উনচল্লিশতম অধ্যায়: মাছির মাংসও আহার

অনুগ্রহ করে সংগ্রহে রাখুন, লাল ভোট দিন, ছোট নৌকার পক্ষ থেকে অনেক ধন্যবাদ।
আরও একটি কথা, মাও ওয়েনলং ও ইউয়ান দু’জনেই অসাধারণ মানুষ, আমি কারও অন্ধ ভক্ত নই, লেখার আগে প্রচুর ঐতিহাসিক তথ্য ঘেঁটেছি, সর্বতোভাবে নিরপেক্ষ দৃষ্টিভঙ্গি রাখার চেষ্টা করেছি।

~~~~~~~~

দ্বীপের কর্মকর্তার পদমর্যাদা খুব বেশি না হলেও, প্রকৃত ক্ষমতা কিন্তু একেবারে কম নয়; এক কথায়, তিনি যেমন প্রশাসন, তেমনি সৈন্যদেরও দেখভাল করতেন। তাছাড়া, তখনকার সময়ে মিং সাম্রাজ্য ও হোউজিনের মধ্যে চরম উত্তেজনা চলছিল; হোউজিন এসব দ্বীপের কর্মকর্তাদের নিজের দিকে টানার জন্য আরও বেশি ক্ষমতা দিত, এক কথায়, তারা যেন স্থানীয় সম্রাট।

লি বুড়ো ও তার ছেলে দীর্ঘদিন ধরে উপ-সহস্রাধিক দ্বীপ কর্মকর্তা হু কেবিনের অত্যাচারে জর্জরিত ছিল, তাই এবার বিদ্রোহটা বেশ জোরালো হলো।
তবে, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কারণটি হচ্ছে—মাও ওয়েনলং লি বুড়ো ও তার ছেলেকে সহস্রাধিক কর্মকর্তা হওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন; লি বুড়ো নিশ্চয়ই ভেবেছিলেন, রাজকীয় বাহিনী গুয়াংলু দ্বীপ দখল করলে এই পদটা তাদের ঘরে আসবে—তাহলে তো তারা একেবারে ভাগ্যবান হয়ে যাবে।
লি ইউয়ানছিং এই ব্যাপারটা ভালোভাবেই বুঝেছিলেন, এবং লি বুড়ো ও তার ছেলের লোভটাও স্পষ্ট দেখেছিলেন, তবুও তখন লোকের খুব দরকার, তাই তিনি কিছু বলেননি।
এ যেন, ‘ঝোউ ইউ হুয়াং গাইকে মারছেন, একজন মারতে রাজি, আরেকজন মার খেতে রাজি।’
গুয়াংলু দ্বীপ তখন ঘন জঙ্গলে ভরা, ঠিকঠাক কোনো রাস্তা নেই। তবে লি বুড়ো ও তার ছেলে স্থানীয় হওয়ায়, লি ইউয়ানছিং ও চেন ঝোং অনেকটা সুবিধা পেয়ে গেলেন।
দুপুরের দিকে সবাই অবশেষে একটি ছোট পাহাড়ের চূড়ায় পৌঁছে গেল, যেটা ছিল শহরের পেছনে; সেখানে দাঁড়ালে পুরো শহরটা চোখের সামনে স্পষ্ট দেখা যায়।
এটাকে শহর বলা হলেও, মূলত ভেতরের কোনো গ্রাম থেকেও ছোট; বড়জোর পঞ্চাশ-ষাটটি পরিবার। কিন্তু এখানকার ভৌগোলিক অবস্থান অত্যন্ত অনুকূল, পূর্বদিকে বাঁকা চাঁদের মতো একটি ছোট উপসাগর, উপসাগর থেকে ভিতরে সমতল ভূমি, দূর থেকে দেখা যায়, ফসলের চারা সবেমাত্র গজিয়েছে, চারপাশে সবুজে ছেয়ে গেছে; অনেক অভ্যন্তরীণ অঞ্চলের চেয়ে প্রাণবন্ত।
লি বুড়ো লি ইউয়ানছিং-এর পাশে এসে বললেন, “লি মহাশয়, দেখুন, শহরের ঠিক মাঝখানে যে তিন আঙিনার বড় বাড়ি, ওটাই হচ্ছে ওই কুকুর-অফিসার হু কেবিনের বাসা। আমি আমার ছেলেকে আপনাদের পথ দেখাতে দেব, নিশ্চিন্ত থাকুন, ওদের সবক’জনকে একসাথে ধরে ফেলা যাবে।”
