ষষ্ঠ অধ্যায় হাজার কপির অট্টালিকা

জেং চিয়েনশানের এই তথাকথিত “নির্মাণ ট্যাবলেট”টি লিউ কংইয়ের আগে খাওয়া ছোট লাল ফলের সঙ্গে একেবারে ভিন্ন। এখনো লিউ কংইয়ের শরীরে কেমন একটা আঁশটে গন্ধ, অস্বস্তি, হাঁটা-চলায়ও তিন পা এগিয়ে একবার বিশ্রাম নিতে হয়। সৌভাগ্য, সে আগে ছোট লাল ফলটি খেয়েছিল, তাই হৃদয়-ফুসফুসে এখনও এক ধরনের সতেজতা অনুভব করছে; না হলে হয়তো তিন পা এগিয়ে তিনবার বিশ্রাম নিতে হত।

তবে নির্মাণ ট্যাবলেটেরও নিজস্ব উপকারিতা আছে। ছোট লাল ফলের কারণে লিউ কংইয়ের মন অত্যন্ত পরিষ্কার, তাই সে এখন বুঝতে পারছে এই “নির্মাণ ট্যাবলেট” আসলেই শক্তিশালী, ভয়ানক ওষুধ, যার সবচেয়ে বড় সুবিধা হলো, ওষুধের প্রভাবে তাকে হত্যা করা সহজ নয়, বরং সে অন্যকে সহজেই হত্যা করতে পারে। এখন সে যেন পাহাড়ের এক বুড়ো ভালুক, যদিও অস্ত্র-শস্ত্রের আঘাতে অজেয় নয়, সাধারণ ঘুষি বা লাথি তার কোনো ক্ষতি করতে পারে না, এমনকি সাধারণ ছুরি-তলোয়ারের আঘাতও বড় কোনো সমস্যা নয়; যেন আরও আধা জীবন পেয়ে গেছে।

আর এই “নির্মাণ ট্যাবলেট” ও ছোট লাল ফলের ওষুধের শক্তি পরস্পরকে বাধা না দিয়ে বরং একে অপরকে সহায়তা করে। এখন লিউ কংইয়ের শক্তি স্বাভাবিকের তুলনায় দুই-তিন গুণ বেড়ে গেছে এবং সময়ের সঙ্গে আরও বাড়ছে, তার ঘুষিতে কেউ মারা না গেলেও গুরুতর আহত হতে পারে। তবে ছোট লাল ফলে শুধু উপকার ছিল, এই নির্মাণ ট্যাবলেটের ওষুধের শক্তি দীর্ঘস্থায়ী হলেও শেষ হলে ভয়ানক বিপদ আসতে পারে।

ভাগ্যক্রমে লিউ কংইয়ের শরীর দ্রুত এই পরিবর্তনের সঙ্গে মানিয়ে নিল। সে গু জিংইয়াংয়ের সঙ্গে তাল মিলিয়ে গু পরিবারের পুরনো বাড়ির পেছনের গ্রন্থাগারের দিকে গেল। গ্রন্থাগারের সামনে পৌঁছানোর আগেই লিউ কংইয়ের চোখে বিস্ময় ফুটে উঠল।

জেলা শহরের সাধারণ বাড়িগুলো যেখানে দুই-তিন তলা, সেখানে এই “হাজার ভাগ গ্রন্থাগার” সাত তলা বিশাল, শহরের সবচেয়ে উঁচু ভবন। গু পরিবারের এই গ্রন্থাগার শুধু জেলার নয়, গোটা অঞ্চলে বিখ্যাত। গু পরিবারের পূর্বপুরুষ এক সময় অত্যন্ত সম্মানিত ছিলেন, এমনকি একবার বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপকও হয়েছিলেন। এই গ্রন্থাগারটি সেই অধ্যাপকই নির্মাণ করেছিলেন, তখন বলা হত এখানে এক লক্ষ বই আছে। যাতে কোনো বিপর্যয় না ঘটে, এজন্য ধর্মীয় গুরুদের দিয়ে আশীর্বাদ ও জাদুকরী সীল লাগানো হয়েছিল, বলা হত ভূত-প্রেত দূরে থাকে, কোনো অশুভ শক্তি প্রবেশ করতে পারে না।

