তেইয়েসতম অধ্যায়: আবারও রেকর্ড ভাঙল
许中চি ভাবনায় ডুবে থাকতেই, দ্বিতীয় গ্রুপের প্রতিযোগীরা প্রস্তুতি নিতে শুরু করল।
হৌ জুনফেং-এর পালা আসতেই, লিন মু পুরোপুরি মনোযোগী হয়ে উঠল। গতকালের ভুল যেন আর না হয়, সুযোগ থাকলে সে হয়তো মাঠে গিয়ে কাছ থেকে পর্যবেক্ষণ করত। কিশোর বয়সে তেমনই, কৌশলগত অভ্যাস ঠিকভাবে গড়ে তুলতে হয়, তখন ছোটখাটো দোষত্রুটি সংশোধন করা তুলনামূলক সহজ।
একশো মিটার দূরের সূচনাসৃতিতে, রেফারি শেষবারের মতো প্রতিযোগী ও লেন যাচাই করে, কোনো ভুল না থাকায় সিগন্যাল দিয়ে প্রতিযোগীদের প্রস্তুত হতে বলল।
হৌ জুনফেং সূচনাসৃতিতে ঝুঁকে, স্টার্টার-এ পা রেখে দেহ ঠিকঠাক করছে। পেশী কখনো টানছে, কখনো শিথিল হচ্ছে, আবার টানছে। সে এখন কিছুটা সেই অনুভূতি খুঁজে পাচ্ছে, যেটা শিক্ষক বলেছিলেন।
একটি গুলির শব্দ, সে হঠাৎ পা দিয়ে জোরে ঠেলে দেহ ছুড়ে দিল দ্রুতগতিতে।
মাত্র ক’ সেকেন্ডের মধ্যেই হৌ জুনফেং প্রথম স্থানে উঠে গেল, একই গ্রুপের অন্যরা, এমনকি রু স্যু উচ্চবিদ্যালয়ের দুই প্রতিযোগীও, তার থেকে অন্তত দু’ শরীর পিছিয়ে।
হৌ জুনফেং পঞ্চম লেনে দৌড়াচ্ছে, যদিও লিন স্যার ওকে পিছনে ফিরে তাকানোর বদভ্যাস ছাড়তে বলেছেন, তবু চোক্ষের কোণ দিয়ে ডানে-বামে দেখে নেয়া সহজে যায় না।
দেখল, দু’পাশে কেউ নেই, মনে মনে একটু স্বস্তি পেল—দু’একজন ওর চেয়ে ধীর। ঠিক কত নম্বরে আছে জানে না, শুধু আজকের দৌড়ানোয় তেমন উৎসাহ পাচ্ছে না।
মনে হচ্ছে, শক্তি অফুরন্ত, কিন্তু পুরোটা যেন বের হচ্ছে না, কিছু একটা কম। এতে মন খারাপ লাগল।
লিন স্যার বলেছিলেন, শরীর ঠিক নেই, মানসিক অবস্থার সমন্বয় দরকার। এটাই কি সেই অবস্থা? আর ভাবল না, আবার জোর দিল।
হৌ জুনফেং দাঁত চেপে ধরে, মুখাবয়ব শক্ত হয়ে উঠল, কারণ হঠাৎ আবার জোর দিচ্ছে। চারপাশের গর্জন, উৎসাহ, কোলাহল—সব উপেক্ষা করে ও যতটা সম্ভব দ্রুত পা ফেলা শুরু করল।
ষাট, সত্তর, আশি মিটার পার হয়ে, এখন চূড়ান্ত গতি…
রানওয়ের আটটি ছায়া দর্শকদের সামনে ঝলকে গেল, তাদের স্নায়ু ছুঁয়ে গেল এই প্রতিযোগিতার উত্তেজনা। সামনে- পিছনে, কে আগে কে পরে, এমন প্রতিদ্বন্দ্বিতায়, ছোট্ট জেলা ক্রীড়া প্রতিযোগিতা হলেও, “উচ্চতর, দ্রুততর, শক্তিশালী”—এই আবহ মনকে মুগ্ধ করেই ফেলে। শান্ত স্বভাবের মেয়েরাও তখন স্বতঃস্ফূর্ত হয়ে চিৎকার করে উৎসাহ দিচ্ছে।
“আরো জোরে, আরো জোরে!”