পাশে, লি বুড়োর ছেলে উত্তেজনায় লাল হয়ে উঠেছে, চোখ দুটো জ্বলজ্বল করছে, যেন সে ইতিমধ্যেই হু কেবিনের সর্বনাশ দেখে ফেলেছে, আর সহস্রাধিক কর্মকর্তার পদ নিজের হাতে পেয়েছে।
লি ইউয়ানছিং হেসে বললেন, “লি বুড়ো, আপনার নিষ্ঠার কথা আমি অবশ্যই জেনারেলকে জানাবো। তবে, ছেলেরা সারাদিন হেঁটে খুব ক্লান্ত, একটু বিশ্রাম নেই, তারপরেই কাজ শুরু করব।”
খুব ভদ্রভাবে বললেন তিনি, লি বুড়ো খুবই খুশি হয়ে হাসিমুখে মাথা নাড়লেন, “লি মহাশয় সুবুদ্ধিমান। যুদ্ধ-টুদ্ধ আমি বুঝি না, সৈন্যরা বিশ্রাম নিলেই আপনার আদেশের অপেক্ষায় থাকব।”
লি ইউয়ানছিং সঙ্গে সঙ্গে চেন ঝোং-এর দিকে তাকালেন, দু’জনই হাসলেন।
জুলাইয়ের গরম, পাহাড়ের জঙ্গলে একটু ছায়া থাকলেও, সে খুব বেশি কাজে আসে না।
ছোট বরফযুগের প্রভাবে, আবহাওয়া দিনকে দিন অস্থির হয়ে উঠছে, বছরটা মোটামুটি দুই মৌসুমে ভাগ হয়ে গেছে—শীত আর গ্রীষ্ম।
সৈন্যরা একটু বিশ্রাম নিয়েছে দেখে, লি ইউয়ানছিং চেন ঝোং-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “সব গুছিয়ে নাও, যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত হও।”
“জ্বি।”
সবাই তরুণ-তাজা, এই কদিনেই লি ইউয়ানছিং ও চেন ঝোং-এর কর্তৃত্ব প্রতিষ্ঠিত হয়েছে, তাই সৈন্যরা কোনো গড়িমসি না করে সঙ্গে সঙ্গে কাজে নেমে পড়ল।
লি বুড়োও দারুণ উত্তেজিত, ছেলেকে ডেকে পাঠালেন পথ দেখাতে।
ঠিক তখনই, পাহাড়ের নিচ থেকে ঢাক-ঢোল বাজানোর শব্দ ভেসে এলো; সবাই চমকে গেল।
চেন ঝোং বললেন, “ইউয়ানছিং, মনে হচ্ছে কিছু একটা হয়েছে।”
লি ইউয়ানছিং মাথা নাড়লেন, ইশারায় সবাইকে থামতে বললেন, মনোযোগ দিয়ে পাহাড়ের নিচে তাকালেন।
কিছুক্ষণ পরে দেখা গেল, দ্বীপের কর্মকর্তা হু কেবিনের বড় বাড়ি থেকে একদল লোক ঢাক-ঢোল বাজাতে বাজাতে বের হচ্ছে, নানা রকম গৃহপালিত পশু নিয়ে, সবগুলোতেই লাল কাপড় ঢাকা, তারা শহরের উত্তরের দিকে যাচ্ছে।
সামনের লোকটার মাথা কামানো, কপালের মাঝে মানচুদের চুলের বিনুনি, খুবই দম্ভভরে চারপাশের গ্রামবাসীদের অভিনন্দন জানাচ্ছে।
“এটা কি কোনো আনন্দের অনুষ্ঠান?” চেন ঝোং আঙুলে টোকা দিচ্ছিলেন।
লি ইউয়ানছিং চোখ কুঁচকে পাশের লি বুড়োর দিকে তাকালেন।
লি বুড়ো ভ্রু কুঁচকে বললেন, “এটা কি সত্যি? ওই কুকুর-অফিসার কি সত্যিই সেই স্বর্ণ-বিধবার মেয়েকে বিয়ে করতে যাচ্ছে?”

লি ইউয়ানছিং তখন সব বুঝে গেছেন, হেসে বললেন, “লি বুড়ো, ঘোড়ায় চড়া ওই লোকটাই কি হু কেবিন?”
