দ্বিতীয় অধ্যায় বিশাল ভবনের পতন
সাধারণত যুদ্ধের প্রাক্কালে শত্রুর মনোবল বাড়িয়ে নিজেদের মনোবল নষ্ট করা উচিত নয়, তবে লি ইয়ুয়ানছিং যেহেতু একজন সময়ভ্রমণকারী, মিং সামরিক বাহিনীর এই হঠাৎ আক্রমণ নিয়ে তার মনে সবসময়ই এক ধরনের অশুভ আশঙ্কা জেগে উঠছিল।
শীঘ্রই, তার আশপাশের কয়েকটি নগরপ্রাচীরের মাচায় ঢাকের প্রচণ্ড শব্দের সাথে, মিং বাহিনীর অশ্বারোহীরা শহরের ফটকের বাইরে ফাঁকা ময়দানে এসে উপস্থিত হল।
লি ইয়ুয়ানছিং কিছুটা স্বস্তি পেল, কারণ এই অশ্বারোহীরা অযথা বেপরোয়াভাবে পরোক্ষভাবে হোউচিন বাহিনীর যুদ্ধসজ্জার দিকে আক্রমণ করেনি, বরং ফটকের বাইরে থেমে সারিবদ্ধ হয়ে শৃঙ্খলা বজায় রাখল।
পূর্বজন্ম কিংবা বর্তমান জীবন, কোনো জীবনেই সত্যিকার যুদ্ধের অভিজ্ঞতা তার নেই—শিক্ষাগত সীমাবদ্ধতার কারণে সামরিক প্রশিক্ষণেরও অভিজ্ঞতা হয়নি। কিন্তু আধুনিক কালে তার কিছু বন্ধু ও ক্লায়েন্ট ছিল যারা সেনাবাহিনীর লোক, তাদের গল্প শুনতে শুনতে ধীরে ধীরে সামরিক বিষয়ক কিছুটা জ্ঞান তার হয়েছিল। কখনো কখনো তাদের সঙ্গে শুটিং রেঞ্জে যেত, গভীর অরণ্যে অভিযানে বেরোত—এভাবেই সামরিক সচেতনতা কিছুটা তৈরি হয়েছিল।
এই মুহূর্তে, লি ইয়ুয়ানছিং হয়তো মিং বাহিনীর অশ্বারোহীদের প্রকৃত যুদ্ধশক্তি অনুমান করতে পারছে না, তবে বাহ্যিক বিন্যাস দেখেই বুঝতে পারছিল, তাদের শক্তি তার আশেপাশের ‘ভিক্ষুক দলের’ চেয়ে শতগুণ শক্তিশালী।
তারা সকলেই বর্ম পরিহিত, সবার হাতে ঝকঝকে ইস্পাতের তলোয়ার, লম্বা বর্শা, লাল ঝুঁটি বাতাসে দোল খাচ্ছে—এক অসাধারণ দৃশ্য।
এ সময় রৌপ্যবর্মের সেনাপতি হঠাৎ কোমরের তলোয়ার বের করে উচ্চস্বরে ঘোষণা করল, “আমাদের মহান মিং—”
সঙ্গে সঙ্গে অশ্বারোহীরা গর্জে উঠল, “বীরত্ব!” “বীরত্ব!” “বীরত্ব!”
রৌপ্যবর্মের সেনাপতি হেসে উঠল, “বীর সন্তানেরা, চলো, আমার সঙ্গে শত্রু নিধন করতে চল।”
বলেই সে অগ্রসর হয়ে দ্রুত শত্রুর দিকে ছুটে চলল।
এক মুহূর্তে, হাজারের অধিক অশ্বারোহী যেন এক প্রবল স্রোতের মতো ধেয়ে গেলো হোউচিন বাহিনীর যুদ্ধসজ্জার দিকে।
লি ইয়ুয়ানছিং চোখ নারু করে তাকাল।
পরবর্তী যুগের ইতিহাসে বারবার লেখা হয়, মিং বাহিনী হোউচিন বাহিনী দেখলেই পালিয়ে যেত, কখনো সামনাসামনি লড়ার সাহস পেত না—এমনকি পূর্ণ চীনা জাতিও যেন কোনোদিন বিজয়ের স্বাদ পায়নি।
কিন্তু এই মুহূর্তে, এইসব মিং অশ্বারোহীরা—তারা হয়তো কিছুটা বেপরোয়া, কিন্তু তাদের দুর্দমনীয় সাহস ও অগ্রসরমাণ মনোভাব লি ইয়ুয়ানছিং-এর বুকের আগুনও জ্বালিয়ে তুলল।
এইসব অপদার্থ লেখকরা, কে বলেছে হান জাতির সন্তান নেই?
