ত্রিশতম অধ্যায়: ছোট্ট শিশুদের দৌড় দেখতে
“শিক্ষক লিন, আমি কি আপনার কাছ থেকে কিছু শিখতে পারি?”
ছোট লিউর হঠাৎ করা এই অনুরোধে লিন মু কিছুটা বিস্মিত হয়, তিনি অবাক হয়ে লিউর দিকে মনোযোগ দিয়ে তাকালেন, ঠিক কি উদ্দেশ্যে লিউ এ কথা বলল তা নিশ্চিত হতে চাইলেন।
লিন মুর দৃষ্টি লিউকে কিছুটা অস্বস্তিতে ফেলে দিল, তার মনে সামান্য অনুশোচনাও জাগল, এইমাত্র কেন যেন এমন কথা বলে ফেলল সে?
কয়েক সেকেন্ড পর্যবেক্ষণের পর লিন মু নিশ্চিত হলেন, এই বুড়ো লিউ আসলে তাকে নিয়ে ঠাট্টা করছে না। তখন তিনি দৃষ্টি ফিরিয়ে নিয়ে হাসিমুখে বললেন, “বুড়ো লিউ, শিখবে না শিখবে এইসব বলো না, আমার যা আছে, সব তোমাদের সঙ্গে ভাগ করে নেব! আমি প্রতিদিন এখানেই থাকব, তুমি যত খুশি দেখতে পারো, কোনো কিছু বুঝতে অসুবিধা হলে আমাকে জিজ্ঞেস করতে পারো। আমাদের স্কুল তো একজনের ওপর নির্ভর করে চলে না। আমি তরুণ, তুমিও তো খুব বেশি বয়স্ক নও, চলো, আমরা একে অপরের সঙ্গে বেশি বেশি কথা বলি, একসঙ্গে এগিয়ে যাই!”
ছোট লিউর এই আচরণে শুরুতে বুড়ো ঝো কিছুটা হতবম্ভ হয়ে গেলেও, এখনকার ফলাফল দেখে তিনি খুব খুশি হলেন। ছোট লিউ সত্যিই ভালো, নিজে থেকে ছোট কারও কাছ থেকেও শিখতে চাওয়ার মানসিকতা সত্যিই বিরল।
তিনি হেসে বললেন, “এই তো ঠিক! আমাদের দলে তো তোমরা দু’জনই তরুণ, একে অপরের সঙ্গে বেশি বেশি শিখো, বেশি বেশি আলোচনা করো, আমরা বুড়োরা তোমাদের পেছনে থেকে সাহায্য করব, সবাই মিলে স্কুলের জন্য কিছু করে দেখাবো! বুড়ো শু যেন সব সময় চিন্তা না করেন, তিনি তো অবসরের অপেক্ষায় আছেন!”
ছোট লিউ হাঁফ ছেড়ে হাসল। লিন মু বুঝতে পারল না আর কী বলবে, তাই সেও কেবল হেসে ফেলল।
এ সময় নয়জন ছাত্র সবাই চলে এসেছে, লিন মু দুই শিক্ষককে আর কিছু না বলে ফিরে দাঁড়াল এবং পরবর্তী কাজের প্রস্তুতি শুরু করল।
“তোমরা পাঁচজন ছোটরা, উপরের জামা খুলে গা গরম করতে যাও, একটু পর তোমাদের দাদাদের জন্য দৌড়াবে। যাও!”
কয়েকজন ছোট ছাত্র সম্মতি জানিয়ে স্কুল ইউনিফর্মের কোট খুলে গা গরম করতে চলে গেল।
এ সময় লিন মু আজ নতুন যোগ দেয়া চারজনের দিকে তাকিয়ে বলল, “ছোট জিয়াং, তুমি গত মাসে সবে সতেরো হলে, আগেও তোমার প্রধান ইভেন্ট ছিল ১০০ মিটার দৌড়, তোমাদের মধ্যে তোমার ১০০ মিটারের ফলাফল সবসময় সেরা ছিল। বলো তো, তোমার সবচেয়ে ভালো সময় কত?”