তখনকার দিনে সবাই এই ব্যাপারটিকে গুরুত্ব দেয়নি। কিন্তু সতেরো বছর পরে, এক ভয়ানক অজগর আচমকা দক্ষিণের জঙ্গল থেকে বেরিয়ে চারটি জেলা শহরে হত্যাযজ্ঞ চালাল, হাজার হাজার মানুষ মারা গেল। সেই অজগর যখন গু পরিবারের পুরনো বাড়িতে ঢুকতে গেল, তখন গ্রন্থাগার থেকে অসংখ্য তরবারির ঝড় বেরিয়ে এসে অজগরকে গুরুতর আহত করল, এমনকি তার লেজের এক অংশ কেটে ফেলল। তখন সবাই বুঝল, গু পরিবারের পূর্বপুরুষ সত্যিই দূরদর্শী ছিলেন। গু পরিবারের সদস্যরাও এই গ্রন্থাগারকে খুবই মূল্যায়ন করে, প্রতি কয়েক বছর পরপর অঞ্চলের ধর্মীয় গুরুদের এনে আবারও সীল ও আশীর্বাদ দেয়।

পরবর্তী শত বছরে গু পরিবার বহুবার উত্থান-পতনের মধ্য দিয়ে গেলেও, গু জিংইয়াংয়ের বাবার সময়েও এখানে হাজার হাজার বই ছিল, তাই একে বলা হত “হাজার বইয়ের ভবন”। গু জিংইয়াং নিজের প্রচেষ্টায় নানা জায়গা থেকে বই সংগ্রহ করে আবার পূর্ণ গৌরব ফিরিয়ে আনেন, তাই নাম বদলে “হাজার ভাগ ভবন” রাখেন।

এই অলংকৃত সাত তলা গ্রন্থাগার দেখে বইপড়া-প্রিয় লিউ কংইয়ের মনে নানা ভাবনা এল, অথচ হঠাৎ কেন যেন জিনমেয়া ভয় পেয়ে গেল। সে লিউ কংইয়ের জামার হাতা থেকে পিছনে গা ঢুকিয়ে বসে পড়ল, তবুও সে অস্থির, মাথা ঘোরাচ্ছে পূর্ব-পশ্চিমে, যেন শান্ত হতে পারছে না। বোঝা গেল গ্রন্থাগারের কিছু সীল এখনও কার্যকর।

জিনমেয়া এমন পরিস্থিতিতে সবসময়ই ভীতু হয়। লিউ কংইয়ের মনে আছে, প্রথমবার যখন সে জিনমেয়াকে দেখেছিল, সেই বর্ষার রাতে জিনমেয়া বজ্র-বিদ্যুৎ গর্জনের মধ্যে বারবার তার পেছনে ঢুকছিল, চিৎকার করছিল। লিউ কংইয়েকে অনেক চেষ্টা করে জিনমেয়াকে কোলে নিতে হয়েছিল। এরপর থেকে প্রতি বজ্রসহ বৃষ্টির রাতে জিনমেয়া প্রথমেই লিউ কংইয়ের বিছানায় ঢুকত, এমনকি তাকে ঠেলে জাগিয়ে তুলত, কোলে বসত, ভোর না হওয়া পর্যন্ত ফিরে যেত না।

এইসব স্মৃতি মনে পড়তেই লিউ কংইয়ের মুখে কোমলতা ফুটে উঠল। সে সোজা হয়ে পিঠে লুকিয়ে থাকা জিনমেয়াকে আশ্বস্ত করল, “প্রিয়, জেং চিয়েনশান শীঘ্রই অভিযানে যাচ্ছে, তাই দয়া করে আমার নতুন দায়িত্ব ঘোষণা করুন।”

ওদিকে গু জিংইয়াং একটু কৌশল দেখাল। সে গু পরিবারের কোন ম্যানেজার বা দায়িত্বশীলদের ডেকে এই ঘোষণা দিল না, বরং গ্রন্থাগার পাহারারত কয়েকজন দাসকে ডেকে বলল, “এই লিউ কংইয়াকে সবাই চেনে। সে যদি নিরাপদে তিয়ানহং পাহাড় থেকে ফিরে আসে, তাহলে সে হবে তোমাদের হাজার ভাগ ভবনের প্রধান!”

