ত্রয়োদশ অধ্যায় — জেলা ক্রীড়া প্রতিযোগিতা শুরু
২ নভেম্বর, শনিবার, আকাশ পরিষ্কার, তাপমাত্রা ১০ থেকে ১৮ ডিগ্রি, হালকা বাতাস বইছে।
আজ জেলা মাধ্যমিক বিদ্যালয়ের বার্ষিক অ্যাথলেটিক্স প্রতিযোগিতার উদ্বোধন দিবস। সকাল সাড়ে আটটায় উদ্বোধনী অনুষ্ঠান শুরু হবে বলে, বিশ জনেরও বেশি প্রতিযোগী ছাত্রছাত্রী সকাল সকালই স্কুলে এসে গিয়েছে।
ঘড়ির কাঁটা ছয়টা ছোঁয়ার আগেই, মাঠে উপস্থিত হওয়ার কথা যাদের ছিল, সবাই এসে গেছে।
প্রধান শিক্ষক লিউ দাহোং, প্রধান শিক্ষক চেন তংরুই, প্রবীণ শিক্ষক শু চুংছি এবং আরও দুইজন প্রশিক্ষক শিক্ষক, সঙ্গে লিন মু—এই ছিল স্কুল থেকে আসা দলনেতা ও শিক্ষকবৃন্দের পুরো দল।
প্রতি বছর জেলা ক্রীড়া স্টেডিয়ামে এই প্রতিযোগিতা আয়োজিত হয়। স্কুল থেকে মাঠের দূরত্ব মাত্র কয়েক দশক মিটার, তাই যাতায়াতের ঝামেলা নেই। আগে থেকে ছাত্রদের একত্রিত করে, নেতৃবৃন্দের কিছু উদ্বুদ্ধমূলক ভাষণ, দলের মনোবল বাড়ানো—সবই অনুষ্ঠানের অংশ।
প্রধান শিক্ষক ও প্রধান শিক্ষক তাদের বক্তব্য শেষ করতেই, অন্য শিক্ষকরা আর কিছু বলেননি, আনুষ্ঠানিকতাও শেষ হল।
এ সময় সকাল সাতটার বেশি বাজে, বিশ জনেরও বেশি ছাত্র ছাত্রী সারিবদ্ধভাবে স্কুল নেতাদের অনুসরণ করে মাঠের দিকে হাঁটল।
সবার মাঠে প্রবেশ করা মাত্রই ছাত্রছাত্রীরা বিশাল জনসমুদ্রে মুগ্ধ হয়ে গেল।
কয়েক হাজার মানুষের দল স্টেডিয়ামের মাঝে সমবেত, নানা রঙের পতাকা হাতে, সারিবদ্ধভাবে দাঁড়িয়ে, নিজেদের মধ্যে কথাবার্তা বলছে, চারপাশ জুড়ে হৈচৈ।
ছাত্রছাত্রীদের নির্ধারিত জায়গায় নিয়ে গিয়ে সারিবদ্ধ করা হল। প্রধান শিক্ষক লিউ দাহোং এবং প্রধান শিক্ষক চেন তংরুই চলে গেলেন। জেলার সেরা বিদ্যালয়ের নেতৃবৃন্দ হিসেবে, তাদের জন্য প্রধান মঞ্চে বসার অধিকার নিশ্চিত।
বাকি শিক্ষকরা ছাত্রদের কিছু প্রয়োজনীয় কথা বলে দিলেন। লিন মু কিন্তু কিছুটা উদাসীন, শুধু মাঝে মাঝে মাঠের দৃশ্য দেখছিলেন, সময় কাটানোর পাশাপাশি লোকগণনা করছিলেন।
রুশু জেলা ছোট হলেও, ছোটটা কিন্তু আয়তন বা জনসংখ্যায় নয়।
জেলায় ত্রিশের বেশি ইউনিয়ন, মাধ্যমিক স্কুল প্রায় শতাধিক। অ্যাথলেটিক্স যেহেতু সবচাইতে সহজলভ্য খেলা, প্রায় সব স্কুলই কিছু প্রতিযোগী দিতে পারে। কারও দল বড়, কারও ছোট, সব মিলিয়ে কয়েক হাজারের সমাবেশ অস্বাভাবিক নয়।
মূলমঞ্চে মাঝে মাঝেই কেউ আসছে, কেউ করমর্দন করছে, ভদ্রতার বিনিময়। সময় গড়াতে গড়াতে চেয়ারগুলোও ভর্তি হয়ে গেল, যারা আসার কথা, তারা প্রায় সবাই এসেছে।
