পঞ্চাশ-সাততম অধ্যায়: গূঢ় রক্ত স্বর্ণধার তরবারি
সাদা জেড ফিনিক্স একবার হিসাবের খাতা ও নথিপত্রে চোখ বুলিয়ে বলল, “এই উপরের শ্রেণির গুহ্য সত্য তরবারি—মূল্য পাঁচ হাজার সৎকর্ম—এ নিয়ে কারও আপত্তি আছে কি? আমি যত দ্রুত সম্ভব এই পাঁচ হাজার সৎকর্ম সংগ্রহ করব!”
“কোনো আপত্তি নেই!”
“নিশ্চয়ই নেই!”
“আমারও কোনো আপত্তি নেই!”
সমস্ত কক্ষ একবাক্যে সমর্থন জানাল।
আসলে সবাই জানে, এই উপরের শ্রেণির গুহ্য সত্য তরবারির প্রকৃত মূল্য আরও এক-দুই হাজার সৎকর্ম বেশি হওয়া উচিত। যদি যুদ্ধের সংকটময় মুহূর্ত আসে, কেউ কেউ হয়তো আট-নয় হাজার সৎকর্ম দিয়েও এই তরবারি নিতে চাইবে। কিন্তু সবাই জানে, একজন মাঝামাঝি স্তরের স্বর্ণ গোলকের সাধকের পক্ষে পাঁচ হাজার সৎকর্ম সংগ্রহ করাই চরম সীমা। সাদা জেড ফিনিক্স যদি নিজের সর্বস্ব বিক্রি করেও দেন, তবুও হয়তো পাঁচ হাজার সৎকর্ম জোগাড় করা তার পক্ষে অসম্ভব। তাই কারও আপত্তি থাকার প্রশ্নই ওঠে না।
তবে লিউ কং-ইয়া সামান্য এক আপত্তি তুলল, সে সঙ্গে সঙ্গে সাদা জেড ফিনিক্সের জন্য একটা শর্ত যোগ করল, “আমার মনে হয়, আমাদের শাখার শিষ্যরা এই তরবারি নিতে চাইলে পাঁচ হাজার সৎকর্ম যথেষ্ট, কিন্তু অন্য শাখার শিষ্যদের অন্তত দশ হাজার সৎকর্ম দিতে হবে!”
ওয়াং ই-শি মাথা নেড়ে বলল, “দশ হাজারে হবে না, অন্তত তেরো হাজার সৎকর্ম লাগবে!”
রুয়ান কাইও ওয়াং ই-শির কথায় পুরোপুরি সম্মত হল, “ঠিকই বলেছ। বাইরের শাখার কেউ যদি এই তরবারি ধার নিতে চায়, অন্তত তেরো হাজার সৎকর্ম দিতে হবে। তেরো হাজার না হলে ধার দেওয়া যাবে না, উপরন্তু আগে থেকে তেরো হাজার সৎকর্মের修炼 সম্পদও জমা দিতে হবে!”
চোখের সামনে আগের ঘটনার অভিজ্ঞতা থাকায়, এখন শতরূপ শিখর চাইছে ভবিষ্যতে এমন দুর্ঘটনা আর না ঘটুক। এই তরবারির প্রকৃত মূল্য হয়তো আট হাজার সৎকর্ম, কিন্তু ভবিষ্যতে কেউ নিতে চাইলে অন্তত তেরো হাজার সৎকর্ম ছাড়তে হবে, আর সেই সঙ্গে তার মূল্যমান সম্পদও দিতে হবে। এতে কেউ আর এই তরবারির প্রতি আগ্রহ দেখাবে না, এটাই সকলের ধারণা।
লি তাইওয়েন মনে করল, লিউ কং-ইয়ার ভাবনা বেশ সুবিবেচিত, “লিউ ভাইয়ের প্রস্তাব মতোই হবে। এই তরবারি থাকুক玉凰真人ের হাতে, সবাই চলুন, আরও ভালো করে গুদামপত্র খতিয়ে দেখি, হয়তো আরও কিছু ভালো জিনিস বেরিয়ে আসবে। আমার ধারণা, শুরুটা যেভাবে হল, পরে আরও চমকপ্রদ কিছু মিলবেই!”
