অধ্যায় ১০৩: কালো শৃঙ্গের অঞ্চল
যদি একটি ইঁদুরের কোনো স্বপ্ন না থাকে, তাহলে তার নির্ভীক জীবনের সঙ্গে তেমন কোনো পার্থক্য কী?
আরাম করে মধ্যভূমি থেকে বেরিয়ে, ই বাই এবং ফেং লিংআর ইঁদুর গোত্রের তথ্য অনুসারে পাহাড় পেরিয়ে, শেষ পর্যন্ত পৌঁছালেন উটান শহরে, যা একটি ছোট, প্রত্যন্ত শহর যেখানে একটি যোদ্ধা রাজা হতে পারে।
একসময় যোদ্ধা শক্তিতে সবচেয়ে শক্তিশালী শিয়াও গোত্র, আজ এমনভাবে পতিত হয়েছে, যা সম্পূর্ণরূপে ধন্যবাদ শিয়াও শুয়ানের পুরনো বন্ধু, সমকালীন প্রাচীন গোত্রের প্রধান গু ইউয়ানকে।
কিছু মানুষ মুখে বন্ধুত্ব দেখায়, কিন্তু পেছনে কতটা অন্ধকার থাকে তা কেউ জানে না।
শিয়াও শুয়ান, একজন নয়-তারা শিখর যোদ্ধা, আত্মা গোত্রের আক্রমণে কয়েক দিন ধরে মারা গেলেও, কেউ তার পাশে দাঁড়ায়নি; ই বাই মনে করেন এতে কোনো গোপন কথা নেই, যদি থাকত তাহলে তিনি উল্টো হয়ে খেতেন।
শিয়াও গোত্রে এসে, ই বাই শুধু দুইজন গুপ্ত যোদ্ধার দিকে নজর দিলেন, যারা সম্ভবত শিয়াও শুয়ানের রক্ষক। তারা এক চটকানি দিয়ে গোত্রকে বরফে ঢেকে দিলেন, তারপর গু শুয়ানের শরীর থেকে স্বর্ণ আলোর আগুনের একটি অংশ নিভিয়ে চুপিচুপি চলে গেলেন।
তাদের মধ্যে একজন বিশেষভাবে তার নজর কেড়েছিল, শিয়াও গোত্রের শিয়াও ইয়ান, যার আত্মার শক্তি তার মতো একজন আত্মা গুরু মাস্টারের সামনে লুকানো যায় না; সম্ভবত তিনি শক্তির শুরুতে দাঁড়ানো একজন, তবে তার সাথে তার কোনো সম্পর্ক নেই।
এত দূর ভ্রমণ করে, এখানে ঘুরে দেখতে ভালো, সাথে ইঁদুর গোত্রের তরুণদের অদ্ভুত আগুন খুঁজতে সাহায্য করতে পারে, কিছু বিশেষ আগুন সংগ্রহ করে ই গো গ্রামকে নিয়ে যাওয়া যেতে পারে, যা বেশ কাজে আসবে।
কালো শিং এলাকা, এখানে কোনো আইন নেই, কেবল শক্তিশালীই বেঁচে থাকে, দুর্বলদের কোনো স্থান নেই।
তুমি যদি চাও, সড়কে প্রকাশ্যে অবৈধ কাজ করলেও কেউ বাধা দেবে না, অবশ্যই ভালো লক্ষ্য নির্বাচন করতে হবে।
মনে রাখতে হবে, কখনও কখনও, নারীরা দস্যুদের থেকেও ভয়ঙ্কর।
অরাজকতা পছন্দ, অন্ধকারের প্রতি ঝোঁক, এটা যেন মানুষের অন্তর্নিহিত প্রবৃত্তি; বিপদের আবরণ সত্ত্বেও অনেকেই আসছেন।
ধন, খ্যাতি অথবা শিকারের হাত থেকে বাঁচার জন্য প্রত্যেকের আলাদা কারণ।
ই বাই ও ফেং লিংআর বড় রাস্তা ধরে হাঁটছিলেন, তাদের শক্তি ও গভীরতা বুঝে কেউ তাদের বিঘ্ন করতে সাহস পায়নি।
রাস্তার পাশে এক মাংস বিক্রেতার কাছ থেকে দুটো串 নিলেন ই বাই, স্বাদ অসাধারণ।
“দোকানদার, তোমার কাজ বেশ ভালো, কেন কানান একাডেমিতে বিক্রি করো না? শিক্ষার্থীরা তো সহজে টাকা খরচ করে।”
দোকানদার হাসতে হাসতে বলল, “দুঃখিত, আমার জাদুমৃত্যুর মাংস বিষাক্ত, ছোটদের কাছে বিক্রি করতে পারি না।”
ই বাই: …
শেষে ফেং লিংআর এক ঘুষি মারল, সেই বোকাকে শাস্তি দিল, নাটক শেষ হলো, অনেক দর্শক চুপচাপ ছড়িয়ে পড়ল, এমন মহিলা ডাইনোসর কোথা থেকে এল?
