পঞ্চাশতম অধ্যায়: চলে যেতে হবে? (আজকের প্রথম অধ্যায়, পরিমাণে কম, আগে প্রকাশিত)

নূরশূ জেলা ক্রীড়া স্টেডিয়াম।
প্রথম মাধ্যমিক বিদ্যালয়ের ক্রীড়া দলের খেলোয়াড়রা নিরন্তর অনুশীলনে ব্যস্ত, কেউই অলস নয় বা ঢিলেমি করছে না। ছুটি শুরু হতে আর বেশি দেরি নেই, তবুও সবার উদ্যম তুঙ্গে।
কারণ এক মাস আগে, তাদের একই ব্যাচের চারজন একটি প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়ে ফিরেছে—দু'জন প্রথম শ্রেণি, দু'জন দ্বিতীয় শ্রেণি অর্জন করেছে। এ যেন নিজেদের ভবিষ্যতের পথ খুলে যাওয়া।
এই ঘটনা সবাইকে আরও বেশি প্রেরণা দিয়েছে। একই ব্যাচের, আগে তো কেউ কারো চেয়ে খুব বেশি ভালো ছিল না। এখন ওরা পারলে, আমরা একটু পিছিয়ে থাকলেও সুযোগ আছে।
তাই কয়েকজন খেলোয়াড় স্বতঃস্ফূর্তভাবে নিয়মিত কাজগুলো শেষ করছে, প্রতিদিনের অনুশীলনে আরও বেশি পরিশ্রম করছে। এতে দলনেতা কয়েকজন শিক্ষকও চিন্তিত, এত বেশি অনুশীলনে কেউ যেন জখম না হয়!
তবে শেষ পর্যন্ত শিক্ষক লিনের কাছ থেকে নিশ্চিত হওয়া গেল, শুধু খাবারের দিকে নজর রাখলেই হবে, অনুশীলনের মাঝে বিশ্রাম নিলেই বড় কোন সমস্যা হবে না। লিন স্যারের কথায় তারা আস্থা রাখে, কারণ তিনিই তো বিশেষজ্ঞ!
“পনেরো মিনিট বিরতি!”
একটি অনুশীলন পর্ব শেষ হতে দেখে, ছোটু লিউ জোরে ঘোষণা করল।
সব ছাত্র-ছাত্রী অনুশীলন থামিয়ে একসাথে জড়ো হলো, কেউ বিশ্রাম নিচ্ছে, কেউ আগ্রহের নানা বিষয় নিয়ে কথা বলছে।
ছোটু লিউ আর বুড়ো চৌ একসাথে সিঁড়ির ধাপে বসল। ছোটু লিউর কিছু কথা ছিল চৌ স্যারের সঙ্গে।
“বুড়ো চৌ, আপনি কী মনে করেন, লিন স্যারের শরীরে কি কিছু সমস্যা হয়েছে? জিয়াংটাউন থেকে ফেরার পর থেকে তিনি অনুশীলনে খুব কম কথা বলেন। শুনলাম ক্রীড়া দপ্তরের লোকেরা ডেকেছিল, সেখানেও তেমন কিছু বলেননি। সত্যিই কোন বিপত্তি হলো না তো?”
ছোটু লিউ চিন্তিত। অনেক দিন ধরে এই কথাটা মনের মধ্যে চেপে রেখেছিল, সরাসরি লিনের কাছে জিজ্ঞেস করতে পারেনি। আজ আর চেপে রাখতে না পেরে চৌ স্যারের কাছে জানতে চাইল।
বুড়ো চৌ ছোটু লিউর মুখ দেখে হাসি চেপে রাখল না, “হা হা! ছোটু লিউ, তুমি কী আজব সব ভাবো! সাধারণত তো বেশ চটপটে, আজ এত সরল কেন?”
ছোটু লিউ কিছুই বুঝতে পারল না, বিভ্রান্ত হয়ে চৌ স্যারের দিকে তাকিয়ে রইল।
“ক্রীড়া দপ্তরের দলে কথা বলেন না, কারণ তিনিও জানেন—জেলার বড়কর্তার চেয়ে দপ্তরের প্রধানের কথাই বেশি চলে। যদিও তাঁকে দপ্তরের প্রধান ডেকেছিলেন, কিন্তু দপ্তরের খেলোয়াড়রা তাঁর কথায় কি পাত্তা দেবে? কথা বলে লাভ নেই, চুপ থাকাই ভালো, অন্তত কারোর মন খারাপ হবে না! দেখনি, দপ্তরের লোকেরা আমাদের ছাত্রদের নিয়েই বেশি আগ্রহী? ভাবে, ছাত্ররা গুণী, কোচের কিছু যায় আসে না!
