অধ্যায় ২৮: প্রত্যাবর্তনের আকাঙ্ক্ষা

~~~~~~~~~~

ঔষধের ব্যবসা করে সম্পদ অর্জন করা লি ইউয়ানছিং-এর গায়ে নানা রকম খারাপ স্বভাব ছিল, সে রাস্তাঘাটের গন্ধও যথেষ্টই বহন করত, তবে নিজের পেশার প্রতি তার গভীর অনুধাবন ছিল। পরবর্তী সময়ে, এক বিখ্যাত চীনা চিকিৎসকের স্ত্রীর মন জয় করতে, লি ইউয়ানছিং মাসের পর মাস ধরে ওষুধ সেদ্ধ করার চর্চা করেছিল, অবশেষে সেই মহিলার সঙ্গে যোগাযোগ স্থাপন করতে সমর্থ হয়েছিল এবং এতে সে ভালোই লাভবান হয়েছিল।

এখনকার দিনে, তেমন বিশাল লাভ না থাকলেও, শাং লাও লিও’র মেয়ের অসুস্থতার চিকিৎসায় লি ইউয়ানছিং তার সমস্ত সাধ্য ব্যয় করছিল। কিংবদন্তি চিকিৎসকের প্রেসক্রিপশন যতই উৎকৃষ্ট হোক না কেন, ওষুধের প্রকৃত কার্যকারিতা নির্ভর করে তা সঠিকভাবে সেদ্ধ করার ওপর।

ভবিষ্যৎ থেকে আগত ও একজন ব্যবসায়ী হিসেবে, লি ইউয়ানছিং বিভিন্ন ওষুধের পরিমাণ নিখুঁতভাবে আন্দাজ করতে পারত— তাকে ওজন করারও প্রয়োজন হতো না, কেবল হাতে নিয়ে অনুভব করলেই প্রায় শতকরা নির্ভুলতা পেত।

অল্প সময়েই, ওষুধের হাঁড়িতে তৈরি তরল ওষুধ থেকে ঘন সুগন্ধ ছড়াতে শুরু করল।

“উদ্ধারকর্তা, এখনই কি মেয়েটিকে ওষুধ খাওয়ানো যাবে?” শাং লাও লিও আর অপেক্ষা করতে পারছিল না।

লি ইউয়ানছিং মাথা নেড়ে বলল, “শাং দাদা, তুমি আগে এক বাটি গরম পানি ঠান্ডা করে আনো, আমি আরেকটা পুষ্টিকর ওষুধ তৈরি করি।”

শাং লাও লিও যতই উদ্বিগ্ন হোক, এই মুহূর্তে লি ইউয়ানছিং-ই তার প্রধান ভরসা হয়ে দাঁড়িয়েছিল। সে তাড়াতাড়ি পানি আনতে গেল।

লি ইউয়ানছিং ধৈর্য ধরে আরেকটি হাঁড়িতে পুষ্টিকর ওষুধ সেদ্ধ করছিল, পাশে দাঁড়িয়ে থাকা শাং লাও লিওর দিকে ভ্রুক্ষেপও করল না।

যখন বাটির পানি একটু ঠান্ডা হয়ে এল, তখন লি ইউয়ানছিং বলল, “এসো, শাং দাদা, এবার মেয়েটিকে ওষুধ খাওয়ানো যাক।”

শাং লাও লিও তো আর অপেক্ষা করতে পারছিল না, তাড়াতাড়ি বলল, “আচ্ছা।”

ছোট্ট মেয়েটি গভীর ঘুমে অচেতন ছিল, শাং লাও লিও তাকে উঠিয়ে ধরলেও সে বিশেষ কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না, তার চোখেমুখে উদ্বেগ আরও বাড়ল।

লি ইউয়ানছিং ইশারা করে তাকে শান্ত হতে বলল, নিজ হাতে মেয়েটিকে কোলে তুলে তার সরু গলায় হাত রাখল, “আগে পানি নিয়ে এসো।”

“আচ্ছা।” শাং লাও লিও তাড়াতাড়ি বাটি নিয়ে এল।

লি ইউয়ানছিং মেয়েটির মাথা ধরে, আস্তে আস্তে তার মুখে কিছু পানি দিল, যাতে পেট একটু পানি পেয়ে যায়।

কিছু পানি খেয়ে মেয়েটি ধীরে ধীরে চেতনা ফিরে পেল, যন্ত্রণায় চোখ খুলে বলল, “বাবা, বাবা, আমি, আমি খুব কষ্ট পাচ্ছি...”

