চতুুরানব্বইতম অধ্যায়: স্বর্ণভোজী ইঁদুর জাতি

দৌকিক মহাদেশের মধ্যভূমির উত্তরে একটি বিশাল পর্বতমালা বিস্তৃত, যার নাম তিয়ানমু পর্বতমালা। এই পর্বতমালা অতি বিশাল ও মনোমুগ্ধকর, ঘন কুয়াশা পর্বতমালার অধিকাংশ অংশকে ঢেকে রেখেছে, আর সেই কুয়াশার মাঝে বিরাট এক শক্তি নিহিত, যা কিছু শক্তিশালী প্রানীদের আকাশপথে উড়ে যাওয়ার চেষ্টাকে ব্যর্থ করে দেয়।

এত বিশাল পর্বতমালায় অগণিত প্রাকৃতিক সম্পদ লুকিয়ে আছে, এমনকি এমন এক রহস্যময় রক্তজলও রয়েছে — তিয়ানশান রক্তপুকুর, যা জীবদের পুনর্জন্মে সাহায্য করে এবং তাদের ক্ষমতার সীমানা পার হতে সহায়তা করে।

এই পর্বতমালার মধ্যে বাস করা দৈত্যচর প্রজাতির একতা ও ঐক্যের কারণেই এই স্থানটি মানুষের লোভ থেকে রক্ষা পেয়েছে।

শিশিরচোষক ইঁদুর প্রজাতি এই পর্বতমালার সবচেয়ে শক্তিশালী দৈত্যচরদের মধ্যে অন্যতম। তাদের শক্তির পেছনে তাদের পূর্বপুরুষের একজন দুর্দান্ত যোদ্ধার অবদান রয়েছে।

দৌকিক মহাদেশে, সপ্তম ধাপের যোদ্ধা “দৌজং” একটি শক্তি গোষ্ঠীর ভিত্তি হিসেবে বিবেচিত হয়, আর অষ্টম ধাপের যোদ্ধা “দৌঝান” মধ্যভূমির কেন্দ্রে শীর্ষস্থানীয় শক্তিশালী ব্যক্তিত্ব হিসেবে সম্মানিত। কিন্তু “দৌশং” ধাপের যোদ্ধারা, যাদের কথা কিংবদন্তির মতো বলা হয়, তারা এমন শক্তিধর যে তারা আলাদা এক অস্তিত্ব হয়ে ওঠে।

ঘন জঙ্গলের মধ্যে, দুইটি শিশিরচোষক ইঁদুর নিস্তব্ধ বনের মধ্যে হাঁটছিল।

পুরুষ ইঁদুরটি স্ত্রী ইঁদুরের প্রতি স্নেহভরে বলল, “এই সময় যদি কোনো মানব দৌহুং শক্তিশালী যোদ্ধা এসে পড়ে, তুমি কী ভাবো আমি কী করব?”

স্ত্রী ইঁদুরটি লজ্জায় পুরুষটির দিকে চেয়ে বলল, “তুমি নিশ্চয়ই আমার জন্য নিজেকে ঝুঁকিতে ফেলবে, আমার পাশে থেকে এক পা দূরে হটবে না, তাই না?”

পুরুষ ইঁদুর মাথা উঁচু করে বলল, “না, আমি তোমাকে দেখাবো আমার গতি কত দ্রুত!”

স্ত্রী ইঁদুর বিস্মিত হয়ে তাকিয়ে রইল।

হঠাৎ একটি কালো ছায়া পিছুটান দিয়ে তাদের সামনে এসে দাঁড়াল, একটি কালো কোলে ইঁদুর, যার রঙ গভীর কালো, যেন স্যাঁতসেঁতে আঁধারের জল।

পুরুষ ইঁদুর তার দিকে অবজ্ঞাসূচক দৃষ্টিতে তাকাল, কারণ শিশিরচোষক ইঁদুরদের মধ্যে সোনালি রঙের লোম সর্বোচ্চ মর্যাদাসূচক, ধূসর রঙের কম মর্যাদাসূচক, আর এই গভীর কালো রঙের ইঁদুর বিরল।

“এই কালো ইঁদুর কোথা থেকে এসেছে? বাইরে থেকে ঠিকমতো চলতে না পেরে আমাদের গোষ্ঠীতে আশ্রয় নিতে এসেছে? বলি তো, আমাদের শিশিরচোষক ইঁদুরদের মধ্যে যে কেউ ঢুকতে পারে, তা নয়!”

