা নিষেধাজ্ঞা ভাঙার符ও হয়তো হে শানদাওয়ের এই শক্তিশালী নিষেধাজ্ঞা ভাঙতে পারতো না। তিনি বুঝতে পারলেন, একটু বেশি আত্মবিশ্বাসী হয়ে কথা বলেছিলেন; এখানে শুধু এক সাধারণ ভিত্তিপ্রস্তরের সাধকের উত্তরাধিকার নয়।

এমন সময় কালো কুয়াশা পিছিয়ে যেতে শুরু করল, আর কিনজিন উদ্বিগ্নভাবে বললেন, “ভাই, কাঠের তীরের কৌশল!”

কিনজিনের নির্দেশে, লিউ কংইয়া আবারও কাঠের তীরের কৌশল ছুঁড়লেন। এবার নিশানা ঠিক ঠিক লক্ষ্যস্থানে পড়লো; সামনের নিষেধাজ্ঞা ফাটার শব্দে বিকট চিৎকারে লিউ কংইয়া ও বাই চিউশুয়াং পাঁচ-ছয় কদম পিছিয়ে গেলেন।

এরপর কালো কুয়াশা হঠাৎ লাল কুয়াশায় রূপ নিল, তারপর আবার সাদা কুয়াশায়, অবশেষে দাউ দাউ করে জ্বলে উঠল। উত্তপ্ত অগ্নিশিখার মাঝে কুয়াশা সম্পূর্ণ বিলীন হয়ে গেল।

বাই চিউশুয়াং নিঃশ্বাস ফেললেন ও কিনজিনকে জিজ্ঞাসা করলেন, “হয়ে গেছে?”

কিনজিন মাথা নেড়ে বললেন, “হয়েছে, ভাই সবচেয়ে শক্তিশালী!”

লিউ কংইয়া হাসলেন, “কিনজিনই সবচেয়ে শক্তিশালী!”

বাই চিউশুয়াং এখনও সামনে এগিয়ে পথ দেখাচ্ছিলেন, “কিনজিন আর লিউ ভাই দু’জনেই অসাধারণ। মনে হচ্ছে এই গুহা এক সাধারণ ভিত্তিপ্রস্তরের সাধকের ঠিকানা নয়!”

তাঁর পূর্বের অনুমান ছিল, এই গুহার মালিক হে শানদাওয়ের একজন ভিত্তিপ্রস্তরের সাধক, কিন্তু নিষেধাজ্ঞার শক্তি দেখে মনে হচ্ছে, তিনি সাধারণ ভিত্তিপ্রস্তরের সাধক ছিলেন না, সম্ভবত স্বর্ণগোলক গঠনের দ্বারপ্রান্তে পৌঁছানো এক মিথ্যা স্বর্ণগোলকের সাধক। নাহলে কয়েক শতাব্দী পেরিয়ে যাওয়ার পরেও গুহার নিষেধাজ্ঞা এত শক্তিশালী হতো না।

আর লিউ কংইয়া দীর্ঘদিন ধরে জিয়াং ইয়ানজুন ও বাই ইউফাংয়ের সঙ্গে থাকায় তাঁর চোখেও বিশেষ দক্ষতা এসেছে, “বাই আপা, আপনি যে উত্তরাধিকার বলে নাম দিয়েছেন, তা ঠিকই করেছেন, কারণ এটি গুহা নয়!”

গুহা সাধকের বাসস্থান; সেখানে সাধকের দৈনন্দিন জীবনযাপনের নানা চিহ্ন থাকে। কিন্তু বাই চিউশুয়াংয়ের সঙ্গে এতদূর এগিয়ে আসার পরও লিউ কংইয়া তেমন কিছুই দেখেননি। তাই তিনি মনে করেন এটি উত্তরাধিকার, আর বাই চিউশুয়াং হাসলেন, “লিউ ভাই, আমি মনে করি তুমি আর কিনজিন ঠিকই বলেছ!”

কিনজিনের সহযোগিতায়, লিউ কংইয়া ও বাই চিউশুয়াং খুব সহজে তিনটি নিষেধাজ্ঞা ভেঙে ফেললেন। কোনোটি বাই চিউশুয়াং তাঁর দশম স্তরের প্রক্রিয়াজারিত শক্তির জাদুশক্তি দিয়ে, কোনোটি লিউ কংইয়া তাঁর কাঠের তীরের কৌশল দিয়ে সরাসরি নিষেধাজ্ঞার কেন্দ্রে আঘাত করে ভাঙলেন।

কিন্তু একবার শীতল তুষার কৌশল প্রয়োগ করে নিষেধাজ্ঞা ভাঙার পর, বাই চিউশুয়াং বিশেষভাবে সতর্ক করলেন, “আমরা একটু বিশ্রাম নিই, আমি মনে করি পরবর্তী নিষেধাজ্ঞা খুবই কঠিন হবে!”

তিনি কয়েকবার আগের সাধকদের গুহা আক্রমণ করে গুপ্তধন উদ্ধার করার অভিযানে অংশ নিয়েছেন, এমনকি স্বচক্ষে দেখেছেন কিছু সহযোদ্ধা শক্তিশালী নিষেধাজ্ঞায় মারা গেছে। তাই তিনি জানেন, সাধকরা নিষেধাজ্ঞা স্থাপনের সময় কত ভয়ানক পরিকল্পনা করেন—ছোট ছোট নিষেধাজ্ঞার পর হঠাৎ এক বৃহৎ নিষেধাজ্ঞা আসে, আর অল্প অসতর্কতায় অনেক সাধক প্রাণ হারান।

লিউ কংইয়া বাই চিউশুয়াংয়ের কথা যুক্তিসঙ্গত মনে করলেন, “বাই আপা, বারবিকিউ আছে?”

