১৩তম অধ্যায়: অভিযাত্রা

~~~~~~~
চেন জিশেং কিছুটা অবাক হয়, মুহূর্তেই বুঝে নেয় লি ইউয়ানছিং-এর উদ্বেগ। এই সময়, কয়েকজন ব্যক্তিগত সৈন্যও লোক বাছাই শেষ করেছে। তিনি হেসে বলেন, “ইউয়ানছিং, তুমি সবদিকেই ভালো, শুধু একটু অতিরিক্ত সাবধান। যাও, কোনো সমস্যা হবে না।”

লি ইউয়ানছিং তৎক্ষণাৎ হাসে, “ঠিক আছে।” দ্রুত জনতার মধ্যে প্রবেশ করে।

মাও ছেংলু, ঝাং পান, চেন জিশেং—এরা সবাই শক্তপোক্ত যুবকদের বেছে নিয়েছে। এই সময়ে, কয়েক শত জনতার মধ্যে ঠিকঠাক লোকগুলো প্রায় সবই তারা তুলে নিয়েছে।

তবুও, লি ইউয়ানছিং তাড়াহুড়ো করে না। শক্তপোক্ত যুবক ভালো, চেন জিশেংদের অবস্থান উচ্চ, অভিজ্ঞতা বেশি, তারা নিয়ন্ত্রণ রাখতে পারে। কিন্তু নিজের অবস্থান নীচু, পদও ছোট, সম্মান তেমন নেই; তাই শক্তপোক্ত যুবক নেওয়া বরং বিপত্তি ডেকে আনতে পারে।

কয়েকবার ঘুরে, লি ইউয়ানছিং পাঁচজন পনেরো-ষোল, ষোল-সতেরো বছরের কিশোরকে বেছে নেয়।

আসলে, কিছু প্রবীণ যুবকের অবস্থা ভালো ছিল, কিন্তু লি ইউয়ানছিং কেবল ছোট পতাকার পদে, তাই এ ধরনের ব্যাপারে লোভ দেখায়নি; তাড়াহুড়ো করলে বরং ক্ষতি।

নিজের ছোট দল কম হলেও, দুই জীবনের মানুষ হিসেবে, শত শত বছর আগের জ্ঞানের ভিত্তিতে, লি ইউয়ানছিং আত্মবিশ্বাসী—এই কিশোরদের নেতৃত্ব দিতে পারবে।

লি ইউয়ানছিং বাছাই শেষ করলে, কার্যক্রমও প্রায় শেষের পথে।

মাও ওয়েনলং তার ব্যক্তিগত সৈন্যদের ডাকে, তারা স্কুলমাঠের উঁচু মঞ্চে গিয়ে, বলিষ্ঠ সেনাপতিকে কৃতজ্ঞতা জানায়।

সবাই এক হাঁটু গেঁড়ে মাথা নত করে, “সেনাপতি সুন, আপনাকে ধন্যবাদ।”

বলিষ্ঠ সেনাপতি উচ্চস্বরে হাসে, “ছাড়ো। ওয়েনলং ভাই, আজকের কাজ এখানেই শেষ? আমি এখানেই থাকলাম, আগেভাগে তোমার সফলতা কামনা করি।”

মাও ওয়েনলং হাতজোড় করে হাসে, “সুন ভাই, আপনার শুভকামনা পেয়ে আমি কৃতজ্ঞ।”

বলিষ্ঠ সেনাপতি চলে গেলে, লি ইউয়ানছিং তখনই তার পরিচয় জানতে পারে—গুয়াংনিংয়ের অভিযানকারী সুন দেগং; গুয়াংনিং শহরের আসল কর্তৃত্ব, বহু বছর ধরে এখানে শেকড় গেড়ে আছে।

লি ইউয়ানছিং তার জীবন কাহিনীও মনে করে। ঠিক এক বছরের বেশি পরে, দা মিং সামলিংয়ে ভয়াবহ পরাজয়, লক্ষাধিক সৈন্য-নাগরিকের মৃত্যু, এই লোকই সব আয়োজন করেছিল।