তবে লিন মু লক্ষ্য করলেন, যেসব নেতাদের মুখ টেলিভিশনের সংবাদের বাইরে কখনও দেখেননি, তারাই এসেছেন। এতে বোঝা যায়, জেলা প্রশাসন এই অ্যাথলেটিক্স প্রতিযোগিতাকে বিশেষ গুরুত্ব দেয়নি।
অ্যাথলেটিক্স জাতীয়ভাবে শক্তিশালী ক্ষেত্র নয়, তাই স্থানীয় প্রশাসনের কম গুরুত্ব দেওয়া দোষের কিছু নয়। লিন মু কেবল মাথা নাড়িয়ে নিজের অসহায়তা প্রকাশ করলেন—ভবিষ্যতে এসব আমাদের মতো নতুনদের ওপরই চলবে।
লিন মু যখন এসব ভাবনায় ডুবে, তখন সকাল সাড়ে আটটা বেজে গেল, মূলমঞ্চে কেউ একজন জেলা ক্রীড়া প্রতিযোগিতার উদ্বোধনী বক্তব্য রাখলেন।
বক্তব্য দেওয়া কয়েকজনের কাউকেই লিন মু চিনতেন না; পরিচয় শোনার পর কয়েকটি মুখের সঙ্গে নাম মিলল। বিশেষ কতটা মর্যাদাকর অনুষ্ঠান, বোঝা গেল না।
তাদের মধ্যে পদমর্যাদায় সর্বোচ্চ ছিলেন রুশু জেলার জেলা প্রশাসকের সহকারী, এরপর শিক্ষা কর্মকর্তা ও ক্রীড়া কর্মকর্তা। বাকিদের নাম জানা লিন মুর প্রয়োজনও ছিল না।
উদ্বোধনী বক্তব্য শেষে, প্রতিযোগিতা আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হল, তখন সময় প্রায় নয়টা। নেতারা কেউ-ই বেশিক্ষণ থাকলেন না, যার যার কাজে ফিরে গেলেন। প্রতিযোগিতা সত্যিকারের শুরু তখনই।
এবারের জেলা অ্যাথলেটিক্স প্রতিযোগিতা দুইটি বিভাগে ভাগ করা হয়েছে—কিশোর ক বিভাগ ও খ বিভাগ। প্রতিটি বিভাগের ইভেন্ট প্রায় একই। দৌড় প্রতিযোগিতায় রয়েছে—১০০, ২০০, ৪০০, ১৫০০ ও ৩০০০ মিটার। ফিল্ড ইভেন্টে রয়েছে—লং জাম্প, ট্রিপল জাম্প, হাই জাম্প, শটপুট।
সম্পূর্ণ সময়সূচি আগেই দেওয়া হয়েছে। বিভাগ কম, ইভেন্টও কম, তাই মাত্র দুই দিনের মধ্যেই প্রতিযোগিতা শেষ করার পরিকল্পনা।
লিন মু অন্য ইভেন্টের দায়িত্বে নেই, সেগুলো অন্য শিক্ষকদের হাতে, সবকিছুর তদারকিতে আছেন প্রবীণ শিক্ষক শু চুংছি।
এই মুহূর্তে লিন মু শুধু নিজের দুই ছাত্রকে নিয়ে ব্যস্ত—ছেলেদের খ বিভাগ ১০০ মিটার দৌড়।
আজ সকাল ও বিকেল—দুটো ভাগে ছেলেদের খ বিভাগ ১০০ মিটারের প্রাথমিক ও পুনরায় বাছাই। সেমিফাইনাল ও ফাইনাল হবে পরদিন।
পুরো খ বিভাগ ১০০ মিটারে জেলার সব স্কুল মিলিয়ে মোট ১৬০ জন ছাত্র নাম লিখিয়েছে, প্রায় প্রতিটি স্কুলই অংশ নিয়েছে, এতে প্রতিযোগিতার সহজলভ্যতা স্পষ্ট।
প্রথম রাউন্ডে ১৬০ জনকে ২০টি দলে ভাগ করা হয়েছে, প্রতিটি দল থেকে প্রথম তিনজন এবং বাকি সবার মধ্যে সেরা চারজন চতুর্থ স্থানাধিকারী—এভাবে মোট চৌষট্টি জন বিকেলের পুনরায় বাছাইয়ে যাবে। সেখানে আটটি দলে ভাগ, প্রতিটি দল থেকে প্রথম তিনজন সেমিফাইনালে যাবে।