তবে লিউ কংইয়া বুঝল গু জিংইয়াং কী করছে। সে তাড়াতাড়ি তার পাহারাদার ওল্ড ওয়েনের কাছে আপত্তি জানাল, “ওল্ড ওয়েন, আমি এখনই প্রধান হতে চাই। আমি জেং চিয়েনশানের জন্য জীবন বাজি রাখছি, তবুও কি প্রধান হতে পারব না? নাকি গু জিংইয়াং মনে করছে আমি তিয়ানহং পাহাড় থেকে ফিরে আসতে পারব না?”

ওল্ড ওয়েন মনে করল লিউ কংইয়ার কথা যুক্তিসঙ্গত। এবারের তিয়ানহং পাহাড় অভিযানে লিউ কংইয়া গুরুত্বপূর্ণ, অনেকদিন খুঁজেও সঠিক পথপ্রদর্শক পাওয়া যায়নি। তিয়ানহং পাহাড়ের কাছাকাছি গেলে পাঁচ-লেজ বিশিষ্ট শেয়ালদের প্রভাব বাড়ে, লিউ পরিবারের গ্রামে সবাই তাদের উন্মত্ত অনুসারী, কেউই বিশ্বাসযোগ্য পথপ্রদর্শক নয়। লিউ কংইয়া সত্যিই বিরল। “গু জিংইয়াং, হাজার ভাগ ভবনের প্রধান পদ, এখনই ঘোষণা করো, এত বিলম্বের দরকার নেই, দ্রুত কাজ শেষ করে তিয়ানহং পাহাড়ে যাও।”

এবার জেং চিয়েনশান ইউয়ুয়েত পাহাড় ভাঙতে সর্বোচ্চ চেষ্টা করেছে, এমনকি সম্পর্কের মাধ্যমে সজ্জিত বাহিনীও ধার নিয়েছে। হাজার ভাগ ভবনের প্রধান পদ ওল্ড ওয়েনের চোখে তেমন গুরুত্ব পায় না। গু জিংইয়াং অবশেষে রাজি হল, “ঠিক আছে, ওল্ড ওয়েনের কথামতো হবে। এখন থেকে লিউ কংইয়া আমাদের গু পরিবারের হাজার ভাগ ভবনের প্রধান, এখানে তার কথাই চূড়ান্ত।”

লিউ কংইয়া হাসল, “প্রিয়, আমি উপরে গিয়ে কিছু বই ধার নেব।”

লিউ কংইয়ার এই উচ্ছ্বাস জিনমেয়াকে স্পষ্টভাবেই শান্ত করল। এখন সে চুপচাপ লিউ কংইয়ের পিঠে শুয়ে আছে। প্রধান হিসেবে লিউ কংইয়া গ্রন্থাগারকে নিজের বাড়ির মতোই ভাবল, “আমি সাত তলায় উঠব, জানি তোমার কথা বিশ্বাসযোগ্য।”

গু জিংইয়াং যেন কিছু ভাবল, মুখ খুলে থামাতে চাইল, কিন্তু নির্মাণ ট্যাবলেট খাওয়া লিউ কংইয়া বিদ্যুতের মতো দৌড়ে দ্বিতীয় তলায় উঠে গেল, একতলার বইয়ের তাকগুলোকে বিন্দুমাত্র গুরুত্ব দিল না। গু জিংইয়াং তাড়াহুড়ো করল, “ছোট লিউ, অপেক্ষা করো, আমাকে একটু...”

লিউ কংইয়া যখন হাজার ভাগ ভবনের প্রধান, তখন ভবনের দাসরাও তার পথ আটকাতে সাহস পেল না। একতলা, দুইতলায় অনেক ঘরজুড়ে বই থাকলেও লিউ কংইয়ার কোনো আগ্রহ নেই, সে দ্রুত ওপরে উঠল। গু জিংইয়াং উদ্বিগ্ন, “অপেক্ষা করো, ছোট লিউ, এত দ্রুত যেও না, অপেক্ষা করো!”

লিউ কংইয়া গু জিংইয়াংয়ের কথায় কান দিল না। গু জিংইয়াং যখন তিন তলায় পৌঁছাল, সে তখন চার তলায়। গু জিংইয়াং চার তলায় আসতেই লিউ কংইয়া ছয় তলার অর্ধেক পৌঁছে গেল। গু জিংইয়াং আরো উদ্বিগ্ন, “ছোট লিউ, তুমি কোন বই চাও, আমি তোমাকে খুঁজে দেব!”

লিউ কংইয়া বলল, “প্রিয়, আমি জানি, যত উপরে তলা, বই তত ভালো!”