কতটা ভয়াবহ? ইতিহাসে লেখা আছে—‘সামলিং অঞ্চলের মরচে আগুন শত বছরেও নিভেনি। এতটাই, যে কয়েক দশক পরে, সাধারণ মানুষ রাতে সেখানে গেলে, লণ্ঠন জ্বালাতে হতো না।’

তাই, মাও ওয়েনলং সামান্য সামরিক সুবিধা দিয়েই, সুন দেগং থেকে লোক সংগ্রহ করতে পেরেছে; বোঝা যায়, সে মানুষকে মানুষভাবেই না।

তবে, সুন দেগং ভালো না খারাপ, লি ইউয়ানছিং এখনই কিছু বলতে পারে না। কারণ, সে না থাকলে, লি ইউয়ানছিংয়ের সেনা নেতৃত্ব নেওয়া আরও দেরি হত।

আরও আশার বিষয়, সুন দেগং শুধু সৈন্যই দেয়নি, ছোট স্কুলমাঠও ছেড়ে দিয়েছে, মাও ওয়েনলংয়ের অধীনে প্রশিক্ষণের জন্য।

মানুষকে একপাক্ষিকভাবে বিচার করা যায় না।

সবকিছু নির্ভর করে, তার অবস্থানের ওপর।

এখন, লি ইউয়ানছিং সত্যিই সুন দেগংয়ের কোনো দোষ খুঁজে পায় না; বরং তার উপকার মনে রাখে।

……………

স্থায়ী জায়গা পাওয়ার পর, মাও ওয়েনলংয়ের আত্মবিশ্বাস অনেক বেড়ে যায়।

এই কদিনে সংগ্রহ করা সৈন্য, সঙ্গে পুরনো ব্যক্তিগত সৈন্যরা, সবাই দ্রুত ছোট স্কুলমাঠে জড়ো হয়।

কিন্তু, মাও ওয়েনলং তৎক্ষণাৎ সৈন্যদের প্রশিক্ষণ শুরু করেন না; বরং প্রথমে একটি উদ্দীপনাময় বক্তৃতা দেন, সবাইকে উৎসাহিত করেন।

পরবর্তী সময়ে, এই ২০০ সৈন্য কয়েকটি দলে ভাগ হয়, যথাক্রমে মাও ছেংলু, চেন জিশেং, ঝাং পান, ইউ জিংহে, ওয়াং ফু, চেন ঝং—এদের নেতৃত্বে প্রশিক্ষণ শুরু হয়।

লি ইউয়ানছিংও মাও ওয়েনলংয়ের অধীনে থাকার সবচেয়ে বড় সুবিধা পায়—সে বেছে নেওয়া পাঁচ কিশোরকে নিজে নেতৃত্ব দিতে পারে, এবং তার জন্য সরাসরি কোনো ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা নিযুক্ত হয়নি।

প্রথমে, লি ইউয়ানছিং কিছুটা অজানা, সাবধানে ছিল।

কিন্তু, কয়েকদিন পরে, প্রশিক্ষণ শুরু হলে, সে বুঝতে পারে মাও ওয়েনলংয়ের উদ্দেশ্য।

এটি সত্যিকারের দূরদৃষ্টি।

……………

ঝটিকা অভিযানের পথ, নিশ্চিতভাবেই ছোট পরিসরের ‘বিশেষ সামরিক অভিযান’; যদি সব সৈন্য মাও ওয়েনলং নিজে নেতৃত্ব দিত, স্বল্প সময়ে তেমন ফল মিলত না।

বরং, দায়িত্ব ভাগ করে, দায়িত্ব আরও সূক্ষ্মভাবে নির্ধারণ করলে, ভালো ফল পাওয়া যায়।

অবশ্য, মাও ছেংলু, ঝাং পান—এরা কখনও মাও ওয়েনলংয়ের আদেশ অমান্য করবে না, বিশ্বাসঘাতকতা করবে না, লি ইউয়ানছিংও তাই।

