৪৫তম অধ্যায়: উত্তরের সীমান্তে শত্রুর আগমন
দয়া করে সংগ্রহ করুন, লাল ভোট দিন, ছোট নৌকাটি কৃতজ্ঞ।
~~~~~~~~
“সবাই মাথা তুলে দাঁড়াও, আমাকে ভালো করে দেখতে দাও।” ঠিক যেন পরবর্তী যুগের নাইটক্লাবে প্রবেশ করেছে, লি ইউয়ানচিং একটার থুতনি উঁচু করে, অন্যটির কোমর স্পর্শ করে, বিন্দুমাত্র অস্বস্তি নেই।
এসব নারীও বুঝতে পেরেছে, এখনই তাদের নিয়তি নির্ধারণের সময়। বিশেষ করে মিয়াউ ই ঝেনের কয়েকজন ছোট স্ত্রী, তারা তাড়াতাড়ি সুন্দর মুখ তুলে ধরলো, সবচেয়ে আকর্ষণীয় হাসি ফুটিয়ে তুললো, লি ইউয়ানচিংয়ের দয়া কামনা করলো।
পুরুষরা শক্তির মাধ্যমে এই পৃথিবী জয় করে, নারীরা পুরুষদের জয় করে পৃথিবী জয় করে।
এসব নারী যদিও খুব একটা শিক্ষিত নয়, তবে কেউই নির্বোধ নয়। লি ইউয়ানচিং প্রথমে এগিয়ে এলেন, তার প্রভাব-প্রতিপত্তি দেখে সবাই বুঝে গেলেন, এ নিশ্চয়ই বড় কোনো কর্মকর্তা। যদি তার দয়া পাওয়া যায়, তাহলে ভাগ্য মন্দ নয়, বরং বর্তমানের চেয়ে ভালোও হতে পারে।
“তোমার নাম কী?” লি ইউয়ানচিং হাসতে হাসতে এক যুবতীর থুতনি তুললেন।
“আমি... আমার নাম চুননিয়াং, আশা করি আপনি দয়া করবেন।” কথাটি বলেই সে গভীরভাবে নমস্য করলো, থুতনি তার পূর্ণ বুকে ছোঁয়াচ্ছে, তার ভঙ্গিতে করুণ আকর্ষণ।
“মন্দ নয়।” লি ইউয়ানচিং হাসলেন, কিন্তু পাশ কাটিয়ে গেলেন, কারণ তিনি আগেই খেয়াল করেছেন, চেন ঝং অনেকক্ষণ ধরে এই নারীকে দেখছিল।
এমন সময়ে, লি ইউয়ানচিং কীভাবে চেন ঝংকে অপমান করবেন?
“তুমি কী? তোমার নাম কী?” লি ইউয়ানচিং আবার এক যুবতীর সামনে দাঁড়ালেন।
এই যুবতী সবসময় মাথা নিচু রাখছিল, লি ইউয়ানচিং ডেকেছেন, তবুও মাথা নিচু রেখেছিল, মনে হচ্ছিল সে ভাগ্য মেনে নিয়েছে।
“মাথা তুলে দাও, আমাকে দেখতে দাও।” লি ইউয়ানচিংয়ের কণ্ঠে একটু শীতলতা।
নিরুপায় যুবতী মাথা তুলল, চোখে অশ্রু। সে কিছু বলতে চেয়েছিল, কিন্তু ঠোঁট কামড়ে চুপ রইল।
তার মুখ দেখে, লি ইউয়ানচিং অবাক হলেন।
সত্যি বলতে, তার সৌন্দর্য ভালো, কিন্তু লি ইউয়ানচিংয়ের মানদণ্ডে পুরোপুরি নয়, চু পরিবারের মেয়ের তুলনায় অনেকটা কম।
কিন্তু এই নারী পরবর্তী যুগের এক বিখ্যাত দ্বীপদেশের অভিনেত্রীর মতো দেখতে, বিশেষ করে তার ছোট চেরি ঠোঁট মনকে উদ্বেলিত করে।
মাংস মুখের কাছে, না খেয়ে থাকা যায়?
লি ইউয়ানচিং হাসতে হাসতে তার থুতনি তুললেন, “তোমার নাম কী?”
