চতুর্তিশ ষষ্ঠ অধ্যায়: সাহায্যের জন্য তড়িঘড়ি বার্তা

সম্মানিত পাঠকদের কাছে অনুরোধ, দয়া করে এই উপন্যাসটি সংগ্রহ করুন, লাল ভোট দিন, যদি সমর্থন করেন তো আরও ভালো। ছোট নৌকাটি কৃতজ্ঞ।
~~~~~~~
শিবিরে ফিরে আসতেই দেখা গেল খাওয়া-দাওয়ার সময় হয়ে গেছে। আগুনের সৈনিকটি ইতিমধ্যেই বিশাল হাঁড়ি বসিয়ে রান্না করছে, ধানের ঘন ঘ্রাণ বাতাসে মিশে ছড়িয়ে পড়ছে।
একটির পর এক বিজয়ের পর, মাও ওয়েনলংয়ের অধীনে থাকা বাহিনীগুলো কিছু খাদ্য সংগ্রহ করেছে। তার ওপর ঝেনজিয়াংয়ের স্থানীয় গুণী ব্যক্তিদের সমর্থন রয়েছে। যদিও সেনা বৃদ্ধি হয়েছে, তবুও স্বল্প সময়ের মধ্যে খাদ্যের জন্য চিন্তা করতে হচ্ছে না।
লি ইউয়ানচিং বিশেষভাবে ব্যবসায়ী লাও ছয়কে বলে দিয়েছেন, কঠোর প্রশিক্ষণের পর খাবারের দিকটা যেন যতটা সম্ভব ভালো হয়, যাতে সৈনিকরা পেটভরে খেতে পারে।
আজ লি ইউয়ানচিং চেন জিশেং-এর সাথে সাক্ষাৎ করার কথা দিয়েছেন, তাই তিনি শিবিরে খেতে পারবেন না। তিনি ওয়াং হাইকে ডেকে শিবিরের কাছাকাছি এক খাবার হোটেলে একটি নিরিবিলি কক্ষ বুক করেছেন। নিজের কক্ষে একটু বিশ্রাম নেবেন বলে ভাবছিলেন, ঠিক তখনই দেখতে পেলেন, সুনজি অস্বস্তিকরভাবে, কিছু বলতে চেয়ে আবার থেমে, তাঁর পাশে এসে দাঁড়িয়েছে।
“কি ব্যাপার? কিছু বলবে?” লি ইউয়ানচিং সুনজিকে একবার দেখলেন।
সুনজি মনে হল সাহস জোগাচ্ছে, কিন্তু তার কণ্ঠস্বর অত্যন্ত ক্ষীণ, “ভাই, ওই... ওই নারী, ওদের... ওরা তাঁকে এনে দিয়েছে। ঠিক তোমার কক্ষে। আমার বোন, আমার বোন সে...”
লি ইউয়ানচিং মুহূর্তেই বুঝে গেলেন সুনজির কথার অর্থ। এই ছেলেটা, একেবারে বোকার মতো নয়।
লি ইউয়ানচিং চুপচাপ সুনজির দিকে তাকিয়ে রইলেন, কিছুক্ষণ কথা বললেন না।
সুনজি ভীত ও বিস্মিত, এই ক’দিনে সে অনেক রক্ত দেখেছে, নিজেই মানুষ মেরেছে, তবুও লি ইউয়ানচিংয়ের সামনে সে এখনও আগের মতোই।
“ভাই, আমি...”
সুনজি কিছু বলতে চাইল, লি ইউয়ানচিং কিন্তু শান্তভাবে তার কাঁধে হাত রাখলেন, “সুনজি, তুমি আমার ভাই। কথা শুনবে, বুঝবে, জানো তো?”
সুনজি তাড়াতাড়ি মাথা নেড়ে বলল, কথা বলার জন্য মুখ খুলতেই লি ইউয়ানচিং হাত তুলে বাধা দিলেন, “তুমি এখনো ছোট, পুরুষের ব্যাপারগুলো এখনও বুঝো না। তোমার বোনের সঙ্গে আমি কখনো অন্যায় করব না, তোমার সাথেও না। আমরা এখানে স্থায়ী হলে তোমার বোন তোমার জন্য ভালো একটি বিবাহের ব্যবস্থা করবে। কিন্তু তোমাকে ভালোভাবে বড় হতে হবে, বুঝেছো?”
