অধ্যায় সাত: কারণ ও ফলাফল

~~~~~~~~ যদিও বসন্তের শুরু, তবে লিয়াও অঞ্চলের রাত এখনো অতি শীতল।
এই ছোট্ট গ্রামটি বেশ কিছুদিন যাবৎ পরিত্যক্ত, ব্যবহারযোগ্য সম্পদও খুব বেশি নেই। তবে ভালোই হয়েছে, এই মুহূর্তে পালিয়ে আসা সৈন্যদের সংখ্যা কম, তাই ঘরবাড়ি নিয়ে মারামারির ঘটনাও ঘটেনি।
এমন সময়ে, লি ইউয়ানচিং স্বভাবতই কোনো বাড়তি ঝামেলা করতে চায়নি, গ্রামের মাঝখানে গিয়ে বড়ো কোন বাড়ি খোঁজেনি, বরং ঝাং ইউননিয়াংকে নিয়ে গ্রামের পশ্চিম প্রান্তে একটি ভাঙা ছোট্ট ঘরে আশ্রয় নিয়েছে।
দুই দিন এক রাত ধরে টানা ছুটে চলার ফলে লি ইউয়ানচিংও বেশ ক্লান্ত, আর ঘরের বাইরে কখনো পা না রাখা ঝাং ইউননিয়াংয়ের কথা তো বলাই বাহুল্য।
ভাগ্য ভালো, দু’জনের খাবার যথেষ্ট ছিল, আবার মোটা তুলোর জামা গায়ে ছিল বলে মানসিক অবস্থাও বেশ ভালোই ছিল।
“ইউননিয়াং, ক্লান্ত লাগছে? আগে ঘুমিয়ে পড়ো। আগামীকাল সকালে আবার রওনা হতে হবে।”
লি ইউয়ানচিং কথা বলতে বলতে দরজার সাঁড়াশিটা শক্ত করে আটকে দিলো, নিজের জামা থেকে একটা ছেঁড়া কাপড় ছিঁড়ে পাকিয়ে রশির মতো করে দরজার সঙ্গে বেঁধে দিলো, যাতে একটা সোজা নিরাপত্তা ব্যবস্থা হয়।
এভাবে, কেউ যদি হঠাৎ দরজা ভেঙে ঢোকেও, তখনই সাঁড়াশি ভাঙলেও কাপড়ের বাধা কয়েক সেকেন্ড সময় দেবে, লি ইউয়ানচিং আরও দ্রুত সামলাতে পারবে।
ঝাং ইউননিয়াং লি ইউয়ানচিংয়ের এইসব ব্যবস্থা দেখে একটু লজ্জায় লাল হয়ে গেলো, খানিকক্ষণ চুপ করে থেকে বলল, “ইউয়ানচিং দাদা, আমি ক্লান্ত নই, আমি... আমি বিছানা ঠিক করি।”
বলতে বলতে সে দ্রুত পেছনের মাটির খাটের কাছে গেলো, কিন্তু সেখানে কেবল খালি হলুদ মাটি ছাড়া আর কিছুই ছিল না।
লি ইউয়ানচিং কি আর বুঝতে পারে না ছোটো মেয়েটির মনের কথা? মৃদু হাসল, “ইউননিয়াং, তুমি ওপরে শোও, আমি নিচে থাকি। বেশি রাত হয়েছে, ঘুমিয়ে পড়ো।”
“ইউয়ানচিং দাদা...” ঝাং ইউননিয়াং কিছু বলতে চাইল, কিন্তু লি ইউয়ানচিং ইতিমধ্যে খাটের পাশে ঠেস দিয়ে হাতে তরবারি নিয়ে ঘুমিয়ে পড়েছে।
ঝাং ইউননিয়াং মুগ্ধ চোখে লি ইউয়ানচিংয়ের কটিদর্শন দেখে মুচকি হাসল, ভাবল—‘ইউয়ানচিং দাদা এত যত্নশীল, হয়তো আমার ভবিষ্যৎ এতোটা খারাপও হবে না।’
কিছুক্ষণ ইতস্তত করে, দেখে লি ইউয়ানচিং গভীর ঘুমে, সাহস সঞ্চয় করে সে জোর করে তাকে খাটে তুলতে চাইল।
কিন্তু তার ছোট্ট দেহে কী করে সুঠাম দেহের লি ইউয়ানচিংকে তোলা যায়; কয়েকবার চেষ্টা করেও পারল না।
এবং সে টের পেল, বরং ঠান্ডা খাটের তুলনায় ইউয়ানচিং দাদার পাশে বসা আরও উষ্ণ।
মনের দ্বিধা কাটিয়ে, আবার মনে মনে নিজের নামের স্বত্ববোধে সে আর লজ্জা পেল না—ছোট্ট দেহটা বিড়ালের মতো লি ইউয়ানচিংয়ের গায়ে ঠেসে ঘুমিয়ে পড়ল।
পাশে ছোট্ট মেয়েটি নিশ্চিন্তে ঘুমিয়ে পড়ায় লি ইউয়ানচিং আস্তে চোখ মেলল, গভীর দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল।
মন-দেহ ক্লান্ত হলেও, এমন এক সময়ে সে কেমন ঘুমোতে পারে!