এখানেও একটি তথ্য বিনিময় কেন্দ্র; প্রতিদিন নানা স্থান থেকে খবর আসে, কেউ কেউ পুরনো শত্রুদের পতন দেখে ছুটে যায়, উদ্দেশ্য অজানা।
কিছু শক্তিশালী ব্যক্তি মূল্যবান বস্তু নিয়ে আগ্রহী, লুটপাট করে লুকিয়ে পড়ে।
বিরক্তিকর মনে করে ই বাই এখানে থেকে গেলেন, ফেং লিংআর সঙ্গে রেখে একটি উচ্চ মানের ওষুধ দিয়ে অদ্ভুত আগুনের খবর সংগ্রহ করলেন।
ধন মানুষের মনে প্রবেশ করে, প্রতিদিন রাতে অনেক অতিরিক্ত টাকা আসে, ফেং লিংআরের ছোট পয়সার থলাটা বেশ ভারী হয়ে গেছে, অবশ্য অনেক প্রতারকও এসেছে, ই বাই তাদের একটু মারামারি করে মন শান্ত করেন।
রাত্রি ধীরে ধীরে শেষ হলো, গরম সূর্য আবার টাগোর বৃহৎ মরুভূমিকে আগুনে ঢেকে দিল।
তথ্য পেয়ে, ই বাই ও ফেং লিংআর সেই মরুভূমিতে এলেন, যেখানে অদ্ভুত আগুনের খবর ছিল।
মরুভূমির মধ্যে, কালো পোশাক পরা যুবক একজন সম্মানজনক দাসী সাথে ধীরে ধীরে বালি ও বায়ুর মধ্য দিয়ে এগিয়ে যাচ্ছে।
পেছনে বালি খুঁজে পাওয়া পায়ের ছাপ মূহূর্তের মধ্যে বাতাসে মিলিয়ে গেল, সব চিহ্ন মরুভূমির নিচে লুকিয়ে গেল।
টাগোর মরুভূমির পরিবেশ ই বাইয়ের প্রত্যাশার চেয়েও কঠোর।
পায়ের নিচের বালি, জ্বলন্ত সূর্যের তাপে প্রায় গরম লোহার দানার মতো।
ই বাই মরুভূমিতে আনন্দে লাফ দিচ্ছেন, ফেং লিংআর চোখ ঘুরিয়ে মাথায় হাত দিলেন।
তার নিজস্ব রাজাও এমন বাচ্চা মনোভাব দেখায়, না জানলে ভাববে সে কোনো কচ্ছপ জাতীয় প্রাণী, সারাদিন বাড়িতে বসে শুধু খায়, ঘুমায়।
“ছোট ফেং, এসো একসাথে, বালি বেশ উষ্ণ।”
ফেং লিংআর তার পাখির পালকের তৈরি স্কার্ট টানলেন, অনিচ্ছায় মালিকের পেছনে মরুভূমিতে দ্রুত গড়াতে লাগলেন, সৌভাগ্যবশত আশেপাশে পরিচিত কোনো পশু ছিল না, লজ্জার ব্যাপার।
“কাক!”