সুনজি দ্রুত মাথা নেড়ে বলল, “ভাই, আমি, আমার কোনো অন্য উদ্দেশ্য নেই। আমি শুধু, শুধু তোমাকে জানাতে চেয়েছিলাম।”
লি ইউয়ানচিং হঠাৎ সুনজির মাথায় একটা চড় মারলেন, “আমি কে? তোমাকে শেখাতে হবে? এই ছোট্ট দুষ্টু ছেলে, চামড়া চুলকাচ্ছে নাকি?”
“না, না, ভাই, দয়া করে মারো না। আমি, আমি ভুল করেছি।” সুনজি যেন দুষ্ট ছাত্রের মতো।
লি ইউয়ানচিং হাসলেন, সত্যিই তাঁর ধৈর্য সুনজির প্রতি কিছুটা কম ছিল। তবে, অজান্তেই, এই ছেলেটা এখন বড় হয়ে উঠেছে।
“সুনজি, মনে রাখবে। ভাই তোমাকে মারতে চাইলে, যখনই চাইতে পারে। কিন্তু তুমি আমার ভাই, আমার সবচেয়ে প্রিয়, ভাই কখনোই হালকা হাতে মারবে না। শুধু ভুল করলে, ভাই মারবে, বুঝেছো?”
সুনজি দ্রুত মাথা নেড়ে বলল, “ভাই, তাহলে আমি ভবিষ্যতে কম ভুল করব।”
লি ইউয়ানচিং হাসলেন, “ঠিক আছে, সেনাপতি আমাকে হাজারজনের নেতা করেছেন, পূর্ণসংখ্যা সেনা নিয়োগ দিয়েছেন। তুমি আগামী কিছুদিন ভালোভাবে নিজের কাজ দেখাও, যাতে কেউ না বলতে পারে আমি শুধু আত্মীয়দেরই সুযোগ দিচ্ছি।”
সুনজি তখন আর কিছু বুঝতে বাকি নেই, আনন্দে চিৎকার করে ওঠে, “ভাই, তুমি চিন্তা করো না। আমি অবশ্যই ভালোভাবে কাজ করব, খাওয়া শেষ করেই প্রশিক্ষণে যাব।”
সুনজির উচ্ছ্বসিত দৌড় দেখে, লি ইউয়ানচিং হাসতে হাসতে মাথা নেড়ে বললেন, এই ছেলেটাকে নিয়ম-কানুন শেখাতে হবে।
এ ধরনের ব্যাপার, তিনি কি নিজে নিয়ন্ত্রণ করতে পারবেন?
শিবিরের মাঝের ঘরে ফিরে, লি ইউয়ানচিংয়ের মনের অস্থিরতা হঠাৎ শান্ত হয়ে গেল, মাংস তো এখন নিজের পাত্রে, কেনই বা তাড়াহুড়ো?
সত্যি বলতে, পুনর্জন্মের পর থেকে, যদিও ঝাং ইউননিয়াং-এর সঙ্গে ‘ভানাভিনয়’ অনেক হয়েছে, আসল দৃশ্য এখনও হয়নি। লি ইউয়ানচিং তো স্বাভাবিক পুরুষ, বয়সও ঠিক আছে, এসব চাহিদা তো থাকবেই।

আগে তো শুধু দৌড়দৌড়ি, পরিশ্রম, সুযোগ ছিল না। এখন সুযোগ এসেছে, লি ইউয়ানচিং কেন নিজেকে বঞ্চিত করবে?