শেনইয়াং শহর আর উদ্ধার করার কিছুই নেই, শুধু জানে না চেন জিশেংয়ের অবস্থা কেমন?
এ রকম ঠান্ডায় রাতের পথ চলা...
সবকিছু একবারে হয় না, লি ইউয়ানচিং যেহেতু অন্য সময় থেকে এসেছে, তবু এই যুগের নিয়ম আর সময়ের সঙ্গে মানিয়ে চলা, প্রতীক্ষা আর ধৈর্য—এটাই জীবনের বড় শিক্ষা।
এসব ভাবতে ভাবতে সে সাবধানে ঝাং ইউননিয়াংকে খাটে তুলে, তার সতেজ কিশোরী শরীরের উষ্ণতার পাশে গা লাগিয়ে গভীর ঘুমে তলিয়ে গেলো।
…………
এক রাত নির্বিঘ্নে কেটে গেলো।
পরদিন ভোরে সূর্য ওঠার সঙ্গে সঙ্গে লি ইউয়ানচিং স্বভাবতই জেগে উঠল, বাইরে শব্দ শোনা গেল।
ঝাং ইউননিয়াংও সেই শব্দে ঘুম ভেঙে বড় বড় চোখ মেলে জিজ্ঞেস করল, “ইউয়ানচিং দাদা, বাইরে কী হয়েছে?”
লি ইউয়ানচিং কপালে ভাঁজ ফেলে কিছুক্ষণ চুপ থেকে কোমল হাসিতে বলল, “ইউননিয়াং, তুমি একটু বিশ্রাম নাও, আমি দেখে আসি।”
ঝাং ইউননিয়াং ভদ্রভাবে মাথা নেড়ে উঠে পড়ে লি ইউয়ানচিংয়ের কাপড় ঠিক করে দিলো।
ঝাং ইউননিয়াংয়ের এই ‘পরিচর্যা’ লি ইউয়ানচিং বিনা দ্বিধায় গ্রহণ করল, ছোটো মেয়েটিকে কিছু করতে দেওয়া দরকার—নিজেকে প্রয়োজনীয় মনে করার সুযোগ দিতে হয়।

বাইরে এসে লি ইউয়ানচিং দেখল, পালিয়ে আসা সৈন্যের সংখ্যা গত রাতের তুলনায় অনেক বেড়েছে; আগেভাগে পরিকল্পনা থাকায় ওরা প্রথমেই পালাতে পেরেছে, বাকি সবাই ততটা ভাগ্যবান নয়।
কেউ রাতেই এসেছে, কেউ সকালে এসে পৌঁছেছে, তারাই এনেছে শেনইয়াং শহরের সর্বশেষ খবর।
যেমনটা লি ইউয়ানচিং ধারণা করেছিল, শেনইয়াং শহর একটি দিনও টিকতে পারেনি—গতকাল সকালেই ‘পুরনো দাস’ নেতৃত্বে হোউচিন বাহিনী শহরে ঢুকে পড়ে। সৈন্যদের উৎসাহ বাড়াতে এবং নিজেকে জয়ী দেখাতে ‘পুরনো দাস’ পুরো বাহিনীকে তিনদিনের ছুটি দেয়।
“ওই অভিশপ্ত দস্যুরা, তারা মানুষই নয়। আমার ছোটো বোন আর দুই মেয়েকে কী হয়েছে...”
