অষ্টম অধ্যায় মন খুলে কথা

বিদ্যালয়ের মাঠের পাশে।

সিমেন্টের মাটিতে তৈরি বাস্কেটবল কোর্টের একধারে, ইট আর সিমেন্ট দিয়ে গড়া টেবিল টেনিসের টেবিলে বসে আছেন许中綦। তাঁর মুখে কঠিন ভাব, কোনো কথা নেই, চুপচাপ মাঠ আর বিদ্যালয়কে দেখছেন। দৃষ্টিতে যেন তীক্ষ্ণতা আছে, আবার মাঝে মাঝে তা ছড়িয়ে পড়ে।

এদিকে এসে প্রায় দশ মিনিট হয়ে গেছে। 林幕 তেমন বিরক্ত হয়নি, তিনি খুব প্রাণবন্ত মানুষ নন, তাই একজন বৃদ্ধের পাশে বসে সময় কাটানোর বিষয়টিকে সহজভাবেই গ্রহণ করেছেন।

তিনিও টেবিল টেনিসের টেবিলে বসে পড়েন, উষ্ণ রোদে নিজেকে মেলে ধরেন, হালকা বাতাসে মন শান্ত হয়—সব মিলিয়ে বেশ আরামদায়ক। যদিও সময়ের মূল্য তিনি বোঝেন, চায় প্রতিটি মুহূর্তে কিছু করতে, কিন্তু এখন তাঁর সময়ের তেমন কোনো দাম নেই।

许中綦 মাঠের দিকে তাকিয়ে থাকলেও 林幕কে নজরে রেখেছেন। তিনি ইচ্ছাকৃতভাবে উদাসীন ছিলেন না, কোনো মানসিক খেলা খেলেননি। বরং এখানে আসার পর কিছুটা আবেগপ্রবণ হয়েছেন।

এই নিরবতা 林幕ের প্রতি তাঁর সন্তুষ্টিকে আরও বাড়িয়ে দিয়েছে—শান্ত, সংযত, অধৈর্য নয়। একজন কোচের জন্য, এমনকি বিদ্যালয়ের ক্রীড়া কোচের জন্যও, পেশাগত দক্ষতা যেমন জরুরি, তেমনি মনোভাবের স্থিরতা না থাকলে কীভাবে সফল হওয়া যায়? অপ্রাপ্তবয়স্ক ছেলেমেয়েদের শেখাতে ধৈর্য সবচেয়ে দরকার।

“小林啊, তুমি যে কিছু ছেলেমেয়েদের নিয়ে অনুশীলন করাচ্ছো, আমি জানি, আমি দেখেছি সেদিন!”许中綦 বললেন,

কিছুক্ষণ থেমে আবার জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমি তাদের অনুশীলনে নিয়ে যাওয়ার উদ্দেশ্য কী? জানো তো, এখন বিদ্যালয়ের ছেলেমেয়েদের পাঠ্যসূচি অনেক, এতে তাদের পড়াশোনায় ক্ষতি হয় না তো?”

林幕 হাসলেন, উত্তর দিলেন, “উদ্দেশ্য তেমন কিছু নয়, দেখি ওদের মধ্যে কিছুটা প্রতিভা আছে, তাই নিজে থেকেই তাদের নিয়ে অনুশীলন করাতে শুরু করেছি। ওদের অভিভাবকও রাজি, ওরাও উৎসাহী, অগ্রগতি ভালোই হচ্ছে!”

许中綦 সেভাবে কিছু বললেন না, প্রসঙ্গ বদলে বললেন, “তুমি যে দুজন ছেলেমেয়েকে সুপারিশ করেছো, এখনই কিছু বলা ঠিক নয়। 少乙 বিভাগ তো পনেরো বছরের নিচে, তেরো আর পনেরো বছরের মধ্যে দেহগত পার্থক্য অনেক। আমাদের বিদ্যালয়ের তেমন কোনো সুবিধা নেই, তবুও সেরা নির্বাচন করতে হয়। এমন হলে, আজ বিকেলে স্কুল শেষে ওদের এখানে নিয়ে এসো, পরীক্ষার ফল ভালো হলে নাম পাঠিয়ে দেবো, কী বলো?”

林幕 মনে স্থিরতা পেলেন, পরীক্ষা হলে সমস্যা নেই, সরাসরি না হয়ে গেলে চলবে। তিনি মাথা নত করে বললেন, “许老, তাহলে বিকেলে ছুটির পর আমি ওদের নিয়ে আসবো!”