মেয়ের যন্ত্রণায় শাং লাও লিওর মন ভেঙে যাচ্ছিল, সে চোখের জল ধরে রাখতে পারছিল না, মনে মনে চেয়েছিল মেয়ের বদলে নিজে কষ্ট পেতে, কিন্তু সে তো কিছুই করতে পারছিল না, শুধু চোখের জল গড়িয়ে পড়তে পড়তে লি ইউয়ানছিং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “উদ্ধারকর্তা...”

লি ইউয়ানছিং তখন শাং লাও লিওর কথায় কিছুই মন দিচ্ছিল না, সম্পূর্ণ মনোযোগ মেয়েটির দিকে।

সে এক হাতে পানি খাওয়াতে লাগল, অন্য হাতে মেয়েটির ফোলা পেট আস্তে আস্তে টিপে দিল।

গত ক’দিনে মেয়েটি হয়তো ঠিকমতো খেতে পারেনি, পেটে থাকা কৃমিগুলোও হয়তো তেমন পুষ্টি পায়নি। এখন কিছু উষ্ণ পানি দিয়ে কৃমিগুলোকে একটু চলাফেরা করিয়ে, এরপর ওষুধ দিলে আরও ভালো কাজ করবে।

অনেকক্ষণ ধরে হাত পেটের ওপর রাখার পর, বুঝতে পারল পেটের ভিতর নড়াচড়া শুরু হয়েছে, লি ইউয়ানছিং তাড়াতাড়ি বলল, “শাং দাদা, ওষুধ নিয়ে এসো।”

শাং লাও লিও তো আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল, ওষুধ নিয়ে এল, “উদ্ধারকর্তা, নিন।”

লি ইউয়ানছিং ওষুধের বাটি নিয়ে, আলতো করে নাড়িয়ে, মেয়েটিকে সাবধানে ওষুধ খাওয়াল।

“তাড়াতাড়ি, শাং দাদা, একটা পাত্র এনে রাখো। খুব শিগগিরই প্রতিক্রিয়া হবে।”

“হ্যাঁ?” শাং লাও লিও অবাক, “উদ্ধারকর্তা, বাড়িতে তো পাত্র নেই।”

“ধুর! পাত্র নেই, যেকোনো কিছু হলেই চলবে, যাতে মলত্যাগ করা যায়।” লি ইউয়ানছিং রাগে অশালীন কথা বলে ফেলল।

তাতে শাং লাও লিও বরং একটু স্বস্তি পেল, তাড়াতাড়ি একটা বড় টব নিয়ে এল।

মেয়েটি ওষুধ খাওয়ার পর, শুরুতে বিশেষ কিছু ঘটল না, কিন্তু দশ-পনেরো মিনিট পর তার মুখে যন্ত্রণার ছাপ স্পষ্ট হয়ে উঠল, কিছুক্ষণের মধ্যেই সে বিছানায় গড়াতে গড়াতে চিৎকার করতে লাগল, মোটা কম্বলেও সে শান্ত হল না, সে কাঁদতে কাঁদতে বলল, “বাবা, বাবা, আমি, আমি খুব কষ্ট পাচ্ছি, আমি, আমি মরে যাব...”

শাং লাও লিওর চোখের জল থামল না, সে মেয়েকে কোলে তুলতে এগিয়ে গেল, “উদ্ধারকর্তা, মেয়েটা...”

লি ইউয়ানছিং তাকে এক ঝটকায় থামিয়ে দিল, “এখন কিছু করতে যেও না। এই সংগ্রাম ওকে নিজেকেই করতে হবে।”

শাং লাও লিওর চোখের জল যেন শুকিয়ে গেল, “কিন্তু, উদ্ধারকর্তা...”