ই ইয়ি বাই এই শব্দ শুনে কিঁচি কিঁচি আওয়াজ শুনল, যা তার জন্য কিছুটা বিভ্রান্তিকর ছিল, কারণ এই অন্য জগতের ইঁদুরদের ভাষা অদ্ভুত এবং বুঝতে পারছিল না।

ই ইয়ি বাই এই পর্যায়ে পৌঁছেছে যে, যদি কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে গোপন না করে, সে ইতিমধ্যেই এই জগতের সবচেয়ে শক্তিশালী ব্যক্তিদের অনুভব করতে পারে এবং কিছু জীবনের ঝুঁকি টের পায়।

সোনার পাখি না নড়ার আগে চিচি পোকা বুঝে যায়।

এই জগতে প্রবেশ করতেই সে প্রবল আত্মশক্তির ঝড় অনুভব করল, আর প্রায় পুরোপুরি প্রকাশিত স্থানীয় নিয়ম-কানুনও টের পেল।

ই ইয়ি বাই অনুভব করল, সে যদি এক পাঞ্চ মারত, হয়তো স্থানকোশের অন্তরকে ফাটিয়ে দিতে পারত, কারণ এই বিশ্বের স্থানীয় বাধাগুলো খুবই দুর্বল। তবে সে কখনো শূন্যতায় হারিয়ে যাওয়ার অভিজ্ঞতা পায়নি, তাই খুব সহজে স্থান ভাঙার চেষ্টা করল না।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, এই জগতে সে এমন কোনো শক্তিশালী ব্যক্তির গন্ধ পাচ্ছিল না, যাদের উপস্থিতি তার জীবনের জন্য হুমকি হতে পারে।

পূর্ববর্তী জগতে সে প্রায় সবসময় ভীতু ছিল, কারণ সে নিয়মিত মহাশক্তিমানদের দৃষ্টি অনুভব করত।

যদিও সে সামনে থাকা ছোট সোনালি ইঁদুরের ভাষা বুঝতে পারছিল না, কিন্তু তার মুখাবয়ব দেখে বোঝা যাচ্ছিল কথাগুলো ভালো নয়।

এখন সে নিজের আত্মার কম্পনকে এই জগতের জন্য উপযোগী করে নিয়েছে এবং আর নিজের রক্তের শক্তি লুকায় না।

প্রায় বাস্তব রক্তের শক্তি হিসেবে, হঠাৎ করে পুরো তিয়ানমু পর্বতমালা জুড়ে সে উপস্থিত হলো। ই ইয়ি বাইয়ের প্রাতিষ্ঠানিক শক্তি সরাসরি অসুস্থ হয়ে পড়া ছোট সোনালি ইঁদুরের উপর দিয়ে প্রবাহিত হলো, এবং তার মস্তিষ্ক থেকে এই স্থানের স্মৃতি পড়ে নিল।

তিয়ানশান রক্তপুকুর, যেটি তিয়ানমু পর্বতমালার কেন্দ্রে অবস্থিত, শিশিরচোষক ইঁদুরদের অন্যতম প্রধান শক্তি কেন্দ্র। এই সময়ে তাদের প্রধান জিনশি নেতৃত্বে একটি মহিলার সঙ্গে দ্বন্দ্বে লিপ্ত।

হুয়াং লিংএর বিরক্তিকর ভাব নিয়ে প্রধান আসনে বসে আঙুলের ধুলো ঝাড়ছে, অবজ্ঞাসূচক দৃষ্টিতে সামনে থাকা একদল অদক্ষ দলের দিকে তাকিয়ে।

“কি অবস্থা, প্রধান জিনশি, তোমরা আমাদের 天妖凰 গোত্রের আন্তরিকতা বুঝেছো, এখন কী সিদ্ধান্ত নেবে?”