কিনজিনও একটু উদ্বিগ্ন ছিলেন, কিন্তু লিউ কংইয়ার কথায় হেসে উঠলেন, “বাই আপা, আমি চিতাবাঘের বারবিকিউ খেতে চাই!”

বাই চিউশুয়াং ভাবেননি, তিনি এক বড় এক ছোট দুইটি খাবলোকে সঙ্গে পাবেন, তাই তাঁর আর কোনো উদ্বেগ রইল না, “আছে, আছে, পানিতে নামার আগে তোমাদের জন্য দু’টি ভাগ রেখে দিয়েছি!”

আসলে তিনি নিজের জন্যও একটু রেখেছিলেন, যদিও মোট কয়েবার খাওয়া যায়, তবুও বারবিকিউ খাওয়ার পর দলটি নতুন উদ্যমে পথে এগোলো, মনে হলো সামনে যত বড় নিষেধাজ্ঞাই থাকুক তাদের আটকাতে পারবে না।

তবুও সুড়ঙ্গের গভীরতা যেন শেষই হয় না, বাই চিউশুয়াং ও কিনজিন আপাতত কোনো নিষেধাজ্ঞা বা ফাঁদ খুঁজে পেলেন না, তবে যতই শান্ত লাগে, বাই চিউশুয়াং ও লিউ কংইয়া ততই নিশ্চিত হলেন সামনে ভয়ানক নিষেধাজ্ঞা অপেক্ষা করছে। আরও একশ কদম এগিয়ে, লিউ কংইয়া কিনজিনের হাতে থাকা জ্যোতির্মণির আলোয় চারপাশ খুঁজলেন, কিন্তু কিছুই পেলেন না। হঠাৎ বাই চিউশুয়াং বললেন, “সতর্ক থাকো!”

তাঁর কথার সঙ্গে সঙ্গে দূর থেকে ভারী পদক্ষেপের শব্দ শোনা গেল, যেন বর্ম পরা যোদ্ধারা ছুটে আসছে। বাই চিউশুয়াং অবাক হলেন, “এই উত্তরাধিকারেও জীবিত রক্ষী আছে?”

অদ্বিতীয় আকাশ তরবারি সম্প্রদায় পাঁচশ বছর আগে হে শানদাওকে পরাজিত করে তু শহরে একচ্ছত্র অধিকার প্রতিষ্ঠা করে। তাই বাই চিউশুয়াং হিসেব করলেন, এই উত্তরাধিকার পাঁচ-ছয়শ বছরের পুরনো, এত দীর্ঘকাল পরে স্বর্ণগোলক সাধকেরাও মারা যান, সাধারণ রক্ষী তো আরও আগেই বিলীন হয়ে যায়। এত বছর পরে, এই রক্ষীরা কতটা ভয়ানক হয়েছে, বাই চিউশুয়াংয়ের কল্পনারও বাইরে।

তবুও, দলের একমাত্র প্রক্রিয়াজারিত শক্তির শেষ পর্যায়ের সাধক হিসেবে বাই চিউশুয়াং সামনে দাঁড়িয়ে জপপাত্র আঁকড়ে প্রস্তুত থাকলেন। এমন সময় দুইটি দেহ বিশাল ভালুকের মতো রক্ষী বিশাল কাণ্ড নিয়ে তাঁর চোখের সামনে হাজির হলো।

এই দুই বিশাল রক্ষীর পা ভারী মনে হলেও চলার গতি মোটেও কম নয়। আরও আশ্চর্যের ব্যাপার, তাদের শরীরে বর্ম নেই, কিন্তু দেখলে মনে হয় যেন ভারী বর্ম পরা। পুরাতন তামার মতো ত্বক থেকে যেন মৃত্যুর ছায়া ছড়িয়ে পড়ছে। বাই চিউশুয়াং কিছুটা স্বস্তি পেলেন, “এরা হে শানদাওয়ের তামার অভিশপ্ত দেহ! লিউ ভাই, খুব সাবধান!”

হে শানদাওকে সাধকদের জগতে অপবিত্র সম্প্রদায় মনে করা হয়, কারণ তারা নানা জীবিত মৃতদেহের কৌশলে পারদর্শী। “তামার অভিশপ্ত দেহ” তাদের সবচেয়ে বিখ্যাত মৃতদেহের কৌশল। শোনা যায়, জীবন্ত যোদ্ধাকে তামার খনির অভিশপ্ত গ্যাসে সাত-সাত-চল্লিশ দিন ধরে পূজা করে, তারপর জোরপূর্বক দানবের আত্মা প্রবেশ করিয়ে, নানা গোপন কৌশলে শোধিত করে শেষ পর্যন্ত তৈরি হয় এই অত্যন্ত শক্তিশালী, অস্ত্রের ভয় না পাওয়া “তামার অভিশপ্ত দেহ”।

আর এই দেহগুলোর শ্বাসপ্রশ্বাস বা চিন্তা করার প্রয়োজন নেই। নিষেধাজ্ঞার মধ্যে হাজার বছর ধরে সংরক্ষিত থাকতে পারে, নিষেধাজ্ঞা সক্রিয় হলে আবার জীবন্ত হয়ে ওঠে। বাই চিউশুয়াং এতদিন মনে করতেন এটি শুধুই কিংবদন্তি, কিন্তু এখন বুঝতে পারলেন, এটি আদৌ কোনো কল্পকাহিনি নয়।