ঘরে ঢুকে দেখলেন, সাইজি বিছানার কিনারায় বসে, জানালার দিকে তাকিয়ে আছে। লি ইউয়ানচিং ঘরে ঢুকতেই সাইজি চমকে উঠল, তাড়াতাড়ি উঠে বিনয়ের সাথে বলল, “প্রভু, আপনি, আপনি ফিরে এসেছেন।”
“হুম।” লি ইউয়ানচিং হাসলেন, বড় পা ফেলে বিছানার পাশে গিয়ে শুয়ে পড়লেন, “এসো, প্রভুর পা মালিশ করো।”
“জি।” সাইজি তাড়াতাড়ি বিনয়ের সাথে লি ইউয়ানচিংয়ের পাশে দাঁড়িয়ে পা মালিশ করতে শুরু করল।
লি ইউয়ানচিং তার সুন্দর মুখের দিকে চুপচাপ তাকিয়ে ছিলেন, মনে হচ্ছিল তিনি ভবিষ্যতের সেই নারী অভিনেত্রীর যমজ বোনকে দেখছেন। দেহের গঠনও প্রায় এক। ছোট ও সুন্দর, তবুও ভরাট।
সম্ভবত লি ইউয়ানচিংয়ের দৃষ্টির কারণে, সাইজির মুখে লালচে আভা দেখা গেল, ছোট হাতের কাঁপুনি শুরু হলো।
এই সময়, লি ইউয়ানচিং হঠাৎ তার ছোট হাতটি ধরে ফেললেন, সাইজি চমকে উঠে ছোট্ট চিৎকার দিল।
লি ইউয়ানচিং হাসলেন, “জুতা খুলে বিছানায় ওঠো।”
সাইজি মনে হয় বুঝে গেছে কি ঘটতে যাচ্ছে, সাবধানে জুতা খুলে বিছানায় উঠল।
লি ইউয়ানচিং বললেন, “প্রভুর পা মালিশ করো।”
সাইজি কিছুটা অবাক হয়ে গেল, একটু পরে বুঝে আবার মালিশ শুরু করল।
সে এখন একজন গৃহবধূ, স্বাভাবিকভাবেই আসল ব্যাপার দেখেছে। একটু আগে লি ইউয়ানচিংয়ের চোখে সে স্পষ্ট আকাঙ্ক্ষা দেখেছিল, কিন্তু ভাবেনি, লি ইউয়ানচিং সঙ্গে সঙ্গেই ঝাঁপিয়ে পড়বেন না।
লি ইউয়ানচিং চোখ বন্ধ করে সাইজির সেবা উপভোগ করছিলেন, মনে মনে ভাবছিলেন, ‘দা মিং, সত্যিই শ্রেষ্ঠ যুগ। অন্যথায়, ভবিষ্যতে কোটি টাকার মালিক হলেও এই সুবিধা পাওয়া যেত না। খরচ করার ক্ষমতা নেই, উচ্চাকাঙ্ক্ষাও নেই।’
সাইজি তখন কিছুটা বুঝে গেছে, লি ইউয়ানচিংয়ের চরিত্র। এই পুরুষের নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতা সাধারণের চেয়ে অনেক বেশি। একটু স্বস্তি পেলেও মনের অস্থিরতা কমেনি। সে জানে না, লি ইউয়ানচিং তার সঙ্গে কী করবে।
কিছুক্ষণ পর, লি ইউয়ানচিং হঠাৎ চোখ খুললেন।
সাইজি হতভম্ব হয়ে গেল, হাতের কাজ থেমে গেল, চুপচাপ লি ইউয়ানচিংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।
লি ইউয়ানচিং ধীরে ধীরে নিঃশ্বাস ফেললেন, “আমি জানি না তুমি কোথা থেকে এসেছ। জানতে চাইও না। আমি শুধু জানি, তুমি এখন আমার, বুঝেছো?”
সাইজি তাড়াতাড়ি মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
লি ইউয়ানচিং তার চোখের দিকে তাকিয়ে আবার বললেন, “আমার ভালো দিক আছে, খারাপও আছে। আমার ভালো গুণ অনেক, খারাপও কম নয়। যারা আমার সঙ্গে থাকে, আমি সাধারণত তাদের প্রতি অন্যায় করি না। কিন্তু কেউ যদি আমাকে বিশ্বাসঘাতকতা করে, আমার পেছনে চালাকির চেষ্টা করে, আমি কিছু মনে করি না। তবে এ ধরনের মানুষ সাধারণত বেশিদিন বাঁচে না।”
শেষ কথাগুলোতে লি ইউয়ানচিংয়ের কণ্ঠস্বর ছিল শীতল, সাইজি কাঁপতে কাঁপতে ভয়ে আটকে গেল।
লি ইউয়ানচিং বুঝলেন, যথেষ্ট হয়েছে, শক্ত করে সাইজির ছোট হাত ধরলেন, “তবে, এখনও আমাদের মধ্যে কিছু শুরু হয়নি। তুমি আমার প্রতি অন্যায় করোনি, তাই ভয় পাওয়ার দরকার নেই, তাই তো?”
সাইজি মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
লি ইউয়ানচিং একটু নরম কণ্ঠে বললেন, “তাই, তুমি যতটা ভালোভাবে আমার সেবা করবে, আমি কখনো তোমাকে অবহেলা করব না। আমি অন্যদেরও জানিয়ে দেব, তুমি জাপানি বলে তোমার প্রতি অবজ্ঞা করব না, বোঝো তো?”