লি ইউয়ানছিং দৃঢ় ছিল, শাং লাও লিওকে মেয়েকে ছোঁয়াতে দিল না।

এই সময়, নিশ্চয়ই ওষুধ কৃমিদের সঙ্গে কাজ করছে, আর তীব্র প্রতিক্রিয়া না হলে, পেট ভর্তি কৃমিগুলো সহজে অন্ত্রের দেয়াল থেকে আলাদা হবে না।

দু’জনে দাঁড়িয়ে চুপচাপ মেয়েটির যন্ত্রণা দেখতে লাগল, কিন্তু কিছুই করল না।

শাং লাও লিও আর সহ্য করতে পারছিল না, ঠিক সেই সময় মেয়েটি হঠাৎ একটানা কয়েকটা উচ্চস্বরে বাতাস ছাড়ল, তারপর লজ্জা ও তাড়াহুড়োয় বলল, “বাবা, আমি, আমি পায়খানায় যাব।”

লি ইউয়ানছিং তাড়াতাড়ি শাং লাও লিওকে ইশারা করল, “মেয়ে, বাইরে ঠান্ডা, এখানেই থাকো। আমি আর তোমার বাবা বাইরে যাচ্ছি।”

মেয়েটি যন্ত্রণায় মাথা নাড়ল, “তোমরা, তোমরা আগে বাইরে যাও।”

লি ইউয়ানছিং আর শাং লাও লিও বাইরে গিয়ে দরজা বন্ধ করল, শাং লাও লিও ডেকে বলল, “মেয়ে, কষ্ট হলে ডাকিস তো!”

ভিতর থেকে কোনো উত্তর এল না, শুধু ভীষণ শব্দে মলত্যাগের আওয়াজ শোনা গেল।

এ সময় শোভনতা রক্ষা করা উচিত, কিন্তু লি ইউয়ানছিং আর শাং লাও লিও, দুই পুরুষ, দরজার সামনে দাঁড়িয়ে, নিরবে শুনছিল, কোনো অঘটন যেন না ঘটে যায়!

প্রায় দশ-পনেরো মিনিট পর, ভেতর থেকে মেয়েটির কষ্টে ভরা কিন্তু কিছুটা স্বস্তির কণ্ঠ শোনা গেল, “বাবা, আমি, আমি শেষ করলাম...”

লি ইউয়ানছিং শাং লাও লিওকে ইশারা করল, শাং লাও লিও তড়িঘড়ি ঘরে ঢুকে গেল।

লি ইউয়ানছিং জানালার বাইরে রাতের আকাশের দিকে তাকাল, তখনই দেখল পূর্বাকাশে আলো ফোটার শুরু।

কিছুক্ষণ পর, শাং লাও লিও বাইরে এল, তার গায়ে একরকম ঘৃণ্য গন্ধ, তাড়াতাড়ি বলল, “উদ্ধারকর্তা, মেয়েটার গা ময়লা হয়ে গেছে, গোসল করাতে হবে। আমি পানি গরম করি।”

লি ইউয়ানছিং মাথা নাড়ল, “আমি গরম করি। তুমি ওকে পুষ্টিকর ওষুধটা খাওয়াও, ঠান্ডা যেন না লাগে।”

শাং লাও লিও মাথা নাড়ল, ওষুধ নিয়ে ঘরে ঢুকে গেল।

লি ইউয়ানছিং পানি গরম করে দরজার কাছে রাখল, শাং লাও লিও তা নিয়ে কিছু ঠান্ডা পানি মিশিয়ে, মেয়ের শরীর পরিষ্কার করল।

সাত-আট মিনিট পর, শাং লাও লিও দরজা দিয়ে বেরিয়ে এল, মুখে আনন্দের ছাপ, “উদ্ধারকর্তা, মেয়ে ঘুমিয়ে পড়েছে। ওই টবটা এনে দেখাই আপনাকে।”

লি ইউয়ানছিং মাথা নাড়ল।

শাং লাও লিও টবটা নিয়ে এল, মলত্যাগের স্তূপে সাত-আটটা মোটা মোটা কৃমি ছটফট করছিল, দেখে গা গুলিয়ে উঠল।

শাং লাও লিও বলল, “উদ্ধারকর্তা, এই কৃমিগুলোই কি আমার মেয়ের প্রাণ নিতে বসেছিল?”