একজন চল্লিশোর্ধ্ব প্রবীণ সৈন্য বুক চাপড়ে কাঁদতে কাঁদতে বলতে লাগল—সঙ্গে না থাকলে হয়ত সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ত।
লি ইউয়ানচিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে আর দেখতে চাইল না, ঠিক যেমন ভবিষ্যতে বলা হবে, ‘পিছিয়ে পড়লে মার খেতে হবে।’
কারণ কেউই তোমার যুক্তি শুনবে না।
…………
সকালে হালকা কিছু খেয়ে, আর দেরি না করে লি ইউয়ানচিং ঝাং ইউননিয়াংয়ের হাত ধরে দ্রুত গুয়াংনিং শহরের পথে রওনা দিলো।
আকাশ ও পৃথিবী উদাসীন, সব কিছুকে একাকার করে ফেলে।
শাসক শ্রেণির ভুল নীতির ফল, এই ভয়াবহ পরিণতি সাধারণ মানুষকেই বইতে হয়, তাই তো প্রাচীন মনীষীরা বলেছেন, ‘উন্নতি হলে প্রজার দুঃখ, পতনেও প্রজার দুঃখ।’
তবে লি ইউয়ানচিং জানে, সবকিছু কেবল শুরু হয়েছে।
আর, যদি কেবল এই সৈন্যদের মতো কেবল দুর্ভাগ্যের দোহাই দিয়ে, ভাগ্যের দয়া চাইতে থাকে—তাতে কোনো ফলই হবে না, বরং শত্রুর সাহস বাড়বে।
অন্তিম মিং যুগেই জ্ঞানীজনেরা বলেছিলেন, ‘বিদেশীর শক্তি শিখে আত্ম-উন্নতি করতে হবে,’ কারণ তারা রক্ত ও অশ্রু দিয়ে সত্য জেনেছিল।
এমন পরিস্থিতিতে দুঃখ, ভয়, অনুশোচনা কোনো কাজে আসে না, পরিবর্তন চাইলে বাস্তবিক কাজ করতে হবে।
সময়ের হিসেবে, চেন জিশেং রাতভর পথ চললেও গুয়াংনিং পৌঁছাতে কিছুটা পথ বাকি, আর লিয়াওয়াং শহর নিশ্চয়ই ইতিমধ্যে খবর পেয়েছে।
লিয়াওয়াং আর শেনইয়াং খুব কাছাকাছি।
শেনইয়াং শহর পড়ে যাওয়ার খবর এখন নিশ্চয়ই লিয়াওয়াং শহরে আগুনের মতো ছড়িয়ে পড়েছে।
অন্যরা কী ভাবল বা করল, লি ইউয়ানচিংয়ের তাতে কিছু যায় আসে না। পরিস্থিতি যখন এতোটা নষ্ট, সে তো সাধারণ সৈন্যমাত্র—তার কীই বা করার আছে?
তবে এই মুহূর্তে মাও ওয়েনলং কী ভাবছে, সেটা লি ইউয়ানচিং চিন্তা করতে বাধ্য।
যখন রাজধানীর শিক্ষিত অভিজাতেরা এখনো ‘হোউচিন শক্তি তেমন কিছু নয়’ ভেবে নিশ্চিন্ত, তখন লিয়াও অঞ্চলের সামনের সারির সেনাপতিরা হোউচিনদের ভয়াবহ শক্তি ভালোই বোঝে।
কারো সাহস ভেঙে গিয়েছে, কেউ আবার হাত গুটিয়ে বসে নেই—‘পুরস্কার না পেলে থামব না।’
মাও ওয়েনলং স্পষ্টত দ্বিতীয় দলে।
শেনইয়াং শহরে হে শিহসিয়ান ও ইউ শিহগংয়ের উদাহরণ দেখে লি ইউয়ানচিং বুঝেছে, চীনে সাহসী মানুষ এখনো আছে, কেবল নানা কারণে একা একা কিছু করা সহজ নয়।
কিন্তু পড়ালেখা করা, ভাগ্য গণনা করা মাও ওয়েনলং কেবল সৈন্য নয়, সে অন্যদের মতো বোকা নয়—চেন জিশেংকে বার্তা পাঠানো মানে সে আর চুপ করে বসে নেই।
শেনইয়াং শহর পড়ে যাওয়া তার সিদ্ধান্ত আরও দ্রুততর করবে।
এখনো লি ইউয়ানচিং মাও ওয়েনলংকে দেখেনি, ভবিষ্যতের ইতিহাসও তাকে খুব একটা প্রশংসা করেনি, কিন্তু নিজের প্রিয়ার কাছ থেকে সে বুঝেছে, এ এক সত্যিকারের মহাপুরুষ।
চীনা ‘গেরিলা যুদ্ধ’-এর আদি পথিকৃৎ বলা যায়।
দুই জীবনের অভিজ্ঞতায় সে জানে—এমন সংকটে কেউ হাত গুটিয়ে বসে থাকতে পারে না।
ইতিহাস বলেছে, লিয়াও অঞ্চলে অনেক ছোটো ছোটো শক্তিশালী গোষ্ঠী থাকলেও, কেবল জু পরিবারের গুয়াংনিং বাহিনী আর মাও ওয়েনলংয়ের দংজিয়াং বাহিনীই আসল শক্তি পেয়েছিল।