এই সময় লি ইয়ুয়ানছিং-এর পাশে এক জওয়ান প্রশংসায় চিৎকার করে উঠল, “ওরা হচ্ছে হে শিহসিয়েন, হে সেনাধ্যক্ষের নিজস্ব নির্বাচিত বাহিনী। তারা শহর ছাড়িয়ে শত্রু নিধনে বেরিয়েছে।”
“প্রভু তাদের রক্ষা করুন, হে সেনাধ্যক্ষ বিজয়ী হোন।”
চারপাশের কথায় লি ইয়ুয়ানছিং কান দিল না, কেবল অশ্বারোহীদের গতিপ্রকৃতি নিবিড়ভাবে লক্ষ করছিল।
মিং বাহিনীর আক্রমণের পাল্টা প্রতিক্রিয়া দিতে হোউচিন সেনারা দ্রুত অশ্বারোহী বাহিনী নিয়ে প্রতিরোধ গড়ে তুলল, দুই পক্ষে দ্রুত সংঘর্ষ বেঁধে গেল।
যুদ্ধক্ষেত্র শহর থেকে প্রায় দুই লি দূরে হলেও, সে দাঁড়িয়ে শহরের প্রাচীরের ওপর থেকে যুদ্ধের অবস্থা মোটামুটি দেখতে পারছিল।
হে শিহসিয়েন-এর অধীনস্থ ঘোড়সওয়ার বাহিনী খুবই সাহসী, কিছুক্ষণের মধ্যেই হোউচিন সেনাদের ছত্রভঙ্গ করে দিল।
নগরপ্রাচীরের ঢাকের শব্দ তীব্র হতে থাকল, আশপাশের উল্লাসে কণ্ঠ মিলল—হে শিহসিয়েন-এর বাহিনীর বীরত্ব সবাইকে বিজয়ের স্বপ্ন দেখাল।
তবু লি ইয়ুয়ানছিং-এর মনে হঠাৎ এক অজানা অস্থিরতা সৃষ্টি হল।
ইতিহাস হয়তো অতিরঞ্জিত, কিন্তু হোউচিন জাতির পূর্বপুরুষেরা ছোটবেলা থেকেই ঘোড়ায় চড়া ও তীরন্দাজিতে পারদর্শী—তাদের কি এত স্বল্প শক্তি?
হাজার অশ্বারোহীর প্রথম আক্রমণেই কি তারা এতটা ভেঙে পড়বে?