“ইচং এগিয়ে চলো!”
“রু চং এগিয়ে চলো!”
হৌ জুনফেং সর্বশক্তি দিয়ে ছুটছে, এবার দৌড়ের শেষে সত্যিই গতি পেয়েছে, মনে মনে আনন্দে ভরে উঠল। ফিনিশ লাইনের সামনে গা ঝুঁকিয়ে প্রথমে লাইন পেরিয়ে গেল।
“হ্যাঁ, মোটামুটি ভালো! পুরোটা মন্দ হয়নি, তবে চূড়ান্ত সীমায় পৌঁছায়নি, মাঝপথে গতি কম ছিল। শু লাও…”
এদিকে লিন মু প্রতিযোগিতা বিশ্লেষণ করছে, হঠাৎ দেখল শু চুংচি নেই। হাসতে হাসতে মাথা নেড়ে বুঝল, প্রতিযোগিতা শেষ হতেই সে স্কোর দেখতে চলে গেছে!
“লিন, রেজাল্ট বেরিয়েছে, আবার ভেঙেছে রেকর্ড! বারো সেকেন্ড সাতানব্বই। লিন…”
লিন মু হৌ জুনফেং-এর দৌড় ভাবছিল, এমন সময় উত্তেজিত কণ্ঠে চমকে উঠল। শু চুংচি হৌ জুনফেং-কে নিয়ে ভিড় পেরিয়ে ছুটে এল, অবারিত উচ্ছ্বাসে বলে চলল। হৌ জুনফেং যদিও আজ তেমন চিৎকার করল না, তবু উত্তেজনা স্পষ্ট।
এ সময় মাঠের মাইকে ঘোষণা,
“এখন সর্বশেষ খবর, সদ্য সমাপ্ত কিশোর ‘বি’ গ্রুপ ছেলেদের একশো মিটার সেমিফাইনালের দ্বিতীয় গ্রুপে, রু স্যু ইচং-এর হৌ জুনফেং বারো সেকেন্ড সাতানব্বই-এ দৌড়ে, তার নিজের আগের বারো সেকেন্ড তিরাশি রেকর্ড ভেঙেছে!”
“এখন সর্বশেষ খবর, সদ্য সমাপ্ত কিশোর ‘বি’ গ্রুপ…”
জেলা ক্রীড়া প্রতিযোগিতার স্তর খুবই সাধারণ, হৌ জুনফেং-এর এই টাইম ভালো কোনো বড় জেলায় হলে ফাইনালে পুরস্কার পেতেই পারত না। কিন্তু এই স্টেডিয়ামে, বিভিন্ন বিদ্যালয়ের ছাত্ররাও হাততালি দিয়ে উঠল, একটি ছোট্ট রেকর্ডে মাঠের উষ্ণতা আরো বাড়ল।
হাজার হাজার মানুষের ভিড়, এই উচ্ছ্বাসে যেন বড় আসরের স্বাদ পেল!
শুরুর লাইনে, কাছাকাছি কয়েকজন প্রতিযোগী উচ্ছ্বাসভরে আলোচনা করছে। জানে, নিজে পুরস্কার পাবে না, তাই কোনো চাপ নেই—নতুন রেকর্ড নিয়েই আলোচনা জমে উঠেছে।
“আবার সেই ইচং-এর ছেলেটা তো? আমার চেয়েও ছোট! কী দারুণ দৌড়!”
“হ্যাঁ, কালকের সেই ছেলেটাই, কালও তেরো সেকেন্ডে দৌড়েছে, সত্যিই শক্তিশালী।”
“মনে হয় কোনো ক্রীড়া বিদ্যালয়ের ছেলে, না হলে এত ভালো দৌড়াবে কীভাবে?”
“হয়তো নয়, ওখানে তো ইচং-এর আরও কেউ আছে, গিয়ে জিজ্ঞেস করি?”
“কি আর জিজ্ঞেস, খেলা তো শুরু হবে, চাইলে তুইই গিয়ে জেনে আসিস, পরে বলিস আমাকে! হা হা!”
