চতুর্দশ অধ্যায়: চূড়ান্ত পর্বে উত্তীর্ণ
“কোচ... আর চাপ দিতে হবে না কি? আমি ক্লান্ত নই, পরে আমি একটু শক্তি রেখে দিয়েছিলাম।” জিয়াং বিং একটু লজ্জা পেয়ে সরে যেতে চাইল। অন্য পাশে লুও ইউয়ানজে তাড়াতাড়ি সায় দিল, সে তো অনেক আগে থেকেই এটা বলতে চেয়েছিল!
পাশে যাঁদের আজ প্রতিযোগিতা ছিল না, তারা হেসে উঠল। এমন দৃশ্য যে বেশ মজার! একপাশে শু চুংছি হেসে তাকালেন, বললেন, “তোমরা দু'জন, এত দুষ্টুমি কোরো না। তোমাদের কোচ তো তোমাদের আরাম দিচ্ছেন। পরে ফাইনালে ভালো দৌড়ো, কোচের মুখ কালো কোরো না!” এখন পর্যন্ত তো দশেরও বেশি গ্রুপ হয়ে গেছে, সে তো সবসময় ফলাফলে নজর রাখছিল। লুও ইউয়ানজের এখনও ফাইনালে যাওয়ার ভালো সুযোগ আছে।
লিন মুও কিছু বললেন না, শুধু হেসে হাত থামালেন না, বললেন, “ছোট জিয়াং, আজ কিন্তু ভালো দৌড়েছো। তুমি একটু আগেই এগারো সেকেন্ডের নিচে ঢুকেছো, জানো তো! একটু চেষ্টা করো, আমি দেখেছি তুমি এখনও পুরো শক্তি দাওনি, ফাইনালে সবটুকু দাও, এবার হয়তো আমরা একজন প্রথম শ্রেণির ক্রীড়াবিদ নিয়ে ফিরতে পারি!”
এক মুহূর্তে সবাই থমকে গেল, যেন তখনই বুঝল এই ফলাফল আসলে কী মানে! শু চুংছি বিস্ময়ে তাকিয়ে গলা কাঁপিয়ে বললেন, “হ্যাঁ! প্রথম শ্রেণি তো এখনো ১০.৯৩ সেকেন্ডের মতো। আচ্ছা, ছোট জিয়াং, তুমি তো মাত্র ০.০৫ সেকেন্ড দূরে!”
“জিয়াং, যদি প্রথম শ্রেণি পাও, তখন তো তোমার কপাল খুলে যাবে!” কয়েকজন ক্রীড়াশিক্ষার্থী চেঁচিয়ে উঠল, আগে তারা এমনটা ভাবেনি। আগে ভাবত, এসব তো তাদের অনেক দূরের ব্যাপার। এখন হঠাৎ বুঝে গেল, আসলে খুব কাছেই ছিল, এখন যেন সবকিছু পরিষ্কার।
“কোচ... প্রথম শ্রেণি... তাহলে কি কলেজে যাওয়ার সুযোগ হবে? কিন্তু আমার সত্যিই হবে তো?” জিয়াং বিং একটু সন্দেহ নিয়ে বলল।
সবাই একসঙ্গে দৃষ্টি দিল লিন মুওর দিকে, যেন তাঁর রায়ের অপেক্ষায়। যদিও এ জিয়াং বিংয়ের ব্যাপার, কিন্তু এখন সবাই তাঁকে নিজেদের প্রতিনিধি মনে করছে!
লিন মুও হতাশ করলেন না, দৃঢ়ভাবে বললেন, “হ্যাঁ, ভালো কলেজ তো অনেক আছে, ফলাফল আরও বাড়লে নামী প্রতিষ্ঠানে যাওয়াও অসম্ভব নয়। শুধু ছোট জিয়াং নয়, তোমরা বাকি তিনজনও, এবার দ্বিতীয় শ্রেণি নিশ্চিত! একটু চেষ্টা করলেই ফলাফল আরও ভালো হবে! আমি তোমাদের ক্ষমতা জানি!”
তিনি শুধু তাদের উৎসাহ দিচ্ছিলেন না, জিয়াং বিংয়ের সত্যিই সুযোগ আছে, আর বাকি তিনজন যদিও একটু পিছিয়ে, কিন্তু শুরুটা ভালো হলে এবং উত্তেজনায় দৌড়ালে ফলাফল কেমন হবে বলা কঠিন, সবকিছু নির্ভর করে তাদের পারফরম্যান্সের ওপর।
পারফরম্যান্সের কথা ভাবতেই লিন মুওর মনে পড়ল, যদি অবস্থা স্থির রাখার ক্ষমতাটা থাকত! কখনও খারাপ হবে না, সর্বোচ্চ ক্ষমতা দেখাতে পারবে—এটা সত্যিই দারুণ কাজে দেবে! কিন্তু এখন কেনার সামর্থ্য নেই, শুধু হিংসা করা ছাড়া উপায় নেই!