যেহেতু শতরূপ শিখরের অভ্যন্তরীণ গুদামে এমন শ্রেষ্ঠ আত্মিক তরবারির মতো ধন বেরিয়েছে, তাই মজুদে আরও একটি ভিত্তি নির্মাণ গোলক বা চন্দ্রলোক গোলকের ওষুধ পাওয়া অস্বাভাবিক নয়। তাই লি তাইওয়েন এই গুদাম গণনায় বেশ আশাবাদী ছিল।
ওয়াং ই-শির ভাবনাও প্রায় একই রকম, যদিও তার লক্ষ্য দ্রুতই ভিত্তি নির্মাণের শেষ স্তরে পৌঁছানো। তবে উপরের শ্রেণির গুহ্য সত্য তরবারিকে সে একটা বিরল ব্যতিক্রম বলে মনে করেছিল। এরপর একের পর এক হতাশা, একের পর এক ঘাটতি—যদিও এই তরবারির দাম পাঁচ-ছয় হাজার আত্মিক পাথর, তবে গুদামের ঘাটতি দ্রুতই আট হাজার আত্মিক পাথরে পৌঁছাল। বেশির ভাগ আলমারি ছিল একেবারে ফাঁকা, সামান্য যা পাওয়া গেল, তাও আশানুরূপ নয়।
তবু কেউ হতাশ হল না, কারণ কেবল এই তরবারিই অধিকাংশ ক্ষতি পুষিয়ে দিতে পারে। তাছাড়া, গুদাম খতিয়ে দেখার সময় সবাই আবিষ্কার করল শতরূপ শিখরের গুদামে কিছুটা হলেও সঞ্চয় আছে। কিছু修炼 সম্পদ তাদের জন্য তেমন গুরুত্বপূর্ণ না হলেও সাধারণ炼气 শিষ্যদের জন্য তা অমূল্য, যা আবার সৎকর্ম ব্যবস্থা সচল করতে পারে। একের পর এক হতাশার পর অবশেষে ওয়াং ই-শির সামনে এল এক দারুণ বস্তু।
“শিখরপ্রধান, এটা কি গুহ্য রক্ত সোনালী ধার তরবারি নয়? একটু দেখুন তো।”
যদিও এটা ওয়াং ই-শির কল্পনার অলৌকিক ওষুধ বা গোপন কলা নয়, যা সরাসরি তার修为 বাড়াতে পারে, তবু গুহ্য রক্ত সোনালী ধার তরবারি হচ্ছে ভিত্তি নির্মাণ স্তরের সাধকের জন্য যুদ্ধে জয়ের নিশ্চিন্ত অস্ত্র, এমনকি স্বর্ণ গোলকের শুরুর স্তর পর্যন্ত ব্যবহারযোগ্য। তাই ওয়াং ই-শির চোখে আনন্দের ঝিলিক ফুটে উঠল, সে তরবারির দিকে অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল।
সাদা জেড ফিনিক্সও অবাক হয়ে গেল, “এটা সত্যিই গুহ্য রক্ত সোনালী ধার তরবারি, অথচ হিসাবের খাতায় এর কোনো উল্লেখ নেই! মনে হয় অনেক বছর আগে চেং সিনহুয়াই গুরুজীর যুদ্ধে পাওয়া লুন্ঠিত দ্রব্য।”
ওয়াং ই-শি চেং সিনহুয়াইয়ের নাম শুনে হেসে ফেলল, “সিনহুয়াই真人কে আমি চিনি, সবসময় বড় বিষয় নিয়ে ব্যস্ত থাকে, ছোটখাটো খুঁটিনাটি নিয়ে মাথা ঘামায় না। হয়তো তরবারি হাতে পেয়েই না গুনে-না দেখে সৎকর্মের বিনিময়ে গুদামে জমা দিয়ে দিয়েছে। আমার জন্য এটা একেবারে উপযুক্ত, কিন্তু…”
সাদা জেড ফিনিক্স জানে, ওয়াং ই-শি গত কয়েক বছরে অনেক সৎকর্ম জমিয়েছে, কিন্তু এই তরবারি নিতে গেলে তার হাতে আর কিছুই থাকবে না। সে হেসে বলল, “আমার গুহ্য সত্য তরবারির দাম পাঁচ হাজার আত্মিক পাথর, আর এই তরবারির দাম মাত্র এক হাজার সৎকর্ম—একেবারে সামান্য। ওয়াং সহকারী শিখরপ্রধান, নিজের আগে নিজের কথা ভাবুন, এক হাজার সৎকর্ম দিলেই এটা আপনার হয়ে যাবে।”
ওয়াং ই-শি হাঁফ ছেড়ে বলল, “তাহলে ধন্যবাদ শিখরপ্রধান, এই তরবারি পেলে আমার যুদ্ধশক্তি অন্তত ত্রিশ শতাংশ বাড়বে, ভালো করে祭炼 করলে আরও বাড়তে পারে!”