লি বুড়ো এবার নিজেকে সামলে নিয়ে দাঁত চেপে বললেন, “জি মহাশয়, ওইটাই হচ্ছে হু কেবিন। আমরা বাবা-ছেলে যখন সমুদ্রে গেলাম, তখনো ওর মাথা কামানো ছিল না, এখন দেখি মানচুদের মতো চুল রেখেছে, আসলেই কুকুর-জাতির দালাল হয়ে গেছে। ওই স্বর্ণ-বিধবার মেয়ে তো আমাদের দ্বীপের রূপবতী, আগে তো তার বিয়ে ঠিক হয়েছিল, এখন ওটা জোর করে ছিনিয়ে নিতে চাইছে। মহাশয়, চেন মহাশয়, আমাদের দ্বীপের মানুষের জন্য ন্যায়বিচার চাই।”
লি ইউয়ানছিং মাথা নাড়লেন।
আসলে, লি ইউয়ানছিং চেয়েছিলেন খুব বেশি বলপ্রয়োগ না করে দ্বীপটি দখল করতে, কিন্তু হু কেবিন যখন মাথা কামিয়ে মানচু দালাল হওয়ার সংকেত দিল, তখন আর দ্বিধার অবকাশ থাকল না।
“চেন দাদা, দেখা যাচ্ছে, আমাদের এবার ওদের আনন্দে বিঘ্ন ঘটাতে হবে।” লি ইউয়ানছিং হেসে বললেন।
চেন ঝোং রাগে বললেন, “কুকুর হানাদার, আমি কি তাকে ছেড়ে দেব? ভাইয়েরা, ঝাঁপিয়ে পড়ো।”
খুব দ্রুত, পাহাড় থেকে সাত-আট দশজন তরতরিয়ে শহরের দিকে ছুটে গেল।

…………

এদিকে, হু কেবিনের বরযাত্রা পৌঁছে গেছে শহরের উত্তরে স্বর্ণ-বিধবার বাড়ির সামনে, কয়েকজন চাকর জোরে দরজা ধাক্কাতে লাগল।
“স্বর্ণ-বিধবা, দরজা খোলো। আমাদের মহাশয় বিয়ে করতে এসেছেন। হা হা হা।”
“খোলো, খোলো, দরজা খোলো। খোলামাত্রই লাল প্যাকেট পাবে।”
“……….”
হু কেবিনের চাকরগুলো কেউ ভালো লোক নয়, শুরুতে কিছুটা সংযত ছিল, কিন্তু ভেতর থেকে দীর্ঘসময় দরজা না খোলায়, কথা ক্রমে অশ্লীল হয়ে উঠল, শুনতে লজ্জা লাগে।
ভেতরে, স্বর্ণ-বিধবার মেয়ে এখনও বিয়ের কাপড় পরেনি, মায়ের বুকে মুখ গুঁজে কাঁদছে, “মা, আমি... আমি ওই কুকুর-অফিসারকে বিয়ে করতে চাই না।”
স্বর্ণ-বিধবা ইতিমধ্যে বিয়ের কাপড় পরে ফেলেছেন, হু কেবিনের মতো শক্তিশালী লোকের সামনে একজন বিধবা আর কী-ই বা করতে পারে? চোখের জল চেপে বললেন, “মা’র মেয়ে, হু মহাশয়ের চরিত্র কিছুটা খারাপ হলেও, তিনি তো আমাদের দ্বীপের শাসক, তুমি যদি ভালোভাবে তার সেবা করো, হয়তো তোমাকে ভালোই রাখবে। তখন, আমিও তোমার সৌভাগ্যে একটু শান্তি পাব।”
“মা……”
ভেতরে মা-মেয়ে কান্নায় ভেসে যাচ্ছে, বাইরে হু কেবিন ঘোড়ার পিঠে বসে হাসি আর থামাতে পারছে না, যেন ইতিমধ্যেই কল্পনায় স্বর্ণ-বাড়ির সুন্দরী মেয়েটি বিয়ের পোশাকে, লাল ঘোমটা পরে, তার বিছানার পাশে বসে আছে।
আসলে, হু কেবিনের স্ত্রী ছিল, ছোট স্ত্রী আনতে এত আয়োজনের দরকার ছিল না; কিন্তু স্বর্ণ-বাড়ির মেয়েটির সৌন্দর্য অনেকদিন ধরে দ্বীপে ছড়িয়ে আছে, হু কেবিন বহুবার প্রস্তাব দিয়েও পায়নি, এবার জোর করে নিতে প্রস্তুত হয়েছে।
ভবিষ্যতে কেউ এ নিয়ে প্রশ্ন তুললেও, সে বলবে সে সব নিয়ম মেনেই বিয়ে করেছে, জোর করে কিছু নয়।
গুয়াংলু দ্বীপের স্বঘোষিত সম্রাট হিসেবে, হোউজিনেরাও তার ওপর নির্ভর করে দ্বীপবাসীর মন জয় করতে চায়, ছোটখাটো ব্যাপারে কে-ই বা খেয়াল রাখে?
