অধ্যায় পনেরো: বিপদের মাঝেই লুকিয়ে রয়েছে ঐশ্বর্যের সন্ধান

ছোট নৌকাটি একজন সৎ মানুষের প্রতীক, কিন্তু এখনকার দিনে সৎ মানুষদের জন্য জীবনটা সহজ নয়। তাই আমি বিনয়ের সঙ্গে আপনাদের কাছে অনুরোধ করছি—সংগ্রহ করুন, লাল ভোট দিন, ভাইয়েরা, আমাকে সমর্থন করুন।

毛文龙-এর গভীরতা 李元庆-এর কল্পনার চেয়েও অনেক বেশি। পরদিন সকালে 毛文龙 অপ্রত্যাশিত অভিযানের ছোট দলের অফিসারদের বিস্তৃত সভা ডাকলেন। 李元庆 নিজের নিরাপত্তার দায়িত্বে ও ছোট পতাকার অধিকারী হিসেবে, সভায় যোগ দিলেন।

লিয়াওয়াং শহর হারিয়ে প্রিয় সঙ্গিনীকে হারানোর ব্যথায় 毛文龙-এর চেহারায় ক্লান্তি ও অবসাদের ছায়া ছিল, কিন্তু তাঁর চোখে ছিল আরও বেশী স্থিরতা ও স্বচ্ছতা, যেন অটল পর্বতের মতো দৃঢ়।

李元庆 তাঁর সামনে বসে থাকা এই সাধারণ মধ্যবয়সী মানুষটিকে দেখছিলেন, মনে মনে প্রশংসা করলেন।

যাঁরা সফল হন, তাঁদের মধ্যে অবশ্যই কিছু গুণ থাকে। জীবনে, যা-ই করা হোক না কেন, পথ কখনোই একেবারে মসৃণ হয় না। পরাজয় ভয়াবহ নয়, ভয়াবহ হলো—পরাজয়ের মুখোমুখি কিভাবে দাঁড়ানো যায়।

李元庆 আজকের সভার মূল বিষয়বস্তুর জন্যও অপেক্ষা করছিলেন।

毛文龙 দৃষ্টি ঘুরিয়ে সভার সকলের দিকে তাকালেন, সামান্য মাথা নত করলেন, তারপর ফিরে গিয়ে তাঁর সহজাত নেকড়ের চামড়ার আসনে বসে পড়লেন।

এই নেকড়ের চামড়া, কয়েকদিন আগে 张盘 广宁-এর দক্ষিণ প্রান্তের অরণ্যে শিকার করেছিলেন, চামড়ার রং ধূসর আর কালো মিশ্রিত, বেশ সুন্দর, শুধু সময় কম হওয়ায় রক্তের দাগ এখনও পুরোপুরি শুকায়নি, অনেক জায়গায় রক্তের জমাট দেখা যায়।

তবু এই পরিস্থিতিতে, এটা বেশ বিলাসী উপভোগ।

毛文龙 দীর্ঘক্ষণ চিন্তায় মগ্ন থেকে বললেন, “অনেক ভেবে দেখেছি, এখন শত্রুদের শক্তি অনেক, আমাদের বাহিনী অপ্রস্তুতভাবে আক্রমণ করা ঠিক হবে না। তাই ঠিক করেছি, পুরো বাহিনী এখানে এক মাস বিশ্রাম নেবে। মে মাসে যখন আবহাওয়া উষ্ণ হবে, তখন আবার অভিযান শুরু করা হবে।”

সভার অফিসারদের মধ্যে হইচই শুরু হয়ে গেল, সবাই নীচু স্বরে আলোচনা করছিল, বুঝতে পারছিল না 毛文龙 এত তাড়াতাড়ি 广宁 শহর ছেড়ে এসে কেন এই নির্জন পাহাড়ে বিশ্রাম নিতে চান?