ধারণা করা যায়, ড্যান্ডেলিয়নের বীজ বহু আগে থেকেই মাও ওয়েনলংয়ের মনে গেড়ে গেছে।

কিন্তু, এতে লি ইউয়ানছিংও বুঝতে পারে, মাও ওয়েনলং হয়তো আর অপেক্ষা করতে পারছে না……

……………

টানা দশ দিনের প্রশিক্ষণ, লি ইউয়ানছিং সর্বোচ্চ চেষ্টা করে, বিন্দুমাত্র অলসতা দেখায় না; তবে ফলাফল খুবই সামান্য।

এই পাঁচ কিশোর, সামরিক দক্ষতায় এতটাই দুর্বল, যে তা বর্ণনাতীত।

ভালো কথা, শুরুতে লোক বাছাইয়ের সময়, লি ইউয়ানছিং শুধু মুখভঙ্গি দেখে বিশ্বাসযোগ্য ও কিছুটা ভীতু কিশোর বেছে নিয়েছিল; এই দশ দিনে, তারা অন্য কিছু শিখতে না পারলেও, লি ইউয়ানছিংয়ের আদেশে একযোগে আনুগত্য শিখেছে।

এটাই একমাত্র যা লি ইউয়ানছিংকে সন্তুষ্ট করে।

দুঃখের বিষয়, এই সময়ে, লি ইউয়ানছিং তাদের জন্য আর কিছু করতে পারে না; দা মিং তিয়ানকি প্রথম বর্ষের চতুর্থ মাসের শুরুতে, মাও ওয়েনলং পুরো সেনাবাহিনীকে নির্দেশ দেয়, আগামী সকালে অভিযানে যাত্রা শুরু হবে।

……………

লাল মোমবাতির আগুন বাতাসে দুলছে, বুকে ছোট মেয়ের কোমল কিন্তু কাঁপতে থাকা দেহ অনুভব করে, লি ইউয়ানছিংয়ের মনে অজানা অনুভূতি।

শেনয়াং শহর থেকে পালিয়ে আসার পর, ভালো দিন কেটেছে মাত্র অর্ধ মাসও হয়নি, আবার বিচ্ছেদের মুখোমুখি।

এই কদিনে, ছোট মেয়ের হাসি, লি ইউয়ানছিং চোখে দেখেছে; শুধু আফসোস, দশ দিনের প্রশিক্ষণে সে মাত্র দু’দিন বাড়িতে ফিরেছে।

“ইউন ন্যাং……” লি ইউয়ানছিং কিছু বলতে চায়, কিন্তু মুখে আসা কথা বের করতে পারে না।

যাই হোক, ছোট মেয়ের জন্য, এ ঘটনা এক করুণ অধ্যায়।

অনেকক্ষণ পরে, ছোট মেয়ে হঠাৎ কান্না থামায়; শুধু, তার ছোট মুখ জোর করে লি ইউয়ানছিংয়ের বুকে চেপে ধরে, “ইউয়ানছিং দাদা, তুমি যতদিনই যাও, আমি অপেক্ষা করব। আমি সারাজীবন অপেক্ষা করব। জীবনে তোমার, মৃত্যুতেও তোমার……”

ছোট মেয়ের দৃঢ় মুখ দেখেই, লি ইউয়ানছিং আবিষ্কার করে, নিজের চোখের কোণে দু’ধারা অশ্রু অজান্তেই গড়িয়ে পড়ছে।

কিন্তু সে, ছোট মেয়েকে কোনো সহজ প্রতিশ্রুতি দিতে পারে না……

……………

পরবর্তী সময়ে, লি ইউয়ানছিং খুব পছন্দ করত এমন এক পুরুষ গায়ক, তার বিখ্যাত গানের একটি কথায় আছে—‘লাল-সবুজ মিলে গেলেও, জীবন থেমে থাকে না।’