এদিকে দরজা খোলানোর চেষ্টায় চাকরগুলো ব্যর্থ হয়ে হু কেবিনকে জিজ্ঞাসা করল, “মহাশয়, আমরা কী করব?”
“কী করব? তোমরা সব অকর্মা? দরজাটা ভেঙে দাও!” হু কেবিন নাক উঁচিয়ে চিৎকার করল।
“জি!” চাকরগুলো নির্দেশ পেয়ে আরও উদ্দীপিত হয়ে দরজা ভাঙতে গেল।
ঠিক তখনই, পেছন থেকে এক চাকরের কান্না ভেসে এল, সে গড়াগড়ি খেতে খেতে হু কেবিনের কাছে এসে পড়ল, “মহাশয়, মহাশয়, সর্বনাশ…”
“এত ভয় কিসের? আজ তো আমার বিয়ের দিন!” হু কেবিন বিরক্ত হয়ে তাকাল।
ওই চাকর কিছু বলতে যাবে, তার আগেই পেছন থেকে ছুটে আসা পায়ের শব্দ—“হু কেবিন কুকুর-অফিসার কোথায়? ধরে ফেলো ওকে।”
হু কেবিন ভ্রু কুঁচকে রেগে উঠল, “এরা কারা? বিদ্রোহ করতে চায়? লোকজন, এদের ধরো।”
তবে ওর কথা শেষ হওয়ার আগেই, উত্তরের দিক থেকে আরও একদল লোক এসে পুরো বরযাত্রা ঘিরে ফেলল।
এবার হু কেবিন স্পষ্ট বুঝতে পারল, এই লোকগুলো সৈন্য, চোখ কোটর থেকে বেরিয়ে আসার উপক্রম; কিছু বলার চেষ্টা করল, কিন্তু গলা দিয়ে কিছুই বেরোল না।
লি ইউয়ানছিং হাতে তরবারি নিয়ে সামনে এগিয়ে এসে হাসলেন, “হু মহাশয়, খুব দাপট তো আপনার?”

চেন ঝোংও দ্রুত এসে বললেন, “ইউয়ানছিং, এই কুকুর-অফিসারের সঙ্গে এত কথা কিসের? সোজা কেটে ফেলো।”
হু কেবিন ভয়ে কাঁপতে লাগল, দ্রুত ঘোড়া থেকে নেমে হাঁটু গেড়ে মাথা ঠুকতে লাগল, “দয়া করুন, দয়া করুন, আমি... আমি কুকুর-জাতির হুমকিতে পড়েই এসব করেছি, বাধ্য হয়েছি। দয়া করে আমাকে মাফ করুন, মাফ করুন।”
লি ইউয়ানছিং চেন ঝোংকে হেসে বললেন, “চেন দাদা, এই লোকটি দরকারি, ওকে জেনারেলের কাছে পাঠানো যাক। আর এদের চাকরগুলোকে বিদায় দাও।”
শুনজি আগেই অপেক্ষায় ছিল, সঙ্গে সঙ্গে হাত তুলে দুই পাশে সৈন্যদের ডাকল, মুহূর্তেই হু কেবিনের চাকরগুলোকে ছিন্নভিন্ন করে দিল।
হু কেবিন ভয়ে কাপড় ভিজিয়ে ফেলল, বারবার মাথা ঠুকতে লাগল, “দয়া করুন, দয়া করুন……”
চেন ঝোং আসলে ওকে টুকরো টুকরো করতে চেয়েছিলেন, তবে জানতেন মাও ওয়েনলং ওকে কাজে লাগাবেন, তাই বললেন, “মৃত্যুদণ্ড এড়ানো যায়, কিন্তু শাস্তি এড়ানো যাবে না। ওর হাত-পা কেটে দাও, দেখি এরপর আর কারও মেয়ে ছিনিয়ে নিতে পারে কি না।”
লি ইউয়ানছিং জানতেন, চেন ঝোং গরীব ঘরের ছেলে, এসব অন্যায় সহ্য করতে পারেন না, বাধা দিতে চাইলেও দেরি হয়ে গেছে, তাই আশপাশের গ্রামবাসীদের শান্ত করার চেষ্টা করলেন।