নারী একটু ভীতভাবে লি ইউয়ানচিংয়ের দিকে তাকাল, “আমি... আমি কাইজি।”
লি ইউয়ানচিংয়ের ভ্রু কুঁচকে গেল, “তুমি জাপানি?”
কাইজি কিছুটা ভয় পেল, কিন্তু মাথা হেঁট করে মেনে নিল।
লি ইউয়ানচিং হেসে উঠল, “মন্দ নয়, খুব ভালো।”
তিনি ঘুরে চেন ঝং ও ঝাং পানকে বললেন, “দুই ভাই, আমি এইটি নিচ্ছি, তোমরা নাও।”
লি ইউয়ানচিং কাইজির হাত ধরে একপাশে দাঁড়ালেন।
সব নারী হালকা দীর্ঘনিশ্বাস ফেললো, প্রথম সুযোগটা হাতছাড়া হয়ে গেল, তবে আরও দুইবার সুযোগ আছে, তাই সবাই আবার বুকে ভর দিয়ে মাথা তুলল।
চেন ঝং ও ঝাং পান দেখলেন লি ইউয়ানচিং ইতিমধ্যে ‘দৃষ্টান্ত স্থাপন’ করেছেন, তারা আর দ্বিধা করলেন না, হাসতে হাসতে নারীদের মাঝে গেলেন।
তবে লি ইউয়ানচিং একটিই বেছে নিলেন, তারাও একাধিক নিতে চাইলেও, মুখ বাঁচিয়ে একেকজন একজন বেছে নিল।
লি ইউয়ানচিংয়ের ধারণা ঠিকই ছিল, চেন ঝং সেই পূর্ণাঙ্গ যুবতীকে বেছে নিল। ঝাং পানও একটু চটুল যুবতী বেছে নিল।
আসলেই, যতই সৎ-সংযত হোক, পুরুষরা আসলে এ দিকেই ঝুঁকে পড়ে...
সব ঠিকঠাক দেখে, লি ইউয়ানচিং বাহিরের সৈন্যদের ডেকে এনে, নারীদের নিচে পাঠালেন, শুধু একজন বৃদ্ধাকে রেখে দিলেন, তাকে অপেক্ষা করতে বললেন।
চেন ঝং ও ঝাং পান কতদিন ধরে চেপে রেখেছিলেন, তারা অস্থির, কিন্তু এই পরিবেশে কিছু করতে পারলেন না, শুধু চেপে রাখলেন।
লি ইউয়ানচিং দুইজনের কাছে এসে হাত দেখিয়ে নারীদের দূরে সরিয়ে দিলেন, তারপর বললেন, “চেন ভাই, ঝাং ভাই, নারীরা এখন আমাদের। কিন্তু এখনই কিছু করা যাবে না। ট্যাঞ্জিয়াংয়ে ফিরে গেলে তারপর। তোমাদের হাতে এখন কিছু টাকা আছে, পরিবার গড়ার সময়।”
চেন ঝং ও ঝাং পান বুঝলেন লি ইউয়ানচিংয়ের কথা, এখানে সেনানিবাসে নারী থাকা ভালো নয়।
“ইউয়ানচিং, চিন্তা করো না। ভাই বুঝেছে।” চেন ঝং মাথা নাড়লেন, হাসলেন।
ঝাং পান একটু সংযত, নিচু গলায় বললেন, “ইউয়ানচিং, সেনাপতির কাছে...”
লি ইউয়ানচিং হাসলেন, “আমরা শুধু সত্যি জানাবো।”
...............
