অধ্যায় একশত তিপ্পান্ন: লণ্ঠনধারীর পরিচ্ছদ

আলোন কোনো অস্বস্তি না রেখে জিনিসটি গ্রহণ করল, এরপর নিজের মতো করে খেয়েদেয়ে তৃপ্ত হলো।

যেহেতু তার শারীরিক সক্ষমতা ফিরিয়ে আনার জন্য সময়ক্ষেপণের কোনো প্রয়োজন ছিল না, উল্টো ‘নিষ্ঠুরতা’ থেকে পাওয়া连胜-এর বোনাসের একটা নির্দিষ্ট সময়সীমা ছিল, যা বজায় রাখতে তাকে বারবার লড়াই চালিয়ে যেতে হতো, তাই শু ইয়ানও সেখানে আর বেশিক্ষণ থাকলেন না।

আলোনকে রসদগুলো বুঝিয়ে দিয়ে শু ইয়ান তার সাথে সামান্য হাতাহাতি করলেন, তার খাবার হজম করতে সাহায্য করলেন, আর তারপর সোজা নিচে নেমে এলেন।

এদিকে শু ইয়ান সবেমাত্র চলে গেছেন, এমন সময় এক বায়ু-উপাদানের জাদুকর মঞ্চে উঠে এল। সে ছিল পক্ষীমানব জাতির এক বায়ু-জাদুকর, যার জন্মগতভাবেই বায়ু উপাদানের প্রতি এক উচ্চ নৈকট্য ছিল এবং তার পরিধানের সরঞ্জামগুলোও ছিল বেশ চমৎকার।

মঞ্চে উঠেই সে ‘চিহ্নিত বায়ু’ ব্যবহার করে আলোনের অবস্থান নিশ্চিত করল এবং তৎক্ষণাৎ ‘কাকের বায়ু-কাস্তে’ প্রয়োগ করে বসল। সে একটা বায়ু-ব্লেড ছুড়ে মারল, যা দুটো বাঁক অতিক্রম করে আক্রমণ শুরু করল। দর্শকরা তা দেখে উল্লাস করতে শুরু করল—

যদিও এই আক্রমণটি ঠেকিয়ে দেওয়া হয়েছিল।

তবে অনেকেই তা আগে দেখেছিল; ‘কাকের বায়ু-কাস্তে’ হলো একটি উচ্চ-স্তরের বায়ু-জাদুকর্ম, যা দূর থেকে ঘুরে এসে আক্রমণ করতে পারে। এই দিক দিয়ে এটি ‘বায়ু-তাড়িত জাদুকর্ম’-এর চেয়েও অনেক বেশি শক্তিশালী।

যদি ‘ড্রাগন’ এবারও আগের মতো কোনো কোণায় লুকিয়ে পড়ে, তবে সে কেবল প্রতিপক্ষের আক্রমণ থেকে বাঁচতেই পারবে না, বরং ‘কাকের বায়ু-কাস্তে’র আঘাতে জীবিত অবস্থাতেই টুকরো টুকরো হয়ে মারা পড়তে পারে।

সম্ভবত এই ধরনের হুমকি অনুভব করেই এবার ‘ড্রাগন’ আগের সেই ছোট্ট কোণায় গিয়ে লুকিয়ে পড়েনি।

সে আগের মতোই আনাড়ির মতো সুড়ঙ্গ খুঁড়ে সামনের দিকে এগিয়ে গেল। দর্শকরা এ দৃশ্য দেখে মাথা নাড়তে লাগলেন; মনে হচ্ছে সে এবার সরাসরি সম্মুখ সমরে নামার পরিকল্পনা করেছে।

