নব্বইতম অধ্যায়: মহান চিনের পরাক্রম

খাবার শেষ করে ই বাই কাঁধে করে হে হুয়াকে নিয়ে এল তার মামাতো ভাইয়ের আঙিনায়।

গৌরবের সঙ্গে অবসরপ্রাপ্ত সেই সৈনিককে দেখতে প্রায়ই লোকজন আসত। আর ছিল এক চটপটে সেবিকা, যে চব্বিশ ঘণ্টাই তার দেখভাল করত; শোনা যেত, এই সেবিকাই নাকি স্বেচ্ছায় এই দায়িত্ব নিয়েছিল।

ই বাই ঢুকতেই দেখল, আরও কয়েকজন আত্মীয় হাসপাতালের রোগনির্ণয়পত্র হাতে নিয়ে ভারী মুখে দাঁড়িয়ে আছে।

তাদের একজন এগিয়ে এসে ই শিংউ-এর কাঁধে হাত রেখে, চোখে জল জমিয়ে, গভীর বেদনার সুরে বলল, “ডাক্তার বলেছেন, তোমার সময় আর বেশি নেই। তোমার যদি কিছু শেষ কথা থাকে, আমাদের বলে দাও।”

কথা শেষ হতেই কয়েকজন কাজিন মুখ ঢেকে ফেলল; কেউ হাউমাউ করে কাঁদতে লাগল, কেউ অঝোরে চোখের জল ফেলতে লাগল—আচরণ এতটাই বাড়াবাড়ি রকমের নাটকীয় ছিল।

ই শিংউ চোখ মেলে উঠেই কিছুটা থতমত খেয়ে গেল। কিছুক্ষণ বোকার মতো তাকিয়ে থেকে পাশের মুখঢাকা সেবিকার দিকে চাইল।

“দুঃখিত, সাত ফুট দেহ আগে দেশকে অর্পণ করেছি, এখন আর তোমাকে অর্পণ করা সম্ভব নয়।”

সেবিকা মাথা নাড়ল, আর সোজা তার বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ল; সারা শরীর কাঁপতে লাগল।

একজন কাজিন এগিয়ে এসে তার হাত চেপে ধরে শোকাকুল কণ্ঠে বলল, “আর কী বলতে চাও, সব একসঙ্গে বলে দাও। তোমার স্ত্রী-সন্তান, তোমার বাবা-মা—আমি নিজে তাদের লালন করব, তুমি চিন্তা কোরো না।”

ই শিংউ চারপাশে একবার চোখ বুলিয়ে কিছুক্ষণ চুপ করে রইল, তারপর বলল, “অন্য কোনো হাসপাতালে নিয়ে গিয়ে দেখানো যায় না? আমার তো মনে হচ্ছে, আমি এখনো বেঁচে থাকতে পারি……”

“হাহাহা…”

“ধুর, আর পারছি না, আহাহাহা……”

এই সময় তার বুকে ঝাঁপিয়ে থাকা সেবিকাও মাথা তুলল। সেও কাঁপতে কাঁপতে হেসে ফেলল, হাসতে হাসতেই চোখে জল এসে গেল। নার্সের পোশাকে, সাদা কোমল পা, মুখখানি টকটকে সুন্দর—দেখতে ভীষণ মনকাড়া।

ই শিংউ তখনই বুঝে গেল, এরা সবাই তাকে বোকা বানাচ্ছে। মুহূর্তেই রাগে ফেটে পড়ল সে, পাশে রাখা ফল তুলে ছুঁড়ে মারতে লাগল।

“হাহা, পালাও।”

“আমাকেও অপেক্ষা করো!”

দরজার কাছে গিয়েই দেখা গেল, ই বাই তখনও নির্বিকার মুখে হে হুয়াকে কাঁধে নিয়ে দাঁড়িয়ে আছে। পুরোনো সেই দখলকৃত আতঙ্কের স্মৃতি যেন ফিরে আসতেই সবাই মাথা নিচু করে পাশাপাশি সোজা দাঁড়াল, একসঙ্গে চিৎকার করে বলল, “প্রশিক্ষক!”