তবে গুয়াংনিং বাহিনীর সব সম্পদ শক্তিশালী পরিবারদের হাতে, এমনকি মাও ওয়েনলংও সেখানে ঠাঁই পায় না, সাধারণ সৈন্য লি ইউয়ানচিং তো আরও কম।

একটা সহজ উদাহরণ—একজন মেধাবী, উচ্চাকাঙ্ক্ষী যুবকের সামনে দুটি চাকরির সুযোগ—একটা বিশাল অথচ অকার্যকর ব্যাংক, অন্যটা মার্ক জুকারবার্গের নবীন ফেসবুক। কোনটা বেছে নেবে, স্পষ্ট।
পুরুষের আসল কাজ, ঘোড়ার পিঠে যুদ্ধজয় করা।
আগের জীবনে লি ইউয়ানচিংয়ের কাছে যুদ্ধের সুযোগ ছিল না, কেবল বাণিজ্যেই লড়তে হয়েছে। এখন চেন জিশেং নামের এক সেতু আছে, তাই আর দ্বিধা করবে না।
“ইউয়ানচিং দাদা, দেখো, সূর্য উঠেছে।”
এ সময় ঝাং ইউননিয়াং কপালের ঘাম মুছে আকাশের দিকে তাকাল।
লি ইউয়ানচিংও তাকিয়ে দেখল, সূর্য মেঘের ফাঁক গলে উঠেছে, আকাশ পরিষ্কার, পথে চলতে চলতে সকাল গড়িয়ে গেছে।
ঝাং ইউননিয়াংয়ের মুখ দেখে লি ইউয়ানচিং বুঝল মেয়েটির মনের কথা, হেসে বলল, “ইউননিয়াং, ক্লান্ত লাগছে? চল কোথাও বসি, কিছু খাই, তারপর আবার রওনা দেবো।”
“হ্যাঁ।” ঝাং ইউননিয়াং খুশি হয়ে মাথা নাড়ল।
কিন্তু চারপাশে তাকিয়ে লি ইউয়ানচিংয়ের চোখ সংকুচিত হয়ে এলো।
গুয়াংনিংয়ে দ্রুত পৌঁছাতে এবং আগেভাগে পরিকল্পনা করতে সে সোজা দক্ষিণের রাস্তা না নিয়ে পশ্চিমের শর্টকাট ধরেছে, যেটা মঙ্গোল গোত্রের এলাকার খুব কাছে।
এ পথে গেলে শালিং পেরিয়ে অনেকটা পথ বাঁচানো যায়।
এটাই আবার লিয়াও অঞ্চলের কালোবাজারিরা সবচেয়ে বেশি ব্যবহার করে।
লি ইউয়ানচিং এতটা সাহসী হয়েছিল কারণ তখন হোউচিন বাহিনী শেনইয়াং শহরে ব্যস্ত, মঙ্গোল গোত্রেরা কেউ মিং, কেউ হোউচিনের অনুগামী, ফলে ছোটো পথ নিয়ে তারা মাথা ঘামায় না।
কিন্তু এবার তার সামনে পড়ল ছড়িয়ে-ছিটিয়ে থাকা, ভাঙাচোরা কবরস্থান।
ঝাং ইউননিয়াং লি ইউয়ানচিং ছাড়া আর কিছু খেয়াল করেনি, এবার দৃশ্য দেখে ভয়ে মুখ ঢেকে বলল, “ইউয়ানচিং দাদা, চল না, একটু এগিয়ে গিয়ে তারপর বিশ্রাম নিই?”
লি ইউয়ানচিং হেসে উঠল, আগের জীবনেও সে বড্ড সাহসী ছিল, এখন তো রক্তাক্ত যুদ্ধও দেখেছে, এই কবরস্থান তার গায়ে লাগবে কেন?
“ইউননিয়াং, ভয় নেই। আমি তো আছি। ভয় পেও না।”
বলতে বলতেই লি ইউয়ানচিং ঝাং ইউননিয়াংকে নিয়ে মাটির কবরের পাশে বসে পড়ল।
চারপাশ খোলামেলা, আকাশ পরিষ্কার হলেও বাতাস বেশ, শুকনো ঘাসে ঢাকা এই কবরস্থানই এখানকার সবচেয়ে ভালো আশ্রয়।
ঝাং ইউননিয়াং লি ইউয়ানচিংয়ের দৃঢ়তা দেখে একটু শান্ত হলো, এ যাত্রায় সে সম্পূর্ণভাবে তার ওপর নির্ভরশীল—ইউয়ানচিং দাদা পাশে, আর কিসের ভয়?
দু’জনে ঝোলা থেকে শুকনো খাবার বার করে প্রেমিক-প্রেমিকার মতোই আনন্দে খেলো।
লি ইউয়ানচিং হঠাৎ ভাবল, হয়তো এই মিং যুগে চলে আসাটাই খারাপ নয়।
না হলে এমন সুন্দরী, কোমল মেয়ে আজকের দিনে ক’জনে পেতো?
তার নিজের স্ত্রীর তুলনায় এই মেয়ের স্বভাব...
এর তো তুলনাই চলে না।
এ সময় ঝাং ইউননিয়াং ভয়ে বলল, “ইউয়ানচিং দাদা, শুনছো? ঐদিকে... কেউ যেনো বাঁচাও বলে ডাকছে।”
***************************************************************