এক ঝলক শীতল হাওয়া বইল, লি ইয়ুয়ানছিং শিউরে উঠল।
কিছু ঠিক নেই।
এই হোউচিন বাহিনী আসলেই যেন জুরচেনদের মতো নয়, বরং তারা আরও বেশি ‘ভিক্ষুক’ মঙ্গোলদের মতো।
এমন ভাবনা শেষ না হতেই, যুদ্ধক্ষেত্রে হঠাৎ উল্টে গেল পরিস্থিতি—কখন যেন হে শিহসিয়েন বাহিনীর দুই পাশে দুইদল উজ্জ্বল পোশাকের অশ্বারোহী দ্রুত ঘিরে ফেলল।
যদিও দূরত্ব অনেক, লি ইয়ুয়ানছিং স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিল না, কিন্তু পোশাকের রঙেই বুঝতে পারল, ওরা মঙ্গোলদের চেয়ে আলাদা।
এক ঝটকায় দুই পাশ থেকে হোউচিন বাহিনীর অশ্বারোহীরা মধ্যখানে আক্রমণ করল, হে শিহসিয়েন বাহিনী এলোমেলো হয়ে গেল।
কয়েক মিনিটও টিকল না, মিং বাহিনী ছত্রভঙ্গ হয়ে পিছু হটতে লাগল, স্পষ্টতই তারা হেরে গেছে।
কিন্তু এই হোউচিন বাহিনী বড়ই কৌশলী—তারা বোধহয় ইচ্ছা করেই শহরের দিকে এক পাশ খোলা রেখেছে, অথচ সেই ফাঁক দিয়ে দুই পাশ থেকে বারবার আক্রমণ চালাচ্ছে—লি ইয়ুয়ানছিং দেখল, কতজন মিং অশ্বারোহী ঘোড়া থেকে পড়ে নির্মমভাবে নিহত হচ্ছে।
এবার শহরের প্রাচীরে হাহাকার উঠল, সবাই হতভম্ব—এমন দ্রুত পরিস্থিতির পরিবর্তন কেউ কল্পনাও করেনি।
শেনিয়াং শহর যদিও লিয়াও অঞ্চলের অন্তর্গত, আসলে শহরের কেন্দ্রস্থলে অবস্থিত—জুরচেনদের ঘাঁটি হেতুয়ালা এখান থেকে অনেক দূরে।
মিং সাম্রাজ্যের বাহিনী এর আগে সারহু, ফুশুন কাইয়ুয়ানের যুদ্ধে হেরেছিল, কিন্তু হোউচিন বাহিনী কখনো শেনিয়াং শহর পর্যন্ত পৌঁছায়নি, তাই শহরে উপযুক্ত প্রস্তুতিও ছিল না।
এছাড়া, আধুনিক যুগের মতো এখানে শেনিয়াং ছিল না, বরং মূল শাসনকেন্দ্র ছিল লিয়াওয়াং ও গুয়াংনিং-এ, ফলে সরাসরি নেতৃত্বেরও অভাব ছিল।
"শেষ! হে সেনাধ্যক্ষ হয়তো আর টিকতে পারবে না," কেউ অবশেষে চুপ থাকতে পারল না।
প্রাচীরে মুহূর্তেই শোকের ছায়া, যেন পৃথিবী ভেঙে পড়ল।
লি ইয়ুয়ানছিং-এর মুখও ফ্যাকাশে হয়ে উঠল, মুষ্টি এত শক্ত করে চেপে ধরল যে নখ মাংস ছিঁড়ে গেল।
এ সময় শহরের ভেতর থেকে আবার ঘোড়ার টগবগ শব্দ শোনা গেল, লি ইয়ুয়ানছিং ঘুরে তাকিয়ে দেখল—এক গোঁফওয়ালা সেনাপতি, একদল অশ্বারোহী নিয়ে তড়িঘড়ি এসে উঠল, আতঙ্কে চিৎকার করে বলল, “দ্রুত ফটক খোলো, আমি হে সেনাধ্যক্ষকে উদ্ধার করতে যাচ্ছি।”
রক্ষীরা তড়িঘড়ি করে ফটক খুলে দিল, তারা সারিবদ্ধ হওয়ার সময় পেল না, সোজা যুদ্ধক্ষেত্রের দিকে ছুটল।
……………
অন্যদিকে, লিয়াওদংয়ের ‘স্থল-রাজা’ লি ছেংলিয়াংয়ের দত্তক সন্তান, বর্তমানে হোউচিনের প্রধান নূরহা ছি, অশ্বারোহী বাহিনীর প্রধান হয়ে, অসংখ্য আট-বিভাগীয় সেনাপতিকে সঙ্গে নিয়ে শেনিয়াং-এর ফটকের দিকে অবজ্ঞার হাসি ছুঁড়ে তাকিয়ে রইল।
“হে শিহসিয়েন নির্বোধ, ভাবিনি ইউ শিকুং তার চেয়েও নির্বোধ। এই শেনিয়াং শহর এখন আমার কব্জায়। কে চায় আমার হয়ে ঐ দুই নির্বোধকে ধরতে?”