李元庆 ও 陈继盛 পরস্পরের দিকে তাকালেন, দু’জনই মাথা নত করলেন।

গত রাতে 李元庆 প্রায় পুরো রাত 陈继盛-এর সঙ্গে আলোচনা করেছিলেন, এই ছোট দলের বর্তমান পরিস্থিতি নিয়ে বিশ্লেষণ করেছিলেন।

শেনইয়াং, লিয়াওয়াং—দুই শহরই দখল হয়ে গেছে। লিয়াও অঞ্চলের কয়েকশো, প্রায় হাজার মাইল এলাকা থেকে মিং রাজ্য পুরোপুরি হারিয়ে গেছে। পরবর্তী জিন বাহিনীর锋锐 প্রায় লিয়াও পশ্চিম ও 三岔河 এলাকার দিকে এগিয়ে এসেছে, দক্ষিণ লিয়াও একেবারে একাকী হয়ে পড়েছে, আর রক্ষা করা সম্ভব নয়।

পরিস্থিতি এমনই, রাজধানী ও লিয়াও অঞ্চলের বড় বড় নেতারা আসলে এই পরিণতি মেনে নিয়েছেন। তাঁদের কেউ কেউ পরামর্শ দিয়েছেন, 三岔河-এর প্রাকৃতিক বাধা ব্যবহার করে পরবর্তী জিন বাহিনীর অগ্রযাত্রা ঠেকানো যায়।

তবে যাঁরা ভূখণ্ডের সঙ্গে পরিচিত, তাঁরাও বিরোধিতা করেছেন। মূলত 三岔河-এর নদীর মুখ যথেষ্ট প্রশস্ত নয়, সংকীর্ণ জায়গায় মাত্র ষাট-সত্তর মিটার, কেউ কেউ বলেছেন, “এই নদী একটুকু বাঁশ দিয়েই পার হওয়া যায়।” অর্থাৎ, এখানে নৌকার দরকার নেই, যেকোনো কিছু দিয়েই নদী পার হওয়া সম্ভব।

তার উপর, এখন নদীর উপর বরফ জমে আছে, কার্যকর বাধা তৈরি হচ্ছে না।

পরবর্তী জিন বাহিনীর বাহিনী বড় হলেও, জনসংখ্যা খুব বেশি নয়, মাত্র পাঁচ-ছয় হাজার, লিয়াও অঞ্চলের হাজার মাইলের ভূমি তাঁদের জন্য যথেষ্ট। উপরন্তু, পেছনে আছে মঙ্গোলীয় দাস, বর্মধারী দাস, হান জাতির সৈন্য—তাঁদেরও পুরস্কার দিতে হবে।

আর 广宁 অঞ্চলে এখনও দশ হাজারের বেশি সেনা আছে, মিং রাজ্যের মনোবল দুর্বল হলেও, যুদ্ধ করার ক্ষমতা একেবারে শেষ হয়নি।

তাই, অল্প সময়ের মধ্যে পরবর্তী জিন বাহিনী এতটা আত্মবিশ্বাসী হবে না যে লিয়াও পশ্চিম ও 广宁 পুরোপুরি দখল করবে।

ছোট দলের দিক থেকে, এই সময়ে দক্ষিণ লিয়াও গিয়ে বড় বাহিনীর锋锐-র মুখোমুখি হওয়া হবে, ছোট বাহিনী দিয়ে বড় বাহিনীকে ঠেকানো—এটা স্পষ্টত বুদ্ধির ব্যাপার নয়।

আরও গুরুত্বপূর্ণ, ছোট দলের যুদ্ধক্ষমতা এখনও দুর্বল, নিরাপত্তার বাহিনী কেবলমাত্র কাঠামো, সময় খুব বেশি হয়নি, আরও সময় দরকার সংহতি ও প্রস্তুতির জন্য।

তৃতীয়ত, যদিও বসন্ত শুরু হয়েছে, কিন্তু আবহাওয়া এখনও খুব ঠান্ডা, ছোট দলের অধিকাংশ সৈন্যই 广宁-এর বাসিন্দা, পানিতে দক্ষতা নেই, অপ্রস্তুতভাবে অভিযান হলে ফলাফলের কোনো নিশ্চয়তা নেই।

আরও আছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়, 李元庆 毛文龙-এর দিকে তাকালেন, অপেক্ষা করলেন তিনি কুয়াশা সরিয়ে রহস্যের উত্তর দেবেন।