যদি জিয়াং বিং ভালো স্থান পায়, তাহলে কিছু আয়ও হবে। এই প্রতিযোগিতা কোন স্তরের, ঠিক জানেন না, নামের দিক থেকে জাতীয় কিশোর পর্যায়ের হলেও পরিসর তেমন বড় নয়। দেশের সেরা কিশোররা এখানে আসেনি, ফলে মানে কিছুটা ঘাটতি আছে। তবে সাত-আট নম্বর স্তরের তো হবে না, কিছু না কিছু তো পাবেই!
লিন মুও তাঁদের আরাম দিচ্ছিলেন, আর নিজের মনে নানা চিন্তা ঘুরছিল। শু চুংছি ও ক্রীড়াশিক্ষার্থীরা লিন স্যারের এমন গম্ভীর ভাব দেখেই অভ্যস্ত হয়ে গেছে!
তাঁকে কেউ বিরক্ত করল না, সবাই নিজেদের মধ্যে কথা বলতে লাগল, জিয়াং বিংকে একটু ঠাট্টা, আবার একটু উত্সাহ, এখন তো তাদের মন খুলে গেছে। চারপাশের মাঝে মাঝে কানে আসা গুঞ্জন, তারা খুব একটা পাত্তা দিত না।
প্রতিযোগিতার জগতে আসল কথা ফলাফল—ফলাফল থাকলে আত্মবিশ্বাস আসে। আমরা গ্রামের মানুষ ঠিকই, কিন্তু তোমরা যদি আমাদের হারাতে না পারো, তাহলে তোমাদের কথা কুকুরের ঘেউ ঘেউয়ের মতোই ধরা হবে!
সময় গড়াতে গড়াতে, আঠারো বছরের নিচের শতমিটার দৌড়ের প্রাথমিক পর্ব শেষ হয়ে গেল, পরের রাউন্ড শুরু হয়েছে, মাঠের ইলেকট্রনিক স্ক্রিনে ইতিমধ্যে প্রাথমিক পর্বের চূড়ান্ত র্যাঙ্কিং প্রকাশ পেয়েছে। জিয়াং বিংকে সবাই নিশ্চিত ভাবছিল, শুধু লুও ইউয়ানজের রেজাল্ট একটু অনিশ্চিত ছিল, কারণ পরে আরও অনেকে ১১.৩১ সেকেন্ডের চেয়ে ভালো করেছে।
অ্যাথলেটদের অপেক্ষার জায়গায়, অনেক কোচ ও ক্রীড়াবিদ অধীর আগ্রহে তাকিয়ে ছিল, ফলাফল দেখা মাত্রই সবার দৃষ্টি স্ক্রিনে!
“প্রথম, ৯ নম্বর গ্রুপ, ৬ নম্বর লেন, জিয়াং বিং, রুশু ক্রীড়া ব্যুরো, ১০.৯৮ সেকেন্ড
দ্বিতীয়, ১৭ নম্বর গ্রুপ, ৩ নম্বর লেন, ওয়াং জিয়ানলিন, হোংয়ুয়ান ক্রীড়া স্কুল, ১১.০৪ সেকেন্ড
তৃতীয়, ১৮ নম্বর গ্রুপ, ৭ নম্বর লেন, চেন ইউন্যেন, পশ্চিম গুয়াং ক্রীড়া স্কুল, ১১.১৫ সেকেন্ড
চতুর্থ, ...
পঞ্চম, ...
ষষ্ঠ, ...
সপ্তম, ১৩ নম্বর গ্রুপ, ২ নম্বর লেন, রুয়ান রুইজিয়া, চিনলিং ক্রীড়া স্কুল, ১১.৩১ সেকেন্ড
অষ্টম, ৫ নম্বর গ্রুপ, ৩ নম্বর লেন, লুও ইউয়ানজে, রুশু ক্রীড়া ব্যুরো, ১১.৩১ সেকেন্ড।”
“দেখো! লুও ইউয়ানজে, তুমিও ফাইনালে ঢুকে পড়েছো!” র্যাঙ্কিং দেখে ক্রীড়াশিক্ষার্থীরা সঙ্গে সঙ্গে চেঁচিয়ে উঠল, দুজন অংশ নিয়েছিল, দুজনই ফাইনালে। যদিও সবার শেষে, তবে ফাইনালে যাওয়া তো বড় কথা, ১৭৬ জনের মধ্যে দুজনই!
“হাহা~” লুও ইউয়ানজে হাসল, মুখে বোকা হাসি, মনে দারুণ উত্তেজনা, একটু আগে তো দুশ্চিন্তায় ছিল, সবশেষ গ্রুপের ফলাফল দেখছিল। অনেকেই তার চেয়ে ভালো করেছে মনে হচ্ছিল, শেষমেশ শেষ গাড়িতে উঠেই গেল।
প্রাথমিক পর্বটা ভালো যায়নি, সে আফসোস করছিল, এখন মনে হচ্ছে মনটা হালকা, হৃদয়ে অনন্য এক জোশের আগুন জ্বলছে!