বাইরের আওয়াজ শুনে আর বিছানায় শুয়ে থাকা সেই উপকারপ্রাপ্ত সেবিকা-সঙ্গিনীও উত্তেজনায় উঠে বসার জন্য ব্যস্ত হয়ে পড়ল। কৌতূহলে সে জিজ্ঞেস করল, “মহাপ্রভু, বাইরে কি সেই তীয়ান তালিকার প্রথম স্থানধারী মদতলোয়ার অমর মহাশয়?”

ই শিংউ উচ্ছ্বাসভরে মাথা নাড়ল। “কয়েক বছর আগেই প্রশিক্ষক ছিলেন অগাধ গভীরতার। এখন তাঁর সাধনা নিশ্চয়ই আমাদের কল্পনারও বাইরে পৌঁছে গেছে। আমার আঘাত এবার বাঁচার উপায় পেল!”

সেবিকাটিও একধরনের প্রাথমিক সাধক ছিল। সহজেই সে মহাপ্রভুকে তুলে দাঁড় করাল, ধীরে ধীরে সহায়তা করে বাইরে নিয়ে এল, আর কৌতূহলী চোখে তাকিয়ে রইল ই বাইয়ের দিকে।

কালো পোশাকে, কাঁধে নেমে আসা কালো চুল, সেখানে দাঁড়িয়েই যেন এক অতি পার্থিব ঔদার্য ছড়িয়ে পড়ল।

তার চোখ এসে পড়তেই স্নিগ্ধ অথচ দীপ্ত এক দৃষ্টিতে সেবিকাটি এমন অনুভব করল, যেন তাকে পুরোপুরি ভেদ করে দেখা হচ্ছে। লজ্জায় সে মাথা নিচু করে ফেলল।

এমন এক মহাসাধকের মধ্যে, যাঁদের সে আগে দেখেছে তাঁদের মতো চেপে ধরা ভয়ংকর aura নেই—এটাই সেবিকার কৌতূহল আরও বাড়িয়ে দিল।

তার এই উপকারপ্রাপ্ত ব্যক্তি মহান কিনে ইতিমধ্যেই বিশ্বের শীর্ষস্থানীয়দের একজন, তীয়ান তালিকার দ্বিতীয়, আর উপাধি যুদ্ধগুরু। কয়েক শো লোকের ঘেরাও, তার উপর সাধারণ মানুষদেরও রক্ষা করতে গিয়ে যদি না পড়তেন, তবে কীভাবে আহত হতেন!

আর ই পরিবারের গ্রাম থেকে উঠে আসা, তীয়ান তালিকা ও পৃথিবী তালিকায় থাকা অনেক শীর্ষস্থানীয় সাধকই বলেছে—সবাই ই বাইয়ের শিষ্য। সবাই মিলে যোগ করলেও তার এক হাতের মুঠির সমানও নয়।

তাই মহান কিনের সরকারি দপ্তর ই বাইকে তীয়ান তালিকার প্রথম স্থান দিল। শোনা যায়, তিনি ভালো খেতে ও ভালো পান করতে ভালোবাসেন বলেই তাঁকে মদতলোয়ার অমর উপাধি দেওয়া হয়েছিল।

এই উপাধির কারণে আরও অনেকে সাধক প্রতিভা এসে চ্যালেঞ্জ ছুড়েছিল। কিন্তু ফল হলো—ই শিংউ এখনও হাতই তুলতে পারেনি, তার আগেই গ্রামে বসে সাধনা করা অন্য তরুণেরা তাকে পিটিয়ে ফেরত পাঠিয়েছে।

ই শিংউ ধীরে ধীরে ই বাইয়ের সামনে এসে, মুখে লজ্জা নিয়ে মাথা নিচু করে বলল, “প্রশিক্ষকের মুখে কালি মেখেছি!”