এসময় সভার সবাই ধীরে ধীরে নিজেদের অবস্থায় ফিরে এল, 毛文龙-এর দিকে তাকালেন।

毛文龙 সকলের দিকে একবার তাকালেন, মুখে কোনো পরিবর্তন নেই, এই বাহিনী তাঁর পুরো নিয়ন্ত্রণে।

তিনি বড় হাত দিয়ে নেকড়ের চামড়া ছুঁয়ে বললেন, “এপ্রিল মাস বিশ্রাম ও প্রশিক্ষণ হবে, কিন্তু কেউ যেন আলসেমি না করে। সিদ্ধান্ত নিয়েছি, কিছু অফিসার এখানে থাকবে, বাকিরা লিয়াও পশ্চিম, লিয়াও মধ্য, লিয়াও দক্ষিণ অঞ্চলে যাবে, গোয়েন্দা তথ্য সংগ্রহ করবে, সমর্থন চাইবে, বিভাজন তৈরি করবে—সবাই নিজের ক্ষমতা অনুযায়ী বাহিনীর শক্তি বাড়াবে।”

তিনি একটু থেমে বললেন, “তবে, এটা স্বেচ্ছায়। যাঁদের যোগাযোগ আছে, তাঁরা আগে যেতে পারেন। যাঁদের নেই, তাঁরা উদ্বিগ্ন হবেন না, সুযোগ আরও আছে, অযথা প্রাণ হারাবেন না।”

毛文龙 খুব স্পষ্ট বললেন, তিনি ইতিমধ্যে অনেক অফিসিয়াল পরিচয়পত্র ও নথিপত্র প্রস্তুত রেখেছেন, কার কাছে নেওয়ার ক্ষমতা আছে—তা নির্ভর করবে ব্যক্তির দক্ষতার উপর।

李元庆 毛文龙-এর এই বাস্তবতা সবচেয়ে পছন্দ করেন, শুরুতে বেশি কথা বলে লাভ নেই, মূল ব্যাপার হলো, সবাই যেন বাস্তব সুবিধা পায়, তবেই সবাই প্রাণপণে কাজ করবে।

陈继盛 毛文龙-এর সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ, নিরাপত্তার মধ্যে সর্বোচ্চ অবস্থান, এই সময়ে তিনি প্রথমে বললেন, “জেনারেল, ভাইয়েরা, আমি 西平堡-তে কিছু পুরনো পরিচিত আছি। এই মাসে আমি 西平堡 যাব, কিছু ভালো ঘোড়া ও ধারালো অস্ত্র সংগ্রহের চেষ্টা করব।”

毛文龙 মাথা নত করলেন, ঠোঁটের কোণে হাসি, “继盛, তোমার কষ্ট হবে।”

陈继盛 হাসলেন, “জেনারেলের চিন্তা কমানো আমার দায়িত্ব।”

陈继盛 শুরু করলেন, 毛文龙-এর আপন ভাইপো 毛承禄 বললেন, “জেনারেল, আমি 三岔河-এ যাব, বাহিনীর জন্য আগ提前 তথ্য সংগ্রহ করব, ভূখণ্ডের তদন্ত করব।”

পরবর্তীতে 张盘, 尤景和, 陈忠, 王辅, এবং刚刚 লিয়াওয়াং থেকে আসা 张攀-সহ আরও নিরাপত্তার লোকরা নিজেদের অবস্থান জানালেন।

毛文龙 সবাইকে অনুমতি দিলেন, সবাই নিজেদের বাহিনীর锋锐 নিয়ে যেতে পারবেন, সৈন্যদের সংহতির দায়িত্ব毛文龙 নিজেই নেবেন।

সবাই নিজেদের দায়িত্ব পেয়ে গেলেন, 李元庆 উঠে বিনয়ের সঙ্গে বললেন, “জেনারেল, আমি শেনইয়াং-এর মানুষ, ওই অঞ্চল খুব ভালো জানি। এখন শত্রুরা শেনইয়াং দখল করেছে, কিন্তু সাধারণ মানুষের মন তাঁদের সাথে নেই। আমি শেনইয়াং ও লিয়াওয়াং অঞ্চলে যাব, পরবর্তী জিন বাহিনীর প্রধান বাহিনীর গতিবিধি জানব, আর কিছু পুরনো পরিচিতের সঙ্গে যোগাযোগের চেষ্টা করব, কিছু রূপা সংগ্রহ করব, জেনারেল ও বাহিনীর চিন্তা কমাব।”