কিন্তু বায়ু-জাদুকররা তো জন্মগতভাবেই তার পেশার বিশেষ প্রতিপক্ষ। যখন তার মোকাবিলা করার কৌশলগুলো একে একে আবিষ্কৃত হতে লাগল, তখন বহু বায়ু-জাদুকর বিশেষভাবে তাকে ঘায়েল করার জন্যই ‘ঘূর্ণায়মান বায়ু-শূল’ এবং ‘বায়ু-বিস্ফোরণ’ শিখে নিয়েছিল। ফলে তার পক্ষে আর আগের মতো সহজে সরাসরি লড়াই করা সম্ভব হচ্ছিল না।

আর এবারের এই পক্ষীমানবটিকে আগের শত্রুদের চেয়েও অনেক বেশি চতুর বলে মনে হচ্ছিল। কেউ তাকে সতর্ক করে দিল—‘‘ডানপাশে সাতটা বাজার দিকে ড্রাগন রয়েছে, সে এখনই বেরিয়ে আসছে!’’

পক্ষীমানব মুহূর্তের মধ্যে সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলল এবং সরাসরি তীব্র বায়ুপিণ্ড ঘনীভূত করতে শুরু করল। সতর্কবাণীটি ঠিক উপযুক্ত সময়ে এসে পৌঁছেছিল; এটি কেবল মঞ্চের নিচের আলোনের কানে পৌঁছায়নি, বরং একেবারে শেষ মুহূর্তে গিয়ে তা বলা হয়েছিল, যার ফলে শুয়োর-বছুরটির প্রতিক্রিয়া দেওয়ার গতি একটু ধীর হয়ে গিয়েছিল। আর পক্ষীমানব সেই মুহূর্তেই একটি বায়ু-বিস্ফোরণ জাদু-বুলিট ঘনীভূত করে ফেলল, শুধু আলোনের মাথা বেরিয়ে আসার অপেক্ষা—সামনে আসামাত্রই সে তাকে মারাত্মকভাবে জখম করে দেবে।

পরিস্থিতি অত্যন্ত সংকটজনক বলে মনে হচ্ছিল। দর্শকরা অধীর আগ্রহে যুদ্ধক্ষেত্রের দিকে তাকিয়ে রইল, সেই মুহূর্তটির অপেক্ষায় যখন ফলাফল নির্ধারিত হবে...

তবে, অপ্রত্যাশিত এক ঘটনা ঘটে গেল।

প্রথমে আলোন সরাসরি লাফিয়ে বেরিয়ে এল। ‘মাটি-ভাঙা ভারী হাতুড়ি’ দিয়ে অতর্কিত আক্রমণ করার পর লক্ষ্যবস্তু থেকে তার দূরত্ব তখনও দুই থেকে তিন মিটার দূরে ছিল, যা দেখে মনে হচ্ছিল সে দূরত্ব অনুমান করতে ভুল করেছে...

সেই পক্ষীমানব এই সুযোগ হাতছাড়া করল না। সে বায়ু-জুলিট ছুড়ে মারল, যা অত্যন্ত কাছ থেকে কোনো সুরক্ষা ছাড়াই থাকা আলোনের দিকে ছুটে গেল।

আলোন সত্যি সত্যিই কোনো আড়াল খোঁজার চেষ্টা করল না এবং সেই মুহূর্তে তা প্রতিহত বা ঠেকিয়ে দেওয়াও অসম্ভব ছিল।

তবে সে বায়ু-বুলিট মাথায় নিয়ে সোজা সামনে ছুটে গেল, নিজের আঘাতের পরোয়া না করে, মরিয়া হয়ে প্রতিপক্ষের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল...

প্রতিপক্ষ অবশ্য আশা করেনি যে সে এতখানি সাহসী ও বেপরোয়া হবে। সে পেছাতে পেছাতে আক্রমণ করতে লাগল, কিন্তু এই আক্রমণগুলো আলোনের শরীরে কেবল কয়েকটি ক্ষতের দাগই রেখে গেল। উপ-ড্রাগনমানব অত্যন্ত শক্তপোক্ত ও মারমুখী ছিল, তাই এই জখমগুলোর কারণে তার গতিতে কোনো প্রভাবই পড়ল না বলে মনে হলো।