আরেকটি মরুভূমির নিচে লুকানো দৈত্য ই বাইকে কামড়ালো, একটি হলুদ বালি স্কর্পিয়ন দাঁত ভেঙে বেদনা চিৎকার করল।
আগুন ও জল প্রবাহের ঝলকানি, ই বাই আগেই পরিষ্কার করা স্কর্পিয়নটি মশলা ছিটিয়ে খেতে শুরু করলেন।
খুব সুস্বাদু, এই দেশি বন্য খাবার সত্যিই অতুলনীয়।
বিস্তীর্ণ মরুভূমি, সোনালী বালি, এখানকার একমাত্র রঙ।
ঝড় বালি বহন করে, পৃথিবী জুড়ে ঝড়ো শব্দ, কখনো থামেনা।
ই বাই ভুলেননি যে এ জগতে আগুনের কাজের পাশাপাশি ফিনিক্স গোত্রের কাজও আছে, তাই এখানে ফিনিক্স গোত্রের নিয়মাবলী অধ্যয়ন করতে থাকলেন।
元神 উন্নতির সময়, পাঁচটি আত্মার মুক্তা শোষণ করেছিলেন, বায়ু ও জল-আগুনের মধ্যে কোনো বিরোধ নেই; তার গুণে সহজেই ফিনিক্স পথ ধরে যেতে পারবে।
এর ফলে মরুভূমিতে বাস করা স্থানীয় জনগণ বা অনুশীলনরত লোকেরা বিরক্ত হয়, হঠাৎ ঝড় ওঠে, তারা সঙ্গীত বা পালানোর সময় প্রস্তুত হলে ঝড় থেমে যায়।
আরেকটি বালুভূমি পার হয়ে, ই বাই দেখতে পেলেন একজন অসহায় ব্যক্তি পালাচ্ছেন।
সে বালুভূমি থেকে নামার সময় অনিয়মে গড়িয়ে পড়ল।
সে গড়িয়ে এসে ই বাইয়ের কাছাকাছি এল, ই বাই কৌতূহলী হয়ে এগিয়ে গেলেন।
রান্না পোশাক, শরীরে ক্ষতচিহ্ন, সাধারণ চেহারা; ই বাইয়ের তুলনায় অনেক দূরে।
হয়তো সূর্যের আলো ঢেকে দেওয়ার জন্য, অচেতন ব্যক্তিটি ধীরে ধীরে চোখ খুলল, ই বাই দেখে প্রথমে চমকে গেল, তারপর মানুষ দেখে শ্বাস ফেলল।
“ছোট ভাই…”
“অহংকার করো না, ছোট ভাই বলতে পারো?”
ই বাই ফেং লিংআরকে থামালেন, সে এখন অনেক অভিনয় করছে।
পুরুষটি একটু অবাক হয়ে বুঝলো, এই দম্পতির শরীরে কোনো ধূলা নেই, মুখে আরাম ও প্রশান্তি, বুঝল তারা শক্তিশালী।
উদ্বিগ্ন হয়ে কন্ঠে কষ্ট নিয়ে বলল, “সর্বজন, আমাদের ভাড়াটে দল সাপ মানুষের আক্রমণে পড়েছে, জীবন-মরণ সঙ্কটে, দয়া করে মানব জাতির প্রতি সহানুভূতি দেখিয়ে সাহায্য করুন। বাঁচালে আমরা মরটিয়ার ভাড়াটে দল থেকে বড় টাকা প্রদান করব!”
ই বাই দাঁড়িয়ে চিবুক হাতে নিয়ে ভাবলেন, ছোট জায়গায় বড় টাকা কী হবে, কিন্তু মজা দেখতে ইচ্ছা হলো, বুঝতে চাইলেন সাপ মানুষের প্রকৃতি কেমন।