লিন মুও আর শু চুংছি একে অপরের দিকে তাকিয়ে হাসলেন, জিয়াং বিংয়ের ফলাফলে কোনো সন্দেহ ছিল না, লুও ইউয়ানজে ফাইনালে উঠেছে, এবার নিশ্চিন্ত, এই যাত্রায় বড় লাভ হলো।
ফলাফল প্রকাশ হতেই, অ্যাথলেটদের এলাকা কিংবা দর্শক আসন—দু’জায়গাতেই মুহূর্তে উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল, কারণ সবাই দেখল, ফাইনালে যাওয়া দুজনই এক প্রতিষ্ঠানের। এমনকী আয়োজক কমিটির দিকেও গুঞ্জন ছড়িয়ে গেল।
“আহা, এই রুশু ক্রীড়া ব্যুরো দারুণ! দুজন নাম দিয়েছিল, দুজনই ফাইনালে, সত্যিই অসাধারণ!”
“এই রুশু ক্রীড়া ব্যুরো আবার কারা?”
“এটা তো একটু আগে চুং দপ্তর বলল! একটা মফস্বল শহরের অন্তর্গত জেলা...”
“...”
চুং দপ্তর প্রধান একটু অবাক হলেও বিশেষ কিছু মনে করলেন না, ফলাফল ভালো হলে ফাইনালে যাওয়া স্বাভাবিকই, শুধু মজার মনে হলো। ভাবেননি, তাঁর কথার পরেই এমন চমক আসবে!
“গু বৃদ্ধ, এই রুশু... হ্যাঁ, রুশু এক নম্বর স্কুল, আমি চিনতে পারছি, এটাই সেই রুশু এক নম্বর স্কুল। এ তো সত্যিই চমক! একটা জেলা স্কুল শহরের সেরা ক্রীড়া প্রতিষ্ঠানের ছেলেমেয়েদের হারিয়ে দিয়েছে! হাহা, যদি পরে ওরা প্রথম হয়ে যায়, তাহলে তো দেখার মতো হবে!”
এ কথা বলার সময় চুং দপ্তরের মুখে একটু রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল।
গু বৃদ্ধ হেসে বললেন, “তবে তোমাদের সু প্রদেশের ছেলেরা কি এবার ধরা খায়নি? তখনও তুমি মজা করছো!”
“হাহা, গু বৃদ্ধ, আমি তো মজা করছি না, বরং দারুণ লাগছে! ওদের একটু চাপ দাও! সবসময় তো বলি, বাইরে যাও, অন্যদের শিখো, সারা দেশকে দেখো, বিশ্বকে জানো। শুধু নিজের ঘরে বসে থাকলে চলে? এখন দেখো, মফস্বলের সাধারণ স্কুলের ক্রীড়াবিদ এসে ওদের কাবু করে দিল!”
“তোমার কথায় একটু রুঢ়তা আছে, তবে বাইরে যাওয়ার কথা ঠিকই। আমাদের তো স্থির হয়ে থাকলে চলবে না, নতুন কিছু শিখতে হবে। আমি তো বৃদ্ধ হয়েও শিখছি!
এই যে আমরা একটু আগে ভিডিও দেখলাম, এই ক’জন ছেলেমেয়ে, ওরা কেবল প্রতিভায় জেতেনি, যদিও প্রতিভাও কম নয়, তবে প্রতিভায় তেমন কোনো বাড়তি সুবিধা নেই। কিন্তু ওরা জিতেছে কৌশলে! এখন ওদের কৌশল, অন্যদের চেয়ে অনেক এগিয়ে!”
চুং দপ্তর প্রধান মাথা নেড়ে সায় দিলেন, আগে এতটা বোঝেননি, এখন সত্যিই অদ্ভুত মনে হচ্ছে। আগেই দুজনের দৌড়ের ভিডিও দেখে নিয়েছিলেন। তাদের চলাফেরা ছিল একেবারে ছাঁচে ফেলা, চোখে দেখা যায় না কোনও পার্থক্য, তাল একেবারে স্পষ্ট।
“গু বৃদ্ধ, পরের রাউন্ডেই তো ওদের ফাইনাল! আমি এখন আর অপেক্ষা করতে পারছি না, ফলাফল দেখার জন্য মুখিয়ে আছি!”
গু বৃদ্ধ হালকা মাথা নাড়লেন, তিনিও বেশ আগ্রহী, দেখতে চান দু’জন সত্যিই শরীরে মনের গভীরে কৌশল ঢুকিয়ে ফেলেছে কিনা!