আর আলোন বায়ুর প্রাচীর ভেদ করে ছুটে গেল, কিন্তু আগের মতো এই বায়ু-জাদুকর্মগুলো তাকে সামান্যতমও থামিয়ে রাখতে পারল না।

যখন প্রতিপক্ষ বুঝতে পারল যে কিছু একটা গোলমেলে, ততক্ষণে আলোন তার ঠিক সামনে এসে হাজির হয়েছে।

তার মুখে এক ঘুসি বসিয়ে দিল, আর এভাবেই লড়াইয়ের সমাপ্তি ঘটে গেল।

জয়ের এই ধরনটি কিছুটা কুৎসিত ছিল, আর পাশের দর্শকরাও প্রথমে বুঝতে পারেনি আসলে কী ধরনের সমস্যা হয়েছিল।

জাদুকররা ভাবল যে আগের পক্ষীমানব জাদুকরটির হয়তো কোনো ভুল হয়েছিল, কিংবা তার উপাদানের ক্ষমতা এতটাই দুর্বল ছিল যে সাধারণ একটি বায়ু-প্রাচীর জাদুকর্ম ব্যবহার করতে গিয়েও সে ভুল করে বসল।

তাই এরপর মঞ্চে আরও কয়েকজন উঠে এল, যাদের মধ্যে বায়ু-জাদুকরও ছিল। কিন্তু আলোন আগের মতোই বেপরোয়াভাবে সামনে ছুটে গেল এবং এলোপাতাড়ি আঘাত হানতে শুরু করল। মারতে মারতে সে ঠিকই জয় ছিনিয়ে আনল, যার ফলে বায়ু-জাদুকরদের জমানো সমস্ত কৌশল কোনো কাজেই লাগেনি।

এটি কি আলোনের লর্ড—সেই সত্তর连胜-এর ‘তরবারি-তরঙ্গ ভাই’ নতুন কোনো যুদ্ধকৌশল শিখিয়েছেন বলে হয়েছে? কিন্তু আলোনের লড়াইয়ের পদ্ধতির সাথে তো শুরুর দিকের পদ্ধতির কোনো ফারাক নেই।

তাছাড়া, শুরুর দিকে বায়ু-জাদুকররা যখন একই কৌশল দিয়ে তাকে প্রতিহত করেছিল, তখন তো তারা অনায়াসেই আলোনের গতি রোধ করতে পেরেছিল।

দর্শকরা মাথা ঘামাতে লাগলেন, কোনো কুলকিনারা পেলেন না। আর এই মঞ্চের বায়ু-জাদুকররাও খুব দ্রুত এভাবেই হারিয়ে গেল।

তবে অন্যান্য পেশার যোদ্ধারা যখন মঞ্চে চ্যালেঞ্জ জানাতে এল—যাদের সাথে কোনো প্রতিকূল বা কাউন্টার সম্পর্ক ছিল না—তখন তাদের মোকাবিলা করা আলোনের জন্য আরও অনেক সহজ হয়ে গেল, এমনকি আগের চেয়েও অনেক বেশি স্বাচ্ছন্দ্যের মনে হলো।

দর্শকরা অবশেষে বুঝতে পারলেন যে কোথাও কোনো গড়বড় আছে। তারা গভীরভাবে লক্ষ্য করতেই দেখতে পেলেন...

‘‘তোমরা কি খেয়াল করেছ, ‘ড্রাগন’-এর শরীরে কি নতুন কিছু যোগ হয়েছে?’’

‘‘কী জিনিস?’’

‘‘সরঞ্জাম! আমার মনে পড়ছে এর আগে এগুলো ছিল না, তার লর্ড ভেতরে যাওয়ার পরই এগুলো দেখা গেছে।’’

‘‘সত্যিই তো মনে হচ্ছে! একজোড়া ব্রেসলেট যোগ হয়েছে, সাথে একটা বেল্ট... আর ওই আঙটিটা!’’