দুপুরে খাওয়ার পর, দুইটি দল প্রস্তুতি নিয়ে ফিরে চলল।
এই যাত্রায় শুধু লি ইউয়ানচিং, ঝাং পান ও চেন ঝং নয়, সাধারণ সৈন্যরাও বেশ কিছু রূপা পেল, সবাই আনন্দিত, মনোবল দুর্দান্ত, হাঁটা দ্রুত।
এ সময়, জুলাইয়ের শেষ, ট্যাঞ্জিয়াং পুনর্দখলের প্রায় দশ দিন কেটে গেছে, লি ইউয়ানচিংও দ্রুত ফিরতে চাইলেন, কোনো ভুল হয়েছে কি না দেখতে।
এই অবস্থায়, লি ইউয়ানচিং ও মাও ওয়েনলং একই নৌকায়, মাও ওয়েনলংয়ের নিরাপত্তা বিপন্ন হতে দেবেন না, বা তার সুযোজ্য অবস্থা নষ্ট হতে দেবেন না।
জুলাই উনত্রিশ, দুই দল ফিরে গেল ট্যাঞ্জিয়াং শহরে।
মাও ওয়েনলং সৈন্যদের জন্য বন্দোবস্ত করেছেন, সৈন্যরা নিজ নিজ শিবিরে ফিরল, লি ইউয়ানচিং, চেন ঝং, ঝাং পান গেলেন ট্যাঞ্জিয়াং সরকারি ভবনে, মাও ওয়েনলংয়ের কাছে রিপোর্ট দিতে।
সরকারি ভবনে, দুই বালতি বরফ রাখা, বেশ ঠান্ডা, মাও ওয়েনলংয়ের মুখ ভালো, কয়েকজন ট্যাঞ্জিয়াংয়ের অভিজাতের সঙ্গে কথা বলছিলেন।
লি ইউয়ানচিং তিনজনকে দেখে, অভিজাতরা তাড়াতাড়ি বিদায় নিলেন।
সব অপ্রয়োজনীয় লোক চলে গেল, চেন ঝং মাও ওয়েনলংকে সফরের বিবরণ দিলেন।
মাও ওয়েনলং শুনে মাথা নাড়লেন, লি ইউয়ানচিংয়ের দিকে তাকালেন, “ইউয়ানচিং, ভালো করেছ।”
লি ইউয়ানচিং আনন্দিত, এক হাঁটুতে বসে বললেন, “সেনাপতির দুঃখ ভাগ করা আমার কর্তব্য।”
মাও ওয়েনলং হাসলেন, “তুমি উঠে দাঁড়াও। আমি দেখছি, তোমরা কি আমার কাছ থেকে কিছু লুকাচ্ছো?”
লি ইউয়ানচিং হাসলেন, “সেনাপতি যেমন তীক্ষ্ণ দৃষ্টি, আমাদের কৌশল কোনোভাবেই আপনার চোখ ফাঁকি দিতে পারে না।” বলেই তিনজনের ছোট স্ত্রী নেওয়ার ঘটনা বললেন।
মাও ওয়েনলং তিনজনের দিকে কিছুক্ষণ তাকালেন, তাদের মনে অস্বস্তি, হঠাৎ দীর্ঘনিশ্বাস, “সবশেষে, আমি তোমাদের প্রতি সুবিচার করতে পারিনি। এই ঘটনা আর যেন না ঘটে।”
লি ইউয়ানচিং তিনজন আনন্দিত, মাথা নত করে কৃতজ্ঞতা জানালেন।
মাও ওয়েনলংয়ের মুখও হালকা হলো, “এই যুদ্ধে তোমাদের সবার বড় কৃতিত্ব। ইউয়ানচিং, এখন তুমি কী পদে?”
লি ইউয়ানচিং দ্রুত জানালেন তিনি উপ-বহর প্রধান।
মাও ওয়েনলং হাসলেন, “ইউয়ানচিং, তুমি ভালো ছেলে। তোমার কৃতিত্বে আরও বড় পদ দেওয়া যায়, কিন্তু আমি শুধু হাজার প্রধান দিতে পারি, রক্ষকও নয়। তুমি কি রাজি?”
লি ইউয়ানচিং খুব খুশি, মাও ওয়েনলংয়ের দেওয়া হাজার প্রধান, আসল পদ, গুয়াংনিং ও গুয়াননিং সেনাদের মতো নয়। এমনকি বাস্তব পদেও, হাজার প্রধানের অধীনে দুই-তিনশ লোক থাকে।
আরও কিছুদিন পর, গুয়াংনিং শহর পতন হলে, গুয়াংনিং সেনাদের সহকারী, উপ-সহকারী, মাও ওয়েনলং এখানে হাজার প্রধান পদই পাবে, সেটাও বিশাল সম্মান।
“আমি রাজি। সেনাপতির জন্য প্রাণ দিলেও আপত্তি নেই।” লি ইউয়ানচিং শ্রদ্ধায় মাথা নত করলেন।
মাও ওয়েনলং হাসলেন, “নিয়োগের কথা আমি আগেই রাজপ্রাসাদে জানিয়েছি, কয়েক দিনের মধ্যেই উত্তর আসবে। ইউয়ানচিং, এ কয়দিনে তোমার বাহিনী সংগঠিত করো, ভালোভাবে প্রশিক্ষণ দাও।”
“আজ্ঞা।” লি ইউয়ানচিং আবার স্যালুট করলেন।
মাও ওয়েনলং চেন ঝং ও ঝাং পানের দিকে তাকালেন, “তোমরা দুজন, রাজপ্রাসাদে জানিয়েছি, রক্ষক পদ পাবে। রাজি?”