জিয়াং বিং বুঝতে পারল না হঠাৎ এই প্রশ্ন কেন, তবু সৎভাবে উত্তর দিল, “প্রশিক্ষক, ১১ সেকেন্ড ৮৫।”
লিন মু মাথা নাড়লেন, তিনি তার তথ্য আগে পড়েছিলেন, কেবল কথার সূত্রপাত করলেন, “আমি এখন কিছু বলছি না, একটু পর কয়েকজন সপ্তম শ্রেণির ছাত্র ১০০ মিটার দৌড়াবে, তোমরা সবাই দেখে নিও, তারপর আমরা পরবর্তী কাজের কথা বলব।”
চারজন বুঝতে পারল না ঠিক কী হচ্ছে, কেবল সম্মতি জানাল।
“বুড়ো ঝো, বুড়ো লিউ, একটু সাহায্য করো তো, একজন শুরুতে আদেশ দেবে, আরেকজন শেষ লাইনে সময় ধরবে। ঠিক যেন প্রতিযোগিতা হচ্ছে।”
দুইজন একজন শুরুতে, একজন শেষে প্রস্তুতি নিতে গেল। তারা নিজেরাই কৌতূহলী হয়ে উঠল—দেখি তো ছেলেগুলোর ফলাফল কেমন। আগের দুইজনকে প্রতিযোগিতায় দেখেছিল, বাকি তিনজনকে প্রথমবার।
লিন মু পাশের সবাইকে ইশারা করল সঙ্গে যেতে, ছুটির মাঝামাঝি জায়গায় দাঁড়ালেন, বাকিরাও তার পাশে দাঁড়াল। তারাও কৌতূহলী হয়ে উঠল ছোট ভাইদের পারফরম্যান্স দেখার।
“ওরা আমার সঙ্গে প্রায় কুড়ি দিন অনুশীলন করেছে, আগে একেবারে নবীন ছিল, এখন দৌড় শেষ হওয়া দেখো মন দিয়ে, পরে বলো, কী দেখলে।”
লিন মুর এই কথায় সবাই মনোযোগী হয়ে উঠল, যেন তাদের জন্য বাড়ির কাজ।
স্টার্ট লাইনে পাঁচজন শিশু স্টার্টার ঠিক করছে, কাজ করছে মনোযোগ দিয়ে, শুধু উ ছ্যাংজুন আর হো ছ্যুনফেং নয়, বাকি তিনজনও মোটেই পিছিয়ে নেই।
তিনজন আগের বছর ক্রীড়া প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে পারেনি, আফসোস ছিল, এখন আনুষ্ঠানিকভাবে প্রতিযোগিতার সুযোগ পেয়ে তারা রোমাঞ্চিত।
এ সময় শু ঝোংচি এসে গেলেন, তিনিও দেখতে চাইলেন, এই ছেলেরা সবাই সমান শক্তিশালী কিনা। আশেপাশের অন্য ক্রীড়া ছাত্ররাও অনুশীলন থামিয়ে সমাপ্তি লাইনের কাছে চলে এল, ছেলেগুলোর দৌড় দেখার জন্য।
“বুড়ো চেন, ওই বাঁ দিকের ছেলেটা কি জুনিয়র গ্রুপের রেকর্ড ভেঙেছিল?” এক মোটা ক্রীড়া ছাত্র জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ, ওইটাই, তার পাশে যেটা দাঁড়িয়ে ছিল সেও রেকর্ড ভেঙেছিল, তবে তার চেয়ে একটু পিছিয়ে,” উত্তর দিলেন চেন, যিনি প্রতিযোগিতা দেখেছিলেন।
“সত্যি? আমি তো দেখতে যাইনি, আজ স্কুলে এসে শুনলাম, নাকি ১২ সেকেন্ড ০২?”
চেন মাথা নাড়লেন, “ঠিকই শুনেছ, আর আমার মনে হয় ওটাই তার সর্বোচ্চ নয়, আমার অন্তর্যাম সবসময় ঠিক বলে।”
“হা হা! বাড়াবাড়ি করো না! ১২ সেকেন্ড ০২ আর বেশি কী করবে? তাহলে বড়ো জিয়াং যাবে কোথায়? সে তো মাত্র ১৩ বছর।”
“চুপ করো, শুরু হবে এখন। দেখো, নিজেই বোঝো!”
সবাই স্টার্ট লাইনের দিকে তাকাল, ছেলেরা প্রস্তুত, শুরু হতে চলেছে, সবাই চুপ করে গেল।
“পজিশনে যাও!”
“প্রস্তুত!”
“বিপ!”
স্টার্ট লাইনে পাঁচ শিশু বিদ্যুতের মতো বেরিয়ে পড়ল, যদিও সামান্য পার্থক্য ছিল, তবুও তাদের গতি চমৎকার।
প্রথম কুড়ি মিটারে কে কার চেয়ে এগিয়ে বোঝা মুশকিল।
১০০ মিটারের দৌড় বেশি সময় লাগল না, এক পলকে অর্ধেক পার, তখন সত্যিকারের পার্থক্য পরিষ্কার হল, দুইজন পিছিয়ে গেল, চার-পাঁচ মিটার পিছিয়ে পড়ল। কিন্তু আশ্চর্যের বিষয়, আগে সবচেয়ে মোটা ছিল যে ছেলেটি—ঝাও ইমিং, সে এখনও বাকিদের সঙ্গে তাল মেলাতে পারছে।
এতে লিন মু বিস্মিত হলেন; দৌড়ের ভঙ্গি, কৌশল ও অভিজ্ঞতায় হো ও উ ছাড়া অন্যরা পিছিয়ে, কিন্তু ঝাও ইমিং-এর পার্থক্য কম।
তথ্য দেখে তিনি আবিষ্কার করলেন, ঝাও ইমিংও দ্বিতীয় পর্যায়ের অনুশীলন সম্পন্ন করেছে, নিজের জন্য একটি অর্জন যোগ করেছে, আগের মতো খেয়াল করেননি। মনে হচ্ছে ছেলেটি পরিশ্রমী, লিন মু সন্তুষ্ট হয়ে হাসলেন।
“চলো, চলো!”