许中綦 হাত নেড়ে বললেন, এ তো তেমন কোনো বিশেষ বিষয় নয়, 少乙 বিভাগ তাদের শক্তি নয়—কারো জন্যই এটা খুব আকর্ষণীয় নয়। তাই এ নিয়ে কোনো সম্পর্কের জটিলতা নেই।

“小林啊~ শিক্ষক হিসেবে কেমন লাগছে? আমি নিজেও একসময় ক্রীড়াবিদ ছিলাম, যখন অবসর নিলাম, মনে শূন্যতা ছিল, কিছুতেই মন বসত না। তোমাকে দেখে মনে হচ্ছে ভালোই আছো!”

“许老, অনেক দিন তো হয়ে গেছে, না চাইলেও অভ্যস্ত হতে হয়, জীবন তো চলেই।”

林幕 তেমন কথা বলেন না, মানুষ যা বলে, তিনি শুধু শোনেন, আর কিছু বলেন না। তিনি খুব কথাবার্তা বলেন না।

许中綦 মাথা নেড়ে বললেন, মনোভাব সত্যিই স্থির, “তুমি কি ভবিষ্যতে কোচিং-এ থাকতেই চাও? কোচের সনদ আছে তো?”

林幕 মাথা নেড়ে উত্তর দিলেন, বুঝতে পারলেন না许中綦 কী জানতে চাইছেন।

“小林, তোমার কি ক্রীড়া দলের শিশুদের শেখানোর ইচ্ছে আছে?”

林幕 অবাক হয়ে许中綦-এর দিকে তাকালেন, মনে পড়ল ক্রীড়া দলে তো তিনজন কোচ আছেন। এত অল্প মানুষের জন্য আরও একজন কেন?

“আমার অর্থ, তুমি আমার সহকারী হয়ে কাজ করো, পরিস্থিতি বুঝে নাও…”许中綦 কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, “小林啊, আমি বিদ্যালয় প্রতিষ্ঠার প্রথম থেকেই আছি! চল্লিশ বছরের বেশি সময় ক্রীড়া শিক্ষক ছিলাম, এখন তো বুড়ো হয়েছি! আর পারি না!”

林幕 কিছু বলতে পারলেন না, চুপ করে শুনছিলেন।

许中綦 আবার বললেন, “তুমি জানো, আমি কেন এতক্ষণ ঘোরাঘোরি করছিলাম?”

林幕ের উত্তর চাইলেন না, নিজেই বললেন, “এই মাঠ দেখে একটু আবেগ হয়েছিলাম। নেতারা বলেছেন, সর্বজনীন ক্রীড়া চর্চা বাড়াতে হবে, দেশের মানুষের স্বাস্থ্য উন্নত করতে হবে। এই মাঠও তখনই তৈরি হয়েছিল।

কিন্তু এত বছর কেটে গেছে, সিমেন্টের রাস্তা ছাড়া কিছুই বদলায়নি। দেখো, আমাদের বিদ্যালয়ে কোনো ভালো দৌড়ানোর ট্র্যাক নেই,濡须二中-এও দুইশ মিটার ট্র্যাক আছে,濡须中学 তো আরো ভালো! জানো, আমার অনুভূতি কী?”

许中綦 কথা বলতে বলতে উত্তেজিত হয়ে পড়লেন।

林幕 মাথা নেড়ে সায় দিলেন, বিদ্যালয়ের ক্রীড়া সুবিধা সত্যিই পিছিয়ে।

“শিক্ষা বিভাগ অনুমোদন দেয় না, বিদ্যালয় অর্থ খরচ করতে চায় না। আমি কখনো দাবি করিনি, মুখ দেখাতে পারিনি! আমাদের বিদ্যালয়ের অ্যাথলেটিক্স বরাবরই সাদামাটা, এত বছরেও কয়েকজন দ্বিতীয় শ্রেণির ক্রীড়াবিদ ছাড়া কেউ বের হয়নি, আরও উঁচুতে কখনোই পৌঁছাতে পারেনি!

ফলাফল বলতে গেলে, প্রতিবার জেলার প্রতিযোগিতায় কয়েকটি প্রথম, কয়েকটি দ্বিতীয়—তবে প্রথম হয় সেইসব বিভাগে যেগুলোতে কেউ প্রতিযোগিতা করে না, আর দ্বিতীয় মানে বড় ব্যর্থতা! তুমি তো প্রতিযোগিতামূলক ক্রীড়ায় ছিলে, দ্বিতীয় মানে সবচেয়ে বড় পরাজয়! এভাবে চলতে থাকলে, বিদ্যালয়ের ক্রীড়া নিয়ে কেউ উৎসাহ দেখাবে?”