ধনুক টেনে নিলে, আর ফিরে যাওয়ার পথ নেই।

যেহেতু এই পথ বেছে নিয়েছে, তবে নিজের রক্ত ও আত্মা দিয়ে সে যেন সর্বোচ্চ উত্তেজনায় ঝলসে ওঠে।

……………

প্রভাত।

কোনো ফুল নেই, বিদায় নেই, করতালি নেই; প্রায় দুইশত জনের অগোচর দল, গুয়াংনিং শহরের দক্ষিণ ফটক দিয়ে বেরিয়ে, দূরের অভিযানের পথে পা রাখে।

মাও ওয়েনলং তখনও প্রতিষ্ঠার গোড়ায়, যদিও ওয়াং হুয়াঝেনের সমর্থন আছে, কিন্তু সম্পদ খুবই সীমিত।

দলে মাত্র কুড়ি জনের ‘রাতের সংগ্রাহক’ ঘোড়া পেয়েছে, আর কোনো পশু নেই।

সব অস্ত্র, যাবতীয় সরঞ্জাম—সৈন্য ও কর্মকর্তারা নিজ কাঁধে বহন করছে, এমনকি মাও ওয়েনলংও বাদ নেই।

শেনয়াং শহরে পালিয়ে থাকার অভিজ্ঞতায়, লি ইউয়ানছিং পুরোপুরি ‘পায়ে হেঁটে চলা’ জীবন অভ্যস্ত, তেমন অসুবিধা নেই।

তার অধীনে পাঁচ সৈন্য, যদিও কিছুটা দুর্বল, তবে তরুণ, বিশেষ সমস্যা নেই। পুরো দল, যাত্রা খুবই আঁটসাঁট।

যদিও মাও ওয়েনলংয়ের ব্যক্তিগত সৈন্য হিসেবে শ্রেণিবদ্ধ, লি ইউয়ানছিংয়ের অভিজ্ঞতা কম, সাফল্য নেই; তাই, মূল নীতিনির্ধারণে জায়গা পায় না।

আর, লি ইউয়ানছিং ইতিহাসের পূর্বজ্ঞান থাকলেও, এই অভিযানের বিস্তারিত পরিকল্পনা জানে না।

তবুও, লি ইউয়ানছিংয়ের জন্য এটি সমস্যা নয়; দুই জীবনের মানুষ হিসেবে, সে জানে—কীভাবে মূল বিষয় খুঁজে নিতে হয়।

গুয়াংনিং ছাড়ার পর থেকেই, লি ইউয়ানছিং চেন জিশেংয়ের পাশে থেকে, তার সঙ্গে সর্বাধিক সামঞ্জস্য রাখে।

……………

তিন দিন পরে, দলটি ঘন জঙ্গলের এক উপত্যকায় পৌঁছে; মাও ওয়েনলং আদেশ দেন, সেখানেই শিবির গড়ে বিশ্রাম, রাতটা কাটবে।

এই তিন দিনে, গোপন রাখার জন্য, দলটি সরকারি রাস্তা এড়িয়ে, নির্জন পথে হাঁটছে; বাতাসে খেয়ে,露-তে ঘুমিয়ে, বেশ কষ্ট হয়েছে।

তবুও, দলটি প্রতিদিন চার-পাঁচ দশ মাইলের গতিতে চলেছে; সৈন্যদের অভিযোগ থাকলেও, মাও ওয়েনলং নিজে নেতৃত্ব দিয়ে, সবাইকে অনুপ্রাণিত করেছে।

স্বাভাবিক নিয়মে, লি ইউয়ানছিং তার কিশোরদের দিয়ে শিবির তৈরির কাজ করায়; নিজে আধা পাত্র জ্বালানো মদ নিয়ে, চেন জিশেংয়ের কাছে যায়—পরের দিনের পরিকল্পনা জানার জন্য, সম্পর্ক গভীর করতে।

মানুষ তো বৃক্ষ নয়, কে-ই বা আবেগহীন?