দৌড়ের উত্তেজনা দেখে ক্রীড়া দলের সবার মুখে উল্লাস, এটাই তো ক্রীড়া প্রতিযোগিতার সৌন্দর্য, যেকোনো সময়, যেকোনো স্থানে।
সমাপ্তি লাইনে, বুড়ো লিউ মনোযোগ দিয়ে দেখছিলেন, ছেলেগুলোর গতি স্পষ্টতই ভাগ হয়েছে তিনটি দলে, তার মনে হচ্ছে সত্যিই দ্রুত, নিজের সিদ্ধান্ত ঠিক হয়েছে, যোগ্য ব্যক্তির কাছ থেকে শিখলে তো লজ্জার কিছু নেই!
ওরা চলে আসছে, বুড়ো লিউ মুহূর্তেই সচেতন, স্টপওয়াচে প্রস্তুত।
৮০ মিটারের কাছাকাছি, শেষ গতি বাড়ানোর সময়, পার্থক্য আরো স্পষ্ট, গতি, কৌশল ও মানসিক অবস্থান—সব কিছুর তারতম্য। ঝাও ইমিং বাদে বাকি দুজন পুরোপুরি পিছিয়ে গেছে।
লিন মু এই দৃশ্য দেখে অবাক হলেন না, এটাই স্বাভাবিক, শুধু ঝাও ইমিং এতদূর সঙ্গে থাকল দেখে বিস্মিত।
“তাদের দৌড় দেখে কী বুঝলে?” লিন মু প্রশ্ন করলেন।
কয়েকজন চুপচাপ, তারা বুঝতে পারছে কীভাবে উত্তর দেবে। সত্যি বলতে, কিছু একটা আছে মনে হচ্ছে, কিন্তু পরিষ্কার নয়।
“শেষ! লিউ শিক্ষক, সময় কত? দেখো, দেখো!”
ছেলেরা ফিনিশ লাইনে পৌঁছেছে, ক্রীড়া ছাত্ররা হইচই শুরু করল, বুড়ো লিউকে ঘিরে ধরল।
বুড়ো লিউ স্টপওয়াচ দেখে একটু অবাক, তারপর হাসতে হাসতে জোরে বলল, “পঞ্চম লেনে ১৩ সেকেন্ড ০১।”
মনে হচ্ছিল ইচ্ছে করেই সাসপেন্স বাড়াচ্ছেন, সবচেয়ে কম থেকে বেশি জানাচ্ছেন, আশেপাশের ক্রীড়া ছাত্ররা একটু বিরক্ত হলেও তিনি থামলেন না, বললেন, “ষষ্ঠ লেন ১২ সেকেন্ড ৯৭, তৃতীয় লেন ১২ সেকেন্ড ৭৬, চতুর্থ লেন ১২ সেকেন্ড ৩৫, দ্বিতীয় লেন ১২ সেকেন্ড ০৭, প্রথম লেন…”
“ওহ! সবাই ১৩ সেকেন্ডের মধ্যে, এমনকি সবচেয়ে ধীরও ১৩ সেকেন্ড ০১, দ্বিতীয় লেন তো ১২ সেকেন্ড ১৩। দেখি প্রথম লেন কত, লিউ শিক্ষক, বলুন তো! টেনশনে মরে যাচ্ছি!”
“প্রথম লেন, ১১ সেকেন্ড ৯৯…”
“ওহ! ১২ সেকেন্ডের নিচে চলে গেল! দারুণ, ছেলেরা! হা হা!”
কয়েকজন ক্রীড়া ছাত্র ছেলেদের সামনে গিয়ে একটু ঠাট্টা করল, এতে তারা লজ্জা পেল। শেষ হয়ে যাওয়া ছেলেটি সান ওয়েই একটু মন খারাপ করেছিল, কিন্তু দাদারা এভাবে মজা করাতে তার মন ভালো হয়ে গেল।
শু ঝোংচি সন্তুষ্ট মুখে হাসলেন, এরা তো দিন দিন দ্রুত হচ্ছে, বয়স বাড়লে, শরীর শক্ত হলে ফলাফল আরও ভালো হবে। বিশেষ করে হো ছ্যুনফেং, সে এখনই ১২ সেকেন্ডের নিচে দৌড়াচ্ছে, ভবিষ্যতে দ্বিতীয় শ্রেণির অ্যাথলেট হওয়া নিশ্চিত।
দূর থেকে লিন মুর দিকে তাকালেন—নিশ্চয়ই দক্ষ প্রশিক্ষক। দেখলেন, লিন মু তার ছাত্রদের কিছু বলছে, শু ঝোংচি এগিয়ে যেতে প্রস্তুত হলেন।
এই ছোট লিনকে পেয়ে নিশ্চয়ই ভালো ফল আসবে! এই মুহূর্তে শু ঝোংচির মনে আরও বেশি আত্মবিশ্বাস জন্ম নিল।