সম্প্রতি আত্মসমর্পণ করা মিং বাহিনীর প্রাক্তন ফুশুন সেনাধ্যক্ষ, এখন নূরহা ছি-র জামাতা লি ইয়োংফাং এগিয়ে এসে বলল, “প্রভু, আমি স্বেচ্ছায় বাহিনী নিয়ে যাই, দুই নির্বোধের শিরচ্ছেদ করে আপনার হাতে তুলে দিই।”
দ্বিতীয় সেনাপতি দাইশান, পঞ্চম বেলেগা মাংগুরতাই এবং নূরহা ছি-র ভাইপো আমিনও একযোগে বলল, “বাবা, আমরাও যেতে চাই।”
‘আট নম্বর’ হুয়াং তাইজি একটু ইতস্তত করে নূরহা ছি-র মুখের ভাব দেখে বলল, “বাবা, আমিও যেতে চাই।”
নূরহা ছি একটু মনঃক্ষুণ্ণ হলেও, ভালো মেজাজে ছিলেন বলে কিছু বলল না, হাসতে হাসতে বলল, “তাহলে সবাই যাও।”
“ধন্যবাদ, বাবা।”
“ধন্যবাদ, প্রভু।”
তাড়াতাড়ি, বিভিন্ন রঙের কয়েকটি বাহিনী ইউ শিকুং-এর বাহিনী ঘিরে আক্রমণ করতে এগিয়ে গেল।
……………
শেনিয়াংয়ের প্রাচীরের ওপরে, হে শিহসিয়েন শহর ছাড়ার মুহূর্ত থেকেই লি ইয়ুয়ানছিং পরিস্থিতির ভয়াবহতা আঁচ করেছিল, পরক্ষণেই ইউ শিকুং বাহিনীও বেরিয়ে পড়লে তার মন সম্পূর্ণ ভেঙে গেল।
কিন্তু যেটা সবচেয়ে ভয়, সেটাই আশু সত্যি হল।
এক ঘণ্টাও পার হয়নি, শহরের ফটকের বাইরে কিছু পরাজিত সৈন্য ফিরল, কান্নাভেজা কণ্ঠে চিৎকার করে বলল, “হে সেনাধ্যক্ষ আর ইউ সেনাধ্যক্ষ, উভয়েই, উভয়েই নিহত হয়েছেন।”
চমকে উঠল সবাই, যেন আকাশ ভেঙে পড়ল।
এবার লি ইয়ুয়ানছিং বুঝল, শেনিয়াং শহরের প্রধান প্রতিরক্ষা আসলে নির্ভর করছিল এই দুই সেনাপতির ওপর—যুদ্ধ শুরু হবার আগেই তাদের মাথা উড়ে গেল, তাহলে এই যুদ্ধ কিভাবে চলবে? শহরই বা রক্ষা হবে কীভাবে?
সে পুরোপুরি হতবম্ভ হয়ে গেল।
প্রথমবার সরাসরি যুদ্ধক্ষেত্র দেখছে লি ইয়ুয়ানছিং, এই তীব্রতা সহ্য করতে পারছিল না—সেই সদ্য জীবন্ত, সাহসে টইটম্বুর দুই হাজারের বেশি অশ্বারোহী, এখন, এখন তো আর বেঁচেই নেই!
চারপাশে হুলস্থুল—অনেকে আর সহ্য করতে না পেরে বাড়ি ফিরে, স্ত্রী-সন্তান নিয়ে পালাতে চাইল।
দুইজন প্রধান সেনাপতি মারা গেল, এই শহর আর রক্ষা হবে কীভাবে?
চারপাশের বিশৃঙ্খলা দেখে শুয়ানজি-ও দিশেহারা, সে লি ইয়ুয়ানছিং-এর হাত চেপে ধরে আতঙ্কে বলল, “দাদা, এখন আমরা কী করব? আমাদেরও পালানো উচিত নয় কি?”
হয়তো মনোবল পুরো ভেঙে পড়েছে, কিন্তু লি ইয়ুয়ানছিং তো দু’জন্মের মানুষ, আবার তার পেশাগত অভিজ্ঞতা ও মানসিক দৃঢ়তাও আছে, তাই দ্রুত নিজেকে সামলে নিল।
‘বড় বিপদের সময় শান্ত থাকতে হয়’—এটাই ছিল তার জীবনের মন্ত্র।
চারপাশে তাকিয়ে ধীরে ধীরে বলল, “শুয়ানজি, ভয় পাস না, চুপচাপ এখানে থাক।”
“হ্যাঁ? দাদা, আমরা পালাব না?”