…………

সন্ধ্যায়, মাও ওয়েনলংয়ের নৌবহর উপসাগরে ভিড়ল, শহরের সবকিছু গুছানো দেখে তিনি খুশি হয়ে মাথা নাড়লেন, “চেন ঝোং, ইউয়ানছিং, তোমরা দারুণ কাজ করেছো।”
চেন ঝোং তাড়াতাড়ি বললেন, “জেনারেল, সবই ইউয়ানছিংয়ের কৃতিত্ব। না হলে আমি বড় বিপদে পড়তাম।”
লি ইউয়ানছিং হেসে বললেন, “জেনারেল, আদেশ পালন করতে পেরেছি, গুয়াংলু দ্বীপ এখন আমাদের দখলে।”
মাও ওয়েনলং হেসে উঠলেন, “তোমাদের কৃতিত্ব আমার মনে আছে, সঠিক সময়ে পুরস্কার পাবে।”
“ধন্যবাদ, জেনারেল।” চেন ঝোং ও লি ইউয়ানছিং আনন্দে উচ্ছ্বসিত।
খুব তাড়াতাড়ি, হু কেবিনকে ধরে আনা হলো।
মাও ওয়েনলং একবার তাকিয়ে মুখে কোনো ভাব প্রকাশ করলেন না, না খুশি, না রাগ।
হু কেবিন জানতেন, এ লোক বড় কিছু, মাথা ঠুকতে চাইলেও হাত-পা কাটা, মাটিতে পড়ে কাঁদতে লাগল, “জেনারেল, দয়া করুন…”
মাও ওয়েনলং আর একবারও তাকালেন না, “ওকে নিয়ে যাও, রাজকীয় আদালতে পাঠানো হোক।”
লি ইউয়ানছিং কিছুটা স্বস্তি পেলেন, ভেবেছিলেন চেন ঝোং হয়তো শাস্তি পাবেন, কিন্তু মাও ওয়েনলং আপাতত বিষয়টা চেপে গেলেন।
আসলে, হু কেবিন যতই তুচ্ছ হোক, তবু রাজকীয় আদালতে পাঠালে সবই কৃতিত্ব হিসেবে গণ্য হবে।

…………

গুয়াংলু দ্বীপে সম্পদের অভাব নেই, লোকজনও অনেক, সৈন্যরা এখানে শূকর-মেষ জবাই করে, একরাত থেকে বিশ্রাম নিল,士সৈন্যদের মনোবল চূড়ায়।
পরদিন সকালে, মাও ওয়েনলং সামরিক সভা ডাকলেন, অফিসারদের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আমাদের সৈন্যদের মনোবল দুর্দান্ত, এখনই আরও এগিয়ে চলার সময়। হা-তিয়েন দ্বীপ এখান থেকে মাত্র কয়েক কিলোমিটার দূরে, ওটা দখল করতে পারলে, ছোট-বড় চাংশান দ্বীপও হাতের নাগালে। কে হবে আমাদের অগ্রদূত?”
লি ইউয়ানছিং চুপিচুপি চেন ঝোং-এর দিকে তাকালেন।
গতরাতে একসঙ্গে মদ্যপানে, লি ইউয়ানছিং আগেই চেন ঝোংকে সতর্ক করেছিলেন, দু’জনেই পরপর দুইটি স্থান দখল করেছেন, এবার অন্য ভাইদেরও সুযোগ দিতে হবে।
চেন ঝোং কিছুটা মন খারাপ করলেও, লি ইউয়ানছিংয়ের মনোভাব বুঝে হাসতে হাসতে বললেন, “জেনারেল, এবার আমরা ভাইয়েরা অন্যদের কৃতিত্বে ভাগ বসাবো না। তবে, ফল লাভ হলে আমাদের কথা ভুলবেন না।”
সব অফিসার খুশিতে চিৎকার করে উঠলেন, “জেনারেল, আমি যেতে চাই।”
“আমিও যেতে চাই।”

***************************************************************