জিনশি তার পেছনে দাঁড়ানো সাহসী গোষ্ঠীর সদস্যদের দিকে তাকিয়ে মুখ ভার করল। ভাবল, সামনে থাকা শত্রুদের হারালেও কী লাভ? 天妖凰 গোত্রের শক্তি তার শিশিরচোষক ইঁদুরদের গোষ্ঠীর সঙ্গে তুলনীয় নয়।

ইঁদুর গোষ্ঠী এখন আর হাজার বছর আগের সেই জোরালো গোষ্ঠী নয়, যেখানে দৌশং স্তরের যোদ্ধা ছিলেন।

তবুও, দৌশং স্তরের যোদ্ধা থাকলেও কী হবে? 天妖凰 গোত্রের দৌশং যোদ্ধাদের সংখ্যা দু’হাতের আঙুল ছাড়িয়ে গেছে।

যেকোনোভাবেই শিশিরচোষক ইঁদুররা তাদের প্রতিরোধ করতে পারবে না। জিনশি মাথা নিচু করে হতাশ হয়ে আত্মসমর্পণের প্রস্তুতি নিল, তিয়ানমু রক্তপুকুর হস্তান্তর করল, যা তার গোষ্ঠীর আশ্রয়স্থল।

হঠাৎ, এক বিশাল শক্তির ঝাঁকা আকাশ থেকে নামল, একদল ছোট ইঁদুর অসহায় হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, তাকিয়ে রইল আতঙ্কিত চোখে আকাশের দিকে।

হুয়াং লিংএর ভাগ্য ভালো ছিল সে পাথরের চেয়ারে বসেছিল, তাই তার সম্মান রক্ষা পেল, তবে কাঁপতে থাকা পা তার বাস্তব অবস্থা প্রকাশ করে দিল।

দৌকিক মহাদেশের সবচেয়ে শীর্ষস্থানীয় দৈত্যচর গোষ্ঠীর গর্বশালী হুয়াং লিংয়া রাগে ফেটে পড়ল, মূত্রবিসর্জনের তীব্র আকাঙ্ক্ষা সত্ত্বেও বলল, “অজানা কারো আগমন! 天妖凰 গোত্রের হুয়াং লিংয়ার সম্মান!”

একটি কালো ছায়া আবারও ঝাপসা করে উপস্থিত হলো, একটি ছোট কালো ইঁদুর সবাইয়ের সামনে, গভীর কালো রঙের, হালকা এক নজর দিল।

তার প্রায় অপ্রতিরোধ্য শক্তির চাপের কারণে হুয়াং লিংয়া চুপ করে গিয়ে একপাশে বসে পড়ল।

ই ইয়ি বাই স্বস্তিতে পাথরের চেয়ারে লাফ দিল, পা ঝাঁকিয়ে শক্তি সঞ্চয় করল, আর অবসর সময়ে আদেশ দিল, “এখন থেকে তিয়ানশান রক্তপুকুর আমার মূকজলের। তোমরা আমার বন্দী, পরবর্তী সময়ে আমাকে সেবা করো।”

জিনশি আনন্দে ছটফট করল। সবাই ইঁদুর জাতি, হাজার বছর আগেও হয়তো একই গোত্রের সদস্য ছিল, তাই আত্মসমর্পণে কোনো মানসিক প্রতিবন্ধকতা নেই। সে দ্রুত মাটিতে পড়ে গেল।

“জিনশি মূকজল মহারাজের প্রতি সালাম জানায়। এখন থেকে শিশিরচোষক ইঁদুর গোষ্ঠী কেবল তার নির্দেশ মানবে।”