কিন্তু, দূর পর্যন্ত যেতে হলে, ধীর গতিতে চলাই শ্রেষ্ঠ।

দুই জীবনের অভিজ্ঞতায়, লি ইউয়ানছিং এসব ভালো জানে।

সামরিক নিয়মে, যুদ্ধকালীন সময়ে মদ পান নিষিদ্ধ।

তবে, উত্তর-পূর্ব অঞ্চলের আবহাওয়া এতটাই ঠান্ডা, যদিও বসন্তের শুরু, কিন্তু ছোট হিমবাহের কারণে, তাপমাত্রা অনেক কম।

আর, দলটি প্রায় সমুদ্রের কাছাকাছি, সেখানকার স্যাঁতস্যাঁতে ও শুষ্ক সমুদ্রের বাতাসে, স্থলভাগের গুয়াংনিংয়ের সৈন্যরা আরও কষ্টে।

এ সময়ে, অল্প মাত্রায় তীব্র মদ পান করলে, একদিকে শরীর গরম থাকে, অন্যদিকে রোগ প্রতিরোধ হয়—যেমন বাত, রিউমাটিজম।

“হা হা। ইউয়ানছিং, এসো, এখানে বাতাস কম।” চেন জিশেং তার ব্যক্তিগত সৈন্যদের দিয়ে শিবির তৈরি করাচ্ছিল, লি ইউয়ানছিং দেখে ডেকে নেয়।

লি ইউয়ানছিং হাসিমুখে ছুটে এসে বলে, “ভাই, শিবির তৈরি হলে, চল আশেপাশে ঘুরে দেখি, খরগোশ, বনমুরগী পাওয়া যায় কিনা, শরীরের জন্য কিছু খাওয়া যায়।”

ঝটিকা অভিযানের রেশন, প্রায় ওয়াং হুয়াঝেনের সঞ্চিত সামান্য সম্পদ থেকে এসেছে, পরিমাণ ও মান—দুই-ই কম।

বনের খাবার সংগ্রহে মাও ওয়েনলং বাধা দেয় না; চোখ বন্ধ, চোখ খোলা করে।

বিশেষ করে, এই উপত্যকা ঘন জঙ্গল, পাশে ছোট নদী, তখনকার পরিবেশে—বনের প্রাণী কম হওয়ার কথা নয়।

চেন জিশেং শুনে হাসে, “ইউয়ানছিং, আগে একটু অপেক্ষা করো।牛二দের দিয়ে হবে। সেনাপতি কিছু কাজ ডাকবে।”

টানা তিন দিন, আজই প্রথম রাতে মাও ওয়েনলং চেন জিশেংকে আলোচনায় ডাকছে; লি ইউয়ানছিংও গুরুত্ব দেয়।

“ঠিক আছে ভাই, তুমি কাজ করো। আমি牛二 ভাইয়ের সঙ্গে কিছু তাজা খাবার সংগ্রহ করি, রাতে ফিরলে সরাসরি খেতে পারবে।” লি ইউয়ানছিং হাসে।

চেন জিশেং হাসে, “ইউয়ানছিং, এবার হয়তো আগামী পরিকল্পনা আলোচনা হবে, তুমি অংশ নেবে না?”

লি ইউয়ানছিং হাসে, “ভাই, আমি তো ছোট পদে, যাবো না। সেনাপতি নির্দেশ দিলে, তুমি জানিয়ে দিও।”

“তুমি… ঠিক আছে। আমি চলে যাই। রাতে কথা হবে।”

চেন জিশেং বলে, শিবিরের কেন্দ্রীয় অংশে মাও ওয়েনলংয়ের তাঁবুর দিকে চলে যায়।

লি ইউয়ানছিং চোখ আধা বন্ধ করে, মুঠি শক্ত করে ধরে, আবার ছেড়ে দেয়; বারবারই মনে হয়, তাড়াহুড়ো করলে ক্ষতি।

ঝটিকা অভিযানের পথ দীর্ঘ, সুযোগের অভাব কি সত্যিই আছে?

তবে, লি ইউয়ানছিং刚牛二–এর কাছে যেতে চায়, তখনই দক্ষিণ-পূর্ব দিকের উপত্যকার ফটকে দ্রুত ঘোড়ার খুরের শব্দ শোনা যায়; কিছু অপরিচিত দ্রুতগতির ঘোড়া শিবিরের দিকে ছুটে আসে।

***************************************************************