আসলে ভেতরের ব্যাপারগুলো দপ্তরের লোকেরা কতটা বোঝে? কেউ বোঝেও না, বোঝে এমন লোকেরাও না বোঝার ভান করে। মনোভাব তো স্পষ্ট! আজ আবার ডেকেছে, শেষে খাওয়াদাওয়া সেরে বাড়ি ফেরাবে, ব্যস!” বুড়ো চৌ মাথা নাড়ল, মুখে হালকা হাসি।
ছোটু লিউ আগে এভাবে ভাবেনি, এখন বুঝতে পারছে—এটাই সত্যি। কোচ আর খেলোয়াড়, তারা তো অন্যদের চেয়ে ভালো বোঝে।
“আর স্কুলে এসে কম কথা বলেন, তাও কি বুঝতে পারোনি?” চৌ স্যার চোখ বড় বড় করে ছোটু লিউর দিকে তাকাল।
ছোটু লিউ আরও বিভ্রান্ত, “না, বুড়ো চৌ, আমি কী বুঝেছি?”
চৌ স্যার এবার চোখ সরিয়ে নিয়ে মৃদু হাসল, বুঝতে পারল, ছোটু লিউয়ের এখন আর অত মাথা ঘামানোর সময় নেই—এটাই ভালো। শিক্ষক হোন, কোচ হোন, সরল থাকাই সবার জন্য ভালো।
তাই এবার একটু আন্তরিকভাবে বলল, “কদিন আগে, লিন স্যার তো তোমাকে দৌড়বিদ্যার কিছু পড়ার কাগজ দিয়েছিলেন, বেশি বেশি পড়তে বলেছিলেন, মনে আছে?”
ছোটু লিউ মাথা নাড়ল। এটা মনে পড়তেই তাঁর গলায় আবেগ জমে উঠল। সবকিছুই লিন স্যারের হাতে লেখা, পাতার পর পাতা, নিজের অভিজ্ঞতায় লেখা—খুঁটিনাটি সব কিছু। সাধারণত কোনো গুরু-শিক্ষকও এত কিছু দিয়ে সাহায্য করেন না। এমনকি শোনা যায়, ওই কদিন রাতে লিন স্যারের ঘরের আলো অনেক রাত পর্যন্ত জ্বলত।
“হুম, ওগুলো তো অমূল্য, বাজারে পাওয়া কোনো বই নয়। সব লিন স্যার নিজের অভিজ্ঞতায় লিখেছেন। আমার বয়স হয়ে গেছে, নইলে আমিও শিখতাম! লিন স্যার চাইছেন, তোমাকে তাড়াতাড়ি গড়ে তুলতে। দেখছো তো…”
চৌ স্যার কথা বললেই একটু রহস্যময় হাসি, মুখেও বোঝা যায় বিশেষ কিছু ভাবছে।
“আমাকে গড়ে তুলতে?” ছোটু লিউ নিজেই বিড়বিড় করে, কিন্তু বোকা নয়, সঙ্গে সঙ্গেই বুঝে গেল—চমকে উঠে বলল, “আপনি বলতে চাইছেন, লিন স্যার কি তাহলে চলে যাবেন? জেলা ক্রীড়া দলে যাবেন?”
চৌ স্যার হেসে মাথা নাড়ল, “কোথায় যাবেন জানি না, তবে আমার মনে হয় জেলায় যাবেন না। আমাদের স্কুলের চেয়েও ওখানকার অবস্থা বেশি ভালো, এমনও নয়। লিন তো সত্যিকারের প্রতিভা, কাদা জল থেকে কাদা জলে তো আর ঝাঁপ দেবেন না! নিশ্চয়ই অপেক্ষা করছেন, বড় কোনো সুযোগ পেলে সেখানেই যাবেন।”
সব বলে চৌ স্যার নিজেই মাথা নাড়ল, নিজের সিদ্ধান্তে বেশ নিশ্চিন্ত।
ছোটু লিউ চুপ করে গেল, মাথায় ঘুরপাক খেতে লাগল নানা চিন্তা—এক মাসে যা দেখেছে, তাতে চৌ স্যারের কথাই ঠিক হতে পারে। সে-ও মাথা নাড়ল।
বুড়ো চৌ উঠে দাঁড়াল, ছোটু লিউর কাঁধে হাত রাখল, গম্ভীর গলায় বলল, “ছোটু লিউ, মন দিয়ে কাজ করো। লিন থাকতেই যতটা পারো শিখে নাও, লজ্জা পেও না! লিন স্যার কথা বলায় কম, তবে পেশাগত কিছু জানতে চাইলে কখনো লুকাবেন না। যদি তাঁর অর্ধেকও শিখতে পারো, এ জেলাতেই তুমি বড় নাম করবে। এটাই তোমার সুযোগ, বয়েসের কথা ভেবে পিছিয়ে যেও না!”