সাইজি বারবার মাথা নেড়ে চোখে জল নিয়ে বলল, যদি আগে লি ইউয়ানচিংয়ের প্রতিশ্রুতির কোনো গুরুত্ব না থাকে, শেষ কথাটি তার অন্তরে গভীরভাবে ছুঁয়ে গেল।
ভবিষ্যতে অনেকেই বলে, জাপান দা টাং-কে শ্রদ্ধা করে, নানা কথা বলে, কিন্তু আসলে চীনাদের সত্যিকারে জাপানের বিরুদ্ধে যুদ্ধ, দা মিংই নেতৃত্ব দিয়েছে।
চি জিগুয়াংয়ের জাপান দমন শুধু কিছু জাপানি জলদস্যু দমন, মূল জাপানী অভিজাতদের ওপর তেমন প্রভাব ফেলেনি। কিন্তু ওয়ানলি রাজত্বের তিনটি বড় অভিযান, বিশেষ করে জাপান দমন ও কোরিয়া রক্ষা, পুরোপুরি জাপানীদের সাহস ভেঙে দিয়েছে।

বিথিগুয়ান যুদ্ধে লিয়াওদংয়ের লি পরিবার, লি রুশং, লি রুবাই নেতৃত্বে দা মিং বাহিনী, কোবুনী জেনচোকে ধূলিসাৎ করেছে। বিশ হাজার জাপানি সেনা, বিশাল ক্ষতি। তোয়োতোমি হিদেয়োশি অপমান সহ্য করতে না পেরে, চাপে মারা গেছে।
জাপান ভূ-প্রকৃতির কারণে, তাদের বিশ হাজার সেনা দা মিং-এর বিশ হাজার সেনার মতো নয়।
দা মিং যদি বিশ হাজার সেনা হারায়, কষ্ট হবে, কিন্তু রূপার মজুদ থাকলে আবার বিশ হাজার, এমনকি এক লাখ, কয়েক লাখ সেনা নিয়োগ করা যায়। কিন্তু জাপানীদের জন্য, এই বিশ হাজার সেনা হারানো মানে মৃত্যু।
অত্যুক্তি না করেই বলা যায়, কোরিয়া রক্ষা যুদ্ধের পর, জাপানীরা দা মিং-এর প্রতি এমন মনোভাব পোষণ করত, ভবিষ্যতে যেমন আমেরিকার প্রতি।
যে বেশি মারত, তাকেই বড় ভাই বলত।
এই মুহূর্তে, সাইজির চোখে, লি ইউয়ানচিং একজন দা মিং সেনাপতি, সে নিজের চোখে দেখেছে লি ইউয়ানচিং শক্তিশালী বাহিনী নিয়ে তার আগের মালিক মিয়াও ইজেনকে অপমান করেছে। তাই সে ভয় ও আতঙ্ক বোধ করছে।
কিন্তু লি ইউয়ানচিংয়ের কথাগুলো সাইজির মনে আশা জাগিয়েছে, নিজের সম্মানের আকাঙ্ক্ষা জাগিয়েছে।
“প্রভু, সাইজি অবশ্যই সর্বান্তঃকরণে, ভালোভাবে আপনার সেবা করবে।” সাইজি বলল, আরও উৎসাহ নিয়ে পা মালিশ করতে লাগল।
লি ইউয়ানচিং একটু হাসলেন, একজন জাপানি দাসী, সত্যিই চমৎকার। কিংবা, এটাই জাপানি দাসীকে শাসনের শ্রেষ্ঠ সময়।
কিছুক্ষণ সাইজির সঙ্গে কাটিয়ে, ওয়াং হাই এসে জানাল, নিরিবিলি কক্ষ বুক হয়ে গেছে।
যদিও নারীর সঙ্গ আরও আরামদায়ক, লি ইউয়ানচিং চেন জিশেংকে অপেক্ষা করাতে পারবেন না। বিশেষ করে চেন জিশেং-এর মতো ব্যক্তি, এ ধরনের ছোটখাটো বিষয়কে গুরুত্ব দেয়। সাইজিকে কিছু কথা বলে, রাতে অপেক্ষা করতে বললেন, তারপর সরাসরি খাবার হোটেলে গেলেন।
খাবার হোটেলে এসে দেখলেন, চেন জিশেং এখনও আসেননি, সম্ভবত মাও ওয়েনলং-এর সঙ্গে সামরিক আলোচনা করছেন। লি ইউয়ানচিংও খানিকটা অবসর পেলেন, চেয়ারে বসে নিচের রাস্তার ব্যস্ততা দেখছিলেন, মন শান্ত করছিলেন।