‘‘এটা কি সেই নিলাম প্ল্যাটফর্মের ‘লণ্ঠনওয়ালা সেট’ নয়?’’

‘‘লণ্ঠনওয়ালা সেট আবার কী?’’

‘‘এটা একটা নিখুঁত মানের সরঞ্জামের সেট, যার দাম অনেক বেশি।’’

‘‘আরে তাই তো! তোমরা দেখো, লেনদেনের সময়টা ঠিক এইমাত্রকারই।’’

‘‘দু’হাজার স্বর্ণমুদ্রা? ওহে আমার খোদা...’’

দর্শকরা ধীরে ধীরে বুঝতে পারলেন কেন আলোন হঠাৎ করে এত শক্তিশালী হয়ে উঠেছে।

নির্বাচিতদের খেলায় উচ্চ-স্তরের সরঞ্জামের ভূমিকা সবসময়ই যে নির্ধারণকারী হয় তা নয়, তবে এর অর্থ হলো উল্লেখযোগ্য মাত্রায় ক্ষমতার বৃদ্ধি। মৎস্যমানব যেমন ৯৯৯ স্বর্ণমুদ্রার ড্রাগন-হত্যাকারী তলোয়ার দিয়ে দেবদূতের সাথে লড়তে পারবে না, তবে তার জায়গায় যদি উচ্চভূমি বামন কিংবা লাভা রাক্ষস হতো, তবে ফল অন্যরকমও হতে পারত।

আর উচ্চ-স্তরের অস্ত্রের বাইরেও আরও কিছু শক্তিশালী সরঞ্জাম রয়েছে...

যেমন আলোনের গায়ের এই সেটটি।

【লণ্ঠনওয়ালা ব্রেসলেট: ☆☆☆☆☆】
-【প্রত্যয়: প্রতিরক্ষা/সহনশীলতা/দুর্গম প্রাচীর/শাপলা-প্রতিরোধ/বিদ্যুৎ-প্রতিরোধ/লণ্ঠনওয়ালা সেট (৩/৩)】

【লণ্ঠনওয়ালা বেল্ট: ☆☆☆☆☆】
-【প্রত্যয়: বিষ-প্রতিরোধ/সহনশীলতা/প্রতিঘাত/শীত-প্রতিরোধ/বিভ্রান্তি-প্রতিরোধ/লণ্ঠনওয়ালা সেট (৩/৩)】

【লণ্ঠনওয়ালা প্রতিপ্রভ আঙটি: ☆☆☆☆☆】
-【প্রত্যয়: জাদুকরী শক্তি/একাগ্রতা/স্থিরতা/বায়ু-ভঙ্গ/তাচ্ছিল্য-প্রতিরোধ/লণ্ঠনওয়ালা সেট (৩/৩)】
……

বর্তমান পর্যায়ে, অন্যান্য সরঞ্জামের তুলনায় অস্ত্রের মূল্য অনেক বেশি হয়ে থাকে। সাধারণত শীর্ষস্থানীয় অস্ত্রের দাম ১০০০ পর্যন্ত হতে পারে, আর সাধারণ উচ্চ-স্তরের পাঁচ-তারকা অস্ত্রের দামও দুই শ’র বেশি হয়।

তবে অস্ত্র ছাড়াও একজন ব্যক্তি আরও ৫টি ঐচ্ছিক সরঞ্জাম পরিধান করতে পারে। তুলনামূলকভাবে এই সরঞ্জামগুলো ততটা গুরুত্বপূর্ণ নয়; বাস্তব লড়াইয়ে এগুলোকে কার্যকর করতে হলে সবচেয়ে বড় বিষয় হলো উপাদান—বাস্তব যুদ্ধে ‘অটলতা’ প্রত্যয়যুক্ত একটি শার্ট কখনোই একটি লোহার বর্মের মতো শক্ত হতে পারে না। বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই প্রত্যয়গুলো কেবল শোভাবর্ধক হিসেবে কাজ করে, প্রধান বাছাইয়ের শর্ত হিসেবে নয়।