২৪ জন তিনটি দলে ভাগ হয়ে সেমিফাইনাল খেলবে; প্রতিটি দল থেকে প্রথম দুইজন এবং বাকি সবার মধ্যে সেরা দুইজন ফাইনালে উঠবে।
রুশু জেলার প্রতিযোগিতা, যদিও খুব বড় বা মর্যাদাকর নয়, তবুও লিন মুর চোখে সংগঠনে কোনো ঘাটতি নেই। সবকিছুই বেশ যুক্তিসঙ্গত, সময়সূচিও সুন্দরভাবে সাজানো, বিশেষ করে একই প্রতিযোগী যাতে একাধিক ইভেন্টে অংশ নিতে পারে, তার কথাও ভেবে রাখা হয়েছে—যেমন ১০০, ২০০ মিটার, ছোট দূরত্বের দৌড়, লং জাম্প ইত্যাদি।
লিন মু তাঁর দুই ছাত্রকে নিয়ে স্কুলের প্রতিযোগী অঞ্চলে থাকলেন, তাদের সঙ্গে গা গরম ও পা টানানোর অনুশীলন করালেন। মাঝে মাঝে ট্র্যাকে চলমান খেলা দেখছিলেন। ১০০ মিটারের তুলনায় অন্য ইভেন্টে প্রতিযোগীর সংখ্যা অনেক কম।
মাঠের মাইকে মাঝে মাঝে বিভিন্ন প্রতিযোগিতার অগ্রগতি ও পরবর্তী ইভেন্টের ঘোষণা আসছিল।
সময়ের হিসেবে, খ বিভাগের ছেলেদের ১০০ মিটার সকাল ১০টায় শুরু—প্রতিটি দল কয়েক মিনিটে শেষ, এরপর সকালবেলা প্রতিযোগিতা সমাপ্ত।
“ছেলেদের ক বিভাগ ১০০ মিটারের প্রাথমিক পর্ব শেষ, এবার শুরু হবে খ বিভাগের ১০০ মিটার প্রাথমিক পর্ব। সংশ্লিষ্ট প্রতিযোগীরা প্রস্তুতি অঞ্চলে চলে যান...”
“ছেলেদের ক বিভাগ ১০০ মিটার...”
“ছেলেদের...”
“চলো, এবার তোমাদের পালা!” লিন মু দুই ছাত্রকে ডাকলেন, তাদের নম্বর প্লেট ঠিক করে, প্রস্তুতি অঞ্চলের দিকে নিয়ে গেলেন।
প্রস্তুতি অঞ্চল বলতে, ১০০ মিটারের শুরু লাইনের পেছনে অস্থায়ীভাবে নির্ধারিত ছোট জায়গা—স্থানও খুব বেশি নয়।
কারণ খ বিভাগে প্রতিযোগীর সংখ্যা অনেক, একশতাধিক ছাত্র ও দলনেতা শিক্ষক মিলিয়ে জায়গাটা বেশ গিজগিজ করছে। দৌড়ানোর মতো জায়গা নেই, লিন মু শুধু হালকা কিছু অনুশীলন করাতে পারলেন।
সব প্রতিযোগীরা নিজেদের প্রস্তুতিতে ব্যস্ত, দলনেতা শিক্ষকরা মাঝে মাঝে পরামর্শ দিচ্ছেন। কেউ কৌশল ঠিক করছেন কি না, লিন মু তেমন খেয়াল করলেন না, যা বলার আগেই বলে দিয়েছেন, বাকি নির্ভর করছে ছাত্রদের মঞ্চে পারফরম্যান্সের ওপর।
প্রাথমিক বাছাই নিয়ে লিন মুর কোন চিন্তা নেই। যদি এতটাই বাজে পারফরম্যান্স হয় যে, নিজেদের দলে প্রথম তিনজনের মধ্যেও না আসতে পারে, তাহলে সামনে আর কোনো প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়ার মানে নেই।
প্রতিযোগীদের জন্য এই ধাপ পার হওয়া আবশ্যক; যত পরামর্শই দেওয়া হোক, মাঠে গিয়ে লড়াই না করলে আসল অভিজ্ঞতা হয় না। ডজনখানেক দৌড়ের পর সব অভিজ্ঞতাই এসে যাবে!
