ত্রিশতম অধ্যায় ছোট কদমের দৌড়বিদ (সকলকে নববর্ষের শুভেচ্ছা!)

পিএস: নতুন বছর এসে গেছে! সবাইকে ছুটির শুভেচ্ছা, নতুন বছরে নতুন আশার আলো জ্বলুক!

পরদিন সকালে, লিন মু ও তাঁর দলের সকলে প্রাতরাশ সেরে দ্রুত যাত্রা করল চিয়াংঝেন ক্রীড়াঙ্গনের দিকে। এবারের প্রতিযোগিতা দুইদিন ধরে চলবে, পুরো সূচি আগেই অংশগ্রহণকারী দলগুলোর কাছে পাঠানো হয়েছে। দুইটি বয়সভিত্তিক বিভাগে, ছেলে-মেয়ে উভয়েই ১০০ মিটার থেকে ৪০০ মিটার পর্যন্ত অংশ নেবে। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে লিউ সিয়াং আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতায় চমক দেখানোর পাশাপাশি কয়েক মাস আগে বিশ্ব যুব রেকর্ড ভেঙে দেওয়ায়, বাঁধা দৌড়েও নতুন করে জনপ্রিয়তা এসেছে। এ কারণেই এবারের প্রতিযোগিতায় ছেলেমেয়েদের জন্য ১১০ ও ৪০০ মিটার বাঁধা দৌড় রাখা হয়েছে।

তবে প্রতিযোগিতাটির পরিসর ও মান খুব একটা উঁচু নয়, প্রতিযোগীদের পার্থক্যও যথেষ্ট, কোনো শীর্ষস্থানীয় খেলোয়াড় নেই। ফলে খুব বেশি মনোযোগ আকর্ষণ করার মতো কিছু হয়নি, টেলিভিশনে সম্প্রচারও নেই, মাঠে দর্শকও অল্প। মাঝে মধ্যে দু’একজন সংবাদকর্মী এসে কেবল কিছু ছবি তুলে চলে যায়, একঘেয়েমি ও নিরুৎসাহের ছাপ স্পষ্ট।

এসব নিয়ে লিন মু মাথা ঘামালেন না। তিনি বাচ্চাদের অভিজ্ঞতা অর্জনের জন্য এনেছেন, পাশাপাশি যদি কিছু অর্জনের পয়েন্ট জোগাড় করা যায় সেই আশাও ছিল।

U-১৮ বিভাগের ১০০ ও ২০০ মিটার ছাড়া অন্য কোনো ইভেন্টে বিশেষ আগ্রহ নেই লিন মুর। প্রতিভা বা ফলাফল যা-ই হোক, এসব খেলোয়াড়দের সঙ্গে তাঁর দলের সংযোগ খুবই ক্ষীণ। এই মুহূর্তে তিনি মাঠের ধারে দাঁড়িয়ে প্রতিযোগিতা দেখছেন বলে মনে হলেও, আসলে তিনি বায়োতত্ত্বের দোকানে চোখ বুলাচ্ছিলেন, ছোটদের জন্য কিছু দক্ষতা কিনে দেবেন বলে। এতদূর আসা, কিছু না কিছু ফায়দা তো তুলতেই হবে।

“শুরুতে গতি বৃদ্ধি (১): দৌড় শুরু হওয়ার পর গতি বাড়ানোর সময়, সামগ্রিক গতিতে ৫% বাড়তি যোগ হবে, এই অবস্থা চলবে যতক্ষণ না সর্বোচ্চ গতি অর্জিত হয়।

ব্যবহারকারীর শর্ত: তালিকাভুক্ত সদস্যদের মধ্যে, দৌড় প্রতিযোগিতায় শুরু পর্বে স্বয়ংক্রিয়ভাবে কার্যকর।

প্রশিক্ষকের স্তর: প্রাথমিক কোচ, তৃতীয় স্তর

মুল্য: ৩০ অর্জন পয়েন্ট।”

এটি বেশ ভালো একটি দক্ষতা। ২০০ বা ১০০ মিটার হোক, ছোটদের অবস্থা অনুসারে, প্রায় অর্ধেক পথেই গতি বাড়তি থাকবে। যদি শেষের দিকে আরেকটি গতি বৃদ্ধির দক্ষতা যোগ হয়, তাহলে তিন-চতুর্থাংশ পথজুড়ে ৫% বেশি গতি মিলবে। এই ৫% অনেকটা পার্থক্য ঘোচাতে সাহায্য করবে, বরং কারো কারো গুনগত মান হয়তো প্রতিপক্ষের চেয়েও বেশি।

