ষোড়শ অধ্যায়:乙 গ্রুপের রেকর্ড ভাঙা
এ সময় লিন মু সাইডলাইনের পাশে দাঁড়িয়ে ছিলেন, তার চারপাশে দুই ছাত্র আর এক প্রবীণ শিক্ষকের ঘিরে ধরা। বাইরেও আরও দলেবলে ছাত্ররা জড়ো হয়েছে।
“লিটল লিন, দেখেছ তো? রেকর্ড ভেঙে দিয়েছে!” শি জোংচী উত্তেজনায় চেহারা লাল করে চিৎকার করছেন। আর দুই ছাত্রের উচ্ছ্বাস আরও প্রবল।
“স্যার, স্যার, হোউ জুনফেং রেকর্ড ভেঙে দিয়েছে!” লিন মু’র বাঁ হাত শক্ত করে ধরে রাখা উ চ্যাংজুন লাফাতে লাফাতে চেঁচাচ্ছে। এই মুহূর্তে সে নিজের পরাজয় ভুলে গেছে, কেবল ভালো ফলাফলের জন্য আনন্দে উদ্বেল, প্রিয় বন্ধুর জন্য উল্লসিত।
কণ্ঠস্বর এখনও ভেঙে ওঠে, কিশোর কণ্ঠে সেই উচ্ছ্বাস।
আর ঘটনার কেন্দ্রের হোউ জুনফেং আরও বেশি উত্তেজিত। এই মুহূর্তে সে এতটাই উচ্ছ্বসিত যে কথা বলতে পারছে না। ছোটবেলা থেকে আজ পর্যন্ত সে কখনও এত গর্বিত, এত আনন্দিত হয়নি।
লিন মু’র ডান হাত জোরে ধরে আছে, চিৎকার করে আবেগ প্রকাশ করতে চাইলেও মুখ থেকে কথা বেরোলো না। ছোট্ট মুখ লাল হয়ে গেছে, চোখের কোণে জল চিকচিক করছে।
চারপাশের শিক্ষক-শিক্ষার্থীরা তাদের দিকে আঙুল তুলে দেখাচ্ছে, কেউ ঈর্ষান্বিত, কেউ হিংসায় আক্রান্ত, আবার অনেকে নিজেদের স্কুলের গৌরবে আনন্দিত।
লিন মু অবশেষে বোঝেন, এতক্ষণ তিনি কেবল তথ্যভাণ্ডার দেখছিলেন, খেয়াল করেননি—এটা সম্ভবত জুনিয়র ‘বি’ গ্রুপের একশ মিটার রেকর্ড ভেঙেছে। রেকর্ড কত ছিল? আচ্ছা, বারো সেকেন্ড পঁচাশি। তাহলে এই ফলাফল সত্যিই অসাধারণ!
দুই কিশোরের মাথায় হাত বুলিয়ে লিন মু মৃদু হাসলেন, “ফলাফল কত হয়েছে?”
“স্যার, স্যার, বারো সেকেন্ড তিরাশি, হোউ জুনফেং দারুণ দৌড়েছে!”
“হাহা, তাহলে তো ভালোই ফলাফল!” লিন মু প্রাণখোলা হাসলেন। হাত বাড়িয়ে তাদের পিঠে চাপড় দিলেন।
তবে, কয়েকবার হাসার পর লিন মু গাম্ভীর্য নিয়ে বললেন, “এইবার ফল ভালো হয়েছে, কিন্তু এখনও সেরা হয়নি। ছোট উ, ছোট হোউ, তোমরা দু’জনেই পারো আরও ভালো করতে। তোমাদের দক্ষতা অনুযায়ী এই রেকর্ড ভাঙা সহজ ছিল। ছোট উ, দৌড়ের মাঝামাঝি অংশে আরও মনোযোগী হও, ফিনিশিংয়ের সময় ছন্দ ঠিক রাখো, তুমিও পারবে!
আর ছোট হোউ, এইবার তোমার দৌড় মোটামুটি ভালো হয়েছে, এই পর্যায়ে তোমার ভুল খুব বেশি নেই, কিন্তু...”
অত্যন্ত উত্তেজিত শি জোংচীও এবার কিছুটা শান্ত হলেন, তিনি লিন মু’র ছাত্র পড়ানোর ভঙ্গিমায় চুপচাপ তাকিয়ে রইলেন।
শি জোংচী অসহায়ভাবে মাথা নাড়লেন। এই ছোট লিন, খেলোয়াড়রা কি সবসময়ই এত আবেগপ্রবণ নয়? এত স্থির, এমনকি একটু গম্ভীরও।
দুই কিশোর ভালো ফল পেয়ে শিক্ষকের কাছে ছুটে এসেছে, প্রশংসা, উৎসাহ পাওয়ার আশায়। কিন্তু একবার প্রশংসা করে সঙ্গে সঙ্গে ভুল ধরিয়ে দেওয়া শুরু হলো।
তবুও তিনি ভাবলেন, হয়তো এ কারণেই মাত্র এক মাসেই দুই সাধারণ ছাত্র তার হাতে পুরো জেলার রেকর্ড ভেঙে দিয়েছে। যদিও এই রেকর্ড খুব বড় কিছু নয়, তবু তেরো-পনেরো বছর বয়সীদের জন্য এটা বিরাট ব্যাপার, তারা তো মাত্র তেরো বছর বয়সী! দুই বছর পর কী হবে? তাহলে ফলাফল...