আসলে এই তরবারির প্রকৃত মূল্য অন্তত তেরোশো সৎকর্ম, তবে ওয়াং ই-শি সাদা জেড ফিনিক্সের পরেই শিখরের দ্বিতীয় ব্যক্তি এবং ভিত্তি নির্মাণের শেষ স্তর পার হওয়ার সম্ভাবনা আছে, তাই সাদা জেড ফিনিক্সও স্বাভাবিকভাবেই তাকে অগ্রাধিকার দিল।
রুয়ান কাই ও লি তাইওয়েন দুজনেই আগ্রহে উত্তপ্ত হয়ে উঠল। আগের শিখরপ্রধানের রেখে যাওয়া হিসাব অনুযায়ী গুদামে অনেক ভালো জিনিস থাকার কথা ছিল, কিন্তু হিসাবের সঙ্গে বাস্তবের অমিল থাকায় তারা যেসব ‘ভালো জিনিস’ চোখে পড়েছিল, সেগুলো প্রকৃতপক্ষে ছিলই না। কয়েকবার ব্যর্থ হওয়ার পর তারা শতরূপ শিখরের সৎকর্ম ব্যবস্থার ওপর থেকে আস্থা হারিয়ে ফেলেছিল।
কিন্তু এবার গুদাম খতিয়ে দেখে বোঝা গেল, অনেক ভালো জিনিস সত্যিই ইতিহাসের অতলে হারিয়ে গেছে, তবু কিছু দারুণ বস্তু এখনও রয়েছে। যেমন ওয়াং ই-শির এই তরবারি—একজন ভিত্তি নির্মাণ সাধকের জন্য এটা আমূল পরিবর্তন আনতে পারে।
লিউ কং-ইয়াও হঠাৎ একটু উত্তেজিত হয়ে উঠল, যদিও তার মনে হচ্ছিল গুদামে গোপন বরফের মণির অনুবাদ পাওয়া কঠিন, তবু সাদা জেড ফিনিক্স যখন শ্রেষ্ঠ আত্মিক তরবারি খুঁজে পেল, তখন একটা গোপন বরফের মণি বেরিয়ে আসাও অসম্ভব কিছু নয়। তাই সে ঠিক করল, কোনো修炼 পুস্তকই নজর এড়াবে না।
পরবর্তী খতিয়ানে আবারও বিপুল ঘাটতি ধরা পড়ল—যদি আত্মিক পাথরে হিসাব করা হয়, অন্তত দশ-পনেরো হাজার আত্মিক পাথরের মূল্য। হিসাবের খাতায় যেসব সম্পদ লেখা ছিল, তার অন্তত দুই-তৃতীয়াংশ নানা কারণে উধাও। তবে প্রত্যাশার বাইরে কিছু উদ্বৃত্তও পাওয়া গেল, আর কিছু সম্পদ তো নথিপত্রেই ছিল, এবার কেবল উপস্থিতি নিশ্চিত হল।
লি তাইওয়েন হাতে পেল সে রকম একটি দ্রব্য—বিষ শতক আত্মিক চাবুক—যা খাতায় ছিলই।
যদিও এই চাবুক তার ভিত্তি নির্মাণ যাত্রায় কোনো সরাসরি উপকারে আসবে না, তবু শতরূপ শিখরের প্রকৃত সহকারী শিখরপ্রধান হিসেবে লি তাইওয়েন জানে, লড়াইয়ে নামতে হলে একখানি গোপন অস্ত্র থাকা চাই-ই চাই। তাই বিন্দুমাত্র না ভেবে সে দুইশো আশি সৎকর্ম দিল।
সে সাদা জেড ফিনিক্সের সামনেই চাবুকটি হাতে নিয়ে বেশ গর্বিত হল। রুয়ান কাইও বঞ্চিত হল না; সে বেশ কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ সম্পদ চোখে দেখে বলল, “玉凰真人, ভাইয়েরা, দয়া করে এই কয়েকটা জিনিস তিন মাসের জন্য আমার জন্য তুলে রাখো, সৎকর্ম জোগাড়ের চেষ্টা করব!”