এই সময় প্রবীণ শিক্ষক শু চুংছি এগিয়ে এলেন, কিছু বলতে চেয়েছিলেন, কিন্তু লিন মু ও তাঁর দুই ছাত্রের নির্ভার ভাব দেখে আর কিছু বললেন না। বেশি বলা মানে অযথা টেনশন, বরং চুপ থাকাই ভালো।
তাঁর মনে আসলে কিছুটা টেনশনও ছিল। আগের কয়েকটি ইভেন্ট—যেমন মেয়েদের ক ও খ বিভাগ, ছেলেদের ক বিভাগ—সবগুলোই আশানুরূপ হয়নি, শুধু দুইজন ছাত্রী পুনরায় বাছাইয়ে উঠেছে, তাও ফল ভালো নয়। ফাইনালে ওঠার আশা প্রায় নেই।
সর্বশেষ আশা ছিল ছেলেদের ছোট দূরত্ব দৌড়ে, যা তিনি এখন পুরোপুরি লিন মুর ওপর ছেড়েছেন।
প্রতিযোগীরা সহজ কিছু ওয়ার্মআপ করছে, প্রথম দলে খেলা শুরু হওয়ার প্রস্তুতি, মুহূর্তেই পরিবেশ টানটান। তবে প্রতিযোগীদের সবাই কিন্তু এতটা নার্ভাস নয়।
নিজের দুই ছাত্র ছাড়া, লিন মু বরং প্রতিযোগিতার কাছে এসে তাদের আরও স্বাধীনভাবে ছেড়ে দিলেন। ওরা এখন আর তেমন নার্ভাসও নয়।
লিন মু লক্ষ্য করলেন, আরও কয়েকজন ছাত্র আছে, যারা বেশ নিশ্চিন্ত, তাদের পাশে থাকা শিক্ষকদের চেয়েও বেশি নির্ভার।
এই ছেলেদের চেহারায়ও লিন মু কিছু আলাদা বৈশিষ্ট্য দেখলেন—নিয়মিত খেলাধুলা করা ছেলেমেয়েদের স্বভাব-চরিত্র সাধারণদের চেয়ে আলাদা। টাইট ফিটিং জার্সি গায়ে, শরীরের গঠনও আশপাশের চেয়ে বেশি শক্তপোক্ত।
“ওরা রুশু মাধ্যমিক স্কুলের, শুনেছি আগে তারা জেলা ক্রীড়া দলের ছিল, পরে বাদ পড়ে গেছে।”
শু চুংছি পরিচয় করিয়ে দিলেন, লিন মু এতে অবাক হলেন না। ক্রীড়া দলে ঢোকার পাশাপাশি প্রতি বছর কেউ না কেউ বাদ পড়ে যায়, উপরে ওঠে, নীচে নামে, বাদ পড়ে—এটাই স্বাভাবিক।
সময় এসে গেল, প্রথম দলে খেলা শুরু হল। পিস্তলের গুলি, এক দলে খেলা শেষ, পরের দলের প্রস্তুতি—মাত্র কয়েক মিনিটেই সব আয়োজন সুন্দরভাবে চলছে, সংগঠনের কোনো ত্রুটি নেই। আধাঘণ্টার মধ্যে পাঁচটি দল হয়ে গেল, ফলাফল নিয়ে লিন মু মাথা ঘামালেন না। তাঁর চোখে দৌড়ের ভঙ্গিমায় অনেক ভুল, কেউ সত্যিই অসম্ভব প্রতিভাবান না হলে ভালো ফল করা কঠিন।
পরের দলে উঠবে উ চাংজুন। হৌ চুনফেং পড়েছে সপ্তদশ দলে।
উ চাংজুনের পিঠে হাত রাখলেন, নম্বর প্লেটটা আবার ঠিক করে দিলেন, হালকা ঠেলা দিয়ে বললেন, “কাল যা বলেছি মনে রেখো—অন্যদের নিয়ে ভাববে না, নিজেকে বিশ্বাস করবে—তুমিই সবার দ্রুততম!”