সবাই শুনে অবাক হলো, 李元庆 সদ্য দখলকৃত শেনইয়াং ও লিয়াওয়াং যাবে—এটা প্রায় মৃত্যু নিশ্চিত।

毛承禄, 张盘 সাহসী হলেও 三岔河 বা লিয়াও দক্ষিণে যেতে চায়, সেখানে পরবর্তী জিন বাহিনী আছে, কিন্তু প্রধান বাহিনী নয়, বিপদ কম।

এই পরিস্থিতিতে 李元庆 শেনইয়াং যেতে চাইলে, সেটা একেবারে প্রাণপণ সিদ্ধান্ত।

陈继盛 অবাক হয়ে বললেন, “元庆, বাহিনীতে কোনো কথায় ঠাট্টা নেই, তোমার দ্রুত কৃতিত্ব অর্জনের ইচ্ছা জেনারেল জানেন, কিন্তু এমন কথা বলা ঠিক নয়।”

毛文龙 জানেন 陈继盛 ছোট ভাইকে রক্ষা করতে চায়, হাসলেন, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে সিদ্ধান্ত দিলেন না, বরং 李元庆-এর锋锐-র প্রশংসা করলেন।

李元庆毛文龙 ও 陈继盛-কে সম্মান দেখিয়ে বললেন, “জেনারেল, 千总, আমি কোনো অযথা কথা বলিনি, বরং চিন্তা করে সিদ্ধান্ত নিয়েছি। শেনইয়াং এখন শত্রুর হাতে, কিন্তু শহরে অনেক হান জাতির মানুষ আছে। শত্রুরা শক্তি দেখালেও, তাঁদেরও খাওয়া-পরার দরকার আছে। আমি কোনো পূর্বগামী 商队-তে মিশে গিয়ে গোয়েন্দা তথ্য সংগ্রহ করব, অযথা ঝুঁকি নেব না, প্রাণ দেব না।”

陈继盛 কিছু বলার চেষ্টা করলেন, কিন্তু 李元庆-এর দৃঢ়তায় আর কিছু বলতে পারলেন না, মাথা নত করলেন।

毛文龙 李元庆-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “元庆, তাহলে তোমার অনুরোধ মঞ্জুর করলাম। তুমি兵书 পড়েছো, বুঝো虚实ের কৌশল। সবুজ পাহাড়, প্রবাহিত জল—বিপদের মুখে নিজেকে রক্ষা করো, তবেই শত্রুকে ক্ষতি করতে পারবে।”

毛文龙-এর কথা শুনে 李元庆 আবেগে ভরে গেলেন, দ্রুত এক হাঁটু মাটিতে নত হয়ে বললেন, “জেনারেলের মহত্বের জন্য আমি প্রাণপণে চেষ্টা করব, হৃদয় দিয়ে কৃতজ্ঞতা জানাব।”

…………
দায়িত্ব ভাগ হয়ে গেল, 毛文龙 এক মাসের সময়ের গুরুত্ব আবার জোর দিয়ে বললেন, তারপর সভা শেষ।

陈继盛-এর তাঁবুতে ফিরে, 陈继盛 রাগে ও উদ্বেগে 李元庆-এর দিকে তাকালেন, যেন কয়েকটা চড় মারতে চান।

李元庆 বুঝতে পারলেন ভাইয়ের স্নেহ, হাসিমুখে অর্ধেক পানপাত্রে酒 ঢেলে বললেন, “দাদা, রাগ করবেন না। আমি জানি একটু অপ্রস্তুত, কিন্তু এটা ঝুঁকি নয়। শেনইয়াং যাওয়া বিপদপূর্ণ, তবে অপ্রস্তুত নয়। দাদা, এক মাস পরে আমি এখানে এসে আপনাকে 酒 ঢেলে ক্ষমা চাইব।”

陈继盛 কিছুক্ষণ李元庆-এর দিকে তাকিয়ে পানপাত্রে এক চুমুক নিয়ে দীর্ঘ নিঃশ্বাস ছাড়লেন, কণ্ঠ নরম হলো, “元庆, আমি জানি, তুমি কৃতিত্বের জন্য ব্যাকুল, নিজেকে প্রমাণ করতে চাও, কিন্তু—খাবার একবারে খাওয়া যায় না। নিজের জন্য কেন বিপদ ডেকে আনো?”