কোনো দ্বিধা না করে, লিন মু সরাসরি দক্ষতা কিনে ফেললেন, দেখলেন নতুন তালিকায় তা যুক্ত হয়েছে। সন্তুষ্ট মনে বায়োতত্ত্ব বন্ধ করলেন। এখন যা করার সবই করেছেন, হাতে আছে ২০ পয়েন্ট, ছোট কোনো প্রযুক্তি ছাড়া আর কিছু কেনার মতো পয়েন্ট নেই।

এবার দেখা যাক, ফলাফল কেমন হয়! লিন মুর মনে আত্মবিশ্বাস ছিল, কিন্তু তিনি তা প্রকাশ করলেন না, ছোটদের অযথা চাপ বাড়ানো ঠিক হবে না।

বায়োতত্ত্ব নিয়ে আর না ঘাটিয়ে লিন মু এবার মাঠে দৃষ্টি দিলেন। তখন সকালবেলার দ্বিতীয় ইভেন্ট, ছেলেদের U-২০ বিভাগের ১০০ মিটার বাছাই পর্ব। অংশগ্রহণকারী অনেক, আগেই সূচি দেখে নিয়েছিলেন, এই ইভেন্টে মোট ২২৬ জন প্রতিযোগী, ভাগ হয়েছে ২৬টি দলে—একক ইভেন্টগুলোর মধ্যে সবচেয়ে বেশি অংশগ্রহণ।

একটি করে দলে খেলোয়াড়রা দৌড় শেষ করে, পরের দল নামছে। লিন মু মাঝে মাঝে ওদের প্রতিভা ও দৌড় কৌশল দেখে নিচ্ছিলেন। সার্বিকভাবে খারাপ না, কিন্তু নিজের দলের ছেলেমেয়েদের সঙ্গে তুলনা করলে, গুনগত মান বলাই বাহুল্য, কৌশলের দিক থেকেই অনেকটা পিছিয়ে, এতে তাঁর কিছুটা নিশ্চিন্ত লাগল।

এক ঘণ্টার বেশি কেটে গেছে, ২২টি দল দৌড় শেষ করেছে, কেবল ১৬ নম্বর দলের একজন তাঁর নজর কেড়েছিল, সে ১১ সেকেন্ডের নিচে দৌড় শেষ করেছে, ১০.৯৮ সেকেন্ড, মাত্র ০.০৫ সেকেন্ড কমলে প্রথম স্তরের মানে পৌঁছাত। দেশে এই বয়সে এটা ভাল ফলাফল। তবে কৌশলের দিক থেকে এখনও অপরিণত, লিন মু কেবল খানিকটা আফসোস করলেন।

এবার মাঠে ২৩ নম্বর দলের পালা, দৌড়বিদরা ট্র‍্যাকে ওঠা মাত্র, এক ছোটখাটো ছায়া লিন মুর দৃষ্টি আকর্ষণ করল। সে ছিল গতকাল দেখা ৯০ প্রতিভার ছেলেটি, স্বভাবতই তাঁর আগ্রহ বাড়ল।

দেশে সাধারণত সংক্ষিপ্ত দৌড়ে উচ্চতা ১৮০ সেন্টিমিটার কাছাকাছি হলে বেছে নেয়া হয়, ছোটদের পদক্ষেপ কম হওয়াটাকে বড় দুর্বলতা ধরা হয়। কিন্তু কয়েক মাস আগে, এক ১৭০ সেন্টিমিটারও না হওয়া দৌড়বিদ অসাধারণ দৌড় দেখিয়ে নতুন ধারণার জন্ম দিয়েছে। তবে এই সময়ে, এই প্রতিযোগী নিশ্চয়ই হঠাৎ বাছাই হয়নি, নিশ্চয়ই কোনো বিশেষ গুণে প্রশিক্ষকের নজর কেড়েছে।

“হু? কী হলো, কিছু দেখলে? আগে তো বিশেষ মনোযোগ দিচ্ছিলে না, এবার এই দলের কেউ কি আগ্রহ জাগিয়েছে?”—শু চুংচি’র প্রশ্নে লিন মু স্মিত হেসে বললেন, “একজন দেখলাম ঠিকই, কিন্তু বলব না যে বিশেষ আগ্রহী হয়েছি, ওদের দলে, মানে শিয়াংতান ক্রীড়া বিদ্যালয়, খেলোয়াড় বাছাইটা বড় মজার, এত ছোট উচ্চতার ছেলেও দলে জায়গা পেয়েছে, কষ্টসাধ্যই বটে!”