পদোন্নতি ও অর্থ, যদিও ছোট পদ, তবু চেন ঝং ও ঝাং পান রাজি না হয়ে পারে? তারা তো মাও ওয়েনলংয়ের নিজের সৈন্য।
তাড়াতাড়ি মাথা নত করে সম্মতি দিলেন।
মাও ওয়েনলংয়ের মুখ আরও হালকা হলো, “ট্যাঞ্জিয়াং ভালো জায়গা। তোমরা আমার বাহিনীর মূল স্তম্ভ, শত্রু ট্যাঞ্জিয়াং হারিয়ে দিয়েছে, নিশ্চয়ই ছাড়বে না। তাই, কখনোই সতর্কতা হারাবে না।”
তিনজনই মাথা নত করলেন।
মাও ওয়েনলং কিছুটা ক্লান্ত, বয়স চল্লিশের বেশি, তবু এখনও যুবক, কিন্তু ট্যাঞ্জিয়াং ও আশেপাশের লক্ষাধিক মানুষ, সব দায়িত্ব তার কাঁধে, যদিও ক্ষমতা শতগুণ বেড়েছে, তবু লি ইউয়ানচিং স্পষ্ট দেখতে পেলেন, প্রথম দেখা সময়ের চেয়ে অনেক বেশি বৃদ্ধ।
“তোমরা বিশ্রাম নাও। ইউয়ানচিং কাল থেকে সৈন্য সংগ্রহ শুরু করো, ঝাং পান, চেন ঝং, তোমরা দুজন, প্রশিক্ষণে মন দাও।”
লি ইউয়ানচিং তিনজন বিদায় নিলেন, appena সরকারি ভবন থেকে বের হলেন, এক সৈন্য দ্রুত দৌড়ে উঠল, চিৎকার করল, “সংবাদ! উত্তর সীমান্তে জরুরি সংবাদ!”
তিনজন অবাক, লি ইউয়ানচিংয়ের মুখ অন্ধকার হয়ে গেল।
তিনজন পরস্পর তাকালেন, চেন ঝং বললেন, “তবে কি শত্রু এসেছে?”
লি ইউয়ানচিং বললেন, “আমরা অপেক্ষা করি।”
সত্যিই, কিছুক্ষণ পর, এক সৈন্য সরকারি ভবন থেকে বের হয়ে তিনজনকে ডাকলেন।
তিনজন আবার সরকারি ভবনে ঢুকলেন, মাও ওয়েনলং বললেন, “উত্তর সীমান্তে খবর এসেছে, শত্রু ঘোড়ার বাহিনী তিন হাজার, কুয়ানডিয়ান অঞ্চলে পৌঁছেছে। সেই টং ইয়াং ঝেনের ভাই টং ইয়াং শিং, সে-ও শান্ত থাকতে পারে না, ট্যাঞ্জিয়াংয়ের পরাজিত সৈন্যদের সংগঠিত করে পশ্চিম সীমান্তে আমাদের বিরুদ্ধে পরিকল্পনা করছে।”
লি ইউয়ানচিং তিনজনের মুখ গম্ভীর।
ট্যাঞ্জিয়াংয়ে হঠাৎ আক্রমণ সফল, কিন্তু আসলে মাও ওয়েনলং কৌশলে মূল শক্তি এড়িয়ে গেছে, এখন শত্রু সচেতন হলে, পরবর্তী পাল্টা আক্রমণ নিষ্ঠুর হবে।
এই সময়, মাও ওয়েনলং ট্যাঞ্জিয়াংয়ের বড় এলাকা নিয়ন্ত্রণ করছেন, কিন্তু মন স্থির হয়নি, শক্ত দুর্গ হয়নি, শত্রু এই ফাঁকটাই ধরেছে, সদ্য জন্ম নেওয়া মাও ওয়েনলংকে দমিয়ে দিতে চায়।
“সেনাপতি, শত্রু এলে আমরা প্রতিরোধ করবো, পানি এলে মাটি দিয়ে ঠেকাবো। তারা এলে, আমরা হত্যা করবো। একজন এলে, একজন মারবো, দুইজন এলে, দুজন মারবো।” চেন ঝং বিন্দুমাত্র ভয় না দেখিয়ে, বুক চিতিয়ে, চোখে বিদ্বেষ।
মাও ওয়েনলং মাথা নাড়লেন, “এতে হঠকারিতা হবে না, তোমরা বিশ্রামও নিতে পারবে না, লোক পাঠাও, সব কর্মকর্তাকে সভায় ডাকো।”
কিছুক্ষণে, ট্যাঞ্জিয়াং শহরের সব কর্মকর্তা দ্রুত এলেন, সরকারি ভবনে কোলাহল।
লি ইউয়ানচিং অবাক হলেন, চেন জিশেংও আছে, লি ইউয়ানচিং এগিয়ে গিয়ে বললেন, “ভাই, কখন ফিরলে?”