陈继盛-এর আন্তরিক কথা 李元庆 গভীরভাবে গ্রহণ করলেন, দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, “দাদা, ঐশ্বর্য ঝুঁকির মধ্যেই পাওয়া যায়। যদিও আপনি আমাকে দেখছেন, আমি চাই... আমার শক্তি দেখাতে, জেনারেল আর ভাইদের বিশ্বাস অর্জন করতে।”

এই সময়ের পরিচয়ে 陈继盛 নিজের ছোট ভাইয়ের স্বভাব বুঝে গেছেন, আর কিছু করার নেই, “元庆, আজ ভালোভাবে পান করো…”

…………
陈继盛-এর তাঁবু থেকে বেরিয়ে এলো সন্ধ্যা, 陈继盛-এর酒 দু’জনে শেষ করে ফেললেন।

李元庆 জানলেন, 陈继盛 তাকে বিদায় জানাচ্ছেন, মনে মনে ভাবলেন—এই যাত্রা হয়তো...

তবু, যদিও 陈继盛-এর সঙ্গে হৃদয় উন্মুক্ত করেছেন, নিজের অন্তরের এক গোপন জায়গা 李元庆 প্রকাশ করেননি।

শেনইয়াং যাওয়া বিপদপূর্ণ, তবে সফল হলে 毛文龙-এর চোখে নিজের অবস্থান নিশ্চিত হবে, এটা এক ধাপ এগিয়ে যাওয়ার পথ।

বিনিময় ও অর্জন অনেক সময়েই সমান হয়।

আর 商老六 সম্ভবত এখনও শেনইয়াং-এ, 顺子 যদি কোনো বিপদ না ঘটে, তাকেও সেখানে পাওয়া যাবে, সে তো এখনও শিশু, তার দৃষ্টিভঙ্গি এখনও সীমিত। এই যাত্রা একেবারে একা নয়।

毛文龙-এর কাছে আবেদন করার সময় 李元庆 আসলে পরবর্তী পথ রেখেছেন, মূল বিষয়—নিজের নিরাপত্তা নিশ্চিত করা।

আসলে, ছোট দলের জন্য শেনইয়াং, লিয়াওয়াং-এর পরবর্তী জিন বাহিনীর প্রধান বাহিনীর তথ্য দরকার হলেও, তা নির্ধারক নয়।

কারণ সহজ, মিং বাহিনীর প্রধান শক্তি শেনইয়াং, লিয়াওয়াং-এর দুই যুদ্ধে প্রায় ধ্বংস হয়ে গেছে, লিয়াও মধ্য, লিয়াও দক্ষিণে আর কোনো প্রধান শত্রু নেই।

পুরনো দাস ও তাঁর সন্তানরা, বহুদিন ধরে দাসত্বে অভ্যস্ত, এই দুই বড় শহর হঠাৎ পেয়ে গেলে ‘刘姥姥大观园’-এর মতো, মাথা ঠিক থাকলে প্রধান বাহিনী দক্ষিণে রাখবে না, বরং শেনইয়াং, লিয়াওয়াং-এর রেখায়।

মে মাসের পর ছোট দলের অভিযান এতে খুব বেশি প্রভাবিত হবে না।

ছোট দল এখন সবচেয়ে বেশি যা দরকার, তা হলো দক্ষিণ লিয়াও অঞ্চলের তথ্য, আরেকটি হলো রূপা।

তথ্য 毛承禄, 张盘, 陈忠, 李元庆—সবাই সংগ্রহ করতে পারবে, কিন্তু রূপা... সেটা সবাই পারে না...

*****************************************************************