শু চুংচি লিন মুর কথা শুনে মাঠের দিকে তাকালেন, এখন যাঁরা শুরু করতে যাচ্ছেন, তাঁদের মধ্যে উচ্চতা দেখে অনুমান করা যায়, সাত নম্বর ট্র্যাকে যে ছেলেটি।

“নিশ্চয়ই ছোট, ১৭০-এর কম হবে, এমনটা খুব দেখা যায় না, ১০০ মিটার দৌড়ে কোনো সুবিধা থাকার কথা নয়, তাই তো?” শু চুংচি দ্বিধাগ্রস্ত। তাঁর মতে, অন্য কেউ দুই পা ফেললে ওকে তিন পা ফেলতে হয়, সহজাতভাবেই অনেকটা পিছিয়ে।

“হ্যাঁ, কিছুটা দুর্বলতা আছে, তবে সার্বিকভাবে প্রতিভা মন্দ না। অবশ্যই, এ আমার直觉, হাহা! একটু পরে ওর দৌড় দেখা যাক—যদি প্রশিক্ষক অন্ধ না হন, তাহলে পা ফেলার গতি দিয়েই এই ঘাটতি মেটানোর চেষ্টা করেছেন।”

লিন মুর কথায় শু চুংচি ও চার ক্রীড়াবিদ আগ্রহী হয়ে উঠল। কোচ সাধারণত খেলোয়াড় বাছাইয়ে সঠিক হন, এবারও দেখার বিষয়, ওর ফলাফল কেমন।

সব খেলোয়াড় দৌড় শুরু করতে তৈরি। রেফারি প্রস্তুতি নিচ্ছেন।

বাঁশি বাজার সঙ্গে সঙ্গে সবাই দৌড়ে উঠল,肉চক্ষে দেখা যায়, সাত নম্বর ট্র্যাকে ছোট ছেলেটি সবচেয়ে দ্রুত ছুটেছে, প্রায় সঙ্গে সঙ্গে ঝড়ের গতিতে ছুটে গেল।

দুই পা যেন বজ্রগতিতে চলছে, প্রতিক্রিয়া, পা ফেলার গতি—অসাধারণ! লিন মু মুগ্ধ হলেন, প্রশিক্ষক অন্ধ ছিলেন না। শুধু প্রতিভা নয়, এই পা ফেলার গতি আর প্রতিক্রিয়াই যথেষ্ট, ভালো দৌড়বিদ হতে পারে।

শু চুংচি ও ছেলেরা বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল, “ওর পা ফেলার গতি দারুণ!”

“হ্যাঁ, দারুণ। শুরুতে প্রতিক্রিয়াও ভালো, ফলাফল নিশ্চয়ই খারাপ হবে না।”

প্রতিযোগিতা যত চলছিল, তত পরিবেশ উত্তেজনাপূর্ণ হয়ে উঠছিল, মাঠে বেশি দর্শক থাকলে, তাদের উৎসাহে খেলোয়াড়ের পারফরমেন্স আরও বাড়তে পারে। এ কারণেই আয়োজকরা খেলোয়াড়ের নাম, রেকর্ড ইত্যাদি দেখে দল ভাগ করে, যাতে উত্তেজনা থাকে। কোনো ইভেন্টে কয়েকটি শীর্ষ ফলাফল হলে, এমনকি রেকর্ড ভাঙলেও, আয়োজকদের জন্য সেটা বড় সাফল্য।

এ কারণেই এবারের আয়োজক কমিটি ভালো খেলোয়াড়দের শেষের দিকে রেখেছে, এই দলেও তাই। লিন মুর পর্যবেক্ষণে, বেশ কয়েকজনের সামগ্রিক শক্তি আগের দলগুলোর চেয়ে অনেক বেশি।

কারণ, চূড়ান্ত ফাইনাল নির্বাচিত হয় মোট ফলাফলের ভিত্তিতে, তাই অন্যায়ের সুযোগ কম। আবার, উচ্চমানের খেলোয়াড়দের প্রতিদ্বন্দ্বিতা প্রায়ই সেরা পারফরমেন্স এনে দেয়, এখানেও তেমনই আশা।