ই বাই তার কাঁধে হাত রাখল। “সবাই নিজের লোক। মুখে কালি লাগল কী, লাগল না কী! তাছাড়া, এবার তো তুমিই আগে ঝাঁপিয়ে পড়ে মহান কিনের কয়েক হাজার সাধারণ মানুষকে বাঁচিয়েছ। উল্টো তোমার কৃতিই বেশি, অপরাধ নয়।”

এই বলে ই বাই সঞ্চয়স্থানের ভেতর থেকে একটি ওষুধের বড়ি বের করে আঙুলে টোকা মেরে তার মুখে ফেলে দিল।

ই শিংউ অনুভব করল, গলা বেয়ে একটি উষ্ণ স্রোত পেটের ভেতর ঢুকে পড়ল। তারপর তা পুরো শরীরে ছড়িয়ে পড়তেই শরীরের আঘাত মুহূর্তেই সেরে উঠল। অবশিষ্ট বিশাল শক্তি দেহের ভেতর ঘুরে বেড়াতে লাগল, আর তার আভ্যন্তরীণ শক্তি দ্রুত বাড়তে লাগল।

শেষমেশ নিজেকে আর সামলাতে না পেরে ই শিংউ এক দীর্ঘ চিৎকার ছেড়ে দিল।

“আহ……”

পাশের কয়েকজন কাজিন হিংসা মেশানো চোখে তাকিয়ে রইল, তারপর চোখে অগ্নিশিখা নিয়ে ই বাইয়ের দিকে চেয়ে রইল।

ভাইয়ের আঘাত প্রায় সেরে গেছে দেখে ই বাই বাকিদের দিকে বকুনি দিল, “সারাদিন শুধু বেকার ঘুরে বেড়ানো, বাড়িতে বসে সাধনার খাদ্য নষ্ট করা—দেখো তো ই শিংউকে, গ্রামের মুখ উজ্জ্বল করেছে, এমনকি বংশরক্ষার দায়িত্বও প্রায় শেষ করে ফেলেছে। তোমরা সবাই নিজেরাই নিজের দিকে খেয়াল রাখো।”

ই বাই মাথা নেড়ে নেড়ে চলে গেল, কাঁধে করে হে হুয়াকে নিয়ে। হে হুয়াও পিছন ফিরে তাদের দিকে ভেংচি কাটল। কয়েকজন তো শ্বাসটুকুও নিতে সাহস পেল না।

ই বাই অনেক দূরে চলে গেছে মনে হতেই বড় দিদি কনুই দিয়ে ছোট ভাইকে খোঁচা মেরে হেসে বলল, “ছোট ভাই, তুমিও তো আমাদের ছিইআনের পরিদর্শক হয়েছ, প্রশিক্ষকের সঙ্গে দুটো কথা তর্ক করে বল না কেন?”

ছোট ভাই সেই হৃদয়খচিত সময়ের কথা মনে পড়তেই শীতল কেঁপে উঠল, তাড়াতাড়ি মাথা নেড়ে না করে দিল।

ই পরিবারের গ্রামের শুরু থেকেই নীতি ছিল মহান কিনকে সমর্থন করা। তার উপর প্রত্যেকেই অসাধারণ শক্তিশালী, তাই আজকাল প্রায় সবাই সরকারি মহলে আছে। কিন্তু ই বাইয়ের সামনে বাগযুদ্ধের সাহস তাদের কারওই নেই—সেই সময়ে কতই না নির্মমভাবে পেট খেয়েছিল তারা।

ই শিংউ থেমে গেছে দেখে সবাই তাড়াতাড়ি তাকে ঘিরে ধরল। হিংসাভরে তাকে ছুঁয়ে-ধরে, টানাটানি করে, হৈচৈ করে বলল, আজ সে যেন তাদের আপ্যায়ন করে, সবাই মিলে ভালো করে খাওয়া-দাওয়া করবে।

এখন ই পরিবারের লোকসংখ্যা কম, কিন্তু সম্পদ বেশি। একে অপরের সঙ্গে সম্পর্কও শৈশবের তুলনায় কমে যায়নি।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো, বড়রা খুব ভালোভাবে দলে নেতৃত্ব দিয়েছেন; পরস্পরকে ভালোবাসা, ছোটদের দেখভাল করা—এখানে শিশুদের অবহেলা করলে সঙ্গে সঙ্গেই ধোলাই পড়ে।