এ কথা বলতে বলতে许中綦 হাত দিয়ে জোরে নড়লেন।

“বিদ্যালয় শিক্ষা দেয়, কিছু কথা বলা যায় না, তবুও আমি বলতে চাই। সবাই বলে, বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হতে হয় ভবিষ্যতের জন্য, কিন্তু প্রতি বছর এত শিক্ষার্থী, সবাই কি শুধু পড়াশোনার জোরে বিশ্ববিদ্যালয়ে যাবে?

আরও আছে, মাধ্যমিক পাস করা ছেলেমেয়েদের সংখ্যা বেশি! তাহলে কি আমরা তাদের আরও সুযোগ দিতে পারি না? ভবিষ্যতে কিছু না হলেও, ভালো স্বাস্থ্য তো সবার চেয়ে ভালো!”

林幕 এ কথা পুরোপুরি মানেন, ভালো স্বাস্থ্য সত্যিই গুরুত্বপূর্ণ। অনেক মাধ্যমিক পাস ছেলেমেয়ে উচ্চমাধ্যমিকে ভর্তি হতে পারে না, বরং অধিকাংশই পারে না। সত্যি কথা বলতে, বাইরে কঠোর পরিশ্রম করার মতো শক্তিও নেই।

“এই প্রসঙ্গ বাদ দাও, আমাদের শিক্ষকদেরই দুর্বলতা। যদি কয়েকজন ছেলেমেয়ে বিদ্যালয় বা জেলা, শহরের প্রতিনিধিত্ব করে ভালো ফলাফল করে, তাহলে আর কিছুই নেই!”

“小林啊, খোলামেলা বলি, আমি আগামী দুই বছরের মধ্যে পুরোপুরি অবসর নেবো।老周 এবং老宋 কোচ হওয়ার উপযুক্ত নন,小刘 উৎসাহী হলেও পেশাগত দক্ষতা কম। যদি সম্ভব হয়, ভবিষ্যতে তুমি আমার জায়গা নাও, বিদ্যালয়ের ক্রীড়া বিভাগকে এগিয়ে নাও! আমি ভয় করি, আমি চলে গেলে বিদ্যালয়ের ক্রীড়া দলও শেষ হয়ে যাবে!”

林幕 বিস্মিত হয়ে许中綦-এর দিকে তাকালেন, হঠাৎ কেন এমন ভাবনা?

তিনি জানেন না কী উত্তর দেবেন।

শেষে তিনি সোজাসুজি বললেন, “许老, ক্রীড়া দলের দায়িত্ব নিতে চাই, কিন্তু কতদিন করতে পারবো নিশ্চয়তা দিতে পারি না। আমি ভাবছি…”

কিছুক্ষণ দ্বিধা করে সরাসরি বললেন, “আমি ভাবছি, ভবিষ্যতে পেশাগত কোচিং-এ যেতে চাই, মনে করি আমার কিছু উপকার হবে।”

许中綦 林幕-এর উত্তরে কিছুটা বিস্মিত হলেন, তবুও মনে করলেন খুবই যৌক্তিক। তিনি বুঝতে পেরেছেন, এই ছেলেটির মধ্যে উচ্চাভিলাষ আছে, পেশাগত কোচিং-এ যাওয়ার ইচ্ছা অস্বাভাবিক নয়।

“এটা কোনো সমস্যা নয়! 小林, জেলা ক্রীড়া প্রতিযোগিতা শেষ হলে তুমি চলে এসো, ভবিষ্যতে তোমার উন্নতি হলে চলে যেতে পারো, কেউ তোমার পথ আটকাবে না!”

许中綦 হেসে বললেন, তরুণের জন্য পেশাগত কোচিং—এটা এত সহজ নয়।

“তাহলে,许老, আমি আন্তরিকভাবে চেষ্টা করবো!” যখন这么说了, তখন আর কিছু বলা যায় না। তিনি আরও বেশি মানুষকে অনুশীলন করাতে চান, অভিজ্ঞতা বাড়াতে চান, সাফল্য অর্জন করতে চান—এটাই এখন সবচেয়ে জরুরি।

পরিষ্কার হয়ে গেল,许中綦 আর আটকালেন না, হাত নেড়ে চলে গেলেন!

许老-কে বিদায় জানিয়ে 林幕 আর বসে থাকলেন না। কিছুক্ষণ পর দুই ছেলেমেয়েকে খবর দেবেন, তারা যেন নিজেদের প্রস্তুত করে, বিকেলে ভালোভাবে দৌড়ায়। জেলা ক্রীড়া প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়া একটা ভালো সুযোগ।