এই দলের ১০০ মিটার দৌড় দ্রুত শেষ হলো, ফলাফল উঠে এলো ইলেকট্রনিক বোর্ডে। মাঠে দর্শক কম হলেও, যাঁরা ছিলেন, উচ্ছ্বাসে ফেটে পড়লেন।

“সাত নম্বর ট্র্যাক, ১০.৮৪ সেকেন্ড।”

এটাই আজকের প্রথম ১০০ মিটারে প্রথম শ্রেণির মানস্পন্ন ফলাফল, বাতাসের গতি ১.২ মিটার/সেকেন্ড, ফলাফল বৈধ।

“ছেলেটা খারাপ না! হতাশ করল না!” স্টেডিয়ামের এক কোণে পঞ্চাশোর্ধ এক ব্যক্তি চুপচাপ বললেন।

“হু কোচ!”

ঠিক তখনই, চুল পাকা এক বৃদ্ধ তাঁর পেছনে এসে কাঁধে হাত রাখলেন, মৃদু স্বরে ডাকলেন।

মুখে কথা বলতে বলতে চমকে উঠলেন হু কোচ! দ্রুত ঘুরে দেখলেন ষাটোর্ধ হাস্যোজ্জ্বল বৃদ্ধ দাঁড়িয়ে আছেন।

“গু স্যার! আপনি!” হু কোচ চিনলেন, দেশের জাতীয় অ্যাথলেটিক দলের পুরনো কোচ, যদিও বড় কোনো ফলাফল আনতে পারেননি কখনো, তবে খেলোয়াড় থেকে কোচ—পুরো জীবনটা অ্যাথলেটিক্সে কাটিয়েছেন, সবার কাছে সম্মানিত।

এবার প্রতিযোগিতা ছোট হলেও, জাতীয় অ্যাথলেটিক ফেডারেশনের উদ্যোগে, তরুণদের নিয়ে, তাই এই বৃদ্ধকেও পাঠানো হয়েছে মাঠে, দেখার ও তদারকি করার জন্য।

“হু কোচ, একটু আগের ছেলেটি তো তোমরা রিপোর্ট করেছিলে, তাই তো?”

হু কোচ ভদ্রভাবে বললেন, “হ্যাঁ, গু স্যার, ফলাফল মন্দ নয়, এক বছরও হয়নি ঠিকমতো প্রশিক্ষণ শুরু করেছে, এখনই প্রথম স্তরের মানে পৌঁছেছে!”

গু স্যার হাসলেন, তবে কণ্ঠে আক্ষেপ, “তোমরা রিপোর্ট পাঠালে, জাতীয় দল দেখেছে, আফসোস, ছেলেটির বয়স বেশি, প্রায় ১৯ তো! সহজাত গুণও কিছুটা কম, কয়েক বছর আগে পেলে ভালোভাবে গড়ে তোলা যেত, কিন্তু এখন...”

হু কোচ মনে মনে আন্দাজ করেছিলেন, এবার নিশ্চিত শুনে মন খারাপ হলো, “গু স্যার, ছেলেটি সত্যিই খুব প্রতিভাবান...”

গু স্যার হাত তুলে থামালেন, অস্থির গলায় বললেন, “ঠিক আছে, হু কোচ, এই সিদ্ধান্ত আমার হাতে নেই, তুমি বললেও লাভ নেই। এখন দেশের অবস্থা আগের চেয়ে অনেক ভালো, শারীরিক দক্ষতা প্রতি বছর বাড়ছে। সত্যি বলতে, বেশি বয়সীদের নিয়ে এসেও খুব বেশি কিছু হবে না। সবই দেশের অ্যাথলেটিক্সের সীমিত সম্পদের জন্য...”

এ পর্যন্ত এসে তিনি দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন, অ্যাথলেটিক্স বড় খেলা হলেও, দৌড়ে সাফল্য খুব কম। তাই অনেক সময়, তাঁরাও আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে কথা বলতে পারেন না, এসব পরিবর্তন সহজ নয়।

হু কোচও নিরাশ, তাঁর আকাঙ্ক্ষা কোনো পুরস্কারের জন্য নয়, সত্যিই মনে করেন ছেলেটি অসাধারণ, স্থানীয় দলে অপচয় হচ্ছে!

আগে প্রাদেশিক দলে পাঠিয়েছিলেন, ওরা নেয়নি, শেষে বাধ্য হয়ে জাতীয় দলে রিপোর্ট করলেন, অন্তত দলে থেকে অনুশীলন করুক। কিন্তু ফলাফল হতাশাজনকই হলো।