শি জোংচী তাকিয়ে দেখলেন, শিক্ষক পড়াচ্ছেন, ছাত্ররা মনোযোগ দিয়ে শোনে—এ দৃশ্য সত্যিই মন ছুঁয়ে যায়, আশার আলো দেখায়।
স্কুলে এমন ছাত্র দরকার, এমন শিক্ষকের আরও বেশি দরকার। তিনি তাদের বিরক্ত করলেন না, বরং চারপাশের ভিড় ছত্রভঙ্গ করলেন।
এক নম্বর স্কুলের সকালের সব প্রতিযোগিতা শেষ, তিনি প্রধান দায়িত্বে—তাঁকে বিকেলের কাজের প্রস্তুতি নিতে হবে।
এদিকে, মঞ্চের ওপাশে,
গভীর সকালে কয়েক ঘণ্টা ধরে বসে থাকা রু শু জেলার শিক্ষা বিভাগের উচ্চপদস্থ ব্যক্তিবর্গও বিদায় নিতে প্রস্তুত। তাদের পুরো সকাল বসিয়ে রাখাটা দুর্লভ।
সকালের উদ্বোধনী অনুষ্ঠান, দিনের প্রথম প্রতিযোগিতা—এটা গুরুত্ব দিতে, শিক্ষা দপ্তর, ক্রীড়া পরিষদ ও জেলার প্রতিটি প্রধান প্রধান স্কুলের প্রধানেরা কেউ আগে ওঠেননি।
জেলার প্রধানেরা আগেই চলে গেছেন, এখন এখানে সর্বোচ্চ পদে আছেন জেলা শিক্ষা অফিসার শিং শিয়ানজুন, তার চারপাশে বিভিন্ন স্কুলের প্রধানেরা।
রু শু স্কুলের প্রধান হু গুয়াংশেন, রু শু প্রথম মাধ্যমিকের লিউ দাহোং, দ্বিতীয় মাধ্যমিকের লি ছিংতং, আনশিয়াং স্কুল, শিজিয়ান স্কুল—প্রধান প্রধান স্কুলগুলোর প্রধানেরা সবাই এখানে।
মঞ্চটি উঁচু, পুরো স্টেডিয়ামের দৃশ্য সহজেই দেখা যায়। শিক্ষা ও স্কুল প্রধানেরা ছাত্রদের প্রতিযোগিতা দেখছিলেন, মাঝে মাঝে আলোচনা, প্রশংসা, বিতর্ক, টানাপোড়েন—সবই চলছিল।
রু শু স্কুল আর প্রথম মাধ্যমিক বরাবর প্রতিদ্বন্দ্বী, প্রতিযোগিতা কখনও থামে না। সঙ্গে আছে দ্বিতীয় মাধ্যমিক, যারা সুযোগ পেলেই দুই প্রধান স্কুলকে ছাড়িয়ে যেতে চায়, আর আনশিয়াং, শিজিয়ান—সব মিলিয়ে গোটা জেলায় টানাপোড়েন বিরাজমান।
এই ক্রীড়া উৎসবও এর ব্যতিক্রম নয়। তবে এখন উজ্জ্বল মুখের হু গুয়াংশেনের তুলনায় লিউ দাহোং অনেক বেশি গম্ভীর।
সকাল থেকে প্রতিটি খেলায় রু শু স্কুল কিছু না কিছু অর্জন করেছে, আর এক নম্বরের ফলাফল খুবই হতাশাজনক।
হু গুয়াংশেনের অহংকারপূর্ণ কথাবার্তা শোনার সময় লিউ দাহোং মুখে ভাব না আনলেও মনে মনে অস্বস্তি পাচ্ছেন।
তবে শিক্ষা বিভাগের কর্মকর্তাদের দৃষ্টিতে এটা খারাপ কিছু নয়, স্বাস্থ্যকর প্রতিযোগিতা থাকা চাই। তারা নিজেদের মধ্যেই সামঞ্জস্য রাখেন, কেউ পিছিয়ে পড়লে টেনে তোলেন, কেউ এগিয়ে থাকলে উৎসাহ দেন। শিক্ষা মানে শুধু একক আধিপত্য নয়, সবার বিকাশ।
তাই ছাত্র সংগ্রহ থেকে ভর্তি হার, এখন ক্রীড়া—সব ক্ষেত্রেই প্রতিযোগিতা স্বাভাবিক।
হঠাৎ, দূর থেকে ট্র্যাকে এক দফা প্রতিযোগিতা শেষ হতেই গর্জে ওঠে দর্শকরা। সবার দৃষ্টি সেদিকে।