ই পরিবারের গ্রামে প্রাচীনকাল থেকেই চলতি নিয়ম ছিল—লাঠির নিচেই সন্তান মানুষ হয়, না মারলে কাজের মানুষ হয় না। তরুণ প্রজন্মের এমন কে আছে, যে বাবা-মায়ের হাতে মার খায়নি? সত্যিই সে এক অবিস্মরণীয়, ফিরে দেখতে ইচ্ছে না-করা সময়।

বাড়িতে বোনের সঙ্গে কিছুক্ষণ খেলাধুলা করে ই বাই তাকে নিয়ে গেল ইন্টারনেট ক্যাফেতে গেম খেলতে। স্পষ্টই বোঝা গেল, জিয়াজিয়া তখনও এখানেই সরাসরি সম্প্রচার করছিল।

তবে একমাত্র পার্থক্য ছিল, অন্য সাধকদের শক্তিও এখন বাড়তে শুরু করেছে, আর তার র‍্যাঙ্ক নেমে এসে রুপার স্তরে ঠেকেছে।

“পঞ্চাশ-পঞ্চাশ সমানই তো, দেখো আমি তো ওদিকের একজনকে একাই মেরেছি!”

“অভিনন্দন, দিদি—তুমি একেবারে সব স্বাভাবিক চাল এড়িয়ে গেছ।”

“তুমি কি জানো, তোমার আর মিনিয়নের তফাত কী? তুমি তো মিনিয়নকেও হারাতে পারো না।”

“বাচ্চার বাপ ফিরে এসেছে!”

“বাবা বাড়ি এসেছে।”

“আমি শানতোউর লোক, গিয়ে গুয়াংঝৌতে কাজ করি। এদিকে আসার পর অসাবধানে এক পোকামাকড়ের কামড় খেয়েছিলাম; অল্প পরেই ক্ষতটা ফুলে উঠতে শুরু করে।”

“জীবাণুনাশক, ওষুধ—কিছুতেই কাজ হলো না। অবস্থা যখন প্রায় অসহায়, তখন এক তাওপন্থী সন্ন্যাসীর সঙ্গে দেখা হয়ে গেল।”

“সন্ন্যাসী বলল, তুমি যে জিনিসের মুখে পড়েছ, তা একশো বছর ধরে সাধনা করা শতপদী দৈত্য। এই বিষ কাটাতে হলে তার প্রাকৃতিক শত্রু খুঁজতে হবে। তাই সবাইকে জিজ্ঞেস করছি, বাইইউন জেলার আশেপাশে কোথায় মুরগি পাওয়া যায়?”

“ঝড়ো হাওয়া, ঝড়ো হাওয়া”

“নয়-নয়-নয়-নয়”

……

নেটিজেনরা আগের মতোই হাস্যকর কথা বলছিল, তবে জিয়াজিয়ার সাধনার অগ্রগতি বেশ দ্রুতই হয়েছে; গ্রামের শীর্ষস্থানীয় সাধকদের সঙ্গেও তার ফারাক খুব বেশি নয়। এটা সত্যিই ই বাইকে অবাক করল।

মনে হলো, যাদের মন স্বচ্ছ, তারা সাধনার জন্য বেশ উপযুক্ত। সব চিন্তা যদি শুধু গেম নিয়েই হয়, তবে সেটাও তো একরকম সোজাসাপটা মনই।

অনেক নেটিজেনই সামনের মানুষটিকে চিনে ফেলল—সে নাকি তীয়ান তালিকার প্রথম স্থানের মদতলোয়ার অমর। আর সঙ্গে সঙ্গে তারা সই, বীজ, রক্ষণাবেক্ষণ—আরও কত কী চাইতে লাগল।

ই বাই অবশ্য দৃঢ়ভাবে এসব প্রত্যাখ্যান করল। জিয়াজিয়ার সঙ্গে কিছুক্ষণ খোশগল্প করে সে একটা কম্পিউটার চালু করল, তারপর মন দিয়ে হে হুয়াকে নিজের দিকে ঘুরিয়ে, মুখোমুখি বসিয়ে, গেমের ভেতর যুদ্ধে ঝাঁপিয়ে পড়ল।