ছোটু লিউ গুরুত্ব সহকারে মাথা নাড়ল। সে কখনোই কোনো দ্বিধা রাখে না, শুরু থেকেই এসব ভাবেনি।
তাই ভাবল, আরও বেশি সময় দিতে হবে। এতদিন মনে করেছিল, লিন স্যার তো এখনো আছেন—ধীরে ধীরে শেখা যাবে। এখন বোঝে, তাড়াতাড়ি শেখা দরকার। লিন স্যারের দেয়া কাগজগুলো দ্রুত পড়ে শেষ করতে হবে, আরও…
ছোটু লিউ ভাবতে লাগল, এরপর কী করবে। চৌ স্যার মুখে মৃদু হাসি রেখে, তাকে আর বিরক্ত করল না। নিজেই পরের অনুশীলনের দায়িত্ব নিল।
আসলে, এখন তো সবাই এত মনোযোগী, কেউ না দেখলেও কোন সমস্যা নেই!

“সবাই উঠে পড়ো, আবার শুরু করো! আগামী বছরের শহর ক্রীড়া প্রতিযোগিতায় আমাদের স্কুল সুযোগ পেয়েছে, তখন যেন হোঁচট না খাও, স্কুলের নাম যেন বদনাম না হয়!”
“ও আচ্ছা~”
ছাত্ররা এক লাফে উঠে, ডাকে সাড়া দিয়ে অনুশীলনে ঝাঁপিয়ে পড়ল! কেবল স্কুলের সম্মানের জন্য নয়, এ তো তাদের নিজেদেরও সুযোগ! শহর প্রতিযোগিতায় ফল করলে দ্বিতীয় শ্রেণি অর্জন করবে, তার অপেক্ষায় সবাই।
চৌ স্যার অনুপ্রাণিত যুবকদের দিকে তাকিয়ে আবার ছোটু লিউর দিকে নজর রাখল। মৃদু হাসল—সবাই কত বদলে গেছে!

…
তার আগে, জেলার ক্রীড়া দপ্তর
লাঞ্চ সেরে, লিন স্যার এসে পৌঁছালেন। আবারও পরিচালক উ স্যারের ডাকে আসতে হয়েছে, লিন কিছুটা অসহায়। বৃদ্ধ স্যারের উদ্দেশ্য ভালো হলেও ভেতরের অবস্থা তিনি নিশ্চয়ই বোঝেন—লিন তো কিছু বলতে পারে না। সবাই তো নিজের নিজের গোষ্ঠীর কথা ভাবে, এক দপ্তরের লোক নয়, একজন তরুণের কথা শুনবে কে!?
তবুও, যেহেতু ডেকেছেন—নেতৃত্ব কিংবা বয়জ্যেষ্ঠের প্রতি সম্মান দেখিয়ে, দূরের পথও নয়, আবার চলে এলেন। লিন মাথা নাড়লেন, দপ্তরের দরজায় পা রাখলেন।
ভিতরে ঢুকতেই বাধা পড়ল, সামনে দাঁড়িয়ে উ স্যারের সচিব, নাম হল হুয়াং। এখন সবাই বলে, এক নির্দিষ্ট পদমর্যাদার নিচে কোনো কর্মকর্তার সচিব থাকার নিয়ম নেই। কিন্তু আসলে, কোনো নেতা কি সচিব ছাড়া চলেন? ওপর থেকে যা নির্দেশ, নিচে তার ব্যবস্থা। কাজেই হুয়াং সচিব হয়ে গেছেন হুয়াং কর্তা, সবাই সম্মানে বলেন হুয়াং প্রধান।
“এই, লিন স্যার, আপনি এলেন তো! ভাবছিলাম আপনাকে স্কুলে গিয়ে নিয়ে আসবো! তাড়াতাড়ি চলুন, পরিচালকরা সবাই আপনার জন্য অপেক্ষা করছেন!”
“হুয়াং প্রধান, আমি তো চলে এসেছি! এত তাড়াহুড়ো কেন, আবার এমন কোনো জরুরি বিষয়ও তো নয়!” লিন স্যার হেসে বললেন।
হুয়াং কর্তা লিন স্যারকে টেনে নিয়ে উপরের তলায় উঠলেন। হাঁটতে হাঁটতে বললেন, “আজ কিন্তু বিশেষ দিন, সকালের দিকেই অতিথি চলে এসেছেন, পরিচালক আপনাকে ডেকেছেন। কিন্তু আপনি আসেননি, ওরা তো সরাসরি আপনার স্কুলে যাওয়ার কথা ভাবছিল! পরিচালকের অনেক অনুরোধে দুপুরে খাওয়াদাওয়া করানো গেল! এখন আবার ফিরে এসে অপেক্ষা করছেন!”
লিন স্যারের মনে একটু সন্দেহ জাগল—তবে কি কেউ তাঁকে খুঁজতে এসেছে? যেহেতু দেখা করতেই হবে, আর কিছু জিজ্ঞেস করলেন না, হুয়াং কর্তাকে অনুসরণ করে সোজা পরিচালকের দপ্তরের দিকে রওনা হলেন।