শুয়ানজি কিছু বলতে চাইল, কিন্তু লি ইয়ুয়ানছিং-এর কঠোর মুখ দেখে চুপ করে তার আরও কাছে সরে এল।
এ মুহূর্তে, বাইরের হোউচিন বাহিনীর কী অবস্থা, তা নিয়ে আর মাথা ঘামাল না লি ইয়ুয়ানছিং।
প্রাচীনরা বলে, ‘মানুষ সম্পদের জন্য মরে, পাখি খাদ্যের জন্য’—‘নিজের জন্য না ভাবলে, কেউ রক্ষে করবে না।’
এই পরিস্থিতিতে, লি ইয়ুয়ানছিং তো কোনো অতিমানব নয়, হোউচিনের অশ্বারোহীদের সামনে তার কোনো প্রতিরোধের ক্ষমতা নেই।
কিন্তু এখন, বিশৃঙ্খল বাহিনীর সঙ্গে পালানোও বুদ্ধিমানের কাজ নয়।
হে শিহসিয়েন আর ইউ শিকুং নিহত হলেও, শহরের নিম্নস্তরের নেতৃত্ব ব্যবস্থা এখনও আছে, লি ইয়ুয়ানছিং দেখল, ইতোমধ্যে কিছু সেনাধ্যক্ষ পালাতে চাওয়া সৈন্যদের দয়ামায়া না দেখিয়ে শাস্তি দিতে শুরু করেছে।
এই বিশৃঙ্খলায় পালাতে গেলে মৃত্যু ছাড়া আর কিছু নেই।
লি ইয়ুয়ানছিং-এর দেহে যতই দক্ষতা থাক, এমন অবস্থায় নিশ্চিন্তে পালাতে পারবে তারও নিশ্চয়তা নেই।
চলনের চেয়ে স্থিতি ভালো।
এই মুহূর্তে সবচেয়ে ভালো সিদ্ধান্ত, স্থির থাকা।
অবশেষে, লি ইয়ুয়ানছিং-এর অনুমান ভুল হয়নি, বিশৃঙ্খলা এক ঘণ্টা যেতে না যেতেই, রক্তাক্ত কায়দায় দমন করা হল।
লি ইয়ুয়ানছিং ও শুয়ানজি চুপচাপ প্রাচীরে থাকায় কোনো বিপদ হয়নি, তবে যারা পালাতে চেয়েছিল, কেউ হাত-পা হারাল, কেউ প্রাণটাই হারাল।
অনেক পালানো সৈন্যের লাশ, পরিষ্কার করার সময়ও হয়নি, নগরপ্রাচীরের আশেপাশে আবর্জনার মতো পড়ে রইল।
শুয়ানজি তো শিশু, এমন দৃশ্য কখনও দেখেনি—লি ইয়ুয়ানছিং-এর পাশে কুঁকড়ে কাঁদতে কাঁদতে চোখ লাল করে ফেলল, তবুও অশ্রু গড়িয়ে পড়ার সাহস পেল না।
সন্ধ্যায়, নতুন নির্দেশ এল—প্রত্যেকে নিজের অবস্থান শক্ত করে রক্ষা করবে, কেউ বিশৃঙ্খলা করলে হত্যা করা হবে।
কিন্তু লি ইয়ুয়ানছিং বুঝতে পারল, ঘটনার শুরু থেকে এখন পর্যন্ত দুই ঘণ্টা কেটে গেছে, এখন এই নির্দেশ জারি করে আর পরিস্থিতি সামাল দেওয়া যাবে না।
এটা পরিষ্কার, শহর রক্ষার প্রধান নেতা, রাজনৈতিক ও সামরিক দুই দিক থেকেই সম্পূর্ণ অপটু।
রাত নেমে গেলে, লি ইয়ুয়ানছিং-এর মনোভাব পাল্টে গেল—এখন বাঁচা না মরার প্রশ্ন, পালাতে পারবে কি না, সব নির্ভর করছে এই রাতের ওপর।