চেন জিশেং হাসলেন, “কাল ফিরেছি। তুমি, আমি না থাকলে অনেক কৃতিত্ব অর্জন করেছ।”
লি ইউয়ানচিং হাসলেন, “ভাইয়ের কল্যাণে হয়েছে। তুমি থাকলে আরও ভালো করতে পারতাম।”
চেন জিশেং কিছুটা অস্বস্তি ছিল, কিন্তু লি ইউয়ানচিংয়ের কথা শুনে মন হালকা হলো, “তুমি, রাতে আমাদের দুজনের সাথে পান করো।”
লি ইউয়ানচিং হাসলেন, “আসার অপেক্ষা করি। তবে ভাই, আমি কিছুদিন আগে কিছু অর্থ পেয়েছি, আজ রাতে আমার নিমন্ত্রণ।”
চেন জিশেং হাসলেন।
এ সময়, মাও ওয়েনলং কণ্ঠ পরিষ্কার করলেন, সরকারি ভবনে চুপ।
তাজা সংবাদ সব কর্মকর্তার সামনে বললেন, সঙ্গে সঙ্গে আলোচনা।
চেন জিশেং বললেন, “সেনাপতি, শত্রুরা শক্তি নিয়ে এসেছে, সৈন্য অনেক, আমাদের নতুন বাহিনী, সরাসরি প্রতিরোধ নয়, কৌশলে প্রতিহত করতে হবে।”
মাও ওয়েনলংয়ের পাশে প্রথম পরামর্শদাতা, কথাগুলো যথাযথ, লি ইউয়ানচিং মুগ্ধ, চেন জিশেংের বিশ্বাস অর্জন নিছক ভাগ্য নয়।
মাও ওয়েনলং মাথা নাড়লেন, “আমাদের বাহিনীর সময় দরকার।”
কিছুক্ষণ পর, বললেন, “তবে এগুলো কোনো অজুহাত নয়। আমরা ট্যাঞ্জিয়াং পর্যন্ত মারতে পেরেছি, আবারও শত্রু মারতে পারবো। এখন শত্রুর অবস্থা পরিষ্কার নয়, আমরা অস্থিরতা করলে চলবে না, সবাই ফিরে গিয়ে প্রশিক্ষণ দাও, সবসময় প্রস্তুত থাকো।”
“আজ্ঞা।” সব কর্মকর্তা মাথা নত করলেন।
মাও ওয়েনলং ক্লান্তভাবে হাত নেড়েছেন, “আজ এ পর্যন্ত, আমি সতর্ক করছি। জিশেং, তুমি থাকো।”
সব কর্মকর্তা বেরিয়ে গেলেন, চেন জিশেং ভিতরে রইলেন।
লি ইউয়ানচিংও কিছুটা স্বস্তি পেলেন, মাও ওয়েনলং সত্যিই অসাধারণ, অনুসরণ যোগ্য, তিনি বিজয়ে উচ্ছ্বসিত হননি।
এখনো সঠিক সংবাদ নেই, যদি হঠাৎ আক্রমণ হয়, বাহিনীর শক্তি অনুযায়ী পরিণতি ভয়ানক হতে পারে।
চেন জিশেংও হঠকারী নয়, তার ফেরাতে আগামী কার্যক্রম আরও সুশৃঙ্খল হবে।
****************************************************************