ভবিষ্যতের ইতিহাস জানার কারণে, লি ইউয়ানচিং স্পষ্টভাবে জানেন, এবার হৌ জিনের আক্রমণ, যদিও বিপদ, কিন্তু প্রাণঘাতী নয়। ঝেনজিয়াং আসলে পতনের মুখে পড়বে, যখন আমিন, মাং গুরটাই, হুয়াং তাঈজি, বড় বড় বেইলার, কয়েক হাজার মূল বাহিনী নিয়ে পুরোপুরি ঘিরে রাখবে।
মাও ওয়েনলং-এর সঙ্গে ক’দিনের যোগাযোগে, লি ইউয়ানচিং বুঝেছেন, তিনি অত্যন্ত সতর্ক, পূর্ণ প্রস্তুতি ছাড়া ঝুঁকি নেবেন না। এছাড়া পূর্বাঞ্চলের সেনাপতি, যেমন ঝাং পান, চেন ঝং, ইউ জিংহো, ওয়াং ফু, ঝাং ইউয়ানজি, চেন লিয়াংচে – এরা হয়তো শ্রেষ্ঠ সেনাপতি নয়, কিন্তু দুর্বলও নন। হৌ জিনের বাহিনী আক্রমণ করলেও বড় লাভ হবে না, বরং ক্ষতি হবে, বৃদ্ধ দাসীর হৃদয় ব্যথিত হবে।
লি ইউয়ানচিং ইতিমধ্যে মাও ওয়েনলং-এর ‘স্বর্ণপদক নির্দেশ’ পেয়েছেন, সেনা বৃদ্ধির পরিকল্পনা নিশ্চিত হয়েছে। এখন তিনি ভাবছেন, কিভাবে হৌ জিনের আক্রমণকে কাজে লাগিয়ে সেনা প্রশিক্ষণ, লাভ, পদোন্নতি ঘটানো যায়।
তবে, পদোন্নতি হয়তো এখনই হবে না, কারণ মাও ওয়েনলংয়ের জন্য রাজপ্রসাদ থেকে এখনও কোনো পুরস্কার আসেনি। তিনি এখনও অস্থায়ী পদে, অন্য সেনাপতিরাও ধৈর্য ধরে আছে।
ঠিক তখন, চেন জিশেং দেরিতে এসে হাসলেন, “সেনাপতি ও আমি একটু দেরিতে আলোচনা করলাম, ইউয়ানচিং, তুমি দাদা-কে কি দোষারোপ করবে?”
লি ইউয়ানচিং হাসলেন, “দাদা সেনাপতির চিন্তা করেন, ভাইদের জন্য পথ খুঁজেন, আমি কি দাদা-কে দোষারোপ করতে পারি? আর, আমরা কতদিন একসঙ্গে বসে পান করেছি না, আজ তো নিশ্চয়ই ভালোভাবে পান করব।”
চেন জিশেং হাসলেন, বুক থেকে একটি কাগজ বের করলেন, “ইউয়ানচিং, আগে এটা দেখো।”
লি ইউয়ানচিং কাগজটি নিয়ে দেখলেন, কপাল ভাঁজ হয়ে গেল, এটা মাও ওয়েনলংয়ের নিজের হাতে লেখা, “...আমাদের সৈন্য সংখ্যা কম, সবাই ভীতসন্ত্রস্ত। আগে চিঠি পাঠিয়ে কোরিয়া থেকে সৈন্য চেয়েছি, এখনও উত্তর আসেনি। সীমান্ত কর্তাদের তাড়া দিচ্ছি, সবাই রাজা-র নির্দেশের অপেক্ষা করছে, সৈন্য পাঠাতে রাজি নয়, অবস্থা খুবই সংকটজনক! যদি দাস নেতা প্রতিশোধের জন্য সৈন্য পাঠায়, আগের সাফল্য ধরে রাখা কঠিন। অনুরোধ করছি, দ্রুত বড় বাহিনী পাঠিয়ে তিনস্তর নদী অতিক্রম করে অবরোধ করুন; পাশাপাশি দুই হাজার সৈন্য সমুদ্রপথে সরাসরি ঝেনজিয়াং পাঠান, খাদ্য ও বেতন পাঠান, যাতে অভিযান সফল হয়, দেশ ও জনগণের কল্যাণে...”
“দাদা, এটা কী?” লি ইউয়ানচিং চেন জিশেং-এর দিকে উদ্বিগ্ন দৃষ্টিতে তাকালেন।
চেন জিশেং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “এটা সেনাপতির পক্ষ থেকে প্রধান সেনাপতির কাছে পাঠানো জরুরি সাহায্যের চিঠি। আমি tonight একটু সম্পাদনা করব, আগামীকাল পাঠানো হবে।”
****************************************************************