“ওহ! কী হয়েছে ওখানে?” পাশের এক শিক্ষা কর্মকর্তা জিজ্ঞেস করলেন।
“মনে হচ্ছে কেউ ভালো ফল করেছে। এখন জুনিয়র ‘বি’ গ্রুপের একশো মিটার, হু প্রধান, আপনার স্কুলের কেউ?” পাশের আরেকজন বললেন।
হু গুয়াংশেন তখনও শিক্ষা অফিসারের সঙ্গে কথা বলছিলেন, খেয়াল করেননি। তাছাড়া, এত ছাত্রদের সবাইকে চেনা সম্ভব নয়, কেবল চূড়ান্ত মেধাবীদের তিনি চেনেন—যারা বিখ্যাত বিশ্ববিদ্যালয়ে যেতে পারে।
ক্রীড়া পরিষদের কর্মকর্তারা অবশ্য প্রতিযোগিতায় বেশি আগ্রহী।
ক্রীড়া পরিষদ প্রধান, পঞ্চাশোর্ধ্ব এক প্রবীণ, অনেক বছর ধরে ক্রীড়া সংক্রান্ত কাজ করছেন, তাই তার অভিজ্ঞতা অন্যদের তুলনায় বেশি। তিনি বললেন, “এই ছেলেটি দারুণ দৌড়েছে। সকাল থেকে এটাই সবচেয়ে আকর্ষণীয়। সম্ভবত এক নম্বর স্কুলের, ওদিকে পুরনো শি-কে দেখছি।”
স্কুল পর্যায়ের খেলায় খুব বেশি উত্তেজনা থাকে না, বেশিরভাগই অপেশাদার। কেবল আগে কিছু ভালো প্রতিভা নজর কেড়েছিল।
কিন্তু হঠাৎ এমন একজন প্রতিভাবান ছেলের উদ্ভব সত্যিই ক্রীড়া প্রধানকে অবাক করল। এত বছরের অভিজ্ঞতায় তিনি বিচার করতে পারেন।
লিউ দাহোং কৌতুহল নিয়ে মঞ্চ থেকে তাকালেন।
ট্র্যাকের ধারে ভিড়, কেন্দ্রে শি স্যার কয়েকজন শিক্ষক ও ছাত্রকে নিয়ে কথা বলছেন, একটু দূরে ছোট লিন স্যার দুই ছাত্রকে নিয়ে কথা বলছেন। দেখে মনে হচ্ছে ঘটনাটির কেন্দ্রে ওরাই।
আগে শি স্যার বলেছিলেন এই ছোট লিনের ছাত্ররা ভালো দৌড়ায়, নিজে গুরুত্ব দেননি, এখন ক্রীড়া প্রধানের মন্তব্য শুনে মনে হচ্ছে ছাত্রটি সত্যিই অসাধারণ।
“লিউ প্রধান, আপনার স্কুলের তো? অন্য কাউকে চিনিনা, শি স্যারকে ঠিকই চিনি!” পাশের কেউ কথা বললেন।
সবাই তাকিয়ে আছেন, লিউ দাহোংও স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বললেন, “আমাদের স্কুলের এক ক্রীড়া শিক্ষক, কয়েকজন ছাত্রকে অনুশীলন করাচ্ছেন, ফলাফল ভালোই হয়েছে দেখছি।”
পাশের কয়েকজন প্রধান, হু গুয়াংশেন সহ, লিউ দাহোংয়ের কথায় হাসলেন, একটু যেন অহংকারের ছোঁয়া। সকালজুড়ে একবারই এমন কিছু হয়েছে, সবাই তো জানে, এক নম্বর স্কুল এখন রু শু স্কুলের সমতুল্য হলেও ভিতরে ভিতরে অনেক পিছিয়ে। ক্রীড়ায় এমন ফলাফল বিরল, তা-ও এমন ভান!
“কি? লিউ প্রধান, আপনি বলছেন ছাত্র? ক্রীড়া দলে আসা কেউ নয়?” ক্রীড়া প্রধান বিস্মিত, তিনি ঠিক শুনেছেন তো?
“হাহা, উ প্রধান, অবশ্যই ছাত্র। এবার সপ্তম শ্রেণিতে দু’জন নতুন ভর্তি হয়েছে, সাময়িকভাবে নির্বাচিত। আমাদের তো সেই সুযোগ নেই ক্রীড়া দল থেকে ছাত্র নেওয়ার।” লিউ দাহোং হাসলেন, শেষে একটু খোঁচাও দিলেন।