লি ইউয়ানছিং মাথা নাড়ল।

“এই অভিশপ্ত কৃমিগুলোকে আমি পিষে মারব!” বলে শাং লাও লিও পা তুলল, কৃমিগুলো পিষে ফেলতে যাবে।

লি ইউয়ানছিং তাড়াতাড়ি বাধা দিল, “এসব পুড়িয়ে ফেলাই ভালো। থাক, আমি পরে দেখে নেব।”

“উদ্ধারকর্তা, আপনি কীভাবে...” শাং লাও লিও দ্বিধায় পড়ল।

লি ইউয়ানছিং হাসল, “মেয়েটা আমার ভাগ্নি, এ নিয়ে আর ভাবনা কী! শাং দাদা, মেয়েটা এখনো পুরোপুরি সুস্থ নয়, আগামিকাল না দেখলে বলা যাবে না। তুমি ওর দেখাশোনা করো, বাইরের সব আমি সামলাবো।”

শাং লাও লিও মাথা নাড়ল, “উদ্ধারকর্তা...”

“যাও।” লি ইউয়ানছিং হাসল, ঘর গুছাতে শুরু করল।

…………

ঘরটা একটু গুছিয়ে, লি ইউয়ানছিং টবটা বাইরে নিয়ে গেল, এভাবে মলত্যাগের জিনিস ইচ্ছেমতো ফেলে দিলে এই কৃমিগুলো আবারও সংক্রমণ ছড়াতে পারে।

শেনইয়াং তখন হোউ চিন বাহিনীর দখলে থাকলেও, বেশিরভাগ মানুষই ছিল হান চীনা সাধারণ জনতা।

লি ইউয়ানছিং ভেবেছিল কৃমিগুলো কোনো নদী বা কুয়ায় ফেলে দেবে, কিন্তু পরে সে ভাবনা বাদ দিল।

শেনইয়াং মিং সাম্রাজ্যের ভূখণ্ড, যদিও এখন দখলে, একদিন ঠিকই ফিরে আসবে।

এই কৃমিগুলো হয়তো হোউ চিন বাহিনীর ক্ষতি করতে পারত, তবে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হত সাধারণ হান চীনা, বিশেষত শিশু, যা একেবারেই কাম্য নয়।

অবশেষে, লি ইউয়ানছিং কিছু কাঠের গুঁড়ি এনে সব পুড়িয়ে দিল।

লম্বা যাত্রা, রাতভর উদ্বেগ— লি ইউয়ানছিংও ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল, দেয়ালের গা ঘেঁষে রোদের আলোয় বসে ঘুমিয়ে পড়ল।

জেগে উঠে দেখল, সে এখন বাইরের ঘরের মাটির খাটে শুয়ে আছে, মোটা কম্বল গায়ে, শাং লাও লিও চুলার পাশে বসে ধোঁয়ার পাইপ টানছে, মুখে কিছুটা স্বস্তির ছাপ।

“ক’টা বাজে, শাং দাদা? আমি ঘুমিয়ে পড়েছিলাম?” লি ইউয়ানছিং ক্লান্ত ভঙ্গিতে উঠে বসল, জামা পরে কম্বলের নিচে শুয়ে থাকলে আরও ক্লান্ত লাগে।

শাং লাও লিও লি ইউয়ানছিংকে জেগে উঠতে দেখে খুশি হয়ে উঠল, “উদ্ধারকর্তা, আপনি জেগেছেন? আমি একটু খাবার আনছি।”

লি ইউয়ানছিং হাত তুলল, “তাড়াহুড়ো নেই। মেয়েটা কেমন আছে?”

শাং লাও লিও বলল, “উদ্ধারকর্তা, মেয়ে অনেক ভালো আছে, দুপুরে একবার জেগেছিল, আমি ওকে একটু খেতে দিয়েছি, আবার ঘুমিয়ে গেছে।”

লি ইউয়ানছিং উঠে দাঁড়াল, “চলো, ওকে দেখি।”

শাং লাও লিও সাথে সাথে তাকে ভেতরের ঘরে নিয়ে গেল।

মাটির খাটে, ছোট মেয়ে গভীর ঘুমে, তবে আগের রাতের তুলনায় মুখে অনেক শান্তি, যন্ত্রণার চিহ্ন নেই, ঠোঁটে হালকা হাসি।

কম্বল সরিয়ে দেখে, পেটও অনেকটা ছোট, যদিও কিছুটা ফোলা আছে, তবে আর কোনো সমস্যার মত লাগছে না।

লি ইউয়ানছিং গভীর নিঃশ্বাস ফেলল।

মেয়েটি এই কষ্টের ধাপ পেরিয়ে গেছে মানে মৃত্যুমুখ থেকে ফিরে এসেছে, বাকি শুধু আরও এক-দু’বার ওষুধ দিয়ে শরীর থেকে বাকি কৃমিগুলো বের করে, ধীরে ধীরে সুস্থ করে তোলা।

“মেয়েটা এখন ভালো আছে। তবে ক’দিন ভালোভাবে দেখাশোনা করবে।” বলেই লি ইউয়ানছিং বাইরে যেতে লাগল।

শাং লাও লিও অবাক হয়ে গেল, “উদ্ধারকর্তা, আপনি, আপনি চলে যাবেন?”