কিন্তু যখন কোনো সরঞ্জামের প্রত্যয়ের মান একটি নির্দিষ্ট সীমাকে ছাড়িয়ে যায়, তখন সেটির দাম অন্য সব সরঞ্জামকে ছাড়িয়ে যায়—‘সেট’ হলো তার মধ্যে একটি।

এই সরঞ্জামগুলোর সেট একসঙ্গে জোগাড় করা বেশ কঠিন, তবে একবার সংগ্রহ করা গেলে এর কার্যকারিতা আরও অনেক বেশি শক্তিশালী হয়ে ওঠে। যেমন এই ‘লণ্ঠনওয়ালা সেট’-এর কথাই ধরা যাক; এর প্রতিটি টুকরো যেমন পাঁচ-তারকা মানের এবং প্রতিটিতে পাঁচটি করে মৌলিক প্রত্যয় রয়েছে,

তেমনি এর রয়েছে নিজস্ব সেট-বোনাসও। এই সেটটি ব্যবহারকারীকে বায়ু ও বরফ উপাদানের বিরুদ্ধে উচ্চ-স্তরের প্রতিরোধ ক্ষমতা প্রদান করে।

এর সাথে যুক্ত হয়েছে সমভাবে কার্যকরী দুটি ‘সহনশীলতা’ ও ‘বায়ু-ভঙ্গ’ প্রভাব। এই সরঞ্জামগুলো আক্ষরিক অর্থেই আলোনের লড়াইয়ের ধরন বদলে দিয়েছে—আগে সে বায়ু-জাদুকরদের দ্বারা পর্যুদস্ত হতো, দর্শকরাও আলোনের সেই অসহায় অবস্থা দেখতে পেত। তাদের পরামর্শ ছিল, আলোন যেন বায়ু-জাদুকরদের প্রতিহত করার মতো কিছু উপাদান-ভিত্তিক জাদুকর্ম শিখে নেয়, অথবা এই ধরনের ‘জালের মতো সুড়ঙ্গ’ ভূখণ্ডের সাথে মানানসই কোনো দক্ষতা অর্জন করে।

কিন্তু শু ইয়ান আরও সহজ এবং সরাসরি একটি পথ বেছে নিলেন—সেটি হলো সোজা সরঞ্জাম বদলে ফেলা। আলোন যদিও এবার বায়ু-উপাদানের জাদুকরদের দ্বারা আটকে গিয়েছিল এবং এর পেছনে মূল সমস্যাটি ছিল যুদ্ধক্ষেত্র, কিন্তু এই সমস্যাটি নিখুঁত মানের সরঞ্জাম দিয়েই সমাধান করা সম্ভব।

এই ‘লণ্ঠনওয়ালা সেট’ কিনতে শু ইয়ানের দু’হাজার টাকা খরচ হয়েছিল, কিন্তু এই তীব্র প্রতিযোগিতাপূর্ণ নক্ষত্র মঞ্চে যে সমস্যা টাকা দিয়ে সমাধান করা যায়, তা সবসময়ই সবচেয়ে সহজ সমস্যা। শু ইয়ান যখন চলে গিয়েছিলেন, তখন তিনি ভাবেননি যে তারা এত দীর্ঘ সময় ধরে লড়াই করবে। এখন যেহেতু এমন পরিস্থিতি তৈরি হয়েছে, শু ইয়ান সরাসরি টাকা খরচ করে আলোনের উপযোগী একটি সেট কিনে ফেললেন। যদিও দামটা একটু বেশি, তবে এই সরঞ্জামগুলো আলোনের দীর্ঘ সময় ধরে ব্যবহারের জন্য যথেষ্ট হবে। আর এই সরঞ্জামগুলো পরে নেওয়ার পরই সেই বায়ু-জাদুকররা আর টিকতে পারল না, খুব দ্রুত তারা দৃশ্যপট থেকে হারিয়ে গেল।