দ্বিতীয় লেনের উ চাংচুন এই সময় নিজের স্টার্টার ঠিক করে নিচ্ছে, পাশের আলোচনা কানেই তুলছে না।
পা দিয়ে কয়েকবার চেপে, আবার ঠিক করে, খুব যত্নে, আন্তরিকতায়। হৌ জুনফেং দু’বার রেকর্ড ভেঙেছে, একসাথে প্রতিযোগিতায় এসেছি, প্রিলিমিনারিতে প্রথম স্থানও পাইনি, যদিও মাঝে মাঝে ওর চেয়ে ধীরে দৌড়াই! ঠিক আছে, আসলে বেশিরভাগ সময়ই ওর চেয়ে ধীর! কিন্তু আমি হার মানব না, একই লিন স্যারের ছাত্র, হার মানার প্রশ্নই ওঠে না!
সুন ওয়েই-রা সুযোগই পায়নি, কিন্তু স্যার আমাকে বাছাই করেছেন, শুধু দৌড়ানোর জন্য নয়। উ চাংচুন, তোমাকে জোর দিতে হবে!
“প্রত্যেকে নিজেদের জায়গায়…”
“প্রস্তুত…”
একটি গুলির শব্দে আটজন প্রতিযোগী ছুটে বেরিয়ে গেল।
উ চাংচুন শুরুতেই প্রথম স্থানে উঠে গেল, গতকালের বৈশিষ্ট্য বৃদ্ধিতে সে স্পষ্টতই হৌ জুনফেং-এর চেয়ে আগে মানিয়ে নিয়েছে। শুরুর গতি, পায়ের টিপ, হাতের দোল—সব আগের চেয়ে মসৃণ। যার বৈশিষ্ট্য কম, তার জন্য একটু শক্তি বা চটপটি বৃদ্ধি, সঙ্গে সঙ্গে ফল দেয়।
ত্রিশ, চল্লিশ, পঞ্চাশ মিটার…
পুরোটা পথে কোনো শিথিলতা নেই, আজকের অবস্থায় সে খুব সন্তুষ্ট, নিজেকে আগের চেয়ে শক্তিশালী মনে হচ্ছে, মনে হচ্ছে ভালো টাইম দেবে!
ষাট মিটার…
ফিনিশ লাইনের কাছে দাঁড়িয়ে লিন মু দেখছিল উ চাংচুন এগিয়ে আসছে, সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল—আজকের দৌড় সত্যিই চমৎকার, কিছু সূক্ষ্মতায় হৌ জুনফেং-এর চেয়েও ভালো।
যদিও বৈশিষ্ট্যে কিছু ফারাক আছে, তবু কৌশলে উ চাংচুন কিছুটা এগিয়ে গেছে। এ ছাড়া আজকের অবস্থাও ভালো, সব মিলিয়ে কে কাকে হারাবে বলা কঠিন।
সত্তর, আশি মিটার…
বৈশিষ্ট্য বৃদ্ধিতে মানিয়ে নিতে সময় লাগে, হয়তো লিন মু তাদের একসাথে উন্নতি করায়, বা সে নিজেই চটজলদি মানিয়ে নেয়। আজকের দৌড়ে নিজের পুরো সামর্থ্য দেখিয়েছে।
চূড়ান্ত গতি!
লিন মু-র অভিজ্ঞতা স্বয়ংক্রিয়ভাবে কাজ করল, উ চাংচুনের গতি আরেকটু বাড়িয়ে দিল।
“হু হু!” ফিনিশ লাইন পেরিয়ে উ চাংচুন আরও কিছুদূর ছোটে, হাঁপাতে হাঁপাতে হাঁটুতে হাত রাখে।
এটা নিশ্চয়ই প্রথম হয়েছে?