লি ইউয়ানছিং হাসল, “আমি শেনইয়াং-এ আরও কিছু কাজ করতে এসেছি। মেয়েটা ভালো আছে, আমি নিশ্চিন্ত। দুশ্চিন্তা কোরো না, কাজ শেষ হলে আবার আসব।”

শাং লাও লিও হঠাৎ লি ইউয়ানছিং-এর হাত ধরে ফেলল, “উদ্ধারকর্তা, একটু দাঁড়ান।”

সে ধোঁয়ার পাইপ পাশে রেখে গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “উদ্ধারকর্তা, আমি ভেবেছি। মেয়েটা অনেকটা ভালো হয়েছে, যদিও আমার মেয়ে, তবু মেয়ের দেখাশোনা আমার পক্ষে একা সম্ভব নয়। আপনি আমাকে এত টাকা দিয়েছেন, এখানে আমার কিছু আত্মীয়-স্বজন আছে, ওদের কাছে মেয়েটাকে রেখে যাব। আপনার কোনো কাজে আমি সাহায্য করব। শেনইয়াং শহরের গলি-ঘুপচি আমার মুখস্থ।”

লি ইউয়ানছিং জিজ্ঞাসু দৃষ্টিতে তাকাল, “তোমার ভরসা করার মতো আত্মীয় আছে তো?”

শাং লাও লিও মাথা নাড়ল, “উদ্ধারকর্তা, নিশ্চিন্ত থাকুন। আমার নিজের বোন।”

লি ইউয়ানছিং মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে।” হঠাৎ মনে পড়ল, “ঠিক আছে, শাং দাদা, কাকিমা কোথায়?”

শাং লাও লিওর মুখে একটুখানি বিষণ্নতা, “আমি ফেরার আগেই আমার মা মারা গেছেন।”

“আহ!” লি ইউয়ানছিং দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “শাং দাদা, দুঃখিত।”

শাং লাও লিও হাসল, “উদ্ধারকর্তা, জন্ম-মৃত্যু-রোগ-শোক, এটাই তো জীবনের নিয়ম, কেউ এড়াতে পারে না। আমি ভেবেছিলাম মেয়েটাও আমার ছেড়ে চলে যাবে। এখন ও ভালো আছে, আমার মা-ও ওপারে খুশি হবেন।”

শাং লাও লিও এমন মনোভাব দেখাতে লি ইউয়ানছিং একটু নিশ্চিন্ত হলো, “শাং দাদা, শেনইয়াং শহরে বেশিদিন থাকা ঠিক হবে না, ক’দিন পর মেয়েকে নিয়ে গুয়াংনিং চলে যেও। ছুনহুয়া বৌদি এখন আমার স্ত্রীর সঙ্গে ওখানেই আছে।”

শাং লাও লিও মাথা নাড়ল, হঠাৎ হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, “উদ্ধারকর্তা, আপনি আমার প্রতি যে উপকার করেছেন, তা পাহাড়ের চেয়েও ভারী। আমি শাং লাও লিও যদিও সাধারণ মানুষ, তবু কৃতজ্ঞতা বুঝি, আপনার উপকার অস্বীকার করব না, আজ থেকে আমার জীবন আপনাকে সমর্পণ করলাম।”

লি ইউয়ানছিং তাড়াতাড়ি তাকে তুলে ধরল, “শাং দাদা, এসব বলো না। আমরা তো ভাগ্যের টানে পরিচিত হয়েছি, এতদূর পর্যন্ত আসাটাই বড় কথা। আমি তো তোমাকে আমার বড় ভাই বলেই মনে করি।”

“উদ্ধারকর্তা...” শাং লাও লিওর চোখে আবারও জল চিকচিক করে উঠল।

*****************************************************************