অন্য শিশিরচোষক ইঁদুররা যখন তাদের প্রধানকে এমন অবস্থা দেখল, সবাই দ্রুত মাটিতে পড়ে গেল এবং সম্মান প্রদর্শন করল। দৈত্যচর জগতে, শক্তি সংস্থানই সর্বশ্রেষ্ঠ, এটা সাধারণ ব্যাপার।

দৈত্যচরদের কোনো অহংকার থাকে না, যাদের শক্তি বেশি, তাদেরই কথা চলে।

হুয়াং লিংয়া লিপ্ত হল, ঠোঁট কাঁপিয়ে মাথা উঁচু করল, অবজ্ঞাসূচক সুরে বলল, “মূকজল প্রবীণ, আমি 天妖凰 গোত্রের দূত, এখানে পথ চলতে এলাম। তুমি কি আমাকে যেতে দেবে?”

ই ইয়ি বাই হঠাৎ বুঝল আর একজন সুন্দরী আছে। এই পাখি গোত্রের মেয়েরা সবসময় সাজ-গোছ নিয়ে থাকে, রঙিন পোশাকে সজ্জিত, দেহ ও চেহারা মোটামুটি সৌন্দর্যপূর্ণ।

ছোট ইঁদুরের স্মৃতি থেকে ই ইয়ি বাই বুঝল 天妖凰 গোত্র এই জগতের অন্যতম শক্তিশালী গোষ্ঠী।

তবে, দৌকিক মহাদেশে হাজার বছর ধরে কোনো দৌদিং (দৌ সাম্রাজ্যের শীর্ষ যোদ্ধা) জন্মায়নি। দৌদিং না থাকায় এই মহাদেশে সেই মহাশক্তিমান ব্যতীত আর কেউ তাকে ঠেকাতে পারে না।

“তুমি বধির নাকি আমার কথা বুঝছো না? আত্মসমর্পণ করো বা রোস্টেড পাখিতে পরিণত হও, একটা বেছে নাও। আমার পেটে সাম্প্রতিককালে ভালো না, নতুন স্বাদের জন্য ইচ্ছা করছে।”

গোষ্ঠীর সম্মান আর নিজের জীবন নিয়ে দ্বন্দ্বের পর, হুয়াং লিংয়ার মুখে একাধিকবার রঙ বদলাল, তার লালিমা ভরা ঠোঁট প্রায় ফেটে যাচ্ছিল, অবশেষে সে মাথা নিচু করে মাটিতে পড়ে গেল।

“মূকজল মহানায়কের প্রতি সালাম।”

ই ইয়ি বাই একটি হাঁচি দিল, মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, যথেষ্ট বুদ্ধিমান মনে হলো।

“তোমার চেহারা মোটামুটি গ্রহণযোগ্য, এখন থেকে তুমি আমার দাসী ও আরোহী। দ্রুত উড়ার প্রশিক্ষণ নাও, নাহলে ভবিষ্যতে বাইরে গেলে আমার সম্মান নষ্ট হবে।”

“আমার ওপর আরোহী হতে চাও?” হুয়াং লিংয়া মুষ্টিবদ্ধ করে চোখ কুঁচকিয়ে কটাক্ষ করল, “ঠিক আছে!”

ই ইয়ি বাই হাত দিয়ে একটি মন্ত্রচিহ্ন তার শরীরে এলোপাথাড়ি নিক্ষেপ করল, “পলায়ন ভাবিও না, তুমি তিয়ানমু পর্বতমালা থেকে বের হলেই রোস্টেড পাখিতে পরিণত হবে।”

হুয়াং লিংয়া তার শরীরের বিশাল আগুনের শক্তি অনুভব করল, ভয়ভীতি প্রকাশ করে মাটিতে ঝুঁকে পড়ল, আর তার আসল রূপ ধারণ করল।

একটি দেহসুন্দর, উজ্জ্বল পালকের, দৈর্ঘ্যে দশ মিটার ছাড়ানো লাল রঙের ছোট ফিনিক্স পাখি।

(শেষ)