শ্বাস স্বাভাবিক করে, ধীরে ধীরে ফিনিশ লাইনের দিকে হাঁটে। হাঁটতে হাঁটতে চারপাশে তাকায়, কয়েক সেকেন্ড পরে শিক্ষক ও সহপাঠীদের খুঁজে পায়।
লিন মু-ও তাকিয়ে, চোখাচোখি হলে মুখে হাসি, প্রশংসা ও মমতা। একজন কোচের জন্য, তার ছাত্র শেখে, ভালোভাবে প্রয়োগ করে—এটাই সবচেয়ে বড় আনন্দ।
এক মুহূর্তে উ চাংচুনের মুখজুড়ে হাসি ফুটে ওঠে, দেহে উত্তেজনায় কাঁপুনি ধরে।
লিন স্যার খুব খুশি মনে হচ্ছে, আমাকে প্রশংসা করলেন। আমি…
আনন্দে, উত্তেজনায় চোখ জলে ভরে আসে, টলমল করতে থাকে।
এটাই ছিল সকালের শেষ দৌড়। খেলা শেষ হতেই, রেফারি ও কর্মীরা ফলাফল লিখতে ব্যস্ত, শিক্ষকরা আবার রেফারিদের ঘিরে ধরল।
নিজেদের ছাত্রদের নিয়ে চেঁচামেচি; রেফারিরা শুধু হাসিমুখে সামলাচ্ছে।
হঠাৎ স্টেডিয়ামে গর্জন উঠল।
“বারো সেকেন্ড ছেষট্টি।”
“বারো সেকেন্ড ছেষট্টি।”
“আবার রেকর্ড ভেঙেছে!”
“….”
“এখন সর্বশেষ খবর, সদ্য সমাপ্ত কিশোর ‘বি’ গ্রুপ একশো মিটার সেমিফাইনালের তৃতীয় গ্রুপে, রু স্যু ইচং-এর উ চাংচুন বারো সেকেন্ড ছেষট্টি-তে দৌড়ে, হৌ জুনফেং-এর বারো সেকেন্ড সাতানব্বই-এর রেকর্ড ভেঙে দিয়েছে!”
“…”
প্রত্যাশা ছিল উ চাংচুন ভালো টাইম দেবে, কে এগিয়ে কে পিছিয়ে বোঝা যাচ্ছিল না, এখন সত্যি ফলাফল দেখে লিন মু একটু আবেগাপ্লুত হয়ে পড়ল। প্রথমবারের মতো সে সত্যি সত্যি প্রতিভার গুরুত্ব অনুভব করল, কিছুক্ষণ চুপচাপ ভাবনায় ডুবে গেল।
শুরুতে ছোট্ট উত্তেজনা থাকলেও, মাইকে ঘোষণার পর পুরো স্টেডিয়ামই গর্জে উঠল।
এটাই হয়তো ক্রীড়ার আসল আকর্ষণ। যারা দর্শক, তারাও প্রতিযোগীদের প্রাণপণ চেষ্টায় মুগ্ধ হয়। হয়তো এরা কেউ পেশাদার নয়, তবু ভালো ফলাফল হলে, বা রেকর্ড ভাঙলে, সবাই না বুঝেও উচ্ছ্বসিত হয়ে ওঠে।
“উ চাংচুন!”
“উ চাংচুন!”
ইচং-এর ছাত্ররা চিৎকারে, উল্লাসে, উ চাংচুনের নাম স্টেডিয়ামের আনাচে-কানাচে বারবার ধ্বনিত হতে থাকে।
“লিন স্যার, ওরা আমার নাম নিচ্ছে! ওরা আমার নাম নিচ্ছে! উঁউ…” লিন মু-র কাঁধের পাশে মুখ লুকিয়ে, উ চাংচুন বারবার উত্তেজিত কণ্ঠে বলে, বলতে বলতে হঠাৎ কেঁদে ফেলে।
উ চাংচুনের মাথায় হাত বুলিয়ে, নিজের জামায় চোখের জল ও নাকের পানি লাগা নিয়ে একটুও বিরক্ত না হয়ে, লিন মু মাথা নিচু করে কানে ফিসফিস করে বলল, “অবশ্যই তোমার নাম নিচ্ছে, তোমরা সকলেই অসাধারণ।”
“উঁউ, লিন…স্যার, আমি রেকর্ড ভেঙেছি!” যেন অভিমান, আবার যেন মনের কথা বলা।